入夜了，星月無光，皆被瀰漫在湖面上的硝煙所遮擋。
一艘傷痕累累、煙熏火燎的戰艦在剛剛還是戰場的湖面上輕輕劃過。滴着松油的火把將甲板照得通亮。一襲黑色披風的武成王，面龐如刀削斧劃，雙目深邃不可見底。
他如標槍般肅立着，默默看着周遭的一切……
在刺鼻的硝煙和血腥味中，伴隨着燃燒的烈焰，黑色的夜空中一片赤紅。湖面上到處漂浮着殘肢斷體，斷櫓木片，傷兵在痛苦的呻吟，落水者在無力的呼救。還有在這場令人窒息的大戰中瘋掉的士卒，呆呆的坐在甲板上，夜梟般淒厲的哀嚎着。
“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯……”如果時光倒回八年前，他會爲損傷如此之大痛心疾首。但在八年後的現在，如此觸目驚心的場景，也只能換來他略帶傷感的一嘆。
“王爺，艦隊準備完畢。”楊文宇走到他身邊，輕聲稟報道。
秦雷回首看他，發現那張平淡無奇的臉上，再也找不到一絲勝利的喜悅，剩下的只是平靜、平靜和平靜。
秦雷不由笑道：“你擊敗了曾經的雙雄之一，從今後也將跨入名將行列，怎麼一點都不興奮呢？”
沉默半晌，楊文宇不知該怎麼回答。半生的戎馬生涯，讓他的神經已成鋼鐵，意志堅如磐石，除了勝利的那一瞬間，一切都不能讓他的心絃稍有波動。但他也不知如何表達這個意思。
秦雷只好投降道：“好吧好吧，下一個目標出發吧。”
“是！”楊文宇行一個標準的軍禮。剛要準備退回指揮崗位，卻見王爺用同樣標準的姿勢，還了他一個軍禮。
楊文宇不禁愣住了，在他的印象中，王爺這還是第一次向某一個軍官敬禮，一時間手足無措，不知道該下跪還是還禮。
看他受窘的樣子，秦雷微微一笑，輕聲道：“孤以你爲榮……去吧。”
一股暖流流遍楊文宇的全身，他的眼角有些溼潤，重重點下頭，這才緩緩退下。
這就是規模空前、驚心動魄的洞庭湖水戰的最後一幕。在這場耗時三天的戰鬥中，秦軍共擊毀楚軍巨型戰艦二十艘、其它艦艇三百餘艘，俘獲巨型戰艦十八艘，其它艦艇三百餘艘，消滅楚軍官兵二十八萬人，俘虜三萬餘人。毀滅性打擊了楚軍的主力艦隊，徹底扭轉了雙方的戰略態勢。
可在這種毫無花俏的大決戰中，向來是殺敵一千自損八百，秦軍同樣付出了被擊沉三百餘艘戰艦，死傷十三萬將士的慘重太假，同樣是元氣大傷，也到了非得舔舐傷口不行的地步。
但現在長江天險歸我所有，秦雷和楊文宇哪敢放過這稍縱即逝的難得戰機？立刻揮殘軍直撲巴陵，準備攻打岳陽城。
看着疲累不堪的軍隊，兩人心裡都是惴惴，十分擔心會在進攻受挫後後繼乏力，抵消掉擊敗楚軍主力所帶來的士氣提振。他們的擔心是有道理的，按照戰前的情報顯示，作爲楚國的邊防重鎮，岳陽樓中駐紮十萬楚軍主力部隊，城池高大堅固，防禦裝備完善，存糧至少可以堅持一年。
出乎兩人意料的是，當艦隊駛過君山，便見東北岸邊、岳陽城方向火光沖天，直達雲霄。秦雷先是呆了一會兒，又猛拍着楊文宇的膀子，哈哈大笑道：“不攻自破矣！”
楊文宇默默忍受着熊掌的肆虐，比哭還難看的笑道：“或許……我們應該修改一下計劃了。”
