大同到京城六七百里路，正常快馬兩三天就能到，秦柏、牛氏與秦含真兩次走這條路，坐的馬車，自問走得不算趕，都只花了七八日功夫罷了。秦安一家在路上走了十幾天。這個速度，似乎略嫌慢了一些。
即使有小馮氏這個孕婦在，趕路要以安穩爲上，也要考慮同行的還有馬將軍等幾位上司同僚。他們又不是出來遊山玩水的，而是要上京赴任的，拖拉到這個地步，是不是有些作了？秦含真原本心裡有些不滿，但如今瞧着小馮氏面上不掩蒼白憔悴的臉色，又覺得他們夫妻似乎情有可原。
牛氏一瞧小兒媳的面色，也是嚇了一跳：“這是怎麼回事？臉色怎的這麼差了？可是路上病了？若是實在吃不消這麼趕路，慢慢來也是一樣的。叫安哥他們先上京，你慢慢走嘛。身體要緊，若是爲了趕路趕出個好歹來，那有什麼意思？！”
小馮氏虛弱地笑了笑，說話也有些有氣無力地：“哪裡就到這個地步了？不過是昨兒晚上想着今日就到家了，心裡激動，便沒睡好，這才顯得氣色差了些罷了。兒媳略歇一歇就好了。”
牛氏見她這般懂事，都心疼了：“還要瞞我？罷了，不要再說了，快回屋去休息吧。”又吩咐魏嬤嬤她們去請擅長婦科的太醫來給小馮氏看看。小馮氏原本還說不用的，被牛氏不由分說決定下來，又讓丫頭們陪她去了事先安排好給秦安一家的西院安置。
接下來牛氏纔有空理會小兒子秦安。
她沒好氣地數落秦安：“到底怎麼回事？你媳婦身子不好，怎的不跟家裡說呢？！早知如此，還讓她趕什麼路？你自個兒先到京裡上任，家裡另外再派人過去護送她，也是一樣的。非要一起走，你這邊行程被拖慢了不說，你媳婦也受罪！”
秦安乾笑了下，不好意思地說：“原本沒那麼厲害的，她出發的時候還好，第一天過夜之後，就不知怎的，越來越覺得不舒服，想請大夫來看，又不知上哪兒找好大夫去。好容易尋了個村醫，只說是路上顛簸，孕婦受不了，叫休養幾天再說。當時玉蓮就勸我先和馬將軍他們一起走，她留在當地休養，過後再追上來，也是一樣的。可那地方是個小鎮子，只有一家車馬店，十分簡陋，我怎能放心丟她在那兒？還是馬將軍的夫人來跟我們說，一起上路得了，慢慢走應該會沒事。他們也不趕時間，只當順便遊玩了。於是我就繼續帶着玉蓮慢慢趕路，幾天下來，倒也沒有大礙。她是真的昨兒晚上沒睡好，纔會顯得臉色難看些，其實並不要緊的。”
牛氏真恨不得戳他的腦門：“她說沒事，你就真以爲沒事兒了？她是個懂事的好孩子，你卻是心太大了！幸運老天保佑，沒叫你媳婦真的出事，否則我看你怎麼後悔！”氣得直接把兒子趕出屋子去，簡直一眼都不想再看到他。
反正小兒子將來就在京中生活了，牛氏放下了心頭大石，開始擔心起孫子來，對小兒子也就能罵得出口，下得了手了。
秦安摸了摸鼻子，站在院子裡不知所措。
這種時候，通常都會有人來打圓場的。但是小馮氏被丫頭婆子們緊急送往西院，秦含真對他有心結，裝懵懂無辜狀悶不坑聲，其他人各有各的事可忙，沒敢在這時候插嘴，秦安就只得被晾在那裡了。後來還是秦柏慢條斯理地從屋裡出來，瞥了他一眼，道：“隨我來書房。”纔算是給了他一個前進的方向，讓他不至於繼續在正院裡傻站。
丫頭們引了秦含珠來拜見祖母和姐姐，又放了錦墊讓她給牛氏磕頭。
含珠今年六歲了，生得倒是高挑，身材纖瘦，面容秀麗，皮膚白晳，舉手投足文文靜靜地，說話也沒有口音，邏輯清晰有條理，儀態到位，語氣輕柔，穿着打扮樸素而不失雅緻，是個中規中矩的官家千金模樣。牛氏與秦含真一瞧，便知道她受到了良好的教養，半點不見小家子氣，可見小馮氏在她身上確實用了心。
只是牛氏看到她，就想起了她的生母何氏。當年何氏出現在他們夫妻面前時，又何嘗不是這個模樣，這個作派呢？正因爲受了何氏這副假面孔的欺騙，她纔會誤以爲對方真是個教養良好的官家千金，哪裡知道那副秀麗的皮囊之下，是何等狠毒邪惡的本性。因此，看到含珠的模樣，牛氏本能地就感到了不喜。
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她扭開了頭，淡淡地說：“起來吧，日後就在家裡了，要好好聽你母親的話，好生讀書學針線，不要胡鬧，更不要跟些不三不四的人不學好。”
含珠脆生生地答應了。她在小丫頭的攙扶下站起身來，又給秦含真行禮，口稱：“大姐姐。”
