從廣安島出來，穿渡千里海域，朝東北向是小乘佛境，朝東南向就是人族祖境。
爲防止節外生枝，袁河遁速極快，一刻不停飛赴咆神谷。
也就小半日功夫，他已經橫跨數裡疆域，深入到三祖境的廣袤腹地。
這是袁河第一次遊歷五境道宮領地，卻對環境並不陌生，早前搜查那幾個蠻修魂魄，他已經對這座道境大陸的風貌瞭如指掌。
自從兩百年前蠻族舉族逃離東洲，渡海趕來封真遺地，他們便開始執行化整爲零的策略，以部落形式分散到諸多島嶼安家落戶，這有利於他們快速與封真諸族的融合。
經過這麼多年的休養生息，幾乎每一島上都有蠻族身影，他們天性好鬥，卻只撿軟柿子捏，若在小島定居，他們大肆洗劫佔島爲王，若是大島，他們乖乖給地頭蛇上貢，擺出和睦共處的姿態。
人族的三祖境是大島，強者衆多，蠻族暫時不敢搶佔地盤，僅僅在無主之域建立一座宗門，即是那位步谷老祖統御的通天派，這其實是蠻族安插的據點，日常之時，門徒在修煉之餘，都要四處遊歷，收集當地修真界情況。
出於這個緣故，袁河一經搜魂，就把三祖境的各方勢力摸個清清楚楚。
好巧不巧，通天派的老巢正是位於咆神谷，開派祖師步谷老祖親歷東洲的滅真天廊大戰，昔年巴髯客跟隨袁河入橋參戰，早就成爲蠻族必殺的目標，巴髯客的身世也逃不過蠻族調查。
李敬之夫婦與巴髯客金蘭結義，闖探咆神谷時，無意間被通天派門徒遇上，於是被遷怒，甚至連女兒李嬋娟與徒弟白芷蘭也不能倖免。
這其中的恩怨糾纏，起因就是如此。
但李嬋娟對這些往事一概不知，她找袁河問出父母的遇困地點，本想繼續旁敲側擊，打聽父母與長耳猿、巴髯客的關係，誰知乘坐的銀鉢忽然減慢遁速。
她朝大地俯望，見有兩排巍峨山巒盤踞地面，輪廓好似兩條長龍並駕齊驅，首尾看不到邊際，至少綿延了數千裡距離。
這兩條‘龍軀’中間，瀰漫着滾滾黑氣，連林木都被污穢爲烏黑色澤：“大師，這就是咆神谷嗎？”
袁河點點頭：“傳聞在一會歲月前，山谷外仍有禁制封鎖，修士想要入谷尋寶，難比登天！如今已是谷禁不存，進出自如了！”
說着話，他驅使銀鉢降落山谷，李敬之與白弗困於山谷中央，那片區域遺留有密集的空間殘縫，受限於地形，他必須徒步靠近。
整座咆神谷，空間殘縫也是唯一能對修士造成致命威脅的東西。
兩人是以入微體趕路，早前袁河遁速極快，環境宛如流光忽閃，李嬋娟窺視不清，此刻降落山谷內，待她清晰目睹附近的龐然巨物，忍不住打聽：“佛門有一種方寸識的神通，能把世間萬物統統縮爲微狀，大師你是施展了這種佛法罷？”
“差不多！”袁河模凌兩可。
“那縮小以後，是不是徹底隱形了？”李嬋娟忽然壓低語氣，她看見數裡外躥出一頭黑豹，豹背上坐着一位蒙着黑紗的巨人，眼珠如同磨盤般，她趕緊小跑兩步，黏住袁河手臂，生怕被偵破了蹤跡。
“你現在的形態，即使站到你父母面前，他們也瞧不見你！”袁河示意她安心，不用小心翼翼。
這麼一講，李嬋娟逐漸膽壯，她是頭回出遠門，前幾年她跟着連孤依與連蝶依遊行佈道，僅限於觀蓮寺附近幾百裡的區域，而且全是俗世城鎮或鄉村，像咆神谷這種遠古遺址，她是第一次光臨。
每隔三五里都能遇見奇形怪狀的兇獸，她是人族與狐族的混血，卻從未變身過妖軀，始終把自己當作正統人類，對妖族也談不上了解。
