序言隨着龍王克里斯蒂安的轟然倒下，就此宣告龍王紀元的結束，統治這片大陸三千年之久的真龍一族也隨之滅絕。各地的人們舉辦的宴會慶祝文明的勝利，詩人們高聲吟唱着自由紀元的到來，然而，真正的黑暗纔剛剛甦醒。
天空陰沉的可怕，彷彿孕育着什麼可怕的東西即將甦醒過來，要撕裂天空，來到這大地，吞噬萬物。
“都尋找了兩週了，一個血精靈的蹤影也沒發現，”眼看着周圍開始逐漸昏暗起來，凜冽的寒風變的越來越刺骨，戈爾小聲催促着說道：“我看我們還是快點離開這鬼地方吧。”
“小老鼠，這可怖的天氣嚇着你了麼？”旁邊的貝菲索斯高聲笑道。
戈爾轉過頭上下打量了一下貝菲索斯，他確實長的比自己高大許多，孔武有力的臂膀彷彿能撕碎一整頭牛，黑色的臉上深深的刻着一道刀疤。他的腰間依舊懸掛着兩把長刀，即使是睡覺也沒有離開過他。
“我只是覺得我們沒有必要浪費時間在這個鬼地方，”戈爾轉過頭去，嘀咕着說道：“而且，這天也越來越黑了。”
貝菲索斯沒有停止自己高分貝音量，繼續笑道：“小老鼠，你是怕黑嗎？一個盜賊也會怕黑？”
戈爾瞟了一眼旁邊的貝菲索斯，這個只有二十出頭的年輕戰士，雖從小經過嚴苛的訓練，卻缺乏生與死的歷練，搖了搖頭，並沒有被他激怒，幾十年的傭兵經歷，讓他對危險有莫名的預感，也許在別人看來他膽小如鼠，但其中大部分人都早已化成白骨。戈爾沒有繼續理會貝菲索斯，而是望向同行的另外一個人，也是他們三人小隊的隊長，巴博爾，一個比他高一個頭的盜賊。
也許是感覺到了戈爾的目光，巴博爾忘向前方的目光收了回來，看了一眼身旁的兩人，戈爾是從十年前就和他搭檔的盜賊，兩人一直合作默契，許多次都是靠着他對危險的提前預判，兩人才化險爲夷，是一個非常可靠的夥伴。而貝菲索斯則是自己的大侄子，一個家族寄予厚望的戰士，年紀輕輕已經在自己的胸鎧上標誌着戰士稱號的戰神長刀上紋上第一顆金星，自己獲得第一顆金星已經快四十出頭。而他這次出來便是和自己一起歷練。
“銀針森林確實和以前越來越不一樣，以前來這裡，可沒這麼安靜，”巴博爾輕聲說道：“現在連一隻活的東西也看不見。”
“哈哈，”貝菲索斯覺得巴博爾並不像自己以前在家裡看到的人，“舅舅，你也被嚇到了麼？或者是你和這隻老鼠呆的太久，流淌在血液裡的鐵血家族精神被吸乾了吧！”
“貝菲索斯·聖克魯！”巴博爾有些微怒的喊出大侄子的全名，“我可是你的舅舅，你要懂得尊重你的長輩！”
“鐵血家族聖克魯只有鐵與鮮血！”貝菲索斯沒有被巴博爾嚇到，在外人面前也不打算給自己的舅舅任何面子：“可沒有什麼長輩！舅舅，我看你是離開家族太久，把這些家族信仰都搞忘了。”
巴博爾瞪了一眼自己的大侄子，不想喝他爭吵，現在可不是爭吵的時候。
“戈爾，我也感覺到了，”巴博爾壓住自己的怒氣，不再理會自己的侄子，看着自己老夥伴說道：“這一路上好像有什麼怪東西一直在盯着我們似的，這種感覺對一名盜賊來說，可是一件非常致命的事情。”
還未等戈爾說話，旁邊的貝菲索斯便又開始笑起來：“哈哈，舅舅啊舅舅，你們兩個可都是盜賊工會承認的一星盜賊，在這巨錘之地極北部的銀針森林，鳥不拉屎的地方，被人盯着卻不能發現，傳出去恐怕會讓盜賊工會丟臉丟到家吧，恐怕到時盜賊工會會毫不猶豫地摘去你們胸前的死神匕首標誌吧。”
