兩輪戰罷，a組和b組的局勢尚且不明朗，除了已經提前出線的克羅地亞，還有一個確定出局的悲催東道主，剩下的球隊都還有爭奪出線權的機會，就更不用說名副其實的死亡之組c組了，這個小組兩輪戰後，給人的感覺依舊是混亂。
首輪比賽，荷蘭大勝意大利，法國則和羅馬尼亞戰平，第二輪，世界盃冠軍意大利將與黑馬潛質十足的羅馬尼亞直接交鋒。
事實上兩國淵源極深，早在一千九百多年前，羅馬尼亞甚至一度還是意大利人先祖古羅馬人的一部分。
當時古羅馬軍隊攻佔達契亞王國，就是現在的羅馬尼亞，把後者併爲自己的一個行省，完成了對羅馬尼亞人的征服。
將近兩千年後，羅馬尼亞人在足球場上獲得了反擊的機會，只要他們不輸給意大利，就能將古代的征服者逼入絕境。
在意大利，羅馬尼亞人是數量最大的少數民族羣體之一，有超過50萬羅馬尼亞人居住在意大利，其中很多都擁有不錯的工作和社會地位。而在意大利，名氣最大的兩名羅馬尼亞人毫無疑問就是齊沃和穆圖，羅馬尼亞國家隊的兩位隊長。
說起來很諷刺，羅馬尼亞人將在歐洲盃上阻擊意大利，但他們最出色的兩名球星卻都是由意甲聯賽培養出來的。
穆圖在意甲輾轉多支球隊，從國際米蘭到維羅納，再到帕爾馬、尤文圖斯和佛羅倫薩，中間起起伏伏，不斷在榮耀和失落中往來，但毫無疑問穆圖職業生涯最輝煌的時期都是在意甲度過的。
從2001年到2003年，穆圖在維羅納和帕爾馬成長爲世界一流球星，隨後卻在英超的切爾西迷失了自己。毒品案、性醜聞等等麻煩幾乎讓穆圖就此一蹶不振，但尤文圖斯拯救了穆圖，讓他重新成爲一名真正的職業球員。
隨後在佛羅倫薩，穆圖煥發了職業生涯的第二春，再一次成爲歐洲足壇炙手可熱的前鋒，這個賽季更是和迪甘搭檔鋒線，爲佛羅倫薩帶來了三冠王的榮耀，可以說，是意甲讓穆圖成熟，更是意甲讓穆圖重生。
相比較而言，齊沃的足球生涯沒有穆圖那麼坎坷，而且成名於荷甲的阿賈克斯，但他其實也是不折不扣的意甲製造。
22歲時齊沃就從阿賈克斯加盟羅馬，此前他不過還是歐洲足壇的一顆新星，但在羅馬，齊沃卻用穩定而高效的表演征服了整個歐洲，巴塞羅那、皇家馬德里這樣的頂級豪門幾乎年年夏天都會向齊沃發動攻勢，以求得到這名攻守兼備的全能球員。去年夏天，齊沃從羅馬轉投國際米蘭，依然表現出色，成爲藍黑軍團後防線上絕對主力。
意甲爲羅馬尼亞人培養出了兩名世界頂級的球星，而現在意大利人則要在球場上與這兩位來自意甲的明星拼個你死我活。
在意大利首戰0：3負於荷蘭隊後，一場由媒體、輿論、更衣室球員發起的指向意大利主帥多納多尼的風暴正式啓動。
多納多尼做出的補救措施是，把寶壓在皮耶羅身上，並將隊長袖標從布馮肩上摘下，給了皮耶羅。
結果如何呢？
皮耶羅，依然還是那個皮耶羅。布馮則告訴世人，誰才更應該是意大利隊的領袖。
賽前，皮耶羅試圖把自己描述的偉大，他在接受都靈媒體採訪時講道：“我知道我將出任隊長，坦率的說，我在國家隊征戰了十多年，即使沒有戴上隊長袖標，我依然可以感受到隊長的責任。”
