今天是外婆出殯的日子。冬天的太陽暗淡無光，小宋莊的村口外哀樂陣陣，一隊披麻戴孝的人嚎啕痛哭着，護送靈柩緩緩而行。外婆的墓地就在村外的麥田地裡，墓坑已經挖好，只等棺槨入土了。
宋臘梅聽取了殷蔓蔓的忠告，給兒子做通工作，允許徐虹在外婆出殯的時候來給外婆弔唁，只是不讓她帶重孝，作爲一個普通晚輩來給老人燒燒紙而已。
殷蔓蔓也陪同徐虹過來了，兩女不遠不近的跟隨在衆孝女的後面。她們目送外婆的靈柩到墓地，等外婆入土下葬後就回去。兩女一身純黑一身雪白，頭扎着長長的白色孝帶，身軀修長，亭亭玉立。要想俏，穿身孝，兩女本來都有脫塵出俗的容貌，此時滿面憂傷，更是引人垂憐。對小宋莊的村民來說，兩女就是他們平生所見最漂亮的城市女人。有些村民知道兩女中有宋老太太的外孫媳婦，按理說外孫媳婦該穿重孝，可是卻沒有穿，這可能是城裡人的規矩吧，村民如此想。
送殯的隊伍來到麥田地頭，拉棺車掉頭就要往墓地裡前行，這時，一小兩大三輛車鳴着喇叭疾駛而來，直直停在靈柩前面，攔住送殯隊伍。
只見小車上刷着一行字“單城縣殯葬管理所”字樣，押後的小卡車上刷着“單城縣火葬廠”字樣。
“你們沒有到火葬場火化，不能下葬！”爲首是一個三十多歲的壯實男子，領頭站在靈柩面前。隨着他的指示，七八個青年都從車裡下來，冷眼看着送殯隊伍。
操辦宋老太太后事的是小宋莊村的村民組長，他是管事的人，看見有人阻攔送殯隊伍，立即跑上來處理。他認得攔在靈柩前的這個領導，他是單城縣殯改執法大隊的大隊長，姓張，他專門處理農村的土葬事宜，從不講情面。宋老太太的子女都是身穿重孝的孝子孝女，哭得滿面淚痕，自然沒有精力跟張隊長協調說事，就委託管事的人代勞。
管事的人拿着好煙過去說情，他知道張隊長黑麪無私，要是讓他知道宋老太太沒有火葬肯定不行，就儘可能的忽悠他，說亡者是在外地醫院去世，在當地已經火化過，只是按照風俗把骨灰盒帶回老家，外面又加一層棺槨而已，並且保證下葬後隻立碑，不起墳。
其實，管事的知道，宋老太太的家人已經給村支書上過錢了，估計村支書也給鄉里領導打過招呼了，但是鄉里不找事不代表縣裡不找事。現在，縣殯改執法大隊親自找上門來，鄉里管事的領導自然不敢出面說話了。
張隊長久經沙場，自然不是好忽悠的人，他強調說有人親眼看見宋老太太沒有經過火化，如果亡者家屬堅持已經火化過，他就要開棺驗屍，如果真是骨灰盒，他給死者賠禮道歉，如果沒有火化，就必須立即把死者拉到火葬廠重新走火化程序，並且還要接受處罰。
張隊長又拿出中央省市三級殯改文件，現場宣講文明殯葬，讓在場的活人好好學習。張隊長事先打聽到這個宋老太太並非普通的農村老太太，她的子女晚輩中有政府官員，還身居一定職位，路邊就可以看到好幾輛掛着外地牌照的小車，其中還有一輛霸氣十足的勞斯萊斯，所以他要講政策，講道理，先以理服人。如果死者只是一個沒有背景的農村老太，他纔沒有功夫講大道理，早命令手下強制執行了。
老太太的遺體已經封入棺槨裡了，並且已經趕到墓地，再拉回火葬廠進行火化不是太折騰死者了嗎，並且老太太臨終時一再交待她不想火化，她的子女都不想違背老人的遺願。而張隊長說要開棺驗屍，更是褻瀆死者，老太太的子女們更不會答應。
管事的人盡力給張隊長求情，後見實在協調不下，趕緊請來村大隊支書。可是，大隊支書過來也是不起任何作用，張隊長毫不給村支書面子，在他眼裡，村支書沒有任何行政級別，就跟村民沒有什麼兩樣。
張隊長態度越來越堅決，越來越強硬，他只給兩個選擇，要麼死者家屬自已動手打開棺材，要麼他們執法人員動手打開棺材，最後死者都得拉到火葬廠重新火化。如果亡者家屬拒不配合，殯改執法大隊將強制執行任務，自行打開棺材，自行將遺體拉到火葬廠火化。根據殯改有關規定，死者家屬防礙公務，事後要對涉事人員進行經濟處罰，如果涉事人員或者直系親屬有在市縣政府部門任職的公務人員，還要追加行政處罰，輕則降職停職，重則開除出公務員隊伍。
看到執法大隊要動真格，管事的、村支書和常雨澤的大舅大舅媽都害怕了。張隊長不是說着玩的，他們真會撬開棺材，以前他們就處理過這樣的案例，手段之嚴厲之冷酷讓全縣百姓聞之膽寒。
