接下來的一天，宿在一個叫十里鋪的村子裡。
扶蘇發現凡是宿在驛站裡就比較快樂，沒有亂七八糟的事情。一宿在外面，就可能遇到事情，他不知道張龍是不是也有這個認識。但這事兒不能溝通，他不能讓人覺得大公子是怕事兒的。他真的不是怕事，而是覺得煩惱。他現在的身份不能隨便去處理事情，但是不管也覺得不對，隊伍中很多人對他期望很高的。所以，最好是不發生什麼事情。
可是，越不想事情就偏偏來了。他覺得老天真照顧他。
他和小寒住的那家，牛要死了。
裡典安排他們的時候，覺得那是個優秀的農民，勤勞質樸，爲人方正，家裡上下關係也和諧，行爲做事都比較懂規矩。官家來了人，安排在這樣的人家，他放心，也比較有面子。可是沒想到，牛要死了。前幾天不是說生病嗎？怎麼就到了要死的地步呢？
裡典匆匆趕了過來，這事本來不關伍老什麼事，但死一頭牛是大事，他也就過來了。而鄰居們則是來看熱鬧，一時間院子裡鬧哄哄的。
張龍吸取上次的教訓，問扶蘇要不要換個地方住，扶蘇搖搖頭，既來之則安之吧，這時候換地方住動靜太大，影響不好。人家會以爲這戶農民有什麼問題，而這戶農民也會不安。
張龍只好也站在院子裡，他得等問題解決以後才能離開。
但牛也不是一時半會兒就能死得了的，看着快嚥氣了，就是咽不下這口氣。那牛的主人老莊是個五十來歲的漢子，蹲在牛的旁邊一個勁地嘆氣，牛很瘦，耷拉着頭臥在地上，眼睛半睜不睜的。老莊摸摸它的頭，它偶爾睜一下眼睛，也是無神的樣子。老莊的媳婦，人家叫莊嬸兒的，在旁邊抹眼淚，旁邊就有鄰居說，唉，這要是死了牛，就跟家裡死了人一樣，多心疼啊。
裡典搓着手，在地上轉來轉去，嘴裡不時地叨叨：“你們種地種的好，縣裡才把牛獎勵給你們，結果看看，這纔多久，好好一頭牛就讓你們給伺弄成這個樣子！”
鄰居們中有幾個人嫌他煩，嫌他說話不近人情，就擰着眉頭不時看他幾眼，但他們也就是這樣表現自己的不滿了，再不敢有其它的表示。
裡典繼續叨叨：“按說鄉里鄉親的，我不該在這個時候說這些讓人上火的話。但是你們家死一頭牛，我怎麼辦？鄉里的嗇夫怎麼辦、縣裡的縣令和縣丞怎麼辦？今年縣裡已經死了兩頭了，加上這頭就是第三頭，我們大家都得跟着你們一家受罰。你說，你倒是有病早點治呀，何至於到了今天……哎呀，真是氣死我了！”
他把腳跺得“騰騰”響，灰塵一股一股的。
伍老也在一旁嘆氣，不是他的責任但也是發生在他這地界上的，事後總要做些工作的。
小寒看看牛，看看扶蘇，對這大秦朝的生產力和法律無奈得很。規定得這麼細，還讓不讓人喘氣了？
她走過去，蹲下來，也摸摸牛的頭，那牛還有反應，無力的睜了睜眼睛，又合上了。它眼睛是赤黃的，眼泡腫脹，有眼淺粘乎乎地從眼睛縫兒裡流下來。因爲靠得近，能聞到一股腥臭的味道。旁邊地上有幾個乾燥的屎粒兒。
“老莊大哥，這牛幾歲了？餵了多久了？”
老莊沒心情聊天，他覺得爹要死了。但新住進來的人是裡典安排的，據說是從咸陽過來的貴人，不搭理也不太好，只好強努出一個笑來：“餵了有一年，幾歲就不太清楚了，大概三、五歲吧，也可能七、八歲，是縣裡獎勵下來的。”
小寒又問：“它這樣生病有多久了？”
“唉！”老莊伸出他長滿老繭的手摸了摸病牛突出的脊骨，說：“從去年冬天一天比一天瘦，老是沒有精神,動不動就想趴着，吃草也不像剛來時那樣能吃。我孩子他娘以爲它起了口瘡，熬了米湯給它喝，才勉強喝點。家裡人不捨得吃的豆子，給他煮得爛爛的，餵它。就這樣伺候着，比對我兒子小時候都盡心，結果你看，還是這樣，看看這毛皮，它沒光澤、沒彈性,毛總豎着,老要拱着背夾着尾巴,看見沒？脖子在顫抖，你摸摸，它耳朵和四肢發涼,到了最近這幾天,基本就不吃東西了，米湯也不喝了。一般的牛，嘴裡不停地嚼，它不動了，這幾天連鼻子上的溼氣都快沒了。而且，它還泄黑水，弄得滿院子腥臭。我孩子他娘是個乾淨人，要不是她打掃，你們今天都沒法進這個院子。