話說的十分英勇，但很顯然，皮耶羅忘記了兩點，首先，意大利隊不是他的尤文圖斯隊，在意大利隊，皮耶羅確實生存了十多年，但在大賽上，說他寸功未立，還總壞事，這麼說並不過分。其次，皮耶羅即使擔任隊長，也很難給意大利隊帶來什麼真正的改變。
可是，皮耶羅總有能力，讓每屆國家隊主帥都把寶壓在他的身上。同樣的這場比賽就像以往一樣，皮耶羅用自己糟糕的表現，再一次悖逆了隊長一職所應該帶來的神聖使命。
1：1！
皮耶羅在場上的表現已經不能用低迷來形容了，在他出場的這段時間裡，他只有可憐的兩次射門，而且還都非常誇張的把球送到了九霄雲外。
當皮耶羅下場時，他沒有忘記把隊長袖標戴給布馮，而實際上，布馮一直是這場比賽意大利的頭號球星。
上半場，布馮撲出了穆圖的一記單刀，下半場，布馮化解了穆圖的一個點球。全戰，羅馬尼亞隊五次射門命中門框，幾乎次次是威脅性十足的絕殺，布馮只漏過了穆圖的一次門前搶射，把其他四個全部撲了出去，正是因爲有了布馮的精彩表現，纔給了意大利人機會，讓他們可以在下半場的最後時刻扳平了比分。
難怪賽後有的媒體表示：是布馮讓意大利隊繼續留在了歐洲盃！
而被多納多尼寄予厚望的皮耶羅則再一次讓人失望了。
衆所周知，意大利這個國家的足球，每到陷入逆境中時，都期待着有英雄人物能夠站出來領袖全隊，率領球隊前進。
歷史上，意大利有着許多這樣的靈魂人物，從1982的羅西，到1994的巴喬，到2000年的托爾多。但是，從來沒有任何一次，這個英雄人物是皮耶羅。
幾乎每屆大賽，皮耶羅都想要做英雄，但幾乎每屆大賽，他都成爲平庸的人。這場比賽，他在多納多尼的支持下從布馮手裡接過了隊長袖標，他說出了無數豪言壯語，但或許只有布馮纔有資格說那句話：即使沒有戴上隊長袖標，我依然可以承擔隊長的責任！
多納多尼的國家隊依然還是沒能贏球，賽後，他也頗爲尷尬的接受了媒體採訪，對自己的工作，他沒有做太多的點評，反倒是把責任全都推卸在了這場比賽的主裁判身上。
“我並不習慣談論裁判的工作，我只能說今天的確不是什麼好日子，託尼的進球沒有任何問題，但是卻被判了越位，這簡直太糟糕了！我們理應獲得這場比賽的勝利，但是很顯然幸運女神並沒有眷顧我們，我們創造了很多機會，但卻不得不接受一場平局，當然，儘管形勢艱難，但我們仍在這裡，沒有被淘汰出局。”
此役過後，德國世界盃冠軍2戰1平1負僅積1分，在“死亡之組”突圍出線的形勢不容樂觀，或許正如多納多尼所言，意大利隊的確是受到了誤判的影響，但這樣的戰績對於一個歐洲傳統強隊而言，仍是臉面無光，最後一輪他們將迎來老冤家法國隊，勝利是意大利人唯一的機會。
不過，相比狼狽的首場比賽，多納多尼在本場比賽的排兵佈陣已經大有改善，只不過還遠沒有達到無可指摘的地步。
在首發陣容上，多納多尼聽取了媒體和球員的建議，做出了很大的調整，其中後防線和前鋒線上的換人應該說起到了很好的效果。特別是格羅索在比賽中充分發揮了助攻能力強的特點，他的突破和傳中是意大利上半場最有效率的進攻方式。
不過在中場，佩羅塔和德羅西一起出場並沒有收穫理想的效果，反倒是壓縮了皮爾洛的發揮空間。
但即使這樣，意大利依然能夠在比賽中佔據主動，可見世界冠軍的整體實力依然是很強的。
