徐德強的妻子在兒子的攙扶下，送他們出來。
彭長宜掏出事先準備好的兩千塊錢，說道：“我跟徐縣長是朋友，他是好樣的，這是我個人的心意，我今天來也是以個人的名義來的，不代表組織。”
徐德強的妻子怎麼也不要，彭長宜說道：“嫂子，收下吧，老徐即便知道也不會拒絕的，我們是私交，和公家沒有關係。”
聽彭長宜說道老徐，女人就不再說什麼了，眼淚也流了出來，兒子的眼圈也紅了，小夥子悄悄背過身去。
女人說：“彭縣長，問你個事，老徐是犯了錯誤才下臺的，他這樣犧牲算不算烈士？”
“算，爲什麼不算？他是犧牲在前線，當然要算！”彭長宜堅定地說道。
女人欣慰地點點頭。
彭長宜又說道：“小夥子，以後有什麼困難儘管找我，我就是你親叔叔，知道嗎？”
小夥子點點頭，含着眼淚說道：“謝謝彭叔叔。”
彭長宜的眼睛溼潤了，他趕緊上了車，不忍再看母子倆的眼淚和強行壓抑痛苦時的表情，他心裡暗暗下決心，一定要爲徐德強儘可能地解決一些實際問題，人死不能復生，但是最起碼讓活着的人心裡好受一些。
從徐德強家裡出來後，在路口，齊祥下了車，他跑過來跟彭長宜說道：“彭縣長，那您就回去吧，路上注意安全，這兩天我抓緊收拾辦公室，有什麼事您再給我打電話。”
彭長宜沒有下車，因爲他的眼睛裡還有淚水，他衝齊祥點點頭，就跟他擺手再見。
告別了齊祥，老顧開着車，很快便駛上了山道。他遞給彭長宜一塊紙巾，說道：“繫上安全帶，擦擦眼淚，別傷心了，這麼多年，從沒見你流過這麼多的眼淚，趕緊給海後的吉主任打個電話，先把住的地方定下來。”
彭長宜擦了擦眼睛，按說他跟徐德強沒有什麼交情，他傷心的主要原因就是對徐德強那種壯志未酬的悲壯和他在最後時刻表現出的那種傷感，還有他們半夜的傾談。他跟彭長宜這個繼任者說了許多貼心的話，這爲後來的彭長宜有的放矢地開展工作起到了很好的作用。
老顧說的海後的吉主任，原來是亢州海後基地政治處主任，亢州和他們是最早建立的軍民共建友好單位，彭長宜在組織部的時候，沒少跟這位吉主任打交道，一直沒斷了交往，很好喝酒。去年調到了三源基地任政委，就在彭長宜來三源第三天，他從電視上看到了彭長宜，才知道彭長宜當上了三源的縣長，立刻就給彭長宜打電話，但是彭長宜當時正忙，沒說幾句就結束了通話，想到這裡，彭長宜就掏出了電話，很快，就傳來吉主任的大嗓門：
“彭縣長啊，忙完了，是你過來還是我派車去接你？”
“你也別接，我也不過去，我正在回家的路上。”
“嗨，你怎麼能這樣，怎麼回家了？”
“我怎麼不能回家，我既沒辦公室，也沒有地方住，我總不能睡馬路上吧？”彭長宜故意說道。
“怎麼會這樣？這三源也太不夠意思了，那你也別回家呀，來我這裡，我這裡有的是房間，給你一個大套間，既能休息又能辦公，怎麼樣？”
“你老兄那裡是軍事重地，能讓地方的老百姓住嗎？”
吉主任快言快語地說道：“地方上的老百姓肯定是不行，因爲我們不是經營性質的，但是地方上的彭長官可以，我沒跟你開玩笑，住的地方我真的可以給你解決，你別在地方上住，條件不行，除非你把家屬帶來，這個地方，太窮了。”
“我住你那裡真的可以？”彭長宜問道。
“真的可以呀，你來了咱哥倆還可以拼酒。”
“不違反制度？別你今天在這兒黨政委，明天你走了就把我趕出去了。”
“我說你怎麼婆婆媽媽的了，以前不是這個性格呀，我現