小寒一邊聽一邊摸那病牛耳朵，果然是涼森森的，看來它真的要嚥氣了。她擡起頭，看了看扶蘇。扶蘇一看這表情，就知道她有話說。走過來，蹲下，也摸了摸病牛不停顫抖的脖子。
小寒歪過頭，小聲說：“我們買下它吧！”
扶蘇一愣，又不解地看看小寒：“這是病牛，吃了要生病的。”
小寒拍拍他的手，又小聲說：“可能有牛黃了。”
扶蘇一怔，不說話了。這事兒誰拿得準？難道這牛的事兒你也懂？
旁邊那老莊卻是聽到了這兩人的低語，一瞬間他腦子“嗡”地一下，什麼想法都沒有了，漫天的星星，金的星，銀的星，全都一閃一閃的。
扶蘇站了起來，他知道小寒懂得多，但要是連這獸醫的行當都懂，他是不信的。但以他的瞭解，小寒又不是個冒失的人，她只是因爲跟他關係近才經常說些過頭的說，跟別人還是很穩重、很講究的。這事兒就依了小寒吧，花這點錢他也花得起。
小寒也站了起來，對那還蹲在地上的老莊說：“老莊大哥，您也起來吧，咱商量個事兒。”
老莊從剛纔的震動中省過神兒，站了起來。哎，腿都麻了！他等着這姑娘的話給他一家一個出路，他實在是扛不住了。
“老莊大哥，獸醫是怎麼說的？”
老莊說：“獸醫來過兩回，兩次說法都不同，第一次說牛沒病，第二回說是熱病，給吃了些清火的草藥，但都不見好。”
小寒想了想，她把握也不大，只是孩子看了探秘類的節目窮追不捨，她也才上心的。看眼前這頭牛的症狀倒是與專家講的那些很吻合。牛黃這東西她沒見過實物，只是在電視上見過，是從牛的膽囊或膽管部位生成的。長得大的牛黃甚至會從牛肚子裡掉出來，連膽囊都找不到了。
牛很貴的。她很久沒吃牛肉了，但她沒饞到想買一頭牛解饞的地步，那樣太奢侈，她也消費不起。但要是扶蘇掏錢請大夥兒吃，這就不能算經濟帳了。什麼是兄弟，肯和別人分享好東西才能算兄弟。只要這頭牛不是傳染病，她就敢買來吃。
再說了，這養牛的老莊這麼可憐還被裡典一頓數落，真是讓人不爽。如果真有牛黃，那就把他救了。說不定把縣裡和牛有關的官員都救了。
想到這兒，她說：“老莊大哥，咱商量一下。我們想把你這頭牛買了，殺了給兄弟們解解饞。但是呢，你這頭牛很瘦的，雖然它得的不是瘟疫，但確實是頭病牛。所以價錢方面請你行個方便。”
那老莊一聽有點急，這要萬一宰出塊牛黃，怎麼算？這姑娘可是要整牛一起買啊！
小寒瞭然一笑，打了讓他放心的個手勢：“老莊大哥，我知道你的想法，我們住在你家裡，怎麼能佔你的便宜？如果殺出牛黃來，牛黃歸你，牛肉我們白吃。如果殺不出牛黃，我們買你的牛肉吃，但價錢不能太高。一來它是病牛，二來我們是買整牛。”
那老莊聽了有些動心，今天這個方案真是救命的方案呀，不管怎麼說他不會白白地死一頭牛。如果真的等牛死透了再宰，死血放不出來，那價格可就真上不去了。而且等這夥人明天早上走了，再宰牛，這裡有幾個人吃得起牛肉，那大熱的天，還不得放臭了？他把目光投向裡典，而不是孩子他娘，只要他說的，老婆沒有不同意地。裡典就不同了，有他在場，不徵詢他的意見，那就是給自己找不自在。
想到這兒，老莊向裡典靠過去，如此這般地說了一番。那裡典聽了也是兩眼放光，如果真有牛黃，那這些買牛的人相當於把他也救了。要是沒有牛黃呢，他的結果也不會更壞了。只是好處要是都讓老莊拿了，讓人心裡略有些不平衡。但這節骨眼兒上要是不促成這樁買賣，好像也是不識眼色。咸陽來的貴人，他敢得罪嗎？
想了想，他拿出一副本地話事人的派頭，走過去對小寒說：“姑娘，你說的這件事我們基本是同意的，這樣對大家都好。可是，有一點，小老兒想說在前頭，如果那牛肚子裡有牛黃，但是分量極小，這牛要是讓你們白吃了，是不是老莊太虧了？”
老莊聽了，也急忙點頭，自己光顧着興奮，怎麼沒想到這一點呢？
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