佩羅塔的低迷是顯而易見的，羅馬中場跑動雖多，卻顯得很沒有目的性，這個問題多納多尼也認識到了，但是他在本場比賽中的換人，卻成爲賽後讓人詬病的問題。
用佛羅倫薩小將帕奇尼換下佩羅塔，應該是爲了在落後的局面下加強進攻，只是這個改變做得太晚。
帕奇尼上場之後，意大利正處在進攻還是防守這樣一個艱難的選擇之中，戰術搖擺不定，佛羅倫薩的第三號射手在場上，甚至找不到自己的位置，在很長一段時間裡帕奇尼在鋒線和中場間來回換位，連帶着讓其他球員的位置也變得模糊起來。
從帕奇尼個人的表現來看，他的狀態很好，只不過沒有明確戰術思想，反而影響了全隊的配合。
而用蒙託利沃換下皮耶羅，就讓人感覺莫名其妙了，皮耶羅在場上雖然表現的不好，但在邊路還是有一定牽制能力的，關鍵問題是蒙託利沃上場後的任務。
蒙託利沃在佛羅倫薩是被當作一個攻擊性中場使用的，他的技術特點在於擅長二點進攻，並且有一腳重炮絕活，上賽季在佛羅倫薩，蒙託利沃雖然曾也打過邊鋒的位置，但事實證明效果不好。
更多的時候，蒙託利沃在普蘭德利的手下，都是在中路活動，蒙託利沃出場後，面對羅馬尼亞的收縮防守，本來正好可以發揮他搶點和遠射能力強的特點，但多納多尼卻安排他更多的出現在邊路。
由於禁區內意大利缺少託尼之外的第二進攻點，即使邊路送出再多傳中，也很難奏效，因此蒙託利沃的出場幾乎沒有對比賽起到任何影響。
但最大的疑問手還是多納多尼最後時刻換上安布羅西尼，當然在正常情況下，換安布羅西尼有很多種理由，首先是卡莫拉內西已經體力不支，換上一名中場理所應當，其次是ac米蘭副隊長有頭球工夫，可以成爲另一架炮臺，但事實是安布羅西尼幾乎沒有給進攻提供任何幫助，他在出場後一直都留在中後場封堵羅馬尼亞的反擊。多納多尼換上安布羅西尼的目的或許就是增強中場的攔截能力，穩固防守。
比賽最後時刻，比分被扳平，在這種局面下選擇穩固防守不是錯，但考慮到意大利此時所處的大環境，就令人感到費解了。
意大利首戰告負，若想將出線的命運掌握在自己手中，此戰必須戰勝羅馬尼亞，保平對意大利來說只不過相當於“死緩”。
但就在這樣的局面下，多納多尼仍然選擇保證不輸球，而不是全力一搏，實在太過程式化而缺少魄力。
如果下一場荷蘭放水羅馬尼亞，不管意大利對法國取得什麼成績，都註定出局，多納多尼的這次換人將成爲一次致命的失誤。
相比之下，羅馬尼亞主帥皮楚爾克在比賽中的用兵無疑更加出色，雖然羅馬尼亞整體實力偏弱，但卻採取了有效的戰術，在一定程度上填補了實力上的差距。
上半場，羅馬尼亞穩固防守，只用定位球威脅意大利城門，下半場，當意大利因爲焦急而開始失去戰術紀律後，羅馬尼亞突然加強了反擊的力度和投入度，幾乎就從意大利人身上偷走一場勝利。
特別是在最後階段，羅馬尼亞的反擊打得非常堅決，而不像上一場對法國時那樣一味死守，不論是戰術的明確還是在進攻的膽魄上，皮楚爾克都遠勝多納多尼。現在，羅馬尼亞掌握着主動權，而多納多尼則是自己把命運交到了對手的手中。
