迪恩二世已經有些老了，頭髮不多，肌肉鬆弛，眼眸裡像是蒙着一層霧，昏花了。本來一月一次的狩獵已經慢慢改爲兩月一次，而今天這次距離上一次已經有了三個月。而且他不再騎馬馳騁，彎弓射擊，只是坐在山坡上，在紛揚的飛雪裡，看着侍衛們陪着他的兒女們追逐獵物。
國王今天穿着一身深藍色的狩獵裝，腳上蹬着皮靴，還用腰帶把肚腩勒了起來，想把自己變得精神些，可這種努力明顯失敗了，怎麼看他都像一隻被繩子綁住的肥豬。
他坐在一個皮製的小墩子上，向邊上揮了揮手，馬上就有一個侍女端上了一盆烤制的羊肉。國王拿起一條羊小腿，在香料裡蹭了蹭，然後大快朵頤起來。新鮮烤制的羊腿又軟又香，國王一口氣吃了兩個，當他拿起第三個的時候，身邊的王后說話了。
“陛下，祭司們說您應該少吃肉食。今天僕人們帶了好些水果過來，您吃些葡萄吧。”王后顯得比國王年輕很多，除了鼻樑略高，嘴脣略大以外，她眉目如畫，皮膚白皙，還有一頭讓人驚豔的紫發，是一個很美的女人。
國王白了王后一眼，用更大的力氣啃起了羊腿，不屑道，“這不還有你的魔法嗎？”
“魔法不是萬能的。王國需要一個健健康康的您，我和小哈維爾也是。”
“我在六歲的時候就沒了老爹，卻有個十五歲的堂兄。不管怎樣，我還是這麼過來了。小哈維爾也應該學會靠他自己。”
“他是個好孩子，您看他騎馬打獵已經像模像樣了。”
“他已經八歲了。我八歲的時候已經殺過人，而他卻還在打兔子。”國王把肉骨頭扔在盤子裡，“聽說，你總告訴他得有禮貌？上次我甚至看到他對一個僕人說謝謝！真是像小女孩一樣軟弱。”
國王一把招過捧着盤子的侍女，將油手在她屁股上蹭了個乾淨，“他生來就該是個統治者。如果他還沒有意識到，那就是你的失職。在這點上她姐姐比他強得多。”
王后眉頭微蹙，“他喜歡書，喜歡知識，以後會成爲一個睿智的人，也許還能成爲一個魔法師。這並不是弱點，您知道，知識會讓人更加優雅和穩健。倒是勞拉，已經快到了嫁人的年紀了，您該讓她收收心了。”
“哼，我看勞拉就不錯，你看，她已經能夠激發劍氣斬下那頭鹿了。你應該讓哈維爾學着點。知識就是春藥，如果身子骨不夠強健，就會讓人軟成麪條。偏偏這些麪條的自我感覺還特別地好。”國王指了指不遠處，一起參加圍獵的貴族們搭起的帳子，“你看看這些人，他們的老爹搭起帳子就是軍營，而他們的帳子呢？就像是賣花布的攤子。一個個成天就把知識、優雅、風度掛在嘴邊。卻忘了‘劍爲骨，甲爲肉’纔是真正的貴族！一羣被‘知識’腐蝕的蠢貨！”
王后嘆了口氣，不想和國王再爭辯什麼，而是翹首看着勞拉公主和哈維爾王子在是侍衛們地簇擁下向這片坡地走來。
勞拉公主今年十六歲，卻已經出落得高挑健美。她有着一頭濃密的褐色長髮，在腦後紮成一根粗短的麻花辮。眉眼間有些棱角，但是很耐看，像極了年輕時的國王。她騎在一匹高大的黑馬上，身着皮製的大氅配着皮甲和長靴，再加上背上的長弓和腰畔的寶劍，怎麼看都像是一位英俊有爲的王子。
而不遠處的弟弟哈維爾，則很像公主的繼母，一頭同樣亮眼的紫發，一樣的大眼睛，皮膚白得有些失去血色，更比姐姐矮了一個半頭，那神情看起來就像個不太出門的小姑娘。王子手裡拿着一把雕飾精巧的短弓，騎在一批小母馬上，一臉羨慕地看着姐姐的侍衛擡着一頭碩大的麋鹿。
兩人各有七八個侍衛護着，相隔四五米，不急不緩地往國王所在的坡地行來。
“父王，這頭麋鹿角長得很不錯，您可以把它的頭骨放在會客室裡。”勞拉公主利索地翻身下馬，露出笑容道。
“不錯，我看你結果它的那一下，已經用出了鬥氣。劍刃沒有沾到血吧？”國王支起身，繞着地上碩大的麋鹿走了一圈，用手指輕輕敲擊那對鹿角。
“沒有，劍身根本沒有碰到這頭鹿。”勞拉有些得意地搖頭道，“薩爾梅龍老師說，我在二十歲之前，應該可以成爲一個真正強大的戰士。到時候，我可以爲您帶領軍隊，攻下指南堡！”
“一個女將軍！”國王哈哈笑了兩聲，用力捶了一下公主的肩甲，就像對待一個真正的戰士那樣。他轉頭問立在皇后身邊的哈維爾：“你呢？小哈維爾，你什麼時候可以爲我征戰了？”
哈維爾看了一眼地上的麋鹿，又看了看邊上自己獵來的一隻兔子，一撇嘴道：“我不喜歡砍砍殺殺，我喜歡看書，書裡有很多了不起的東西，比打獵有意思多了。”
國王眉頭微皺，明顯不喜這個回答，他剛要教訓幾句，卻被王后攔住了，“陛下，小哈維爾說不定有自己的想法，聽他說完嘛。”
哈維爾看了一眼母親，小聲道：“我，我不當戰士，但想去做個魔法師，魔法師一擡手，就可以燒死一百隻麋鹿，就像……薩索聖者，還有莫林大師和伊卡薩大師那樣。”他看到母親眼神裡的鼓勵，越說越大聲，“等我擁有了那種強大的力量，那個指南堡，我一個人就能用魔法把它燒成灰燼。”
“哈哈，這纔像我兒子說的話，雖然又蠢又愣，但是總算有了點氣勢！”國王走到哈維爾面前，居高臨下地看着他道，“只有強大的力量纔是我們統治這個國家的根本。有些力量來自你自己，但更多力量來自周圍的人。統治者依靠意志掌控這些力量，所以，意志的強大永遠比手腳的強大更重要！沒有人會聽一個懦夫的說話，哪怕這個懦夫是個聖階法師。所以首先把自己給我變成一個擁有強大意志的人！你們都要好好記住一這點。”
在離這場訓子戲碼不遠的地方，在貴族們的狩獵營帳中間，卡洛斯伯爵斜斜地靠在座椅上面。他的傷似乎好得差不多了，今天穿着一身輕便的獵裝，又顯得年輕了幾歲。他遙遙看着國王一家子，托起酒杯，淺啜一口虹果酒道：“國王老了，真的……老了。”
“真的老了。據說他的頭疼病最近發得厲害。”同樣身着獵裝的魯伊斯子爵看了看左右，所有侍從都已經被打發開去，於是也輕輕笑着附和了一聲。
“這個自負的傢伙，從來不會關心他的孩子，現在竟然給他們講起了道理。說明他對以後的事情開始擔心了。”伯爵放下酒杯，雙手十指交叉放在肚子上。
“如果公主是個男孩，他就沒什麼好擔憂了。不過……，幸好不是。”魯伊斯子爵感嘆道。
“幸好不是。”伯爵笑了。