秦含真就這麼看着祖母牛氏的注意力徹底被轉移了，心裡對錶舅吳少英是佩服得五體投地。
他其實並不是沒辦法應付師母，只不過是不想使什麼手段而已。畢竟他心裡也清楚，牛氏是關心他，纔會催婚催得這麼緊。只要他願意了，不用哄騙的方式，也一樣能把牛氏的注意力轉開。
當然，這麼一來，秦安兩口子那邊可能就有些尷尬了。
謙哥兒怎麼說也是秦安的兒子，結果送到老家養了這麼多年，進學的事秦安就沒吭一聲，還要吳少英這個八杆子打不着的姻親開口。偏偏吳少英又是大嫂關蓉孃的孃家表弟，關蓉娘還是秦安前妻、謙哥兒生母何氏害死的。這就有些尷尬了，顯得秦安對這個兒子也太過冷情。
他如今已經另娶他人，又剛生了一個嫡出的兒子，對前頭的兒子冷淡些，也是可以理解的，只是表面功夫總要做一做。
秦安今日剛好回家探望父母妻兒了，得了消息也很尷尬，可他真的一句話都不能說。事關何氏，他在家裡根本沒底氣。面對兄長和侄女，他心裡發虛。長子的事，反正有父母替他照看，一年到頭溫飽不愁，有人侍候，還能讀書，他覺得自己沒什麼可發話的地方了，一切只需要看父母的安排就是。他是不敢主動提什麼接兒子回家的話的。從前他在大同，還有可能提一提，把長子接回身邊，只是考慮到何氏在大同的名聲不好，爲了長子着想，纔沒開這個口。如今回到京城，又是在家裡住着，他更不好開這個口了。更何況，如今妻子也給他添了兒子，身邊還養着個女兒秦含珠，他覺得妻子已經很對得住自己了，沒必要再給她添一個“庶子”添堵。
其實小馮氏心裡也正爲難呢。她當然不會跟一個孩子計較。每常給江寧那邊的堂姐馮氏寫信時，她也時常請對方幫忙照看謙哥兒。這個孩子連出身都給換了，又換了名字年歲，送回族裡養活，根本礙不着她和她親生兒子什麼事，她又何必枉做小人呢？她能把秦含珠養在身邊，好好教養，就不會跟秦含珠的同胞哥哥過不去。只需要把該做的事都做全了，婆家就會覺得她賢惠，對她也高看幾分，更會惠及她的孃家弟弟。馮玉庭能順順利利考中舉人，如今還能到京城侯府來讀書，還不都是靠公公擡舉麼？小馮氏不傻，她樂得讓婆家人都知道她對謙哥兒、秦含珠都一樣好。
只不過，謙哥兒的出身有些敏感，就算小馮氏不清楚內情，也明白永嘉侯府裡一般人是不會提起這個孩子的，丈夫秦安尤其忌諱在秦含真的面前提前妻長子，甚至還瞞下了女兒的身世。既然如此，她又何必多事？別賢惠名聲沒得到，反而讓大伯子和侄女兒記恨了。
秦安與小馮氏兩口子尷尷尬尬地不說話，牛氏卻還惦記着大孫子呢。她在秦柏面前發愁地說：“從前我們家也沒個在江南考科舉的人，因此我並不曉得這裡頭的彎彎繞繞，如果不是少英提醒，我都不知道江南的讀書人考科舉更艱難些。侯爺難道也不記得這事兒了？不然怎麼就沒提一提呢？這可怎麼辦？謙哥兒在世間立身，本就比別人艱難了，若是考試再難點兒，考不中功名，將來可怎麼辦？不如還是把孩子接回來吧？我看安哥媳婦很是賢惠，對六丫頭也好，把謙哥兒交到她手裡，我也是放心的。並不是我信不過族裡的人，可族裡的人再好，也比不得自家親人呀！”
秦柏嘆了口氣，道：“這事兒我早就心裡有數。江南才子多，科舉是比別處更難考些，但我又不是叫謙哥兒考中了舉人再回京。他只需要能考中個童生，以他這樣的年紀，就已經很有出息了，接回京城來，別人也能高看他一眼，知道他是個有前程的，不會因爲他如今是庶出的身份，就瞧他不起。就算江南那地方，哪怕是童生試都比別處更難考些，可謙哥兒是我的孫子，若是連童生試都過不了，那這輩子還讀什麼書，考什麼科舉呢？他在江南考不中童生，難道上了京城就一定能考中了？考不中就再試，只要他有天賦，總有考中的一天。若實在考不中，只能說孩子天賦有限。與其讓他到京城這遍地權貴的地方受氣，還不如叫他一輩子留在江寧老家，做個鄉紳。好歹有侯府撐腰，有族人照看，也沒人會委屈了他，如此平安體面，淡泊一生，未必就不是好事。”
牛氏聽得眼圈都紅了：“原來侯爺考慮得這樣周全，是我粗心了，竟沒想到這一層。”
