下邳西北方五百多裡的沛縣，泗水亭外，夕陽西下，蛙聲一片。
求盜李昌把弓弩扔在地上，嘴裡嚷嚷着：“不好使了，得報廢！好些都得報廢！”
亭長劉邦斜了他一眼，說：“弓弦不好使了，還是弩臂不好使了，這得分清楚，哪能都報廢呢？就這麼草草地把數字報到縣衙去，主吏掾那一關都不好過。
李昌撇了一下嘴，懶洋洋地說：“主吏掾蕭何不是劉哥你的朋友麼？有什麼不可以模糊過去的？”
劉邦鄙夷地“哼”了一聲，說：“聽你這意思，朋友就是幫你抹糊塗賬、用來擦屁股的？”
李昌下巴一揚，說：“雖然不能這麼說吧，但也差不多，要不，要朋友幹嘛？”
劉邦搖搖頭，用手指虛點着他，就沒再往下說。他爹媽沒有教好他的道理，他一個小小的亭長沒這義務教育他。他和蕭何的關係是互相欣賞、互相扶持。當然，剛開始是蕭何關注了他，一直以來，蕭何對他的欣賞和扶持都大過於他對蕭何的，但現在不同了，他覺得蕭何很重要很重要。
雖然蕭何這番扶持的結果還是幾年不變的一個泗水亭長，但這番美意，他是放在心裡了。
“劉哥，明天我想回家洗洗頭髮，順便看看我娘。”說着，李昌就撓起了頭髮。
劉邦撩起眼皮看了看他，本想說，你說話的順序錯了，應該是想回家看看我娘，順便洗洗頭髮，又一想。我又不是你爹，犯不着教育你，就不說了。
“劉哥，我真想回去洗洗頭髮，看看我娘！”李昌又乞求，有點賴皮的樣子。
劉邦乾脆地說：“不行，這次輪到我回去看看我爹。順便洗洗頭髮！”
李昌擰着眉毛說：“劉哥。你上次不是回去了嗎？就五天前。”
劉邦站起來，堅決地說：“回去是回去了，不過。上次是回去看看媳婦，順便洗洗頭髮！”
李昌急了，嚷嚷道：“劉哥，你不能這樣。你有媳婦的看媳婦，我沒媳婦的。可以回去看看姑娘，我再不回去，左鄰右舍的姑娘都要嫁光了！”
劉邦瞪着眼說：“怎麼，着急了？那還是你不夠好。你要夠好，鄰居家的姑娘都不出嫁，都等着你呢！”
李昌一時語塞。最後，只好搖搖頭說：“好吧。劉哥，你要回就回去吧，咱啥也別說了，下次輪到我回，無論怎樣，你都別跟我搶了。記着回來帶斤狗肉就行，話說，你那連襟煮的狗肉就是香！”說完，他還回味地咂了咂嘴。
劉邦鄙夷地“嗤”了一下，說：“出息，你也就一斤狗肉的出息！”
……
第二天，大清早，劉邦早早地上路，奔向樊噲的狗肉鋪子。
他這麼急匆匆地去，並不爲了還錢，也不爲了給李昌帶狗肉，而是要再次賒賬。人們都說，吃過了樊噲煮的狗肉，別人家的那就再不能吃了。
樊噲剛殺過狗，正要把身上濺了血的衣服換下來，就看到劉邦急匆匆地走來了。
他不滿地擰着眉毛，說：“姐夫，怎麼，是來還錢的？”
劉邦搖搖頭，大咧咧地說：“怎麼一見面就提錢呢？怎麼說也是你姐夫！親戚裡道的，多難聽！”
樊噲“噗”地一下，把濺了血的上衣丟在板子上，說：“咱倆親戚裡道的，你還老來賒帳，作親戚也不能讓親戚太爲難吧？我這買賣也是要本錢的。”
劉邦擺擺說，說：“你看你看，你這還就急了！幾斤狗肉的事兒，你說哥哥能虧待得了你嗎？哥有發達的那天，肯定第一個想到你，我不看她們姐妹的面子，也得看在狗肉的面子上，是不？”
樊噲氣憤地一扭頭，不再理他，回身看鍋去了。招上這麼個姐夫，也真是倒了黴了。也不知那老丈人哪根筋抽着了，把個姐姐嫁給了這麼一個又老又窮的貨，他除了長得好點，嘴巴好使一點，會交朋友一點，實在是找不出什麼特別的了。而他，雖然也窮，但好歹算專業技術人才，殺狗世家出身，要說這一把子好力氣，四鄉八里的，也是出了名的。
劉邦看樊噲不搭理他，也不急不惱，他徑直走到竈臺邊，蹲下來幫着燒火。
“行了，行了，不用大火了，小火燜着就行了！”樊噲煩躁地操起切肉的刀子，往案板上一插。
