蘇仲英不明白父親是發了什麼瘋？按原定的行程，他們夫妻帶着兩個兒子，三天後就發出了，總要先參加完岳家明日的春宴吧？後天就是妻子秦幼儀的正生日，在家稍作修整，也讓她安穩吃頓飯。如今他們還不知道大同那邊是什麼情形，這一去，不知幾年才能再回到京城來，這點閒適，他們應該還是可以享有的。
結果父親卻要他明日就出發，明日可是春宴的正日子！哪怕是後日動身呢，也比明天就走要強。父親怎會忽然提出這種不合理的要求來？
他問父親爲什麼，可鎮西侯卻不肯說出自己這麼要求的原因，反而一個勁兒地要求小兒子照辦，語氣非常強硬。見蘇仲英推託，非要等三日後再走，鎮西侯還發了怒，甚至說出“不照我說的辦，就別認我這個爹”這種決絕的話來。
鎮西侯夫人聞訊趕到，連忙打着圓場，一邊勸丈夫熄怒，一邊催小兒子趕緊答應丈夫的話，明日就啓程。雖然這麼做有些匆忙，而且她也希望小兒子能在家多待幾日的，心中不捨，可丈夫的話對她而言就是天。當她確定丈夫是不可能改變心意的時候，她就轉而勸說小兒子改變心意了。
她還低聲對蘇仲英道：“我知道你是顧着你媳婦要過生日，又想着她離京前再去見見孃家人，可她既然嫁過來了，又爲你生兒育女，便是我們蘇家人了，哪裡還能象在孃家時那般肆意？過年的時候她也見過孃家人了，距今也沒幾天，還要見什麼？誰家的媳婦不是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗？你媳婦的姐姐嫁到了外省，還不是一樣十幾年在外任上，直到今年纔回京一趟，也沒有抱怨一聲麼？一樣的姐妹，一樣是承恩侯夫人教養大的，怎的她姐姐能做到，她就不能了呢？是不是她也想學她妯娌那樣，在孃家一住十幾年，才能甘心？！你再疼媳婦，也沒有這般縱容她的道理。難不成朝廷命令你立刻去上任，你也要對皇上說，你要先給你媳婦過了生日再走？自然是你的前程更重要！你去跟她說個明白，若她不依，叫她只管來見我，我來說她！”
蘇仲英無言地看着母親，怎麼可能會跟妻子照實轉述這些話？連他這個當兒子的，聽了都覺得心寒，更何況是妻子？其實他也明白，母親一直對大嫂長住孃家一事懷有心結，如今大侄女出了醜事，她就越發抱怨大嫂的孃家沒把孫女教好了。可這怎麼能一樣呢？妻子自嫁進鎮西侯府，可從來沒有違逆過婆婆的意願，回孃家的次數更是少之又少。母親難道這樣還不滿足？妻子爲蘇家生了兩個兒子，怎麼說也是有功的吧？爲何母親對她還是這麼苛刻呢？
蘇仲英艱難地回到自己的院子，看着妻子秀麗端莊的面龐，卻怎麼也沒辦法把話說出口。
他無法理解父親的命令，也清楚妻子對於明日的春宴是多麼的期待。他固然是要離鄉背井數年了，妻子又何嘗不是要與孃家親人長時間分別？父親與母親爲何就連這點念想，都吝於賜予呢？
秦幼儀協助婆婆執掌鎮西侯府中饋已有好多年了，府中發生的事，自有人來報給她知道。她早已知道了丈夫如今在煩惱什麼，雖然心中也有萬分的不滿，但她知道，此刻最要緊的，還是先安撫丈夫。丈夫如今對她正有愧於心，若她也只知道抱怨，只會更加令丈夫爲難。他們夫妻馬上就要離家在外，共同面對未知的挑戰了，她又何必在這時候與丈夫起口角？不管公公婆婆是如何的苛刻，日子是他們夫妻倆在過，公公婆婆已經是數年後的事了。孰輕孰重，她分得清。
秦幼儀柔聲對蘇仲英道：“二爺，事情我都知道了，你別難過。我不要緊的。行李都已經準備得差不多了，讓丫頭們再將兩個孩子的東西整理好，明天出門也沒關係。夏天的衣裳被褥還沒收拾完，但也不必太趕。留兩個穩重的丫頭下來，慢慢收拾着，等天氣暖和些，再押送去大同，也是一樣的。或者我們索性就在大同做新的，也無不可。大同離京城，走得慢些也就是十來天的功夫，又能費得了什麼事？公公要我們明日就啓程，自有他老人家的道理。我們做小輩的，照聽就是了，何必惹他老人家生氣？”
蘇仲英聽了妻子的話，一邊鬆了口氣，一邊又更覺愧對妻子了。他嘆息着對秦幼儀道：“行李只是小事，我所慮的，是明日承恩侯府的春宴，原說好了要帶着孩子過去，給岳父岳母請安的，也讓你鬆泛一日，離京前能與家人好好聚一聚，如今算什麼呢？父親又說不出理由來，只一味強求。大不了我們路上趕一趕，儘量縮短行程，也就是了，何必非得明白啓程？大同的馬將軍都還未入京，我們原不必這樣着急赴任的，倒象是在催人家趕緊讓位似的。父親他老人家莫不是病糊塗了？纔會一再說些莫名其妙的話。”
