燈光月影，水榭歌臺，明燈錯落，南卞城大大小小的街道上，人流如織。沿街而去，長街兩旁都是開口叫賣的商鋪小販，平日裡本就擁擠，現下正值元宵佳節，更是車水馬龍的熱鬧。
岸邊的人摩肩接踵，辰時剛過，孔明燈陸陸續續升上天空，燈火點點，越聚越多，漫天三千繁燈。這有名的帝王之都，是真正的盛世繁華。
溫池魚看着這副世間的畫中聖手都難以描繪出的絕色，周圍吵鬧喧嘻，對比之下，她一個人孤單站立的背影顯得有幾分落寞。
何不喜買完花燈回來看到的就是這麼一副畫面，臉上原本洋溢的笑意漸漸淡了。他雖不知曉溫池魚的經歷過往，可看着她，就像看到了兒時的自己，一個人獨居在深山密林之中，沒有朋友，沒有其他人，每天就是對着花鳥魚蟲說話，日升夕落，時光流逝，他就這樣不知不覺間長大。
兩人飛過貝德門的時候，他分明看到她平靜的臉上出現一絲鬆動，那是對自由的希翼，像極了曾經的自己。
溫池魚一轉身，看到的便是一個八尺有餘的高大男子站在那裡淚光閃爍，彷彿下一秒便要大哭起來。臉色一愣，不解這人怎的去買個花燈的功夫都能感傷起來，八尺男兒，當街大哭，可着實是不顧臉面。
下一秒，眼光越過他望向身後的客棧，漠然的從身旁走過，不留一絲多餘的眼神，佯裝不識。
溫池魚走進客棧，此時巳時已過，客棧人流漸漸稀落，有不少空位。她隨便選了一處便坐下來。堂里正在擦桌的小二，見有人進來，忙把布一收，掛在肩頭，笑嘻嘻的迎上來。這客棧里人來人往，如何能不練就一雙火眼金睛？這一看便知道是有大生意來了。
溫池魚聽着這店小二故意高揚着的聲調和笑起來滿臉的褶皺，眼神裡閃過幾分不耐，聲音冷淡道：“把你們做的最出名，好吃的都來一份。”
小二忙笑應了一聲，退下去準備。
這廂菜還沒有上齊，外邊又走進一個人，正是何不喜。其看了眼大堂，便立馬發現坐在角落裡的那人。這副樣貌皮囊，着實顯眼，讓人想要不發現都難。明明跟其他的人吃相併無甚區別，甚至吃得極快，不過幾剎那便消滅一碟飯菜。若是換做他人，如此吃食一定引來旁人嫌棄注目，可偏偏怎的就她還吃出幾分優雅來了。
果然，形象方面主要還是歸功於那副皮相。
何不喜剛坐下，看着滿桌飯菜，正要提箸而食。客棧門口卻突然嘈雜起來，擠滿了滿滿當當的人，引得大堂的人都停箸向外看去。
這般吵雜，擾了人吃飯的心思。
溫池魚臉色不變，加快夾菜的速度。
“白二公子！”耳朵靈的何不喜準確在一堆嘈雜聲中捕捉到關鍵信息，神色飛揚，猛地站起探頭看去。那副激動的模樣，像極了獨守空房的媳婦兒突然看到歸家的丈夫，簡直就要飛撲上去了。
“怎的，這麼歡心，難不成他是你的老相好？”上菜的間隙，溫池魚隨口一問。
聞言，何不喜的表情似遭雷劈，顫顫巍巍地指着溫池魚，不可置信道：“我何某人可是多少江湖女子的夢中情人，那些個溫柔嫵媚的怨閨少婦和情竇初開的豆蔻少女，萬千女子都拜倒在我風流倜儻的外表下，癡迷於堪比李杜的筆墨文采中。今日你竟出言冤我好斷臂之風，這豈非是對我最大的侮辱！我今日一定要……！”
這邊何不喜唾沫橫飛，誓死爲自己的底線所辯護。溫池魚依然是專心吃菜，連頭都不曾擡起望他一眼，不鹹不淡的拋出一句，“哦。”
何不喜聽到這毫不在意的話，險些氣暈過去。自己氣勢洶洶，可對方卻壓根不當一回事，着實是令人懊惱。煩躁地抓耳捶胸，快步走到後堂平復心情。若再在此處待下去，他恐怕真的要被這人氣昏過去了。
門口讓開一道，一人不緊不慢走進客棧。身姿如玉，生得皮相極好，如同古畫裡走出來的仙人一般，讓週遭事物瞬間黯淡失色。
眼前彷彿見一深山古林，日光清輝鬆散落下，光影斑駁，樹枝微晃，沙沙作響。清潤的山風拂來，沁人心扉，輕易便奪人心魄。
周遭圍觀的人呆如木瓜，被驚豔住了，各種誇讚的話不絕於口。溫池魚細一端量，視線不加掩飾。確實，這副好顏色在這世間並不多見，若是去了那美色如雲的青香宛，怕是也能當得了一個花魁之名。
溫池魚心中所想，嘴上也是如此說道。她自覺說的十分小聲，卻不料站在人羣之中的白行簡忽然擡眼看來，目光淡淡，卻莫名讓人感覺到一種無形的壓迫感，如芒在背。
