宴摧見她看得出神：“這捕夢鈴是我族術法。”
“族？”師玄瓔有點好奇，但見他並無深談之意，眼下又有旁的事情，便不再追問。
“入夢吧。”
直道之上，馬蹄揚起塵土。
烈日炎炎下，一行騎兵飛馳而至，在不遠處岔路口轉彎，穿過一條狹窄的山道，到了一處谷地。
淺溪環繞之中，是筆直衝天的水杉林。
一行人在水邊下馬略做修整。
“將軍。”親衛抹一把臉上的汗水和泥土，“總覺得此次任派不太尋常。”
另一名親衛道：“是啊，爲何要把四位副將和赤血軍留在盛京，徐國來勢洶洶，咱們若是一起上陣不是能更快退兵？”
肖紅帆在水邊蹲下捧水洗了一把臉：“皇上擔心赤血軍成爲第二個肖家軍吧。”
“唉！”親衛嘆氣，能打仗還成了罪過。
肖紅帆看向不遠處的水杉林，忽而笑道：“你們覺得此處如何？”
親衛愣了愣，看向不遠處的樹林。
“我想好了，等到一個合適的時機便辭官來這裡養老。”肖紅帆說到這裡忽而垂下眼簾遮住眸光，“肖家軍全數被困死在西北，死的那樣屈辱。別人擔心咱們成爲肖家軍，我更擔心。”
親衛們一時沉默。
七年前，瞿國被三國圍攻，西北遭遇百年來從未有過的大旱，六個多月滴雨未下，隨後瘟疫蔓延，存活下來的百姓紛紛南下逃荒，就連在西北作亂的叛軍亦分裂成幾股勢力，各自奔逃。
彼時大陳國北部同樣災情嚴重，早已自顧不暇。
朝廷的援軍亦早已撤回。
西北軍剛剛經過幾場大戰，傷員極多，於是上書懇請讓傷員退到後方養傷。
瞿帝正被滿朝文武逼迫寫罪己詔，看到西北軍的奏摺當即將一腔怒火撒了過去，不僅未曾同意還狠狠訓斥一頓。
然而，聖旨卻沒到西北軍手裡。
當時西北大亂，到處都是難民、土匪，聖旨在半路遺失了，那驛卒不敢回去覆命，直接假死，落草爲寇。
西北將領久久等不來回應，眼看麾下曾經一起出生入死的弟兄一個個死去，便直接做主把傷員向南轉移。
等到消息傳回朝廷，都是三個月之後的事了。
那時候西北軍已經斷糧月餘，連戰馬都殺了才得以續命，朝廷這邊卻傳信過去說，糧草已然在路上，只是路上匪徒猖獗，要遲些日子才能到。
西北軍哪裡是隻缺糧啊！他們更缺水，於是上書闡明原因和利弊，請求退守。
大半年沒有下雨，起初靠着井水還能勉強過得去，最後一個多月連井水都完全枯竭了。
肖紅帆在西南，命人送水救濟只是杯水車薪，西北肖家軍被逼到喝馬尿、喝馬血。第九個月時，西北軍僅存不足一萬人。
西北軍將領只好帶人順着邊境南下尋求一線生機，然而就在他們南行第十四天時，突然下雨了。
他們在雨中狂喜，張開乾裂地嘴脣迫切地接着雨水，不知從哪裡殺出來數千禁衛騎兵，高喊誅滅叛軍。
經過九個月乾旱磋磨的兵卒，哪能抵擋這些精力飽滿的精兵。
再者，他們一開始發現對方是瞿國禁衛，第一時間並沒有反抗，而是試圖表明自己的身份，因而失了先機。
守護瞿國從無敗績的肖家軍，被如同砍瓜切菜一般，盡數死在這場終於等到的大雨裡。
肖紅帆收到消息趕來時，只看見滿地殘骸，還有被血染紅的殘破帥旗。
她舉起寫着“肖”字的大旗，眼裡一片血紅。
在瞿帝斥責她勾結反賊的聖旨傳到西南軍時，她便扛着那柄帥旗帶領三萬人直接反了。
從此沒有瞿國肖家軍，只有赤血軍。
夢中記憶碎片飛快閃過。
師玄瓔便是見慣了生死，亦不由唏噓。
“將軍，這個林子會不會太溼了，老了腿腳受不了吧？”親衛問。
肖紅帆被一道疤痕破壞的面容難得變得柔和：“水杉林後面有個極漂亮的山谷，你去過就知道了。如今想這些還爲時過早，那個時機還不知何時才能來。”
一行人簡單洗漱修整之後再次上馬。
親衛忍不住問：“什麼時機啊？”
“天下太平。”肖紅帆打馬，聲音淹沒在急促的馬蹄聲中。
吳曹氏逼着她爲女人爭取利益，她不是沒有做，只是做的沒有那麼激進。
聖上和一部分朝臣忌憚赤血軍，她若用強硬手段逼迫他們退讓，不過是一時之快罷了！
倘若她們始終不明白手握權利的重要性，依靠一兩個人得來好處，也終將會隨着那個人的失勢而逝去。
待那時，不僅她們會全部被事後清算，甚至將會殃及天下無數女子，堵住她們所有的出路。
被逼迫之後的反彈有多兇猛，肖紅帆都不敢想象。
一個人能救世嗎？
不能，莫說她只是一介武將，便是她當上皇帝也只能挽救一時。
有時候，肖紅帆站在御殿上，只有她孤零零一個女官，不免覺得“吾道甚孤”。
她在其他官員眼裡是“異己”，在那些激進的婦人眼裡亦是“叛徒”。
肖紅帆眼裡看到的，從來就不是那幾個自願放棄權利回去相夫教子的貴婦，而是天下女子，不，也不止女子……
夢中升起霧氣，再散開時，師玄瓔看見了幾張熟悉的面孔。