劉邦站起來，看着那油光瓦亮的刀把，上手拍了拍樊噲的肩膀，語重心長地說：“兄弟，別嫌哥哥煩，哥哥跟你說，你這身本事，不是用來殺狗的，殺狗殺一輩子，到了小東那一輩兒，還是殺狗的出身。你用這身本事來殺人就不一樣了，運氣好、不死的話，就可以掙個山頭，再好的話，掙個良田美宅，說不定連爵位都有了！”
“姐夫，這可不能亂說！”樊噲急得一把把他甩脫。
劉邦笑笑，不以爲然地說：“怎麼是亂說，理就是這麼個理！你不出去亂說就行！哥這是看好你，不把你當外人，纔跟你掏心窩子。”
樊噲還真讓他這句話說得有點感動。雖說是連襟，但兄弟也沒放開了說這些的呀？
“那個——，姐夫，你還是過好眼前的日子吧，想着家裡那幾口人的光景，別光圖着自己嘴上自在，整天吃吃喝喝的！”
劉邦還是不以爲然地笑笑，說：“兄弟，你還是看得淺了，你看我整天吃吃喝喝的，以爲我不顧家，其實我是爲了他們以後過上人上人的好日子。單憑我一個劉三能做得了什麼事呢？人單力薄！所以，我就得交朋友。你看我也不隨便交朋友，他們如果比我還窩囊廢，那我絕不跟他坐在一起稱兄道弟，最多需要的時候，讓他幫着牽牽馬、跑跑腿。”
“你是說，蕭何和曹參是了不起的人嗎？還有那個管車馬的啥啥啥？”
劉邦想了一下，說：“目前看來是有用的，他們的眼界和能力還是比一般人強，而且，以我現在的能力也只能夠得着他們，若是將來走出這沛縣，那也說不定會遇上更厲害的人物，呵呵，那就走一步看一步吧，現在也說不好！”
樊噲上下打量了一下這位躊躇滿腹的姐夫，有些頭疼，也有些歎服，他實在不明白，這位四十多歲還賒狗肉的男人，有多少自信，又有多少將來？
“好吧，別費話，切一塊上好的狗肉，我要找他們喝酒，你也過來！”
樊噲不再吱聲兒，悶悶不樂地揭開扣着的瓦盆，比了比，切了好大一塊下來。
“給！不稱了！”說完，他就遞給他。
“好兄弟，哥記着你的情誼了。記着過來啊！中午上蕭何家！”
樊噲擺擺手，沒出聲，示意他快走。他中午還得做生意，哪能撂下攤子不管，跟他們一起喝酒吹牛呢？
劉邦也不介意他這連襟的態度，拿着狗肉唱着歌就走了。
在別人眼裡，他可能就是個吹大牛、說大話的人。但他知道自己不是。他只不過在尋找更好的機會，而機會也一直在尋找他，他和機會之間可能交錯而過，但他如果不去尋找，那連旁觀機會的機會都沒有。
蕭何這個人，他是非常重視的。他覺得蕭何不簡單，能在那麼多公差裡面單單看上他。他去咸陽服徭役，別人送三百錢了不起了，蕭何送五百，憑什麼，單單是跟他在一起喝酒吹牛暢快嗎？人家還不是看上他的將來？
他得不負朋友的期望，奔出一個將來給大家看看？
人這一輩子，不試一下就完了，太可惜！
……
“劉哥，回來了！”一條街上住着的審食其招呼了一聲。
“嗯，回來了。”
“劉哥，你總也不回來了，嫂子寂寞呢！”
“去，她寂寞關你什麼事！”
“看哥說的，兄弟是看嫂子一個人照顧家不容易，纔跟哥多說了這麼一句！”
“去、去、去！我看你是閒的！”
“還去去去的，哥，你這是打發狗呢吧！嘻嘻……”審食其也不以爲意，玩笑着走了。
快到家門口了，看看手上拎着的狗肉，劉邦猶豫了，這幫子人都在，那這點東西讓他們見了，還拎得出來嗎？
“爹，你回來了！”大兒了劉肥不知怎麼從身後轉了過來。
“啊，回來了!”劉邦只好應了一聲。
“我去看爺爺，他不太好呢，他說想吃肉了！”說着，就瞟了眼爹爹手裡拎着的荷葉包。
劉邦瞪了他一眼，誰不想吃肉，還藉着爺爺的名號！
“真的，你回來也不去看一眼，爺爺都想你了，爺爺說，得去別人家門口堵你去。”
劉邦不耐煩了，說：“這不是回來了嗎，堵什麼堵？”看來這會兒是沒跑了，他只好衝自家院子走去。
剛打開門，出來個大肚子女人，正是他後娶的女人呂氏。
“娥姁，我回來了！”他熱切地招呼了一聲。
小媳婦得好好哄，她比他小二十來歲呢。
呂氏翻了翻眼皮，不滿地看了眼他手中的荷葉包，衝身後喊了一聲：“閨女，兒子，你爹爹給你們買肉了！”