一晃數日。
江寧城中突然傳播開某種不靠譜的小道消息，說是孔晟在江南擄奪世家田產、擅自更改朝廷均田令的“胡作非爲”，已經引起了皇帝震怒，朝中不少大臣紛紛上表參奏要革除孔晟的郡王爵位。
稍稍有腦子的人判斷分析一下，就能得出理性的判斷。但奈何這個時代，流言蜚語大有市場，越是不靠譜的事兒越是能得到大衆追捧。而以訛傳訛之下，流言就開始升級，到了最後，城中人背地裡議論紛紛，說是皇帝問罪的聖旨已經從長安發出在路上，孔晟這一次不但要被罷黜郡王之位，還要被帶回長安問罪下大獄。
如此種種，不一而足。
據說消息是從長安來的商人帶回來的。也據說是宋家的人進京聯絡上了大靠山，宋家的靠山怒不可遏，立即向皇帝進言，要將孔晟拿下興師問罪。
孔晟聞報，一笑置之。
這些人真是沒有腦子，從江南去長安，就是快馬加鞭也要大半個月，而往返起碼超過一個月時間。這麼短的時間，怎麼可能會有長安的消息傳到江南來，說的有鼻子有眼的，其實說穿了就是背後有人惡意造謠混淆視聽罷了。
至於是誰幹的，孔晟懶得去理會。
但宋家的人這兩日卻是一反常態，開始四處遊走活動拋頭露面，而形態更是一如過去般的盛氣凌人和高高在上。這無形中又給流言增加了幾分可信度和所謂的佐證。
而鹽漕官軍那邊的軍營也有異動。原本沒有執行正規軍操練的鹽漕官軍，突然間開始成建制在江邊進行聲勢浩大的練兵運動，不管戰鬥力怎樣，但喊殺聲是震天響的。
這給世人一種錯覺。沉默了許久的猛虎宋家，開始要露出猙獰獠牙展開猛烈反撲了。
如果依着羅勇，要出動神龍衛滿城搜捕那些製造謠言和傳播謠言的人，但孔晟不許。
一時間，風雨欲來。很多沉默了下去的江南世家大族再次開始捆綁成團，以各種方式對抗和拖延土改，局部的小衝突和流血事件爆發更加頻繁。更有甚者，江寧大商賈薛家的薛五帶百餘家僕圍堵袁晁的“土改工作組成員”，混亂中，袁晁被薛家家僕打傷，袁晁的人灰頭灰臉地被趕出薛家在城外的某座莊園。
望着頭破血流被擡回來的狼狽不堪的袁晁，羅勇等人怒不可遏。
不管怎麼說，袁晁可是郡王府的人，更是被孔晟這個江寧郡王委以重任的人，有官職在身，薛家竟敢毆打官差，簡直是膽大包天啊！
羅勇向孔晟躬身下去，大聲道：“郡王，末將以爲，此風決不可長。這薛家之人如此膽大妄爲，毆打官差，蔑視郡王府權威，絕不可姑息養奸。請郡王允准，末將率神龍衛出城，將這薛家的惡徒抓回來繩之以法！”
李彪李虎也在一旁怒聲附和道：“郡王，這薛五囂張至極，讓末將率軍出城，斬了這廝的狗頭！”
孔晟搖搖頭，淡淡道：“爾等稍安勿躁。羅勇，通報江寧郡守衙門，且看劉平山如何處置此事。至於爾等，不要輕舉妄動。孔某倒是要看看，到底是誰在背後煽風點火，唯恐天下不亂。”
李彪李虎皺眉道：“郡王，還用問嗎，顯然是那宋家在背後攛掇，否則一個區區的薛家，豈能有這麼大的膽子，毆打圍攻郡王府值司官差，這可是要被流放的重罪！”
孔晟神色不變，“你可有證據指證宋家？單憑猜疑是不夠讓宋家認罪的。宋寧和宋家與江南商賈大族勾連一體，更是執掌朝廷鹽漕重任，如今朝廷對江南鹽漕看得極重，若是鹽漕不穩，必然會觸怒皇上。對於宋家，我們不動則已，動則必須要連根拔起確保鹽漕轉運安然無虞。”
說到這裡，孔晟長出了一口氣，眸光中掠過一絲冷漠：“區區一個薛家，無非就是跳樑小醜，何足掛齒。孔某暫時不動他，不代表孔某就永遠不動他。李彪李虎，你們二人速速返回營地，安守營門即可。這事，自然有孔某處置，你們靜候消息吧。”
說完，孔晟轉身就進了自己的書房，只留下李彪李虎羅勇這些不甘心憤憤不平的下屬，至於被打傷的袁晁，被郡王府的醫者診治之後回自己的住處休養去了。
薛家的毆打袁晁等人的事兒，很快就在城內傳開。幾乎所有人都將目光投向了江寧郡王府和神龍衛衙門方面，準備看看孔晟如何還擊的雷霆手段。但等來等去，孔晟那邊卻沒有任何動靜，這讓很多想要看熱鬧的人心裡略有些失望。而對於更多的江寧人來說，孔晟的忍讓沉默無疑是孔晟即將失勢的某種表徵。
關於孔晟要被皇帝和朝廷拿下的流言風語更加甚囂塵上。原本被震懾住的江寧很多世家大族，都像是一夜之間“挺直了腰板”，三五成羣集聚在江寧郡王府前示威喧譁，強烈要求孔晟廢除所謂的土地新政，還江南豪門一個公道。