青香宛乃南卞城的第一青樓，裡頭的男子，個個生的是面色殊色，一夜萬金。可到底身份卑微，只是供人玩弄取笑的物件一般。只要有幾分氣骨的，都不屑與之相提並論。溫池魚這番將其與花魁相論，叫人聽了去，怕是以爲她有意折辱。
兩人對視，氣氛稍稍有些凝滯。溫池魚臉色如常，坦坦蕩蕩，大口吃肉，彷彿這話並非出自她口，甚至還朝人面帶微笑地點點頭，沒皮沒臉的做派。
或是秉承多一事不如少一事的原則，也或是懶得與她計較。白行簡先一步移開視線，邁步走向二樓，消失在視線裡，留下樓下還沒有回過神來的衆人。
翌日，碼頭邊人影稀少，徐徐春風吹來，拂過樹葉，沙沙作響。空氣中透着清新的泥土草木香氣，聞之令人心情舒爽。地上的綠草野花還頂着小露珠，帶着水氣和絲絲涼意。一縷晨光透過薄雲散落，落在小露珠上，折射出閃耀的曦光。
溫池魚站在碼頭一角，臉色不佳，額角微微起了一層薄汗，用袖口隨意一抹，不耐煩雙手環胸，眼神直直的看着停放在碼頭口的船隻。
她今天在這裡忙活了一上午，逮到一個船伕就問有沒有去往徽州的船。帶卻不料一個兩個卻像約定好似的，一聽到去徽州，嚇得花容失色，像遇到洪水猛獸似的，兩腳一抹油，跑的比兔子還快。
遠處一船伕拉開套在岸邊的繩索，看樣子是準備出航的樣子。瞧着面容和善,比較好說話，溫池魚當即便迎了上去詢問，結果依然是拒絕。意料之中的事，溫池魚並不感覺到意外，若是一下子便答應，這才讓人感到奇怪。
“這位船伕大哥，我着實是有急事去徽州，若你能仗義相助，我可以出價五百兩。”
普通人辛苦勞作一年三秋，恐怕也只能得幾十兩碎銀。這五百兩，無疑是天價鉅款。對金銀財寶的渴望,最是能夠激發一個人的動力。可面前這老頭聞言,只是微微一笑,搖搖頭,顯然是個有原則的老頭。
船伕摘下頭上戴的斗笠，上面的篾條昏暗斑駁，有些年頭。像是對待極爲寶貝的物件，邊細細擦拭邊道:“這位姑娘，想必你對這裡開船的規矩並不熟悉。每年元宵過後的十天裡，碼頭這邊的船便只進不出。若有出發的，也絕計只是去往京城旁邊的小鎮上。最南不會過南嶺，更不論去往徽州了。”
說完，轉頭看向一望無際的湖水。春日裡，湖水清澈乾淨，暖暖的陽光照耀，泛着清透的青綠色，像一塊綠汪汪的玉石鑲嵌其中。遠處有鳥兒飛翔，劃破天際，散發着春天的氣息和活力。這樣和煦愜意的陽光下，讓人覺察不出一絲危險。
可危險往往就藏在其中，令人防不勝防。船伕嘆了一口氣，繼續說道：“每年元宵過後，南下的這條河道，總會出現幾天的異常天氣。多是潑天的大雨，雷鳴陣陣。還有那些奇怪的風，四面八方來，人們都道乃是鬼風，專門來索人命的。
如此的怪雨亂風下，船隻大多都難逃傾覆的命運，然後葬身河底。且有傳說南嶺那一帶的河湖中，長着吃人的河獸。那掉在水下的，不是溺亡就是成了那河獸的腹中餐。所以漸漸的，這碼頭開船也就形成了這麼一條無形的規矩，元宵過後的十天內禁止船隻南下。”
船伕語氣誠懇，真心勸告溫池魚不要急於這幾天的危險期內南下。他在這裡開船這麼久，每年總有幾個急於在這段時間內乘船而下的。都是抱着一份僥倖的心理，想着事情不會發生在自己身上，可是世事難料，多的都是一去不復返的，又有哪個真的有這麼好運，能逃過一劫。
可對於溫池魚而言，眼下有比暴雨和河獸更加可拍的事情。每月初一和十五，都會有巡邏軍來到棠梨閣看守。若是發現她私自出逃，必然會派來暗衛，或被抓回去或直接處殺，這兩個結果中的哪一個都不是她樂意看到的。
所以爲了保住她的這條小命，必須要先到徽州找到傳說中可以快速提高內功的踏雪心法。傳說，踏雪心法，乃江湖中第一門派武陵派所寫，練就此功可以快速提高內力，打通身體的任通二脈，達到一日如十年的練功奇效。若是能練就此功，自己的武功造詣便能更上一個檔次，到時候來去貝德門還不是易如反掌的事。
而今天已然是她離宮的第二天，她必須得在初一之前回到皇宮，否則她離宮的消息如何還能瞞得住。不過這寫書之人大多喜歡誇張用詞，這一日如十年的練功效果，不知道還能信幾分。