蘇仲英如今對父親是越發看不明白了。從前離得遠，他只知道父親如何的英明神武，如何英雄了得，但並不是很瞭解父親的真實性情。從母親嘴裡能聽到的，只會有好話。可如今父親回了京，又相處了這幾個月，他發現父親很多言行都是他所無法理解的。
就說近期發生的事吧，大侄女兒出了與宗室紈絝私會的事，他打了那個趙砌一頓，被調職去大同，父親就一直看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，彷彿在抱怨他不該爲侄女出頭似的。那可是父親的親孫女兒！她被人誘拐了，難道他做叔叔的不該打登徒子麼？！待得這兩天，父親又忽然說他去大同也好，遠比留在京郊大營強了。簡直就是莫名其妙！
還有大侄女的婚事，兄長分明說過，如今孩子的名聲已經受損，爲了她將來的前程着想，要等天氣轉暖後，將人送去她外祖家裡，借她外祖湖廣總督的名頭，爲她擇一門體面的好親事。這分明是再周到不過的想法了，可父親居然要插一手，仍舊要把大侄女許給肅寧郡王趙陌。趙陌分明就婉拒過婚事了，而且不止一回！
從妻子孃家那邊的小道消息來看，趙陌多半是要與妻子的親叔父永嘉侯的長孫女匹配的。那是深受皇帝信重的國舅爺，人品才學無可挑剔，誰會與他的孫女搶親事？人家兩家有意，他們身爲姻親，還要從中插一腳，這算什麼？而父親這麼做，也不過是仗着肅寧郡王趙陌的父親遼王世子口頭許了親事罷了，連信物與婚書都沒有。
京中誰不知道，肅寧郡王趙陌與其父親不睦，連同住一個府第都不肯，更何況是婚姻大事？皇帝與太子自會爲趙陌做主，遼王世子對嫡長子的婚事，還真的做不了主。父親連這個事實都看不清，盲目信任遼王世子，卻不顧大侄女的前程幸福，這哪裡是身爲祖父應該做的事？
蘇仲英心中的不滿積攢已久，如今再也按捺不住，統統在妻子面前發泄出來了。妻子是如此的通情達禮，處處爲他着想，反而對比出父親的不近人情，與母親的固執盲從。他心中對妻子越發敬愛親近。
秦幼儀安慰了他好些話，讓他消氣，又道：“我先帶人收拾東西，你去跟大伯子說說話吧。既然明日就要離京，你們兄弟肯定有很多話要說。等一會兒吃過午飯，你歇一歇，就陪我回孃家一趟，如何？我總要向母親與哥哥們解釋清楚明日失約的原因，也再見他們一面，正式道個別。明日不能參加春宴了，今日在孃家陪母親吃一頓飯，也是一樣的。”
蘇仲英心中痠軟，怎會拒絕？連忙答應下來，還讓心腹小廝趕緊去準備一份厚禮，好向岳家賠罪，又親自跟門房打了招呼，讓人去承恩侯府遞信，又說了午飯後要出府，還告訴廚房，晚飯不用備他們夫妻與兩個孩子的份了，他們要在承恩侯府吃。
鎮西侯夫人得了信，有些不滿，小兒子明日就要帶着孫子去大同了，怎能不跟家人再團團圓圓吃一頓晚飯？但是小兒子院裡的動靜，也表明他跟媳婦兒達成了共識，願意明日啓程去大同。這卻是丈夫的不合理要求，小輩們都願意遵從了，旁的事，她這個母親倒不好再多說什麼，只是命人午飯加菜，算作是踐行宴罷了。她也沒忘把這個消息告訴丈夫，讓他不要再生小兒子的氣。
鎮西侯聽說小兒子夫妻倆要去承恩侯府告別，皺了皺眉，沒有說什麼。雖然從前他有些抱怨親家多管閒事，把他弄回了京城，但眼下鎮西侯府風雨飄搖，還需要身爲皇親國戚的親家幫襯呢，小兒子去承恩侯府走一趟也好。
蘇仲英對父母的想法一無所知，他只是去見了兄長，說了明日出發的事，又將這個家託付給了兄長。過去十幾二十年，都是他在家看家，如今，要輪到兄長做守家的兒子了。母親的性情爲人，有些嚴格刻板，自己的妻子那般孝順溫柔，又生子有功，都有些吃不消，大嫂肯定會更覺難受。蘇仲英好意提醒兄嫂，把母親的一些禁忌提了提，讓他們千萬不要糊里糊塗地犯了母親的忌諱。
蘇伯雄領了弟弟的好意，又問他：“二弟，你可知道父親爲什麼急着催你出京？”
蘇仲英一愣：“難不成大哥知道？”