秦雷這才收回手掌，摩挲着下巴道：“不錯，我也有這個想法。”頓一頓又道：“先去岳陽看看再說。”
楊文宇頷首道：“王爺英明。”
艦隊開到岳陽城外的水域，迅速派出斥候上岸探查，天亮前便傳回了消息，證實了秦雷的猜測——聽聞上柱國大敗的消息後，城內守將當即棄城逃跑，十萬守軍頓時亂作一團，有當即逃跑的，有在逃跑前想弄點盤纏的，有在逃跑前想報一下往日冤仇的，也有在逃跑前想過過癮的。亂兵在岳陽城中姦淫擄掠，又引得城內的地痞流氓等不法分子渾水摸魚，大肆打砸搶，騷亂最終升級爲暴亂，把個千年古城肆虐成了人間地獄。
斥候還帶來了城裡的士紳代表，一些個驚慌失措的體面人，大聲嚷嚷着要見寫出‘岳陽樓記’的大秦成親王殿下。
秦雷便命人帶他們進來。待確認他的身份後，士紳們便磕着頭、流着淚，表示願意歸附大秦，請求做了‘岳陽樓記’的武成王爺，看在岳陽樓的份兒上，速速發兵平亂。
對於突如其來的熱情，秦雷有些受寵若驚，偷偷問身邊的楊文宇道：“你說會不會有詐？”
“末將以爲應該是真的。”楊文宇輕聲答道：“王爺若是不放心，末將便先率領一師人馬入城，待將局勢完全控制後，大軍再行入城如何？”
“如此甚好。”秦雷頷首道：“這樣就不怕他們耍詐了。”
事實證明，秦雷的顧慮純屬‘以小人之心，度君子之腹’，所謂‘哀莫大於心死’，諸烈和他的大江水師的慘敗，對楚國人的打擊，是遠遠超過趙無咎的失敗之於齊國的。
齊國人畢竟與秦國征戰連年，骨子裡還有那麼一股血勇之氣，敢於直面淋漓的鮮血和慘淡的人生。然而楚國人仗着大江天塹，偏安於南方一隅，便以爲只要守好大江，便可以長治久安，永不遭戰亂之苦。於是沉浸於花紅柳綠的江南春色之中，滿足於魚米之鄉的豐厚饋贈，貪圖安樂，不思進取，鬥志和血性早已被消磨殆盡，化成了詩詞歌賦和鶯歌燕舞。
於是一朝黃粱夢醒，敵軍踏足南岸，便驚恐萬狀，醜態百出，鬥志全無，不戰自潰了。
順利的佔領岳陽之後，秦軍便擁有了進攻楚國的橋頭堡。物資和陸軍部隊源源不斷的運過來，鎮南軍也在加緊訓練補充兵，爭取早日恢復戰力。
轉眼便到了十月底，大軍基本就位，秦雷在衆位將軍的陪同下上了岳陽樓。此時已進冬日，憑欄眺望，但見‘風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，?不盡長江滾滾來。’
望着眼前蕭索的景象，秦雷不禁輕嘆道：“萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。?艱難苦恨煩雙鬢，?潦倒新停濁酒杯……”
衆將不解的互相望了望，秦有才大着膽子問道：“值此二百年未有之大格局，王爺正應振奮龍馬，吞吐天地，掃平宇內，率我等立一番不世之功？怎會有悲嘆之意呢？”
秦雷沒有回頭，只是望着浩浩湯湯的洞庭湖，淡淡笑道：“無甚，只是此處與孤頗有淵源，登斯樓者，撫今憶昔，心有所感罷了。”
衆將這才知道，原來王爺是在憶往昔，嘆人生多舛啊。