在說話算數，將來會更算數，這個道理你還不懂嗎？”
彭長宜笑了，說道：“我不白住，三源政府出錢。”
“行啊，出錢更好，可以買酒喝。”
彭長宜認真地說道：“吉主任，我可是當真了，那我就通知政府辦，就不要給我找其它的住處了。”
“當然是真的，縣長住在我們這裡，是我們的榮幸，求之不得。”吉主任說道。
“好，一言爲定。”
“你什麼過來？”
“估計兩三天以後，我從亢州回來就過去。老吉，我對房間要求不高，沒有賓館異味就行了。”
吉主任哈哈大笑，他說道：“我跟你說實話，好多房間裝修好了後，一次都沒住過人的有的是。你來了隨便挑。”
“我不挑，你給選個清靜一點的就行，因爲我是長住，最好離你們的客房遠點。”
“沒有問題，咱們說好了，我給你定好房間，你不能不來。”
彭長宜說：“您這話對於一個要住大街的人來說，是多麼的幸福。”
“哈哈哈。”
“對了，我也可能帶着司機過來，那樣的話就再安排一個人，如果不帶司機的話，當地人就用不着了。”
“沒問題，不過司機有可能不跟你在一個樓層，房間的面積也可能不是太大。”
“你閒着那麼多的房間幹嘛，別太小了。”
“我的意思是不可能是帶辦公室了。”
“可以，那我先謝謝吉主任了，等我從亢州回來，好好跟你喝一頓，你可不能耍滑。”
這個吉主任，完全是共建時候喝酒喝出的交情。彭長宜扣上電話後，這纔跟老顧說：“顧師傅，這幾天沒顧上徵求你意見，事情來得太突然，你跟着我這麼多年了，我也想徵求一下你的意見，你看……”
老顧笑了，說道：“這個問題我想過，我來沒有問題，就是得跟家裡商量一下，如果家裡同意，如果你不嫌棄我老，我還是願意跟着你。”
彭長宜驚喜地看着他，說道：“真的？可是三源的條件你也看見了。你年歲也大了，跟着我背井離鄉的，我於心不忍。”
老顧笑了，說道：“什麼背井離鄉、窮鄉僻壤的這些我都不在乎，早年間，我在工廠開大車，那個時候都是自己去山裡拉煤，這條盤山路我沒少走，現在比原來寬了許多了。”
“哦，那時三源就產煤？”
“不是三源，三源只是聽說地下有煤，但是還沒有開採，真正開採還是這幾年，但是三源的煤質量不行，所以價格低，便宜。”
“哦。”
老顧又說：“我跟老伴兒商量一下，不過我想問題不是太大，因爲我現在沒有任何負擔了，老伴兒的病看好了，兒子有了工作，娶妻生子了，我也不太老，身體也沒毛病，家裡的活兒平時也不用我幹，按說現在我到了人生最幸福的時候了。所以跟着你過來問題不大，但是也要徵求一下家裡的意見。”
彭長宜說：“到這裡的第一天，鄔書記就徵求我的意見，問我司機和秘書的事，我沒有跟他們敲定，爲的就是想徵求一下你們的意見。”
“嗯，老齊跟我說着。不過我覺得我沒多大問題，溫陽夠嗆，他好像在談對象。”
“哦？姑娘是哪兒的？”
老顧笑了，說道：“你真不知道呀？是小姚啊。”
“哈哈。”彭長宜笑了，說道：“真是小姚啊？”
老顧說：“那還有假？一到週末，你沒事用不着他的時候，他就往錦安跑，有一次沒趕上火車，是我送的他。”
“呵呵，那不錯。”其實，憑心而論，彭長宜也不想把司機和秘書都帶走，司機帶走最好，因爲同來同往這樣方便，秘書他根本就不想帶，還想用當地的人，一來是可以儘快瞭解當地的一些情況，二來
也顯示自己和當地人沒有隔閡，有利於開展工作。
