齊國，朝堂上，老皇帝裹着厚厚的披風坐在龍椅上，重重的拍着椅背，怒色道：“當日，是誰拍着胸口說要打那些秦國狗一個落花流水來着？”
犀利的目光掃了一眼下首的羣臣，老皇帝冷聲道：“牛大人，是不是你？”
牛大人便是當時接受到蕭良辰眼神示意第一個發聲的大臣，急忙嚇得哆哆嗦嗦的搖頭道：“不不，不是微臣，是……是馬大人！是馬大人說要打秦國一個措手不及的！”
“牛大人，你……你怎能這般誣陷我？分明是你口口聲聲說，秦國正處在內戰中，這是個千載難逢的偷襲的好時機！”那被點名的馬大人一怔，隨即面色惶恐，怨恨的瞪着牛大人，“我當時可是第一個反對攻打秦國的！秦國兵強馬壯，爭強好戰，哪裡是咱們這些文明人能打的了的？”
“馬大人，你……”馬大人所言的確是事實，牛大人心虛的還想再推卸責任幾句，卻被老皇帝粗暴的打斷了。
“住口！”老皇帝面色因憤怒染上了一團紅暈，氣惱的擡手指着這二人，“貪功的時候比誰都積極，一到出了事竟一點擔當都沒有！如今打了敗仗，你們身爲朝中肱骨，卻只知道撇身事外！你們……你們……朕養你們有何用？”
牛、馬兩位大人見老皇帝怒火更盛了，便噤若寒蟬的不敢再吱聲，垂着頭往隊列裡縮了縮，生怕老皇帝一個不小心將自己的腦袋給砍了去。
老皇帝壓制住火氣，轉頭望向一臉平靜、一言不發的蕭子譽，緩緩道：“太子，對於秦國要求戰後賠償一事，你怎麼看？”
蕭子譽微微擡眸，淡淡道：“回父皇，兒臣沒有任何看法。”
“你！”老皇帝一聽，火氣險些又被勾了起來，想着大概蕭子譽是因爲當初極力反對攻秦之事而被自己斥責還在耿耿於懷，便語氣軟了下來，“太子，眼下形勢危急，你有什麼法子便說出來。畢竟……這賠償款這麼一大筆，如果不能按時賠給秦國，那老東西可是要發兵的！”
老皇帝這話透着明顯的妥協，衆位大臣也齊齊看着蕭子譽。
蕭子譽視線在三皇子黨等人身上一掃，幽幽道：“也不是沒有辦法，只得仰靠各位大人相助了。”
三皇子黨派被蕭子譽那清冷的眼神一盯，不禁有種不好的預感。
老皇帝一聽，急忙問道：“什麼法子？”
蕭子譽道：“因爲之前澇災，從國庫裡已經撥出了不少賑災銀兩，再加上這次前線打仗耗費了不少軍餉，國庫已經虧空的厲害了。要在最短的時間內籌集秦國要求的戰後賠款，那麼便要衆籌。”
見衆人面色微變，蕭子譽又繼續道：“據本太子所知，朝廷每個月除了發給各位大人不菲的俸祿之外，還會根據年齡、官職及府上人口的不同來另發補助。所以……”
他欲言又止，然後看向了齊國老皇帝。
不等老皇帝說話，那牛大人又大着膽子發聲了：“太子殿下，微臣們的俸祿就算是加起來也不過是九牛一毛啊，怎能湊齊那麼多錢？而且，大家都是上有老，下有小的……還得靠俸祿養家餬口呢。”
“牛大人。”蕭子譽上前幾步，緊緊的盯着他，緩緩道：“先不說旁人，只說你。若是本太子沒有記錯的話，你自己購置的莊園別院就有七處，茶園五處，商鋪十三個。此外，你小舅子名下的產業也有三處。這麼富裕，還不捨得拿出來解皇上的燃眉之急？”
“太……太子殿下……”牛大人沒想到蕭子譽竟把自己的家業摸得這麼透徹，一時之間便慌了神，不知所措的說不出話來。
冷哼一聲，蕭子譽又擡腳走到剛纔的馬大人面前，淡淡道：“馬大人，前年你在西山腳下花重金買了一塊地皮做跑馬場，去年你又收購了四處錢莊，添置了兩處別院，今年你府中又多娶了一個貌美的小妾。”
“哦，對了，聽說上個月你爲那小妾舉辦的生辰宴，排場可快要趕上四公主了！所以，這麼奢侈鋪張，本太子覺得，你手頭應該也不會拮据吧？”
“下官……”偷偷瞄了老皇帝一眼，見老皇帝的臉色果然青白，馬大人瑟瑟發抖。
說罷，蕭子譽又走到馬大人身旁另一位三皇子黨成員身上，慢條斯理的將那人的家底也給暴露出來。
大約過了一個時辰，直至蕭子譽將所有三皇子黨都點了一遍才停下。
對老皇帝拱了拱手，蕭子譽道：“父皇，這便是兒臣的法子。”
老皇帝從未料到自己的大臣們竟揩了這麼多的油，一個個手裡的資產加起來竟比他這個做皇帝的都多，他心裡哪能舒坦，臉色沉得嚇人。
這時候，忽然羣臣中有人走了出來，大聲道：“皇上，老臣願意拿出所有的家產來籌款。”
“皇上，微臣也願意！”隨後，又走出來一人也喊道。
這二人平日裡都是朝中難得的清流之臣，又是太子黨，現在最先發聲響應，老皇帝的面色果然緩和了幾分。
當太子黨的所有人都一一站出來後，那剩下的三皇子黨遲疑片刻，即便是心裡再不樂意，也只能少數服從多數。
牛大人和馬大人對視一眼，兩人眼中都是滿滿的不甘，可卻沒得選擇：“下官也願意捐出所有資產。”
他們二人是三皇子黨派的領頭羊，其餘人也只好跟着小聲附和。
老皇帝心裡好受些了，望着恨不得把頭低到肚子裡的羣臣們，點了點頭道：“朕覺得此法可行。”
頓了頓，又語鋒一轉，道：“可是，這還是不能籌集全款。”
蕭子譽想了想，道：“可以發動民間的鄉紳地主等人，暫且從他們手中籌款，承諾等日後再添上利息還回去便是了。”
老皇帝聽罷，滿臉的菊花瞬間開了，讚賞道：“太子說的是，就這麼辦！”
忽然想到了什麼，老皇帝嘆氣道：“三皇子現在走到哪裡了？”
蕭子譽眸光微動，緩緩道：“還在路上，再有三日便能回來。”
老皇帝失望的嘆了口氣，便揮揮手示意退朝。
衆人行禮後，離開了大殿。