巴博爾摸了摸自己腰間的匕首，倘若貝菲索斯不是自己的侄子，恐怕從進入銀針森林開始，他就會讓貝菲索斯永遠留在這裡，在他面前，一個二十出頭毫無生死經歷的一星戰士，幹掉他，只需三個呼吸的時間。巴博爾忍住了心中的怒氣，頭微微低了下來，摸過匕首的手劃過冰冷的空氣順勢拖住了他的下巴，開始思考起來。
“我們再向前搜索一段距離，直到銀針森林的內圍，”巴博爾擡起頭來，“如果再找不到血精靈的蹤跡，我們就回去。”
“巴博爾，我們是不是再商量下……”戈爾盯着巴博爾說道。
“商量什麼，你這怕死的老鼠，”貝菲索斯打斷了戈爾的話，“血精靈啊，我們可是來抓血精靈，這可是龍王紀元後唯一會使用魔法的種族。”
“魔法？”戈爾對於貝菲索斯打斷自己的話有些不滿，“在你那裡的確是魔法，在我這和雜耍的玩火一般。”
“小老鼠，你是想打架嗎？”貝菲索斯有着聖克魯家族特有的暴脾氣。他的雙手已經緊緊握在腰間的刀把上，隨時都能反手抽刀而出。臉上的刀疤也開始隨着因戰鬥準備而緊張起來的身體擰成一條線，這是貝菲索斯從小嚴苛訓練的證據
，也是他的驕傲。
“來啊，誰怕誰！”戈爾也一個跨步向前，右手伸向自己的背後，握住了伴隨自己多年的匕首，他已經忍貝菲索斯太久了，他一生當中最討厭的事便是有人叫他老鼠，若不是看在巴博爾面子上，他又是聖克魯家族的人，不然他早就割破貝菲索斯的喉嚨，看着他捂着自己的喉嚨向自己求饒，後悔自己的言行。
“都給我安靜一點，”巴博爾以一種不可置疑地口吻說道：“誰要是再鬧下去，我就讓誰先躺在這。”
貝菲索斯和戈爾似乎覺得現在生死相搏的確不太合適，都慢慢收起了自己的動作，不再理睬對方。
看見自己的話語起了效果，巴博爾才繼續說道：“我們這次的任務是血精靈，可不是那些供貴族老爺們玩弄的暗精靈，整個帝國都很少見，特別是會在指尖放出小火球，雖然談不上和以前紀元的強大魔法相比，但這已經是自由紀元八百年來，唯一會使用魔法的種族。這在帝國乃至整個大陸都是搶手貨，特別是自由之都，甚至有貴族出價五萬龍頭幣購買一個血精靈，天吶，五萬龍頭幣，夠我們花一輩子啦。”
戈爾的眉頭緊皺，的確，五萬龍頭幣，即便他只能拿到其中的一小部分，他也能無憂無慮地過完後半生，還能給自己的子女留下一大筆使用。他今年已經快五十出頭，身上的隱疾已經開始復發，他明白自己已經幹不了太久。
貝菲索斯則興奮地發抖，他雖然是聖克魯家族的天才，可是家族卻不能傾盡所有來培養他，畢竟一個家族的整體開銷還是龐大的驚人。但是如果這次任務成功，他作爲隊伍裡的主力戰士，他就能從三人小隊中分得不小的一部分，這樣啊就可以用這些龍頭幣爲自己打造一把夢寐以求的龍骨鋼刀，世上沒有再比龍骨鋼更堅硬的東西了，一柄龍骨鋼刀是每一個戰士的夢想，甚至還能用多餘的龍頭幣再打造一枚龍骨鋼指環，貝菲索斯越想越興奮，甚至大叫了起來。
“好吧，我同意，”戈爾終於還是忍不住五萬龍頭幣的**，“不過只能走到銀針森林的內圍爲止。”
巴博爾轉過身，望了望前方，然後說道：“戈爾，你到那邊山坡上的樹上面探探前面的情況，沒問題的話繼續老信號告訴我，我們再前進。”對於戈爾的偵查能力，巴博爾還是非常的相信，至少他可是一名經過盜賊工會承認的貨真價實的一星潛行盜賊，擅長偵查與刺殺，當然對於他們這些冒險傭兵來說，偵查是比刺殺更有用的東西。
