趙傳薪久不回鹿崗鎮，這裡悄然發生了許多改變。
塞繆爾·戈德伯格和瑞秋·克維斯在鹿崗鎮住的很愜意。
晚上，塞繆爾·戈德伯格被劉寶貴邀請喝茶，他說了一件事：“知道嗎，今年4月末，倫敦要舉辦奧林匹克運動會，這是一次盛會，五大洲都有選手參賽，熱鬧非凡，意義重大。”
劉寶貴這兩年做事最大的動力就是——裝逼。
在“裝逼”這條路上，他越走越遠。
爲了裝逼，他學習了英文，平時總是邀請塞繆爾·戈德伯格這個洋人喝酒喝茶，就是爲了鍛鍊口語。
劉寶貴撓撓頭：“運動會？那是幹啥的？”
“弘揚體育精神，強健體魄。”塞繆爾·戈德伯格說：“通過每個國家的運動員水平，能看出國民生活水準和體質。在奧運會上獲得獎牌，將獲得舉世矚目的榮耀，還能爲國爭光。”
劉寶貴一聽什麼“舉世矚目的榮耀”，眼睛立刻雪亮雪亮的：“呵呵，那鹿崗鎮必須參加。”
……
從京城南下的列車上。
比利時參贊林阿德和羅馬天主教傳教士梵·迪克，英國《泰晤士報》駐京總記者莫理循齊聚一桌。
林阿德滿臉慎重的說：“二位，清國的西北地區，匪患嚴重比關外有過之而無不及。關外畢竟有趙傳薪，綹子多少會收斂一些。陝甘等地卻不同，甚至兵匪勾結，沆瀣一氣。當地俗語——要坐官，當匪酋；要坐轎，去綁票！可不是鬧着玩的，所以我們要低調。”
西北地區曾發生多次叛亂，造反的匪寇搖身一變，就被朝廷招安反過來去平叛。
所以纔有那麼一句話。
梵·迪克和林阿德一樣戴着金絲眼鏡，但林阿德有長髯，梵·迪克鬍鬚卻刮的乾乾淨淨，或許這與他的身份有關。
梵·迪克皺眉：“我是傳教士，在這裡就好像僧侶和道士，難道匪徒還會爲難出家人麼？”
久居中國的莫理循笑了笑：“在清國，最不必擔心的就是官員，其次是百姓，我等最該畏懼的就是土匪。他們可不管你是什麼身份，只要有錢，綁肉票是家常便飯。我的僕人，就被綁過一次，我交了贖金他們才放人。後來趙傳薪橫空出世，關外才算太平些，但依舊在偏遠地區有一些綹子存在。”
這貨收入不菲，無論去哪拍攝都要帶着僕從隨時侍奉，大包小裹的甚至要用車拉舟載。
看着戴着瓜皮絲緞小帽，穿着樸素的棉袍馬甲的林阿德，梵·迪克恍然：“我要打扮成你這樣，或許他們就會把我當成窮人看待，不會劫掠了吧？”
“正是如此，這還能讓你融入當地人的生活，方便傳教。”
其實林阿德還是不懂，他那頂絲緞帽子，普通人也置辦不起。
梵·迪克驚奇道：“看你們都說趙傳薪，趙傳薪就是那個被稱爲‘遠東屠夫’的男人吧？看來他在清國是個好人？”
莫理循笑了笑，不予置評，望向了車窗外。
旁邊的一條鐵軌上，迎面駛來列車。
這是京漢鐵路北上的列車。
忽聽得一聲巨響，這輛列車的最後兩節車廂處發生劇烈的爆炸。
飛沙走石，地動山搖。
莫理循等人所在的車廂，受到氣浪和砂石的波及，玻璃被打碎。
梵·迪克的臉頰被石子擦出一道血印，其餘人還好並沒有受傷。
車上的人驚呆了。
……
趙傳薪帶尼古拉·特斯拉當夜在西安住了一夜，第二天穿過三門峽，到渭河而止上岸。
他們買了兩匹馬，換陸路由關中穿行河西走廊去往肅州。
驛道旁，不斷出現呈掎角之勢的三座墩臺及營房組成烽燧，棉袍補丁摞補丁的窮苦行人，到處都是黃土和風沙，環境顯得十分荒涼。
尼古拉·特斯拉嘴脣被冷風吹的乾裂，越走越懵逼：“趙，你確信要在這種環境建實驗室？”