稍稍陪他靜默一番，衆將心道：‘傻站着怪沒意思的。’楚落便出聲道：“當日王爺一片《岳陽樓》，讓巴陵岳陽聞名天下，這裡的百姓士紳都是很感念您的。”
秦有德連忙接話道：“是啊，他們對王爺對大秦認同得很，想不到區區幾百字，能有這麼大效果啊。”
秦雷不由有些害臊，笑着打岔笑道：“孤比較喜歡含而不露的馬匹，太直接的有些接受不了。”衆將哈哈大笑起來，這才隨王爺進入城門樓，俺尊卑在鋪着絲絨地毯的長方桌依次坐下，準備召開第二階段的戰前會議。
秦雷自然獨自踞坐在長桌上首，端起茶盞輕啜一口道：“塗處長，先通報一下東邊的情況吧。”
“是。”下首的一個領綴着兩顆金星的武官便站起來，正是統帥部參謀處長塗恭淳。十餘年的戎馬生涯，讓他變得幹練利索，當年的書生模樣已經不復存在了。塗恭淳先向秦雷和諸位上官敬個禮，便打開面前的朗聲道：“十月初五，我第五第九軍組成的北路集羣，在第五軍軍長徐續和第九軍軍長沈濰的率領下，強襲齊國壺關防線，激戰三晝夜，殲敵三萬餘人，徹底打通了壺關大峽谷啊。”
“大軍出谷後，迅速北上，在廣平一代伏擊齊國北疆軍團，將其大敗之後，現兩軍在廣平谷一代對壘，如不出意外，齊國的精銳北疆軍，是無法逾越我北路集羣的。”
“與此同時，勇親王和樂先生率領南路集團四十萬大軍北渡黃河，經過接連激戰，半個月後拿下了朝歌防線。”
他正讀得過癮，聽衆們抗議了，只聽秦有才扯着嗓門道：“我說小塗，你能說的詳細點不？”
塗恭淳一臉不解的望着他，聽秦有才補充說明道：“說說他們怎麼打的，有什麼經典戰力，也讓我們過過癮……哦不，學習學習。”邊上將領也起鬨道：“就是，讓我們學習學習。”
“是這樣啊。”塗恭淳慢悠悠道：“不過這一過程實在是無甚可說，因爲齊軍實在是不堪一擊。”衆人先是一愣，繼而哈哈大笑起來。
待衆人笑完了，塗恭淳才清清嗓子，繼續道：“拿下朝歌防線後，兩位統領一刻不停，進攻山西河北，直逼齊國京畿地區，一路勢如破竹……”最後看一眼簡報，他沉聲道：“到前天夜間爲止，他們已經抵達了鉅鹿一帶，距離其京畿外圍不足六百里。”說完朝王爺恭聲道：“卑職的報告完了。”
秦雷點點頭，示意他坐下，笑眯眯的對衆人道：“諸位有何感想啊？”
“兄弟部隊很猛啊。”鎮南軍的高級將領們皮笑肉不笑道。
“不服氣是吧？”秦雷淡淡一笑道：“告訴你們個消息，孤已經與勇親王約定好了——若是他們先攻下上京城，等將來凱旋的時候，我們便要列隊在中都城門口，鼓掌歡迎對方入城，反之亦然。”
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秦雷這番話，就好像往油鍋裡倒了一碗水，頓時便引得屋裡衆將領激動起來。武人的尊嚴是什麼，就是弄性尚氣。要是輸了這口氣，以後幹啥都得甘拜下風，沒臉跟人家爭，所以不蒸饅頭也得先把這口氣爭了。
“王爺親自坐鎮南方，我們怎能落在他們後面呢？”秦有才嗷嗷叫道。
“就是，王爺趕緊下令吧。”秦有德一拍桌子道：“末將願提十萬雄師，直搗上京城！”就連素來沉穩的楚氏兄弟也跟着摻和道：“王爺快下命令吧。”
