澎湖那邊慢悠悠地打着，而楊廷鑑已經帶着一百多艘主力戰艦等在了澎湖的外海，就等着鄭芝龍的艦隊出現，這次楊廷鑑打算一鼓作氣，解決鄭芝龍的海盜集團。
……
自從楊廷鑑重創皇太極之後，這一年多來，皇太極的確收斂了很多，一般情況下不主動挑釁，因爲沒有戰爭的拖累，後金的實力恢復得很快，特別是皇太極發動八旗到深山裡面去抓生女真，這些人那就是天生的戰士，戰力比皇太極手下的熟女真更加恐怖。
皇太極爲了發動八旗旗主的積極性，還專門下令，誰抓到算誰的，用金錢糧食去引誘他們歸順也行。此命令一下，八旗旗主就玩命地玩深山老林裡面衝，方法和手段用盡，就是要搞到更多的生女真。
就連皇太極，也派出自己的兒子豪格，帶着兩萬多人馬衝進了深山老林裡面，這些八旗的足跡已經達到遠東中部地區。
這三千里路在古代可是不短，後金就在一些交通要道修建居民點，那些歸順的部落就安置在這些居民點之中，這無形之中使後金在遠東地區建立了政權。
這可是皇太極的最大功績之一，由此奠定了華夏今後把遠東地區納入版圖的政治基礎。
後金經過這一年多的抓捕f，..行動，不光彌補了三次入關損失的力量，反而有所增強，就在皇太極準備又一次入關報仇的時候，大明主動送上門來了。
大明開始第三次修築大淩河城堡。
老臣孫承宗臨危受命，對關內軍事防務作了認真的調整，於崇禎七年正月，以古稀之年再次掛帥關外軍務，並按既定方針搶第三次搶築大淩河。
祖大壽逃歸關外後。經孫承宗訓斥，便又回到了關內，在收復永平的戰鬥中還立了功，但從此以後，祖大壽十分小心得很，從不只身離開軍營。生怕叫東廠的特務抓了去。這次搶修大淩河的任務，落在了祖大壽的頭上。
袁崇煥時就曾兩次修築大淩河，但皇太極都沒讓他修完。大淩河城在今天的凌海市，凌海市過去叫錦縣，大淩河古稱渝水、龍川、白狼水，遼代以後改稱淩河（靈河）、大淩河。全長398公里，是古代溝通東北與中原的交通樞紐，齊國北伐山戎、曹魏徵討烏桓、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大淩河谷爲行軍主道。
凌海市位於錦州東三十餘里。是屏蔽錦州的重要防線。明軍若要固遼，就必修此城；而後金要想攻明，也就必拆此城。從袁崇煥時起，雙方對大小淩河二城爭奪就非常激烈，已是兩建兩拆。
對明軍的重築，皇太極當然不能坐視，他立即徵調大軍，包括蒙古兵在內。農曆七月二十七日，從瀋陽出發。豎日便渡過遼河，拉開了淩河之戰的序幕。每次大戰打響之前，皇太極都要強調軍紀，這次當然也不例外。
農曆八月一日，皇太極設筵款待前來參戰的蒙古軍，然後再次申令軍紀。並兵分兩路，一路由貝勒德格類、嶽託、阿濟格率兵兩萬，經義州屯住於錦州和大淩河之間，切斷錦州與大淩河的聯繫。皇太極親自率大軍經黑山、廣寧從正面壓向大淩河城。
農曆八月六日，兩路大軍會合於大淩河城下。大淩河之戰打響了
大淩河城雖被金兵多次摧毀，但原有牆基還在，因此修城進度較快。太極沒有給祖大壽足夠的時間，在他修了不到半個月時，便兵臨城下。城牆雉堞還沒修完，祖大壽只好關閉城門，倉促應戰。
皇太極這次大淩河之戰，他一改從前硬攻的戰法，改成了圍。他命八旗將士環城挖了四道壕溝，並築起一道一丈多高的牆，將個小小大淩河城圍得如鐵桶一般。
明軍萬萬沒料到金兵會出此狠招，他們從城上向下觀望，只見：“逆奴圍凌，連挖四壕，彎曲難行，器具全備，計最狡矣。”而城中糧草僅夠幾天之用，圍了不幾天城中就斷糧了。城中將士無不驚恐萬狀，祖大壽作過幾次試探性的突圍，都被金兵殺了回去。無奈之下，只好坐困愁城，盼着援兵。
皇太極這一圍，城中的明軍只有坐以待斃，如果想活着出去的話，一是靠援軍來解圍，二是隻有投降。而援兵前來，必須與金兵野戰於城外。
皇太極對祖大壽十分看中，圍困十天後，便開始了勸降工作。但祖大壽不爲所動，對皇太極根本不予理採。
圍了不到半個月，八月十六這一天，松山守軍兩千前來增援了，由於衆寡懸殊，被金兵沒費吹灰之力就打敗了，第一次救援失敗。
總兵吳襄、宋偉率錦州兵六千前來救，阿濟格率兵迎敵。這一天上午，霧非常大，幾尺外就看不清人。阿濟格因打了勝仗得到了皇太極的嘉獎。明軍的第二次增援也失敗了。
農曆九月，金兵哨探報告明總兵吳襄和宋偉再次率兵來援，皇太極率軍迎了上去，途中見到前面煙塵滾滾，便知是敵人的援兵。皇太極與弟弟多鐸走在前面，沿着山悄悄行進，明軍也有哨探，他們發現了這一小股隊伍，六千大軍掩殺過來，皇太極率身邊的二百名親兵衝了過去，明軍六千多人竟被二百人衝殺得潰不成軍，緊接着後面大軍趕到，又是一番乘勝追擊，六千人大敗逃歸。第三次救援失敗得更慘。
爲了進一步消耗城中的力量，皇太極利用祖大壽渴盼援軍的急切心態，搞了一次假增援，金兵們穿上明軍將士的衣甲打着明軍的旗幟，高喊着鋪天蓋地殺向金兵大營。祖大壽在城頭一看，喜出忘外，立即率兵衝了出來，欲裡應外合，突出重圍。
他哪裡知道皇太極已設下埋伏，一心想活捉他。待他殺出城，眼看要與援軍匯合時，援軍突然變成了金兵，直接奔他而來。祖大壽大驚失色，這才知道上了人家的誘敵之計，急忙後撤。但他已陷入金兵的重重包圍中，好在部下們都英勇無比，拼命廝殺，總算沒有被活捉，狼狽地逃回城中，從此再也沒有出過城。(……)