驕陽烈焰，七八月份正是一年當中最熱的時候。尤其是處在荒野沒有陰涼之所，頭頂着當空的烈焰，炙熱的溫度烘烤着地面，就連空氣看起來也被蒸騰了。
在華中國雲郡的一處荒漠當中，走着這麼一羣人。隊伍前面走着兩匹駱駝，每匹駱駝身上都坐着一個身着七品押解官官服的官員，帶着一根雞毛的頂戴，搖搖晃晃夾在駱駝兩個駝峰之間，昏昏欲睡的樣子，彷彿隨時都可能從駱駝上掉下來一樣。
這兩隻駱駝不僅要馱着這兩位官老爺，而且在身子兩旁還掛着兩個巨大的水囊和一個放乾糧的袋子，袋子裡放滿了劣質的粗餅，一塊一塊，堅硬得難以下嚥。兩隻駱駝的腳步在這荒漠的沙坑中，留下一深一淺的腳印。
而在兩個駱駝身後，東倒西歪的走着幾十號人。這幾十號人都統一穿着一個款式的麻布衣褲，衣服上還畫了個大圓圈，寫了一個大大的“役”字。並且，這幾十號徭役的腳上都被同一根鐵索鎖在了一起，使得他們走起路來都發出一陣鐵索拖過沙地的悉索聲。這一根老長的鐵索將他們鎖在了一起，鑰匙都掌握在做駱駝的那兩個押解官腰間，也就避免了這些徭役中途逃跑了。
同時，在這幾十號被鐵索鎖在一起的徭役兩旁，還有着四五個手執長鞭，橫眉怒眼的差役。炎熱的天氣都使得人煩躁，更何況是在這荒郊野外，烈日之下，連坐在駱駝上的兩位押解官老爺都滿心裡的不爽，更何況這四五個還走着的押解差役。
所以，這些差役每走幾步，都會找藉口，甩動手中的長鞭，狠狠的抽在這些徭役的身上。而被鞭子抽打的徭役們，都敢怒不敢言，只好咬着牙忍着。因爲如果反抗的話，換來的只能是更多的鞭笞。
“我說錢兄，咱倆花這幾百兩銀子當這什麼押解官，這不是花錢活受罪麼？”坐在前面兩駱駝上的押解官中的一個叫做唐家國的，看起來才二十出頭的押解官，正用手擋着烈日，眯着眼睛，嘴裡對另一個押解官發着牢騷。
另一個押解官錢增益已經四十出頭，頭上戴着那頂雞毛頂戴，扶了扶頭上的帽檐，又擦了下臉上直往下流的汗水，嚥了咽口水，這該死的天氣，讓他感覺到自己的嗓子眼都快冒煙了。
“唐老弟，有這麼一個差事就已經很不錯了！等過了這片荒漠，到了前面雲郡的郡城雲城就好多了。咱們也可以找幾個姑娘去！”錢增益一說到姑娘，那唐家國因爲長途跋涉而疲憊的眼睛瞬間就有神了。
“還有多久才能到啊？小弟我沒什麼經驗，錢兄可是經常在這條路上混的！”唐家國實在受不了這麼惡劣的天氣了，他平常在家裡，像這麼熱的天，要麼是在水池子裡泡着，要麼也會弄幾塊冰窖的冰放屋裡。現在，雖然騎着駱駝，不必要自己一步一步的走，但是頂着這麼大的太陽，對於他這樣靠捐錢當官的公子哥來說，還是受不了。
“你們這些雜碎，別嘮嘮叨叨的，快點走！別偷懶……”兩個押解官在前頭抱怨着天氣的炎熱，後面的押解隊伍卻響起了押解差役的叫賣聲。一個差役不滿徭役們在那絮絮叨叨的，拿起鞭子就往徭役們身上抽。
啪！啪！
長鞭抽在一個徭役的身上，連着他身上的麻布衣服都給抽裂了，那個徭役抱着身子，痛苦的倒在地上，小聲的哼着，連大聲的叫都不敢。
出了這麼一個小插曲，正在前行的隊伍也就停下來了。因爲爲了防止徭役們逃跑，所有徭役們的腳都用同一根鐵索給鎖在了一起。這個倒地的徭役在地上小聲的呻吟，那差役還是不斷的往他身上揮鞭子，彷彿是因爲這徭役叫的不夠大聲，他不解氣似的。