戈爾抖了抖自己已經修補了無數次的土黃色皮甲，轉過身便迅速消失在身後的草叢裡。巴博爾瞟了一眼跟戈爾消失處依舊抖動的草叢，然後看向貝菲索斯，低聲說道：“我們倆輪流警戒，隨時注意戈爾的信號。”說完便拉起擋風帽，不再理會自己的侄子。
戈爾穿過濃密樹叢，爬上低緩斜坡，朝着山脊走去。戈爾爬山時完全靠的是自己腳尖的運動力，沒有發出任何聲音，甚至是一小塊石子滑落的聲音都沒有，這是一名一星潛行盜賊應該有的能力。
戈爾輕鬆爬到山頂，他確信自己沒有留下任何能讓周圍活物發現的蹤跡，他迅速地環繞了一下四周，眼尖的他發現了其中一棵最高大的銀針樹。山坡頂部的地面潮溼而泥濘，十分容易滑倒。戈爾十分小心翼翼地走到銀針樹的下面，戴着皮手套的雙手互相摩擦了一下，望了望樹頂以及昏暗可怖的天空，深吸一口氣，穩穩地開始向上爬，他本可以迅速竄上樹，不過爲了不發出聲響而驚動周圍，他必須一步一步向上爬，這樣才能將身體與樹之間的摩擦聲降至最低。
戈爾站在銀針樹最高處的樹幹處，周圍一切的事物全都盡收眼底，他的心臟開始停止跳動，有好一陣子不敢呼吸。戈爾發現自己甚至能聽見一棵針掉在地上的聲音，而自己彷彿就像是站在銀針樹上的石雕。
天空雖然昏暗，但也能看見周遭大地的一切動靜，銀針樹葉覆蓋的堅硬岩石，燦燦流動地冰冷小溪。周圍沒有一隻活物，哪怕一隻唧唧咋咋的昆蟲。
除了……十雙紅色的目光在巴博爾和貝菲索斯四周的草叢裡隱隱閃現，繼而能發現他們的身軀凸顯了出來，和暗精靈一樣尖長的耳朵，鮮紅色的血袍上繡着血精靈一族特有的標誌－太陽花。
不！這絕不是血精靈！戈爾在心中非常確信，他曾經在帝都的拍賣會上遠遠地瞟見過關在籠子裡血精靈，他們完全沒有這麼怪異。那十隻血精靈渾身散發着黑色的死氣，除了眼中的紅色血光，沒有任何一處能證明他們還活着，彷彿就像十隻乾屍一般。戈爾想要將手伸向身後的信號筒，卻發現自己的手僵硬地不能動彈。
“這該死的老蘇怎麼還沒消息，”貝菲索斯從一開始就對膽小的戈爾心存不滿，“還有這該死的天氣，怎麼突然變的更冷了。”
貝菲索斯的話似乎讓一旁的巴博爾開始警覺了起來，他迅速站起身，反手抽出腰間的雙匕首
。巴博爾和戈爾不一樣，是一名戰鬥盜賊，更擅長於近身搏殺，他使用雙匕首，一長一短，可攻可守。
“究竟是什麼鬼東西！”巴博爾環視四方，大聲怒吼道：“快給我滾出來！”
一旁的貝菲索斯也冷冷地環視四周，他的探查能力雖然不如盜賊，可是對近身危險感的判斷可是一名戰士應當有的特質。貝菲索斯緩緩拔出左腰間的一把長刀，刀刃在寒光中閃閃發亮，一看就是上好的鋼材打造。刀把上套着一層皮革，是上好的鼴鼠皮，和貝菲索斯的手套剛好一個顏色，在鼴鼠皮的映襯下，手與刀把似乎看上去結合的非常完美，彷彿每一擊都能散發出最完美的力道。
貝菲索斯右手握着長刀，慢慢向巴博爾背身靠近，同時小心地注視四周地動靜。巴博爾則是右手握着長匕首，左手反手拿着短匕首，同樣輕輕地背身靠近貝菲索斯。
四周沉靜的可怕，沉靜的讓人窒息。巴博爾心中越發地不安，戈爾過去後便毫無消息，現在他二人更是處在一種感覺非常可怕的危險當中。
唰、唰、唰！
草叢給了他二人答案，銀針森林彷彿活了過來，十道紅色的身影無聲無息地出現在四周。巴博爾聽見了身後侄子的濃重呼吸聲，天啊，這都是一羣什麼怪物啊！