秦含真心情複雜地看着這個其實很無辜的小姑娘，勉強笑了笑，拉着她的手回了禮，喚一聲：“六妹妹。”又說，“我們姐妹都是跟着長房、二房一道序齒的，你以後喚我三姐姐就好。我們的大姐姐在二房。”
含珠乖巧地應了，立刻改了口叫三姐姐。
牛氏用眼神示意丫頭百惠捧來了給含珠的見面禮，是一箇中規中矩的銀項圈和搭配的玉鎖。她直接讓百惠把東西交到了含珠身邊的小丫頭手裡。顯然，她對這個小孫女的態度相當冷淡。同樣是何氏的親骨肉，梓哥兒在祖母面前的待遇無疑要比同胞親妹妹含珠強得多。
秦含真還記得穿過來後，初見何氏時的情形，心裡隱約能理解牛氏爲何會如此冷淡。當年小馮氏嫁給秦安做填房時，秦柏與牛氏帶着她去大同觀禮，其實已經見過含珠了。但那時候含珠還是個小奶娃，沒有今天這麼象何氏，那時候牛氏對小孫女的態度可要好得多。只能說是秦含珠運氣不好，眉眼儀態都太象生母了，性格也是看上去斯文溫柔的那一種，與何氏當初如出一轍，若不是下半張臉明顯與秦安更相象一些，牛氏恐怕還要更冷淡得多。
秦含真心裡還記得不要遷怒無辜的孩子，梓哥兒她都容下來了，更何況是這個在何氏被休棄後纔出生，除了被生母利用、拋棄外，再沒受過何氏半點憐愛的小妹妹呢？她的神情柔和下來，拉着含珠的手道：“我也給六妹妹準備了見面禮，只是挑中了兩件，卻不知該選哪一件好。不如六妹妹隨我一塊兒回屋裡去，親自挑選，如何？若是喜歡，我就把兩件禮物都送給妹妹了。”
含珠有些小驚喜，歪頭腦袋問：“真的麼？”
秦含真笑着摸摸她梳着丫髻的小腦袋：“當然是真的了。我哄你做什麼？”說罷她便對牛氏道：“祖母，我先送六妹妹去她房間了。”
牛氏點點頭，她也正想叫了盧嬤嬤來，問清楚小兒媳的身體是怎麼回事呢。這種話題倒是不大方便讓未出閣的小姑娘旁聽。
秦含真便陪含珠往西院去。她隨父親嫡母住在一起，都安排在西院。西院面闊不大，但有前後兩進，給秦安夫妻，再加一個小妾，還有兒女們同住，也足夠了。含珠的屋子在後院西廂房，乃是一明兩暗的三間屋，佈置得雅緻清爽，是魏嬤嬤帶着人收拾的，與含珠如今“庶女”的身份相宜，而且條件已算是相當不錯。據前來參觀過的秦錦華身邊大丫頭染秋所言，許家的許嵐已算是受寵的庶女，住的屋子還不如這個呢。
一路旅途辛苦。秦含真能看得出含珠的精神已經十分疲倦，小孩子家扛不住累，舉手投足其實已經很難掩飾得住了。可進了西院後院，她還是堅持要先去見過嫡母小馮氏再說。秦含真便陪着她去了正房。
小馮氏已經在牀上躺下來了，經過簡單的梳洗，她看起來清爽了些，面色似乎也有些好轉。屋裡散發着淡淡地藥味，恐怕小馮氏回房後就先吃了一回藥。秦含真問候她的身體，又問她還有什麼需要的，她只是微笑着說：“眼下還好，若有需要，我自會吩咐人去跟母親說的。三姐兒辛苦了。”又示意含珠到她牀邊來，摸了摸含珠的小臉，“累了吧？到家就好了。一會兒你先休息，叫小琴幫你收拾行李。一會兒我讓人過去幫忙，缺什麼就跟我說。在自個兒家裡，不必外道。”
含珠脆生生地應了一聲，又關心地勸她：“母親好生歇息，不用爲父親和我擔心的，我們身邊有人侍候呢。您只管好好睡覺，肚子裡的弟弟要緊。”
小馮氏笑着摸摸她的頭，真個歇下了，還不忘吩咐丫頭們：“多去西廂房盯着，姐兒缺什麼，就機靈着些，別讓姐兒受了委屈，回頭金姨娘又誤會了。”丫頭們應聲，含珠有些不好意思地低了頭，乖乖告退出來，方請秦含真去了她所住的西廂房。
西廂房的佈置讓含珠十分驚喜，她在屋子裡歡快地轉了一圈，摸摸琴案上新打的小琴，看向秦含真的目光中透着激動期盼之色。
秦含真便微笑道：“長房有閨學，我們姐妹都要過去上學的。如今大姐姐病了，二姐姐馬上就及笄了，因此停了課，四妹妹忙着幫大伯孃打理家務，也有日子沒來了，只剩下五妹妹還在上課。你先歇兩日，等精神養好了，我陪你過去見先生。曾先生雖然有些嚴厲，卻是有真才實學的大才女。你要好好用心學習，不要偷懶才行。”
含珠沒問秦含真爲什麼不提自己有沒有上學，只乖巧地連連點頭道：“三姐姐放心，我一定會用功學習的。”
秦含真點頭，又讓人把自己準備的兩樣禮物拿了來，一份是簡薄版的文房四寶一套，成色中等，一份是稍嫌貴重些的珍珠小花釵六支，款式新巧別緻價值卻平常，讓含珠自己選。
含珠左看看，右看看，選中了珍珠小花釵，還笑着說：“正合我的名字呢。”
秦含真回了她一個微笑，心想這樣也好。