不提秦軍這裡，再說白起，攻擊靖邊，就是他的妙計，這一招用的是“圍魏救趙”之計，他在眉縣的日子裡，可不是光訓練軍隊，收攏錢糧，還派出了不少探馬，四下打探朝庭動靜。一來二去，關於後金軍入寇的事，他就瞭解不少，事實上幾個月之前，後金就曾入寇過一次，那次朝庭緊急從山西調來曹文詔，纔將後金人馬堵住，可是曹文詔的離開，也使得以高迎祥，李自民，張獻忠等人爲首的農民軍，在澠池渡成功脫險，進入河南。
那一次後金軍進攻的規模不大，人馬不太多，況且又碰上曹文詔這員悍將，因此沒攻幾天就撤了。白起了解了這個情況，立時對明朝的邊境形勢產生了興趣。他研究了許久，發現三邊地區，是明軍重點防衛後金軍的地方，這個地方只要有失，後金軍就可以長驅直入，進攻關中或是山西。
知道了這些，白起覺得，他終於捏住了朝庭的命門。眼下朝庭最頭疼的事有兩件，一是西北的農民起義軍，二就是後金軍，這兩方面若是同時鬧事，朝庭就顧此失彼，難以兩全。
因此，白起雖然在眉縣不動，卻還是掌握了戰爭主動權。
他救下王翦之後，探聽到洪承疇大隊人馬準備進攻西安的秦軍，王翦力請他回援，可是白起卻使出了怪招，不去救援西安，而是奔襲靖邊。
這個辦法一提出來時，王翦堅決反對，他不知道靖邊是什麼地方，也不明白那地方有多重要，在他心裡，秦王的安危，秦軍的生死，纔是最重要的。一聽白起不救西安，差點跳起來與白起拍桌子，幸好吳心藍按住了他，這才讓他耐着性子聽下去。
白起的計劃一講完，王翦沒什麼說的了。他也同意了這個計劃。可是王翦心裡還有一點隱憂：如果洪承疇將靖邊置之不理，全力猛攻西安怎麼辦？
對於這一點，白起早有打算，胸有成竹，他派出人去散風，說眉縣的起義軍已經與後金軍聯手，一旦起義軍拿下靖邊，立刻就會迎後金軍進陝西，此後聯手作戰，平分關中雲雲。
白起知道，這股風一吹，不要說洪承疇，連明朝皇帝也坐不住，眼下離靖邊最近的，只有洪承疇的人馬，因此皇帝聽說了，也必然會調洪承疇的人馬前去救援。
一切都在白起的算計之內。
王翦心有隱憂，但也只好如此。他不顧身上的傷未痊癒，也跨馬隨軍出征。
白起親自率領兩千人馬，其中騎兵五百人，步軍一千五百人，在眉縣留下五千人馬，隨着雷生王豹守城，臨走前白起再三吩咐，如果有官軍來攻，不要出城迎戰，只管死守縣城，他一旦聽說了，馬上回援。
於是這兩千人出了眉縣城，一路向北而來，白起在前，王翦在後，吳心藍也跟着，在中軍前後照應着。出乎任何人的意料，白起在軍中帶了足夠四十天的糧食。
白起知道攻擊靖邊這一計能否得手，關鍵在於聲勢大不大，靖邊守軍不下三千人，他這兩千人馬，無論如何攻不下來，因此目前最重要的，就是如何讓這兩千人馬看上去像一萬人似的。
白起是故佈疑陣的大行家，上輩子與六國作戰之中，沒少用疑兵，這回用起來，照樣輕車熟路。他吩咐一路上招集流民，每過一個村鎮，就將村子裡所有的壯年男子全部徵來，說得清楚，誰來就給誰飯吃。
這下子好了，開始大家還怕招不來人，可走出兩天之後，新的問題擺在了眼前，人來得太多，隊伍中有點混亂了。