意大利沒能贏下羅馬尼亞，除了皮耶羅習慣性的大賽低迷，以及主帥多納多尼的換人失誤之外，真要找一個頭號罪臣的話，無疑是贊布羅塔，這位曾經的世界第一邊衛在比賽中直接“助攻”穆圖攻破了布馮的十指關，讓意大利人幾乎提前死亡。
散亂的長髮和迷離的眼神，在終於逃離了地獄般的伊比利亞後，贊布羅塔沒能戴着光環容歸故里，意大利邊後衛似乎陷入了某種可怕的詛咒，他在第55分鐘的不負責任回傳，險些提前宣判意大利隊的死刑，而他在歐洲盃的糟糕表現，則讓巴薩喉舌們暗自竊喜，ac米蘭難倒又要當一回冤大頭了嗎？
在意大利對陣羅馬尼亞的比賽前，巴薩官方剛剛宣佈贊布羅塔將以900萬歐元的身價轉會ac米蘭，而如果贊布羅塔能夠在意大利俱樂部有良好表現，這筆轉會則將被追加至1100萬歐元，考慮到拉波爾塔任職期間，巴薩在出售球員方面表現出得業餘精神，應該說能夠把贊布羅塔賣到1100萬歐元，着實令加泰羅尼亞媒體頗感意外，在諾坎普渡過了兩個令人失望的賽季後，已經再沒有巴薩主義者懷念這位曾經的意大利最佳邊後衛了。
歐洲盃無疑是贊布羅塔證明自己價值的最好機會，意大利後衛需要用優異表現證明巴薩錯賣了自己，更要向ac米蘭證明這1100萬歐元沒有白花，然而在兩輪小組賽激戰過後，贊布羅塔的表現卻截然相反，有的媒體已經開始笑談，幸虧贊布羅塔的交易在歐洲盃前已經完成，否則還不知道要被壓價到多少。
但贊布羅塔只是個表象，他的失誤更凸顯了多納多尼的這支意大利國家隊與裡皮的世界冠軍的最大差距，後防不穩。
世界盃上，意大利的防線稱得上堅如磐石，不可摧毀，正是這條令對手絕望的後防線，才讓意大利人在胸口繡上了第四顆星。
事實上，意大利人歷來就以鋼筋混凝土式的防守自傲，藍衣軍團號稱世界上最會防守的球隊，特別是90年世界盃上那支意大利，在7場比賽中只丟1球，幾達防守藝術的巔峰。
然而在本屆歐洲盃上，意大利人引以爲豪的防線卻突然變成了篩子，只不過兩場比賽就丟掉了四個球，還不算布馮撲出了一個點球。
失去了賴以生存的防守，意大利的成績當然不堪入目，開局1平1負的戰績也是意大利參加歐洲盃決賽圈以來的最差戰績，即使是四年前意大利同樣未能從小組賽出線，至少也在前兩場比賽中拿到兩分。
意大利的防線突然崩潰，問題究竟出在哪裡？
這其中最大的差別自然就是卡納瓦羅的在與不在，從技術角度，卡納瓦羅是目前意大利後衛中絕無僅有的擅長盯人防守和前搶的頂級後衛，他是意大利防線上的粘合劑，唯一能夠串連整條防線的脊柱。
在德國世界盃上，卡納瓦羅狀態達到巔峰，不管是與內斯塔還是馬特拉齊搭配，意大利隊長的表現都只能用神蹟來形容，這也是當時意大利防線無懈可擊的關鍵。
而在本屆歐洲盃上，意大利失去了卡納瓦羅，就像被抽掉了脊椎，在溝通、補防等很多方面都下降了不止一個檔次，自然遠不如世界盃時穩固。
不過卡納瓦羅畢竟只是個體現象，意大利後衛青黃不接，人才整體斷檔纔是根本的原因。過去，意大利頂尖後衛一茬接一茬，只近20年，從貝爾戈米到巴雷西再到馬爾蒂尼、卡納瓦羅和內斯塔，藍衣軍團從來不缺少超級後衛，從不會因爲某名核心的受傷影響球隊的整體防守質量。