秦柏微笑着拍了拍老妻的手背：“你又不是讀書人，哪裡知道這裡頭的事兒？放心，少英在金陵這麼久了，他說謙哥兒功課不錯，過兩年就能試着下場，斷不可能是空口白牙，那定是謙哥兒有這個實力，他纔會這樣誇。那你就只管等着謙哥兒的喜訊傳來吧。他如今才幾歲？一年考不中，再試就是了，就算考到十七八歲，難道還耗不起？你要是實在想念他，咱們回去族裡住上幾個月，也是一樣的。含真明年就要出嫁了，孫子還小呢，遠未到需要我們操心的時候。咱們往後得了閒，仍舊象前些年那樣，趁着身體還算硬朗，也每年往外走走。如今廣路名下有船行有商隊，年年來往京城江南的船都不少，咱們沾沾孫女婿的光，又有什麼不成的呢？”
牛氏聽得忍不住笑了：“沾光倒沒什麼，但我孫子怎麼可能要考到十七八歲，才能考中個童生呀？簡哥兒如今都是舉人了呢！謙哥兒自小就聰明，到時候他一準兒已經是秀才了！”牛氏平日接觸的讀書人，不是親友就是秦柏的門生，基本都是學業出衆的孩子，因此她一直覺得科舉是挺容易的事，並不覺得秦謙的前程有多艱難。
她還說：“不管能不能考中，都不能真讓謙哥兒拖到那時候纔回京。十七八歲，早就該娶媳婦了，難不成還真讓孩子一直留在江南不成？總不能就讓他在老家娶妻吧？那他能說到什麼樣的好人家？”
秦柏微笑道：“你想給他說什麼樣的好人家？難道還要往公侯門第裡尋去？他老子還不是一樣在江寧說的媳婦兒？金陵周邊的殷實人家多，到時候讓族裡幫着留意，選一個門風清正、教養又好的姑娘，與謙哥兒好好過日子，比什麼門第都強。否則，孩子的出身是經不住查的，真給他說了高門大戶的媳婦兒，日後知道了他的身世，叫他如何在媳婦兒面前擡起頭來？”
牛氏猶豫了一下，方纔點頭：“這倒也是，侯爺說得沒錯，是我糊塗了。”說着又嘆氣，“我就是覺得……這孩子太可憐了！都是他那個生母，自己不幹好事，早早死了倒是乾淨，偏又連累了兒孫！”
秦柏道：“人都死了，還罵她做什麼？早早忘了是正經。在族譜上，謙哥兒的生母可不是姓何的，你何苦一再提起她的名字來？”
牛氏忙道：“是了，咱們就不該提那賤人，全當沒她這麼個人才好！我謙哥兒與六丫頭與她什麼相干呢？她是個**，兩個孩子的娘卻是本本分分的好婦人呢。”說着又罵秦安，“都是這孽障不長眼睛，做事沒成算。從前沒娶個好媳婦就算了，如今有了好媳婦，還是那麼糊塗！他要不是上輩子燒了高香，哪兒能有福氣攤上咱們這樣的父母，莊哥兒他娘這樣的媳婦，還有謙哥兒與六丫頭這樣的好孩子？還能做成官，過富貴日子享盡了福？早就被人糊弄死了！”
罵完了秦安，牛氏便對小馮氏更和氣了些，回頭便吩咐廚房給小兒媳婦送補身的湯水去，當然也沒落下給小孫子的好東西。她如今算是想明白了，小兒子沒法指望了，她還是對小兒媳婦和小孫子好一點兒吧，往後還要靠着小馮氏去輔佐她那個糊塗兒子呢！要是什麼時候秦安再犯一回糊塗，又攤上何氏、金環這樣的婦人，犯那耳根子軟的毛病，這日子還怎麼過？子子孫孫都要受連累！
牛氏跑去安撫小兒媳婦與孫子了，沒有留意到，秦含珠就站在西屋窗臺下，迅速躲進了廊外的花叢中，直到她走遠了，方纔露出臉來，神色怔怔地，過了好一會兒，才悄然回到廊下，折返西院去了。
屋裡的秦柏沒發現，命人叫來了吳少英，沒好氣地道：“我知道你師母催你成親催得緊，你有些不耐煩了，但也犯不着拿謙哥兒的事來分她的心。她這輩子別的事都順心如意，就這麼兩三件不順心的，又以謙哥兒最讓她犯愁，你何苦叫她難受呢？”
吳少英低頭認錯：“都是學生的不是。”一句解釋的話也沒有，乖乖聽訓，十分老實。
秦柏見狀，氣倒消了，忍不住嘆息一聲：“只怕你心裡還有順便給秦安添堵的意思吧？他是個糊塗的，偏老天爺還對他不錯，叫他過得事事順心，也難怪你看他不順眼。不過以他這本事，這輩子也就這樣了，我也不指望他能有更大的出息。你卻不同，你將來前程似錦，還有的是好日子過呢，犯不着跟他一般見識。”
吳少英微微一笑：“怎麼會？安哥是老師的兒子，我能與他計較什麼？”他是真沒把秦安太過放在心上，順手添個堵，完事就完了。真計較的，比如何氏，他早就報復過了，連花心思添堵都用不着。
秦柏其實對吳少英也是很親近的，把人叫過來抱怨一句，見他乖巧，也就不再多說什麼了。
如今秦柏更關心的是吳少英接下來的動向：“萬壽節事情多，吏部可能一時半會兒的顧不上你的新差使，但你回京也有幾日了，仲海與安哥也替你打聽過不少消息。年後的新任命，你有什麼打算？是在江南原地升職，還是另換一處地方？早點拿定主意，我也好讓人幫你打點。”