因爲這一路上全是破敗的村鎮，嗷嗷待哺的饑民，一聽有飯吃，不要說跟着隊伍走，就是爬也爬來了。由於來得人太多，有些人羣開始發生騷亂，搶糧搶米的事不時發生。
白起怒了，他本來就是個殺人不眨眼的魔王，此時居然敢有人在他的隊伍裡鬧事，那還了得。於是他帶着衛隊當場抓捕了二十多個搶米的，全都綁在那些饑民面前，一刀一個，全砍了腦袋。
這下子，所有饑民都被嚇住了，立時變得規規矩矩，誰也不敢上前搶了。
穩住了軍中秩序，白起開始大造聲勢，路上不斷派出細作去各地放風，而且自己行軍途中，每過一個縣城，都要耀武揚威一番，雖然不攻擊城池，可總在在城邊上過，故意讓城上的官軍看清楚。
這些縣城的官軍們細細一數，白起的人馬不下五千人，雖然有很多是新來的老百姓，可所有人都不穿號衣，沒法分辨哪些是兵卒，哪些是百姓，只要一看都是年輕男子，都會被認爲是反賊。
如此一來，各地都有塘報飛向洪承疇那裡，動作最快的還是靖邊守將。白起剛剛動身兩天，他就得到了探報，因爲細作們吹出的風，已經刮來了這裡。不但他得到了消息，路上沿途的各縣也都聽到了風聲，紛紛來信提醒他。這些縣城不可能來援救靖邊，因爲自顧尚且不暇，各縣都緊閉城池，死守縣城，都怕白起一生氣，打進城來，雞犬不留。
爲了不被洪承疇問責，這些縣城的官員們把白起人馬越吹越多，有的說是五六千，有的說是七八千，還有的乾脆說有一萬餘人。
靖邊守將坐不住了，他手下只有三千人，而且靖邊的防禦體系是對着長城之外，對內的防守遠沒有那麼堅固，因此他只得六百里加急，飛報洪承疇。同時他加固城牆與寨柵，多備弓箭火器，準備廝殺。
白起的威嚇起作用了，洪承疇也實在沒把握，靖邊一失守，那可真是捅了朝庭的肺管子一樣，因引他這才帶着左良玉，馬不停蹄地前來馳援。
洪承疇的人馬都是騎兵，行動迅速，況且白起也是有意讓他趕上，因爲攻擊靖邊，本是虛招，至於後金軍，白起是看不上那些人的。
在秦人眼裡，一切的草原部落，都是野蠻人，都是匈奴，兩千年前的手下敗將而已。
白起一邊行軍，一邊派出探馬，遠遠打探洪承疇的消息，終於第五天頭上，探馬傳來了官軍火速馳援的消息，而且洪承疇與左良玉的三千騎兵，離他們不到五十里之遙了。這三千騎兵身後五十里外，還有七千多步兵，看來洪承疇是相信了白起有上萬人馬，傾巢而動了。
一聽到這個消息，白起立時命令全軍停下，就地安營。此時他們背靠馬蓮河，北面是華池，所處地帶是一大片丘陵地區，土坡起伏，坡上生長着胡楊林，利於防守，而不利於騎兵衝擊。
白起選定了一塊地方，作爲宿營地，全軍開始紮營，白起命令砍些木材，做成擋馬，鹿柴，以防騎兵衝營。這地方土地沙化，不易挖掘壕溝，就多備這些東西來擋住官軍。
全軍安營後，白起找來王翦和吳心藍，商議對策。
王翦興沖沖地說道：“總算能和姓洪的來一場野戰了，就是咱們騎兵少了點。”白起點頭：“王將軍，你看這仗應該怎麼打？”王翦笑了：“有大將在此，我就不要班門弄斧了吧。”
白起搖頭：“我確實想聽聽將軍的建議。”
王翦思索了一下，才說：“這地方很多沙子，騎兵衝過來時，速度要比草地上慢很多，如此一來，他們的優勢就減小了。我們可以利用地形作戰。”