即使在兩年前，卡納瓦羅和內斯塔身後的替補還是狀態上佳的馬特拉齊，可是到了本屆歐洲盃，雖然馬特拉齊的狀態明顯不好，多納多尼在首場比賽中卻依然不敢把他放在替補席上，因爲現在的意大利實在缺少足夠有影響力和經驗的中生代後衛。
眼下意大利本土後衛的生存狀況是，有潛質的年輕本土後衛，大多在豪門苦等機會，而有穩定出場時間的後衛大多在小球隊效力，但他們本就是豪門撿剩下的“殘次品”，在成就上自然有限。
當然，除了一個拉諾基亞，只可惜多納多尼並不信任這個剛剛崛起的年輕人，並沒有把他帶到瑞士。
如今意大利正在創造他們在歐洲盃決賽圈的最差戰績，但這畢竟只是一屆大賽。意大利人都在期待最後一場對法國的比賽創造奇蹟，然而對於意大利來說，最重要的是通過這屆歐洲盃，真正認識到意大利足球存在的問題。
丟掉防守，也就是丟掉了意大利足球的歷史和光榮，這個影響是極其深遠的。如果能讓意大利人重新重視對防守人才的培養，那麼即使在本屆大賽上再遭遇一敗，對於意大利來說也是值得的。
意大利人需要重新找回他們賴以生存的血統，法國人則需要徹底的換血了，首戰戰平羅馬尼亞，第二輪面對來勢洶洶的荷蘭，法國人遭遇了相同的命運。
4：1！
取勝的是橙衣軍團！
法國隊此前在小組賽首輪爭奪中，0：0惜平被公認爲小組內實力最弱的羅馬尼亞隊，形勢對於被分在死亡之組的高盧雄雞顯然極爲不利，特別是考慮到最後一輪他們還將迎戰老冤家，首輪輸了球的意大利隊若想出線，必將死磕法國爭取拿分。
因此對於法國隊而言，次戰荷蘭能否全取三分便顯得尤爲重要，只可惜當九十分鐘結束之後，多梅內克只留下了深深的無奈。
少帥巴斯滕的球隊笑到了最後，他們用一場酣暢淋漓的大勝，告訴了法國人，屬於他們的時代，已經徹底結束了。
3：0戰勝意大利，4：1戰勝法國，曾經的世界盃冠軍球隊，在橙衣軍團的面前，只能瑟瑟發抖，看過這兩場比賽之後，或許用無冕之王或鐵軍之類的稱謂，都不足以形容荷蘭的實力。這兩場比賽中的荷蘭，是近年來世界上最好的球隊，或許還可以再拔高一點，用外星球隊來形容，更準確一些。
刀子一般的前鋒巴斯滕，經過多年的隱忍，終於亮出了刀子一般的荷蘭隊，而且一出手，刀下就不死無名之鬼，一個世界冠軍，一個前世界冠軍，世界足壇重回巴斯滕時代。
在這樣的荷蘭面前，死亡之組已經沒有殘酷的死亡氣息，即使還有希望，意大利和法國也可以選擇安樂死了。
比如雙方打平，羅馬尼亞與盡遣替補上場的荷蘭也打平，意大利與法國就可以安靜地回家，沒任何遺憾，也不會太多人替他們遺憾，地球球隊輸給外星球隊，沒什麼可指責的。
當然還有一種死法，意大利與法國分出勝負，積四分，但羅馬尼亞擊敗替補荷蘭，積五分，意法還是回家。
誰也不知道意大利與法國接下來怎麼打？
因爲輸的不僅是比賽，更重要的是心理，恐怕在很長一段時間，這批隊員的自信都很難修復，橙色在他們的心中，恐怕比黑色還黑。
首戰意大利，在範巴斯滕將荷蘭隊的陣型從“神聖”的433微調爲451後，一度受到了克魯伊夫的猛烈批評。
但隊員範德法特回擊說：“今天還有真正的邊鋒嗎？在我看來只有羅本還是經典的類型。”
固執的範巴斯滕當然不會改變自己，他在對陣法國的比賽中派出了和首戰相同的陣容。