而其他的徭役，都停了下來，一個個都看着眼前倒地徭役的慘狀。眼神當中有恐懼、有憐憫、有冷漠、有害怕！望着那凶神惡煞般的差役的則都眼裡充滿了畏懼，同時也都不敢直瞪瞪的看着那差役，生怕下一個被鞭打的就是自己。
“羣哥，真是氣人！我們是來當徭役的，又不是來當囚徒的，他們憑什麼鐐着我們，還任打任罵！要是還這樣下去，老子大不了回去，不當這徭役！”在隊伍的末尾，一個年輕的徭役看到眼前的場景，臉上和手上的青筋都暴起，眼睛惡狠狠的直瞪着那個打人的徭役。
“劉勝，你別這樣，小心被他們聽到！那非得打死你不可！”劉勝就是剛剛怒氣的年輕徭役，而這個時候發話的是他身旁一個瘦小的徭役，畏畏縮縮的躲在他們的身後，深怕被徭役們看見了似的。
“韓京，你這個膽小鬼！就你這樣的，遲早要給人欺負死！他們欺壓我們，我們就要起來反抗，我們又不是犯了法的犯人，我們只不過是被徵了徭役罷了！哪裡有這樣打人的！”說這話的正是剛剛劉勝說話的對象，叫做馮羣，身上有點武藝，爲人又義氣，是這幾十號徭役當中公認的領頭人物。這幾十號徭役都是從雲郡的同一個鄉當中徵用的，要調往京都爲當今皇上修築新宮殿的。所以幾乎這幾十號徭役都認識這馮羣，他本拜入一個俗世武林的小門派，學了幾手功夫，爲人又仗義，在七裡八鄉都有些名聲。這次徵用徭役，恰好他也在被徵用之列，也就跟着來了。卻沒有想到，這押送徭役的差役卻是這幅模樣，一路上馮羣不只一次的想要聯合起所有的徭役逃跑。
可惜，華中國的法令越來越嚴，像這樣押送的徭役，一個逃跑，全部連坐，也就是跑了一個，他們全得同罪，並且他們的家人也都不能倖免，通通都要抄家獲罪。也正是因爲這樣，馮羣屢屢說服不了這些徭役。
“你們看什麼看？看什麼看？皮癢了是不是？是不是想要大爺我也賞你們每人幾鞭子！”那打人的差役看到這麼多徭役都看了過來，也不爽的嚷嚷，手裡的鞭子也隨即揮向那些看熱鬧的徭役。
啪！啪！
長鞭抽在人身上可是生疼生疼的，這打人的差役不知道是打上了癮，還是這悶熱的天氣讓他失去了理智。總之，他像瘋了一樣，狂笑着拿着鞭子不斷的抽打着這些徭役，越來越多的徭役被鞭子抽打到。因爲徭役們都被鎖在了一條鐵索上，所以想躲過去都難。一個個徭役，就這麼被鞭子抽打得嗷嗷直叫。
其他的差役看到這打人的差役像瘋了一般抽打徭役們，也沒有出來阻止，反而站在一旁，插着腰，樂呵呵的，彷彿看熱鬧一般。更有甚者，甚至覺得好玩，也抽出鞭子加入了鞭打徭役的行列。
發生了這樣的事兒，隊伍聽了下來。在前頭坐着倆駱駝的押解官唐家國和錢增益自然也發覺了，趕着駱駝來到了隊伍中央，也樂呵呵的看着徭役們在差役的鞭子下嚎啕。
“這些刁民不打就是不行！不打就不聽話！”唐家國指着正在被打的徭役，彷彿很有體會的對身旁的錢增益說道。
“對！狠狠的打幾次就好了，就像我家僱的那幾個長工，總是通吃我家廚房的飯菜！被我狠狠打了幾次以後，就老實了！所以說，這些賤民，骨子裡頭就是賤。不打不行！”錢增益聽了唐家國這話，也深以爲然，在他們這些社會上等人眼裡，就是這樣，平民百姓根本沒有人格尊嚴可言。