穿着血精靈的血紅色長袍，也有着血精靈們特有的尖長耳與血紅色眼眸。但是，這十個怪物確渾身散發着黑色的死氣，皮膚也不是血精靈的白皙，而更像是**特有的醃臘肉，薰黃而枯乾。
巴博爾倒吸一口涼氣，緊貼貝菲索斯的後背，他感覺到貝菲索斯的緊張與顫慄，是啊，他纔是一個二十出頭、毫無冒險經歷的年輕人啊，而他們面對的也不是一羣普通人，而是十隻被彷彿被醃製的血精靈怪物。
“貝菲索斯！”巴博爾大吼道：“不要緊張，這不過就是十隻小丑罷了！”
“是的，叔叔！”貝菲索斯的緊張依舊。
“難道你忘了聖克魯家族的家訓嗎？”巴博爾繼續鼓勵貝菲索斯，“大聲地告訴我！”
“鐵與鮮血！”貝菲索斯彷彿突然被什麼刺激了一下，大聲叫道。
“鐵與鮮血！鐵與鮮血！鐵與鮮血！”巴博爾同貝菲索斯一同吼了起來。
十隻怪物血精靈用一種巴博爾二人聽不懂的語言交流了幾句，一種怪異的聲音在銀針森林響起，彷彿在嘲笑二人可笑地抵抗。
還未等聲音消失，巴博爾便迅速衝向其中看上去最矮小地一隻血精靈怪物，右手中的長匕首直刺其咽喉。矮小血精靈怪物從紅袍下迅速抽出一把血紅色長劍，，一把彷彿才從鮮血池裡抽出的血劍。
咣鐺！
長匕首與血紅色長劍交擊在一起，居然應聲而斷。矮小血精靈不等巴博爾從驚詫中反應過來，繼續揮舞着血紅色長劍斬向巴博爾。巴博爾快速閃向一旁，右手並沒有扔掉斷掉的長匕首，有武器總比沒有武器好，只要能刺進敵人的心臟，一切都是武器……
噗呲！
一道長劍刺入肉體的聲音突然打斷了巴博爾的判斷，巴博爾不可思議地慢慢低下頭，望着自己腹部，是那柄血紅色的長劍，長劍彷彿是一個無底的黑洞，迅速地吸食着他的鮮血，巴博爾以一種肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚迅速貼在骨頭上，整個骨架迅速地癱軟下去。
“不！舅舅！”貝菲索斯哭喊了起來，衝向已經變成人乾的巴博爾。
其中一隻似乎是領頭的血精靈怪物，指了指爬在巴博爾身邊的貝菲索斯，發出和先前同樣地怪笑聲，聲音裡充滿了嘲弄，其他的血精靈怪物也開始發出同樣地怪笑聲。
“戰神萬歲！國王萬歲！”貝菲索斯從地上站了起來，雙手握住長刀大喊着衝向那隻領頭的血精靈怪物。貝菲索斯是一名狂戰士，與其便成和舅舅一樣的乾屍，他選擇克服自己的恐懼，放手一搏，擒賊先擒王，他要先拿下這些怪物的頭兒。
不愧是聖克魯家族從小嚴厲培養出的戰士，貝菲索斯完全爆發了自己怒氣，使用自己最強的狂戰士衝鋒，一個呼吸的瞬間便已接近血精靈怪物的頭目的身前，長刀呼嘯着劃破空氣斬下。
“成功了！”貝菲索斯在心中歡呼道。
血精靈頭目伸出自己的右手，直接握住斬下的長刀。
呼哧！
一股赤紅色的火焰瞬間從血精靈頭目薰黃的幹手中噴發而出，將整把長刀完全吞噬，待火焰散盡，長刀已化爲灰燼飄散在這銀針森林的大地上，只剩下鼴鼠皮包裹的刀把。
“魔法？”這個二十出頭的帝國一星狂戰士吐出了自己人生中的最後兩個字。貝菲索斯感覺到同樣的血紅色長刀從後背刺進了自己的腹腔，身體的血液在迅速流逝，意識漸漸模糊……
高大銀針樹頂上的戈爾早已嚇的目瞪口呆，他的心中不停地反覆念着一句話：“父神啊，救救我吧！“
（本章完）