兩支球隊都使用了451這一最流行的陣型，不過內涵卻不相同。荷蘭隊五個中場中的兩個邊路更強調內切，與隊友之間進行傳切配合，荷蘭球員的整體移動位置也顯示，他們的跑位相比同樣打451的法國，甚至意大利更爲緊湊，球員之間的配合空間更接近，這也是荷蘭隊控制中場，前衛之間傳球成功率高的重要原因。
在451大行其道的今天，人們一直擔心足球會越來越注重防守，但脫胎於全攻全守的荷蘭式451獨樹一幟，減輕了人們的擔心，本場比賽荷蘭隊的第二進球，就是羅本長途奔襲後，帶球內切到禁區內，傳給范佩西破門。
法國隊雖然因時而動，試圖讓裡貝里承擔更多的進攻組織，但他同左右兩個邊路馬盧達、戈武之間缺乏默契，特別是剛剛年滿28歲的馬盧達失誤太多，很難起到羅本那樣的作用。
可以說這場比賽不是決賽，卻勝似決賽。
荷蘭隊和法國隊的90分鐘，堪稱歐洲盃歷史以來的最經典之戰，和首戰對決意大利一樣，荷蘭隊一如既往先下一城迎來夢幻般開局，落後的法國隊發起陣陣進攻狂潮，但最終沒有擺脫輸球的命運，連剋意大利和法國，兩場比賽高達七球的紀錄，在以往在國際大賽黴運連連的荷蘭隊，2008年歐洲盃上，一洗歷史之陰霾，終於放出最耀眼的光芒。
範巴斯滕用他學自意大利的戰術風格，讓橙衣軍團完成了一個巨大的轉變，儘管需要面對着老前輩克魯伊夫的指責。
但範巴斯滕還是固執的拋棄了曾經荷蘭足球身上那華而不實的外衣，堅定的貫徹着實用的足球風格。
一些老將離開了國家隊，取而代之的是大批年輕人，羅本，范佩西，範德法特開始在國家隊擔當重任。
年輕人們也沒有辜負少帥巴斯滕的信任，在球場上用最出色的表現，給予了回報。
賽後，範巴斯滕也表示：“這些年輕人將會在未來的十年內，承擔起荷蘭足球重新崛起的重任。”
荷蘭人風光無限，而歐洲盃兩場戰罷，一平一負，最具冠軍相的法國隊如今卻小組墊底，兩場比賽僅攻入一球，法國隊鋒線隊員破門乏力，無法攻破對手城池。
或許不應該把全部責任都歸結到前鋒的身上，因爲他們的身後沒有了一個齊達內。齊達內時代的法國隊，之所以常勝不敗，和其他球員相比，齊祖的特別之處在於，他在場上超強的閱讀比賽能力和良好的大局觀，使其能夠成爲場上的進攻核心和組織者，把全隊的進攻場面收拾得井井有條，往往在最關健的時候給予對手最致命的一擊，令人遺憾的是，這也是現在的法國隊最缺少的。
在齊達內退役之後，法國足球就好像失去了靈魂一樣，他們甚至都不知道該如何在球場上戰鬥了，儘管擁有着亨利這樣的超級前鋒，但是以往華麗的進攻，卻從高盧雄雞的身上消失了。
現在，小組墊底的法國隊將在小組最後一戰中迎戰意大利隊，如果想小組出線，不但要拿下對手，還要把希望寄託給已經小組出線的荷蘭隊，能夠戰勝實力並不弱的羅馬尼亞隊。以往在世界大賽中拿冠軍幾乎拿到手軟的法國隊，如今不得不無奈地等待命運的判決了。
這樣的結果，無論是對於意大利，還是對法國都有些殘酷，把命運交託在別人的手上，或許這兩大豪強真的要開始沒落了，取而代之的將會是那些以年輕人爲主的新興勢力。
這就是大勢，誰都沒辦法扭轉了！