孔晟閉門不出。
這讓城中人更加議論紛紛。
楊家人也有些猜疑。
楊奇在廳中轉來轉去，神色微微有些煩躁。他在判斷所謂孔晟失勢的消息是真是假，究竟是有人背後惡意造謠，還是確有此事。按照常理來說，如果此事子虛烏有，孔晟爲何不站出來闢謠？區區一個商賈薛家，都敢毆打圍攻郡王府的人，孔晟居然半點反應都沒有……種種的跡象表明，事有蹊蹺啊！
孔晟如今的沉默與前些日子打壓世家、“強攻”宋家的強悍霸道形成了鮮明的反差和對比。
與丈夫相比，鄭氏更加急躁不安。婦人見識短淺，很容易相信流言，孔晟幾乎是在第一時間又在她心裡列入了黑名單。
“夫君，妾身聽聞那宋家是皇太子的人……堂堂東宮儲君，威震天下，孔晟如何敢與東宮爲敵？毫無疑問，宋家一定是在太子爺那邊告了狀，太子爺親自出面，皇上也不能不給太子爺幾分面子。”鄭氏的話聽得楊奇眉頭緊促起來：“夫人，道聽途說，不可盡信！要說宋寧投靠東宮太子李豫，老夫倒也相信幾分，因爲此人善於鑽營，早在幾年前，太子還是廣平王時，他就與其過從甚密……”
“但即便如此，又能怎樣？太子不過是太子，皇上健在，東宮沒有那麼大的力量。以老夫看來，以皇上對孔晟的倚重，想必應該不會輕易……”
鄭氏輕輕嗤笑一聲：“夫君，你可不要忘了，當今太子爺可不是一般人，天下兵馬大元帥，執掌兵權，率軍收復長安，迎陛下和太上皇還朝，權勢沖天。孔晟得罪了太子爺，還能有什麼好果子吃？這大唐的天下終歸是李家的天下，孔晟一個外姓郡王，說白了就是臣子，妾身覺得我們……”
鄭氏那句隱隱綽綽要提出退婚的話還沒有說出口來，本來默默站在那裡的楊雪若突然像火山爆發一樣發作起來，漲紅了俏臉怒視着鄭氏一字一頓道：“阿孃，女兒生是孔家的人，死是孔家的鬼，今生今世，絕不改嫁二主。若是阿孃再說那些不幹不燥的話，女兒唯有一死明志！”
楊雪若的聲音雖然不高，但卻斬釘截鐵不容反駁。她悲哀的雙眸投射在鄭氏的身上，對於自家這個實在是勢利到骨髓裡又目光短淺見利忘義的孃親，楊雪若感覺到了徹頭徹尾的寒冷，和無盡的失望，乃至無言的絕望。
楊奇皺了皺眉，掃了自己夫人一眼，冷冷道：“好了，夫人，你少說兩句！無論如何，孔晟與女兒的婚事短短不可再改，即便孔晟被罷官免職，我們楊家也只能認了！悔婚的事，可一可二不可再，此話再也休提，否則，我們楊家必然要被天下人看不起。”
楊奇拂袖而去。
他畢竟宦海沉浮多年，雖然對此也心有猜疑，但終歸還是眼光大差不差。他根本不信，孔晟會如此容易就栽了跟頭。
楊雪若望向鄭氏的目光變得有些冰冷起來，她默默地向鄭氏躬身一禮，然後也轉身而去。到了這個份上，她一句話都不想說，她無法選擇自己的出身和生身母親，但她可以選擇堅持自我。
如果母親再次逼迫，她不惜以死明志。
紅棉和柳心如默默跟隨在楊雪若身後離開楊府正廳，返回楊雪若的閣樓。上了閣樓，楊雪若就依偎在闌干前，凝望着西南郡王府的方向，花容月貌上浮起一抹決絕和堅定不移。
“小姐，吃點東西吧，婢子熬了八寶蓮子羹，你多少用些，否則身子怎麼能受得住？”紅棉低眉垂眼輕輕勸道。
楊雪若幽幽一嘆，轉過身來：“你們說，孔郎當真要被皇上罷官免職嗎？”
紅棉不過是一個卑微丫頭，沒有什麼文化，更談不上什麼心胸視野，她的見識短淺，自然是人云亦云的多。但她卻知道自家小姐的心思，就算是認爲孔晟即將倒臺，也不敢亂講話。
她囁嚅着說不出話來。
楊雪若又扭頭望向了柳心如，柳心如猶豫了一下，柳眉一展輕輕笑道：“小姐，以心如看來，孔郡王爲大唐爲朝廷立下蓋世功勳，皇上當不至於一朝就翻臉無情——實際上孔郡王來江南以來，推行土地新政還田於民，又出資鉅萬創辦寒門學堂，江南百姓無不感恩戴德……”
楊雪若嘆息着：“孔郎得了民心，卻與江南世家大族爲敵，這終歸不是什麼好事……所謂明槍易躲暗箭難防，我這心裡，着實爲他擔心。”
主僕三人正在說話間，突然一個侍女喘息着跑進閣樓大聲道：“小姐，快去看吧，西奚公主入城了！”
“西奚公主？”楊雪若愕然：“紅棉，心如，我們去看看！”