石生怔怔地看着她，手緩緩鬆開，眼中有大滴大滴淚落下，後蹲下身掩面大哭，不斷有淚滴落黃土中，猶如一朵朵卑微小花，開這個紅塵俗世中。
凌若沒有勸阻，任由他放肆哭泣着，唯有如此，纔可以將心中足以讓人發瘋悲痛瀉渲瀉出來。
直到石生哭夠了，她方纔過去輕拍着他背道：“好好活着，那就是對大娘好慰藉。”
很久，石生擦乾眼淚站起身，看着凌若道：“你準備去哪裡？”
“我不知道，可能會去南方吧。”漸晚夏風中，凌若微眯了眼眸。
石生沉默了一會兒道：“我送你去吧。放心，我絕不會糾纏於你，等你安定下來後，我就離開。”不等凌若拒絕他又道：“我知道你顧忌什麼，但追殺你那些人那麼兇殘狠辣，你一個人上路太過危險。至於我……呵，娘已經不了，我也再沒什麼好牽掛。”
這一次他執拗無比，任凌若說都不肯改變主意，這份情意凌若既感動又無奈，只得由着他去。
石生抹了把臉，擡頭看着天色道：“趁着現天還沒黑，我再回去一趟。這次大火，萱兒妹子家裡肯定也遭了災，不曉得情況嚴重與否，我得去看看。”
經他這麼一提，凌若想起剛纔長巷看到慘況，心下沉重不安，道：“同去吧，我也很擔心萱兒。”爲免被人認出來，凌若刻意臉上抹了一層泥灰。
兩人一道折回長巷，哀涼氛圍始終籠罩着已經化爲廢墟長巷，而這半日功夫，長巷外面跪了很多男男女女，身後放着形態各異焦屍，頭上則ha着草標，皆是賣身葬父母親人，一場大火，毀了這些人所有，而他們，甚至連一口薄棺都買不起，唯有靠賣身來讓自己家人得到安息。
許多人圍那裡指指點點，石生這羣賣身人中發現了萱兒，她身後放着兩具焦屍，看樣子，鄭家也沒有逃過這場大火，只有萱兒一個人活了下來。
萱兒身前有一個塗脂抹粉，身形豐腴，看那打扮像是什麼正經人中年婦人帶着幾個家僕那裡挑選，其中一個僕人正託着她臉左瞧右看，還扳開她嘴看牙口，像挑選牲口一樣。
“媽媽，你看這個怎麼樣？”那人一邊扳着萱兒嘴問那婦人。
婦人扭腰圍着萱兒走了一圈，萱兒垂着雙眼，眸中沒有一絲生氣，婦人看了半天點頭道：“嗯，也就這個還能入眼，牙口也算整齊，不至於一開口就把客人嚇壞了。阿財，給她買兩副薄棺，然後帶她回怡紅院。我再去別處看看，近這院子裡姑娘被贖出去了好幾個，連嫣紅也走了，唉，可得趕緊找些人補上才行，否則可就要讓對門倚翠院騎到咱們頭上來了。”說到這裡她翹着蘭花指拿出一塊薰了香帕子，抹着額頭道：“唉，這麼熱天還要四處奔波，我這命可真是苦啊。”
“媽媽辛苦了。”被稱爲阿財人賠笑討好道：“可是哪個不知道媽媽眼光好啊，凡是經媽媽手親自挑出來姑娘，個頂個成了咱們怡紅院頭牌，要不然倚翠院這些年也不會一直被咱們壓着了。”
“哼，金二孃這個sa貨，憑她底下那些個庸脂俗粉也想搶我生意，真是做她春秋大夢。”婦人不屑地撇撇嘴，帕子一甩，指着還跪地上萱兒道：“行了，記得把她帶回去吧，好生**，說不定將來又是一個嫣紅。”
石生管不認識婦人，卻曉得怡紅院與倚翠院是什麼地方，那是青樓，是bi良爲娼，爲骯髒墜落青樓；而今那婦人買了萱兒去，不需多說，定然是想讓萱兒去倚門賣笑。
他雖然不愛萱兒，卻也不想看眼睜睜看她落入火坑，此時阿財已經掏了銀子扔給旁邊人，讓他去買兩副薄棺來。石生一個箭步衝上去，一把將萱兒頭上草標拔下來扔地上，“她不賣了。”
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阿財雙眼一挑，上下打量了石生一眼冷笑道：“哪裡來愣小子，別這裡搗亂，滾開。”
聽到石生聲音，一臉麻木萱兒擡起頭，只見她扯動着蒼白嘴脣冷漠道：“走開，我事不用你管。”
石生沒想到會聽到這麼一個答案，愣了一下急急道：“他們是青樓人，買你是要……”
“是要讓我去做ji女對嗎？”萱兒漠然打斷他話，“那又如何，這是我自己事，與你有何干系！”
“愣小子，聽到了沒，人家自己都說了，跟你沒關係，還不滾，再礙着路可莫怪爺幾個不客氣了。”隨着阿財話，與他一道那幾個人都圍了上來，顯然是不懷好意。
石生不明白萱兒爲什麼會這樣說話，甚至明知是火坑還要跳下去，但要他不理會萱兒是絕對做不到。當年父親早死，一直是鄭叔幫襯他們母子，如今鄭叔夫妻去世，他就有責任照顧萱兒。
“我不會走，她也不會賣給你們。”石生倔強地擋|萱兒面前，半步不讓，隨即又回頭看了萱兒一眼，緩慢但卻肯定地道：“還有，你是我未過門媳婦兒，你事怎會與我無關。”
未過門媳婦……
萱兒仰頭看着他，有些怔忡，若幾日前，她聽“聽潮閣”-,到這句話定會歡欣雀悅，可如今，怔忡過後只有深深恥辱，尤其是看到石生原先所站地方看到凌若後，她雖然刻意塗髒了臉，但隔得這麼近又是相識之人，怎會認不出來。
石生明明放不下這個女人，卻還要說她是未過門媳婦兒，這算是同情嗎？憐憫嗎？她不要！她不需要！
財叔兩眼一瞪，“臭小子，你找打是吧！我們楊媽媽看上人也敢搶，給我打！往死裡打！”他招呼下，那幾人掄起拳頭往石生身上招呼，石生雖然有幾分力氣，但雙拳難敵四手，何況這一日一夜功夫，他幾乎水米未進，力氣難免不支，一會兒功夫身上就捱了好幾下。
“你走啊，我說了不要你多管閒事！”管恨極了石生拒婚，但此刻看到石生捱打，萱兒還是忍不住心裡一陣陣抽痛，朝他大叫着。
石生沒有回答，但牢牢護萱兒跟前舉動已經說明了一切，鄭叔不了，他一定要代鄭叔保護萱兒。