“死亡之組”激戰兩輪之後，人們驚奇的發現，2006年世界盃的冠軍意大利，1998年世界盃的冠軍法國隊都只拿到了一分，並列小組倒數第一。
如果第三戰荷蘭隊存心“放生”羅馬尼亞，那麼意大利和法國就將齊齊被淘汰出局，兩大世界盃冠軍在歐洲盃小組賽就被淘汰，這將成爲本屆歐洲盃的一大奇觀。
綜觀歷史，剛剛在世界盃上取得好成績的球隊，到了歐洲盃上總難有出色發揮。1974年和1990年兩次奪取世界盃冠軍的德國隊，原本是希望再接再厲拿下歐洲盃，可是在1976年和1992年的歐洲盃上，他們被捷克斯洛伐克、丹麥隊斬落馬下。
1982年的世界盃冠軍意大利隊，到了1984年歐洲盃上，甚至在預選賽上就栽落馬下，1966年英格蘭隊在世界盃上奪取冠軍，但到了1968年的歐洲盃上，他們被南斯拉夫擊敗，無緣冠軍夢想。
歷史上只有一次反例，這就是法國隊，1998年，法國隊奪取了世界盃冠軍，到了2000年，法國隊幸運的在決賽最後一刻扳平比分，通過金球擊敗意大利隊奪冠，這次運氣十足的雙冠，是歐洲盃自從1960年建立以來，唯一的一次破咒。
或許，人們不得不承認，世界盃是世界盃，歐洲盃是歐洲盃！
死亡之組將最後的死亡懸念留到了最後一輪，擁有衛冕冠軍希臘的d組卻已經誕生了第一個讓人意外，卻又在情理之中的死亡事件。
在歐洲盃開戰之前，記者曾採訪希臘隊主帥雷哈格爾，問到他對希臘隊哪個位置最爲放心，雷哈格爾毫不猶豫的回答：“門將！”
確實，作爲球隊年齡最大的球員，年近38歲的門將尼科波利迪斯是希臘隊中的定海神針。
可就是這個被主教練最放心的人，在d組第二輪與俄羅斯的比賽中犯下致命錯誤，正是尼科波利迪斯的低級失誤，直接導致衛冕冠軍希臘提前出局。
04年希臘隊神奇奪冠，在賽後的總結會中，雷哈格爾對於當年33歲的門將尼科波利迪斯提出了重點表揚。
04年希臘隊獲得冠軍，依靠就正是牢不可破的防守，三場淘汰賽希臘隊均以零失球淘汰對手最終獲得冠軍。
在三場淘汰賽中，尼科波利迪斯平均每場比賽要做出四次成功撲救，矯健的身手不輸給任何年輕門將，豐富的比賽經驗又使他發揮穩健，撲救很少脫手，也極少出現致命的失誤。
四年之後，年近38歲的尼科波利迪斯，依然是希臘隊鐵打不動的主力門將，賽前希臘國內媒體就曾擔心尼科波利迪斯的身體和競技狀態，能否經受住如此壓力的考驗，雷哈格爾給出的答案是尼科波利迪斯無可替代。
這一方面說明了主教練對他的信任和對他能力的肯定，從另一方面也表現出希臘年輕一代成長緩慢，已經出現了青黃不接的尷尬。
這種尷尬很快就在比賽中得到了印證，與俄羅斯隊的生死戰中，尼科波利迪斯關鍵時刻的致命失誤，葬送了衛冕冠軍努力的希望。
比賽第三十三分鐘，俄羅斯隊左路斜傳禁區後點，球踢的很高球速很慢，判斷的時間很長，而且當時希臘的後衛也已經跟防到位，基本站在了謝馬克的身前，不知什麼原因，在這個威脅不大，並且有隊友防守到位的時候，尼科波利迪斯突然選擇了出擊去封堵對方，謝馬克回頭看到尼科波利迪斯出擊，大門已經敞開，第一時間選擇倒勾將球傳到門前，出擊判斷失誤的尼科波利迪斯完全失去了對球的控制，只能眼睜睜看着濟里亞諾夫將皮球送入空門。
