別墅之內，樑瑞民朝衆位族長道：“列位。樑某與你們何仇何恨？你們就算是想死，也不要把老夫牽連進去啊。這回倒好，我本來與劉朝佐有點交情的，可是你們在我的別墅削他的面子，這點交情也被你們壞了。今後你讓我在知縣面前，也不好講話了。”
陳榮泰在衆人中年齡最長，老氣橫秋道：“這等昏官，我看在這個位子上也坐不長久。未必比那短命鬼蔡建德就多活些時間，怕他做什麼？原本以爲，他只是要些銀錢，咱們幾家共同出錢，填上他的胃口也未必做不到。哪想到他的胃口這麼大，居然把腦筋動到了錢糧賦稅上，這個口子不能開。若是這一步退了，將來還不知道要退到哪裡去，到時候這香山，還有我們站的地方麼？”
在十一都的各宗族之內，陳家的土地最多，如果要收賦稅，他的損失也就越大。可是反過來，陳家海貿生意做的有限，現銀流動量不高，如果大家是按比例出錢打點官府，他家出的錢卻是最少。兩下比較，他自然不肯低頭交稅完糧。
樑瑞民此時卻冷笑一聲“陳翁，你好算計啊。你一個人的田，大過我們十一都各姓家的仔麼？如今外面什麼局勢，只要不是瞎子聾子，就完全搞的清楚。這時候誰跟官府過不去，第一個就要冚家鏟！如果真把官兵和錦衣衛引來，大家誰能有好日子過？我樑某把醜話說在前面，誰擋我的財路，就是跟我姓樑的過不去。我不管是阿公還是太公，照樣白刀子進去，紅刀子出來！”
見他翻了麪皮，各姓族老全都沒了話講。這樑瑞民乃是香山出了名的狠人，他這回同意低頭，其他人的氣勢就弱了下去。
一旁姚本林試探道：“樑老大，你先坐下喝口茶，消消氣。陳伯的意思也不是不肯出錢對不對？只是說，我們不能這麼任官府搓扁捶圓，怎麼也要大家都退一步，纔好講話。”
“講話？講什麼話？現在什麼時候，還有時間講話？也許明天這個時候，兵船就已經開到碼頭了，還講話？我告訴你，現在我樑某的態度就一個，只要不讓官兵來，他怎麼說，我就怎麼做。我樑家的田，樑家的丁，全都登記在冊。田要交糧人交稅，沒有糧食拿銀子補，你們不交，我交！若是真因爲不交錢引來官兵，我不會是第一個死！”
衆人你看我我看你，不知道該說什麼。如果跟樑瑞民鬧翻，自己這些人實在是沒什麼把握討便宜，要是對方再勾結了官兵，自己這些人的身家都保不住。
何家的頭人何健只好長嘆一聲“說起來，我們是大明的子民，交糧交稅，也是天公地道。只是那儒學的事，總也要講一講啊。若是就這麼糊塗過去，我們大家心裡，就總是堵了個疙瘩，不舒服。”
“儒學的事，誰說不講了？”在縣衙後宅之內，李炎卿依舊是滿面怒氣，與樑瑞民對坐相談。“你們蓋儒學的目的是什麼？爲了讓宗族子弟讀書？這種理由，只好去騙三歲的娃娃和一腦子熱血的白癡。你們蓋儒學，無非是爲了自己家裡出幾個秀才、舉人，好合理合法的逃稅。到時候這香山的土地還得重新造冊，我再想收稅就麻煩了。”
樑瑞民賠笑道：“大老爺笑談。一個秀才能免多少田賦是個死數，至於舉人，我們可是不敢想了。香山除了袁接三等幾人以外，已經很久沒出過舉人了。”
“哦？那如果我說，我能讓你們出幾個舉人，你們肯出多少錢？”
樑瑞民聽了這話，眼睛登時一亮。這可是舉人，是個金字招牌，王牌身份。眼前這位百里侯，出身也不過是個舉人。
只要樑家能出一個舉人，在香山這小地方，日後就足以明目張膽的橫行鄉里，稱王稱霸。至於錢，這倒不是什麼大問題，問題只是花錢能不能找到門路。
在之前他不是沒想過花錢買幾個秀才出來，可是廣東這邊競爭太激烈，在秀才這個坎上，番禹、東莞、新會這幾個縣都比香山的競爭力強出太多，即使用上銀子，也根本站不住腳。而且那幾個縣的海商，論財勢也未必就輸給他樑瑞民，比使錢，他也不佔上風。
反過來，那些家裡出了秀才、舉人的海商，在走私這事上，比他個自力更生的海商，要多出許多便利條件。日後若是那些舉人裡誰中了進士，他家的生意，說不定就從私的變成了官的，自己到時候怕是連站的地方都沒了。只要能供出個舉人，花多少錢，他都認了。
“劉老爺，您這該不是拿好話來搪塞我吧？舉人的事，你能做主？”
“主我自然是做不了的，不過不管是什麼考試，他也要同考官，提調官。而我只要能進到考場裡，就能想到辦法，不過這且是後話。今年又快到了考秀才的時候了，你們難道就不想出幾個秀才？”
“秀才的縣試只是第一關，我們這裡過縣試的人也很多，不過到了下一關府試的時候，就都被刷下來了。就是頭名案首，也一樣被刷，大老爺莫非有辦法？”樑瑞民提起這次的科考，就顯的有些沒精神。
按照官場慣例，縣試的頭名案首，就類似於後世的保送生。一個秀才名額是板上釘釘的，可是到了香山這，就能出了意外。
蔡建德當初點的案首，結果在府試時，被發現居然錯字連篇，文理不通，這個規矩實在講不起，只好罷黜了，讓香山案首折戟廣州，也是蔡建德當初的一大把柄。
現在舊事重提，樑瑞民對於案首，已經沒有什麼興趣了。最多是買來當個榮譽玩玩，也就是在香山境內提提，出了香山說不說沒用。
李炎卿卻是面帶笑容，用手敲着桌面“如果我與蔡前輩一樣，樑公肯這麼跟我談麼？你樑家那麼多兒郎，不早就打進縣衙，掀了我的公案？我肯跟你談，就是因爲我有把握，保證今年香山，出三個秀才。不過這三個秀才在誰家，就不好說了。”