“看來不用動員了。”秦雷淡淡一笑道：“文宇，宣佈命令吧。”
“是！”楊文宇站起身來沉聲道：“在經過慎重考慮之後，統帥部制定了實施中間突破、沿漢入江、直取神京城的總體方略。爲達成計劃，統帥部特徵調十萬預備役入伍，乘勝大舉攻楚。現命楚落……”
聽到點自己的名字，楚落立刻站起來，朗聲道：“在！”
“命你爲西路將軍率所部水軍五萬，嚴守洞庭一線，以阻蜀中楚軍東援，保護岳陽重鎮。”說得好聽，其實就是個殿後將軍。
“是。”雖然有些不爽，但楚落也知道軍令如山，只能肅聲應下。
“命楚破爲東路水軍主將，秦有才爲東路水軍副將，你二人率麾下二十萬水軍順江東進，消滅諸烈之主力水軍，決不能讓他緩過勁兒來。”據絕密情報顯示，諸烈在洞庭湖水戰中受了重傷，昏迷近一個月，最近幾日纔剛剛醒來。
“是！”消滅諸烈的意義絕不亞於攻佔神京城，兩人都很高興。
“命楊文宇爲東路步軍主將，沈青、秦有才爲副將，率領所部二十萬大軍，沿江直取神京城！”
待衆將領命，秦雷想了想，強調了一件事，那就是在攻克城池之後不可以隨便殺戮。他沒有用大家都是華夏子孫的屁話來說教，而是輕描淡寫道：“將來都是我們的領土，都殺光燒光了，對我們還有什麼用呢？”衆將轟然應諾。
三天後，大軍開拔。按照計劃楚落留守岳陽城，其餘將領分作水旱兩路，向東進發。
對於大秦軍隊的強橫戰力，楚軍始終無法接受，基本上是一觸即潰，一退再退……
所以在楚國建康皇帝楚嬀娚的御案上，總是隔三差五的擺上一份黑封戰報，有時候甚至一天一封。楚國規矩，如果打了勝仗，戰報就用紅色封皮包着，若是打了敗仗，便換成黑皮……
十一月七日，江夏失守，守將以下五萬餘名官兵戰死，三萬餘人被俘。
臘月十日，武昌失守，守將棄城逃跑，三萬餘名官兵戰死，八萬餘人被俘。
臘月三十除夕夜，兩軍水師決於鄱陽湖，秦軍將一種名爲‘大將軍’的火器安裝在了繳獲的鉅艦上，用其轟擊楚軍戰艦，擊沉巨靈神艦五艘，其餘望風而逃。秦軍趁機掩殺，消滅戰艦二百餘艘，俘獲一百餘艘，佔領鄱陽湖水軍基地，獲得整個造船工場，獲得兩艘嶄新的巨靈神艦。
建康八年正月十八，秦國步軍攻佔九江，是時城門洞開，守城官兵無影無蹤，士紳百姓請降……
建康八年三月，楚軍於蕪湖設伏攻擊鎮南水軍，秦軍猝不及防，三十餘艘戰艦被擊沉。卻被楚破調集全部八十門火炮，轟開一條血路突圍而去，鉅艦損失一半。這也是唯一一份紅封戰報。
建康八年四月，秦軍水路二軍齊攻太平，進逼應天城，大齊西都危在旦夕……
這一條條壞消息，讓皇帝陛下整日食慾不振，肝火旺盛，不知道砸碎了多少物件，遷怒過多少奴婢。他就想不明白了，爲什麼一路路大軍就這麼灰飛煙滅了呢？就是殺豬也沒這麼快吧？
局勢都倒了這個地步，楚嬀娚似乎還不明白自己的處境，他頻繁派出使者，想跟秦雷和談。還想繼續擁有所謂的江南半壁，過他的安樂日子。
但秦雷用實際行動告訴他，在這場角逐天下的較量中，只有一個勝利者，他的獎品是全天下。妄想苟安者，只配狗一樣的活着！
建康八年六月，秦軍攻克應天，終於觸及了秦國的京畿……