趙傳薪略顯尷尬：“咳咳，那啥，這也是有好處的，至少不會被人惦記，不會有人來燒你實驗室和實驗資料，你說是吧？”
他自己心裡也有些打鼓，因爲要建實驗室的地方一定比這更加荒涼……
這還是先坐火車，再走水路。如果直接從陸路走，還要翻越太行山，那才叫苦逼。
尼古拉·特斯拉沉默不語，多少有上當受騙的感覺。河西走廊上有許多驛道尖站，當人疲馬乏，就要打尖，吃點飯、喝些水，飲馬喂草，稍事休憩，才能繼續上路。
尖站旁邊有一座小型廟宇。
廟宇雖小，正脊、垂脊、鴟尾無不具備，布筒瓦，瓦當、滴水一應俱全。
屋頂保護着木框架，免受雨水侵蝕。框架間鑲木柵欄，地板下也有木柵欄。
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趙傳薪下馬，將馬匹栓好，來到黃土壘成的亭子中休息。
有一夥行腳商，車隊有七輛大軲轆騾車，車轅有鬆弛的繩套，前面有梢騾子，車上裝載箱籠籮筐，苫着席子，防雨防曬。
因長途趲程，道路崎嶇，載貨不能太多。
此時七輛騾車拍成縱列，就在尖站外的坡道上，軲轆下面偃着木猴兒防止溜車。
車隊老闆，七個車戶，兩個保鏢都在亭子裡休息。
趙傳薪見老闆從車上拽下來一條表面有些風乾了的羊腿，就說：“老闆勻給我們一條羊腿，價錢好說。”
趙傳薪這趟行程，秘境空間裡塞滿了各種物資，沒有帶多餘的食材，都是沿途補給，現吃現買。
趙傳薪穿的很單薄，裡面是保暖內衣，灰綠色亨利衫打底，外面是一件牛仔外套，脖子上圍着厚厚的阿拉伯方巾，騎馬遮擋風沙所用。
車隊老闆很豪爽，隨手又抽一條羊腿出來，說話夾雜着重濁的臨夏土音：“錢看着給些便是。”
趙傳薪是個什麼性子？你越摳搜的，他越要佔你便宜；你越大方，他反而要多給。
於是隨手甩過去一塊大洋：“爺們，接好了。”
漢子哈哈一笑，也不提找零之類的話。
趙傳薪運刀如飛，將羊腿肉剃成片狀。
風乾了不要緊，醬油、豆油、料酒以及五花八門各種調料醃製一下，又變得軟了。
取出烤盤，生好了火在上面烤着。
同樣是羊腿，趙傳薪這邊香味迎風飄十里，而車隊老闆那頭卻乾巴巴的看着讓人沒食慾。
車隊老闆吞嚥口水，拎着一袋酒上前：“我不要你錢了，還管酒，肉分我些如何？”
趙傳薪雖然摒棄了一些鍋碗瓢盆，但他食不厭精，各種調味料卻必須帶着。
趙傳薪哈哈一笑：“這頓我請。”
“那行，這路上不太平，你們與車隊同行，彼此有個照應。我的這兩位鏢師，都帶了快槍，小股的土匪賊寇不在話下！”
萍水相逢，也不通名姓，圍爐燒烤喝酒驅寒暢談，趙傳薪覺得有那麼點意思了。
尼古拉·特斯拉在吃的上面很講究，但長途跋涉，哪還顧得了那麼多？
烤盤上羊腿肉被烤的滋滋響，豆油浸潤其中，各種香料輔佐，那味道和尚聞了也受不住戒律。
尖站附近，揹着糞簍子撿馬糞的小孩，都被香氣吸引過來。
尼古拉·特斯拉問：“趙，他們撿馬糞做什麼？當肥料麼？”
趙傳薪解釋說：“不是當肥料，撿馬糞是爲了燒炕。”
西北苦寒，也沒多少樹木，燒火只能用馬糞和枯草。
三個衣衫襤褸小盆友眼巴巴的瞅着，趙傳薪和車隊老闆卻絲毫沒有分給他們點的意思。
救窮根本救不過來。
趙傳薪喝了一點點酒，腦門見汗後見好就收。
等他們吃完，三個小孩提前揹着馬糞一溜煙跑了。
稍微收拾，趙傳薪翻身上馬，跟着車隊一起走。
車隊老闆卻對兩個鏢師說：“都警醒些，那三個孩子說不定是給土匪盯梢的。”