失球后希臘隊的球員顯得十分沮喪，儘管沒有人埋怨尼科波利斯的這個低級失誤，但是從大家的神情還是可以看得出來，他們對於老大哥的失望。
失球之後希臘隊開始進入混亂，攻防兩端脫節，中場對防線的保護不夠充分，如果不是俄羅斯隊浪費機會，希臘隊的失球遠不止一個。
回看已經進行的兩場比賽，尼科波利迪斯的反應和狀態遠不能與四年前相比，只能說他真的老了。
家有一老如有一寶，這一直是很多球隊信奉的真理，不管是強隊還是弱旅，每支球隊都會有一兩位大齡球員壓陣，他們的經驗對於球隊有很大的幫助。
但從本屆盃賽來看，包括法國、意大利，希臘在內的高齡化球隊中，老將的作用越來越有限。
是做爲奇兵關鍵時刻發揮作用？
還是作爲主力拼殺，老將的使用已經成爲各支球隊建設新的課題。
衛冕冠軍希臘提前出局，成爲歐洲盃增兵到16支後，繼1996年的丹麥和2000年的德國後，第三支在小組賽便被淘汰的歐洲盃衛冕冠軍。
希臘隊還有一場比賽沒有進行，如果他們在最後一場對陣西班牙時都沒能得到一分的話，就將成爲歷史上表現最差的衛冕冠軍。
此外，輸給俄羅斯後，希臘成爲本屆歐洲盃唯一一支沒有進球的球隊，希臘向來是一支以防守爲主，輔之以反擊和定位球偷襲的球隊，四年前他們的衛冕之路上就躺着好幾個1：0。
對於球隊攻擊力潰乏的問題，主教練雷哈格爾也表示無奈：“很不幸，我們沒能把握住創造的機會，但我一直都說，希臘並不是一支擅長得分的球隊，我曾經希望能有所斬獲，不幸的是，這沒能成爲現實。”
對於這場比賽，奧托大帝認爲是希臘賴以自豪的防守出了問題，這纔給俄羅斯人以可乘之機：“俄羅斯隊進的那個球大部分責任在我們自己身上，這本來是可以避免的，我想如果我們能給對手更大的壓力，或許能得到一個平局，不過儘管如此，我們還是應該滿足了，球隊的表現是一流的，踢得是速度與穩定相結合的足球。”
四年前雷哈格爾的球隊，在葡萄牙上演了令人難以置信的希臘神話，老帥認爲，這樣的奇蹟不可能在四年後再度出現。
“回想2004年，奇蹟發生了，但這種奇蹟幾乎是30年一遇，如果它每週都出現，就不會被稱作奇蹟了。”
雖然是俄羅斯依靠對手的失誤才取得這場勝利，但主教練希丁克認爲這是球隊拼搶出來的機會，他對球員的表現大加讚賞：“所有人都爲好的結果而努力奮鬥，在現代足球中，你必須非常硬朗，而且不能放走到手的機會，我很高興，因爲我知道球員在最需要他們表現的時候拿出了行動。在與西班牙的比賽結束後，我曾鼓勵他們要踢好這場比賽，他們果真沒讓我失望，他們證明自己也能踢出高水平的足球。”
俄羅斯人用一場勝利，剝下了希臘神奇的外衣，讓衛冕冠軍繼東道主之後，成爲了本屆歐洲盃第二支被淘汰的球隊。
本小組的另外一場比賽，將在西班牙和瑞典之間展開，這場比賽也被認爲是決定d組頭名位置的爭奪戰。
賽前，瑞典隊的當家球星伊布拉希莫維奇就表示，他將會在比賽的時候，用雙腿踢斷西班牙的球門。
對此，西班牙的老帥卡拉貢內斯則表示：“伊布拉希莫維奇要踢斷我們的球門？這很好！但是他首先要繞過我們手上的紅斗篷！”