具體案例是這樣：單城縣某村一位老人去世，老人的兒女都在外地做生意，事業成功，家業很大，在三裡五村的都有勢力。老人死後不想火化，想按傳統的土法下葬。老人的兒女們都很孝順，想滿足老人的願望，就跟村裡鄉里的領導做工作。可是，當時正是全縣殯改工作風聲最緊的時候，鄉里哪個領導都不敢同意他們的請求，花多少錢都不行。
實在沒辦法，老人的兒女們在半夜時分偷偷把老人埋葬在本家墓地裡，沒有舉辦任何儀式，悄無聲息的埋葬了老人。
可是，這件事情最終讓縣殯改執法大隊的人聽說了，張隊長立即帶一些人過去，把老人的墳墓扒開，把上好的棺材撬開，弄出老人的遺體，現場搭竈支鍋，對屍體火化處理。老人的兒女們恰好都在外地，村裡其他人又不敢阻攔，就這樣老人被草草煉化了。
老人的兒女們知道此事，痛不欲生，這跟古代毀墓鞭屍有什麼區別啊，這可是對死者的最大不敬啊！老人的兒女氣憤不已，高價聘請律師，起訴縣殯改執法大隊野蠻執法，玷污老人的遺體。
可是，縣市兩級法院都不給立案，他們說殯改執法大隊的做法是有政策依據的，是符合“國務院殯葬管理條例”、“省殯葬管理辦法”、“市政府關於貫徹實施〈省殯葬管理辦法〉的通知”精神的，即便立案，這場民告官的官司肯定是敗訴，就是打到中央也是敗訴。
這件事傳開後，全縣老百姓沒有不害怕殯改執法大隊的，只要殯改執法大隊出現，要開棺就開棺，要扒墓就扒墓，要火化就火化，沒有不敢服從的。
除了害怕老人的棺槨被執法大隊粗暴撬開外，大舅和大舅媽還擔心另外一個事情，就是擔心他們的兒子受行政處分。他們的大兒子就在縣農業局上班，花了好多錢，託了好多關係，好不容易纔給大兒子找個公務員編制，上班才三年多時間，這要是因爲老人的事情被停職處理，甚至開除出公務員隊伍，那可是影響兒子一輩子的大事啊。所以大舅大舅媽想妥協了事，打算把老太太的遺體送到火葬廠再火化一遍。並非是他們不孝，而是在國家大政策方面，個人家庭不得不低頭服從。
常雨澤見外婆的棺槨被意外攔截，令外婆不能即時下葬，心中不悅，準備上去說說事，他在該市公安系統也有朋友，應該能幫他說幾句話。常獻義卻阻止兒子過去，說他只是外甥身份，論不到他說話，最終如何處置老人的遺體由他大舅二舅說了算。如果不是老太太執意回家土葬，常獻義和宋臘梅打算在蘭馬縣殯儀館給老人風風光光的辦理後事，他們不認爲火化有什麼不妥，國家領導人死後都火化，何況老百姓了，結果沒有想到回老家就遇到了麻煩。
宋臘梅心情非常悲痛，見管事的久久不能說下此事，最後的結果很可能是把老母親的遺體翻出來，拉到火葬廠重新火化，見老母親死後也不得安生，讓人折騰，更加難受，頓時怒極攻心，哭喊一聲“我的娘啊！”昏厥過去。衆親屬一陣慌亂，趕緊救治和勸慰宋臘梅。
徐虹本來跟衆孝女保持一定距離，不打算靠近前，只等外婆下葬後她就離開，送殯隊伍前發生的事情她毫不關心，可是見宋臘梅心痛得昏厥過去，忍不住跑過去，抱住昔日的婆婆，哭着勸慰她不要太傷心。
殷蔓蔓沒有經歷過這種事情，被眼前這幕弄得莫明其妙，死人下葬不是自然而然嗎，怎麼會有人橫加阻攔不讓下葬呢？這種場面只有抗戰劇中才能看到：日本鬼子爲了搜查負傷的愛國志士，對中國人的送殯隊伍橫加阻攔，非要開棺檢查，極其蠻橫野蠻。但那畢竟是演戲，而眼前發生的卻是實實在在的事情。
殷蔓蔓也忍不住走過去，先到那個管事的老人面前，給他說：“老大爺，你給那個帶頭找事的領導說說，我外婆下葬的那個墓地我出錢買了，多少錢都行。按你們城裡的最高房價算都行，一平方一萬塊，讓他們量量有多少平方，如果嫌價低，讓他隨便漲價吧。”她是生意人，考慮問題先從錢角度的想，她也認爲在中國沒有“錢”辦不到的事情。
管事的老人笑着解釋說：“小姑娘你不清楚，那塊地是村裡的自留地，都是村裡的鄰居，誰也不會要錢。”
“那就奇了怪啦，我外婆又沒有葬在他們的地裡，他們狗咬耗子，管什麼閒事！”殷蔓蔓氣沖沖的轉身到張隊長面前，板着小臉斥責他，“你是什麼部門的，憑什麼不讓我外婆下葬！”
張隊長見一個帶着孝布的大美女跳到他面前，指責他，立即板起臉嚴肅的說：“我們是單城縣殯改執法大隊的，推行文明喪葬是我們的工作。你外婆沒有經過火化，不得下葬！”