老顧笑着說：“估計能陪着你的還得是我這個老傢伙。”
彭長宜笑了，說道：“求之不得。”
就這樣，闊別了亢州一週後，彭長宜和老顧纔回來。只一週的時間，彭長宜感覺好像離開了好長時間，他知道，以後自己要慢慢適應這種變化。
老顧臉上的傷已經結痂，彭長宜兩隻手還有三根手指裹着紗布，當彭長宜和老顧出現在亢州市委和政府的大院時，江帆帶着曹南、龔衛先、溫陽等十來個人站在樓門口迎接他們，就像迎接凱旋的英雄。
江帆緊走幾步，伸出雙手，握住了彭長宜受傷的手，說道：“長宜，可回來了！”
彭長宜有些激動，說道：“可見着親人了。”眼圈就紅了。
老顧也激動地和龔衛先擁抱了一下，說道：“差點見不着了。”說完，眼圈也紅了。
江帆看着這兩個人，風塵僕僕不說，而且都掛了彩，形容不整，面色憔悴，很是狼狽。江帆就說道：“這樣吧曹大秘，乾脆咱們都別上去了，直接過去，先讓這兩位搶險英雄洗個澡，換換衣服，然後給他們壓驚。”
曹南說：“好的，那我去通知班子成員，晚上金盾集齊。”
江帆說：“你看看誰在家，今天晚上不算正式的，長宜你什麼時候走？”
彭長宜想了想說道：“明天是週六，後天是週日，我週一交接，週一下午就得往回趕，太晚了不得眼，那裡都是盤山路。”
江帆說：“這樣吧，週一中午，全體班子成員給長宜送行，今天晚上先小範圍的，有誰算誰吧。”
曹南說了聲“明白”後就去安排了。
彭長宜說：“市長，別麻煩了。”
江帆說：“你走後大家幾乎天天唸叨你。走吧，我陪你先過去。”
彭長宜說：“我去宿舍拿換洗的衣服。”
溫陽說：“我去拿。”說着，就跑上樓了。
彭長宜跟江帆說道：“我還是先去趟三樓吧。”
江帆笑了，小聲說道：“老人家早就去金盾等你去了。”
彭長宜笑了，就跟江帆坐上了小許開的車，直奔金盾賓館。他在車上給沈芳打了一個電話，告訴他已經回來了，晚上吃了飯回去。沈芳欣然應着。彭長宜在三源的時候，是當天夜裡才和沈芳通了電話，其實溫陽早就告訴了她。
江帆陪着彭長宜直接來到了金盾酒店的康體中心，由於彭長宜的手還有傷，不能沾水，江帆就指示工作人員給彭長宜戴上了一副塑料手套，又找了兩名搓澡工，負責給彭長宜搓澡，他自己也跟着他進了浴室。本來江帆想利用洗澡的機會，跟彭長宜說會話，可是進來還沒有說幾句話，彭長宜躺在搓澡的牀上就睡着了，任憑搓澡工怎麼折騰他都醒不來。
江帆笑了，知道彭長宜這幾天實在是太累了。
等他們洗完澡，裹着浴巾出來，躺在康體中心的沙發躺椅上，過來兩名按摩師傅，江帆又沒得說幾句話，彭長宜的喉嚨裡就傳來的鼾聲。
他太累了，這幾天除去到任的第二天上午，他去了一趟人大後，就再也沒有離開過礦難現場，次生災害傷人後，他就更不敢離開半步了，五個日日夜夜，他過得的緊張而揪心，褲腰帶往裡扣了兩扣。他指示鄉幹部給救援隊員殺雞宰羊改善伙食，自己卻什麼也吃不下，他把一碗碗豬肉燉粉條端給那些等待消息的家屬們，自己對着這些東西卻難以下嚥。齊祥說，彭縣長身上的大衣換的最勤了，五天他就穿了五六件，每次都把身上剛穿上的大衣給了那些上了年紀的家屬們。吳政委說他，儘管口口聲聲這不懂那不懂，但他卻會使喚人，把一個龐雜的救援隊伍指揮的井井有條，所以在二次塌方後，塌方量比第一次還多的情況下，居然比第一次的掘進速度提高了一倍。
（本章完）