但凡遇見不認識的根腳，她都找袁河請教。
如此在山谷中行進百十里，前方忽然傳來一陣激烈打鬥聲。
袁河卻沒有止步，大搖大擺朝前突進，不一會兒便踏足了戰場。
李嬋娟眺望一看，驚的合不攏嘴，半空之中竟然懸浮一條弧形光痕，就像是有誰使用利刃把天給劈開一道缺口。
缺口下方的地面上，散落着閃爍靈光的寶物，幾十位服飾不一的修士正在廝殺拼搶。
“這是古修鬥法所形成的空間殘縫，蘊含極強的攝力，無論肉身、寶物、山林俱能吞噬，若遇上殘縫崩潰，偶爾會掉出遺寶來，棲居咆神谷的修士全是靠此修行！”
袁河在旁給她解釋。
咆神谷的長度超過萬里之遙，直徑少數也有幾百裡，修士一律居住在谷兩側的山巒上，往常不會大動干戈，除非遇到殘縫出寶。
李嬋娟跟着袁河穿行戰場，她發現這一批鬥法修士神通詭奇，要麼黑焰滔滔，要麼毒煙滾滾，當真陰森到了極點，讓她望之生畏，與佛門有天壤之別。
她脫口問道：“大師，咱們佛門祭煉的寶物基本是浮屠、木魚、佛珠，或者降魔杵，但外派卻無誰使喚，是不是不同道統，都有專屬的寶物類別？”
“確實存在這種特點！諸派傳承的法術，往往需要特定寶器，才能釋放最強威力！”袁河手指戰場的修士：“他們多是修魔者，魔道中人最善使刀，其次是幡與鼎！”
這其實也與諸派的洪荒始祖伴生寶有關，先天祖寶是什麼形態，其派傳人往往使用相類之物。
“那妖族修士呢？”
“妖族專煉肉身，身即是寶……”
說到這裡，袁河似是感應到什麼險情，攬着李嬋娟騰空而起。
這片區域已經靠近咆神谷的中心，越往前走，空間殘縫越密集，危險自然也越大。
迎前望去，數裡外的魔氣當中忽閃靈光，起初只有零星數顆，剎那間已經膨脹到千萬個，劈天蓋地，於半空結成五顏六色的光幕。
若以常人的肉眼觀摩，那些光幕就好比懸空的鏡子。
袁河與李嬋娟是入微軀，他們窺視的更爲真切，‘鏡子’其實是一頭頭妖蟲拼揍而成。
每一塊鏡面都有數萬頭蟲子蜂擁扎堆，李嬋娟看罷一眼，頓覺頭皮發麻：“大師，這是妖怪出來作亂了嗎？”
“不！”袁河透過鏡面，捕捉到一位扛鼎修士的身影，所有妖蟲都是這位修士在驅使。
這是碰上一個資深的御蟲者，李敬之與白弗的遇困也是因爲他。
“古鼎道友，我通天派不想與你結怨，老夫早就說了，只要那對夫婦，你爲何不依不饒？”鏡面呈八卦之狀，把一羣黃袍修士圍困其間。
“爲何？嘿嘿！”扛鼎修士陰沉發笑：“你們初來乍到，不懂規矩，老夫特來教一教你們！在這咆神谷裡，旦有蟲兒出沒，一律要上貢給老夫，先把那頭化形的枯葉螳螂獻出來！”
“一條蟲奴而已，既然古鼎道友看上，轉贈給你未嘗不可！”那羣修士中出走一位白髮老者，他把一頭形如竹竿的螳蟲託在掌心。
五指又使力一抓，復其人形，竟是一個三寸丁身材的小老頭。
“苦竹師叔！”李嬋娟認出小老頭模樣，忙道：“大師，他是我苦竹師叔，我爹爹跟前的童子！”
袁河對小老頭相當熟悉，早前那幾個蠻族修士能摸到觀蓮寺的山門，正是從這頭螳螂身上拿到的消息。
其實早在兩百餘年前，袁河第一次前往積雷澤的浩原城，尋訪李敬之與白弗的時候，就與這頭枯葉螳螂見過面，那時螳螂尚未化形呢。