“我來過這兒，這裡比起以前大了一倍。”新吉斯財務官雷格·佐·埃姆德站在懲罰廣場新修的大看臺上，對身邊的淵凱使者格拉茲旦·莫·厄拉茲說道。
沒錯，這一次代表新吉斯出使阿斯塔波的人還是雷格，上一次伊恩篤定他沒有權限決定是否答應自己的要求是因爲自己的要求實在是過於突兀。
事實上雷格·埃姆德本身作爲新吉斯的財務官地位肯定是不低的，財務官這個職位放到古吉斯卡利的歷史上，常常是執政官的跳板。
“大了一倍，因爲阿斯塔波城裡的貴族比起以前少了一半，”格拉茲旦·莫·厄拉茲指着廣場的邊緣，“很明顯他們拆掉了不少的建築物。”
“我聽說這裡叫做懲罰廣場，是阿斯塔波人警示奴隸的地方。”這時彌林的使者馬茲達罕·佐·洛拉克也加入了對話，他四下環顧了一圈，疑惑地說道，“可沒有一個奴隸被釘死在這裡。”
“他們不需要了，因爲阿斯塔波已經有一段時間沒有出現過奴隸反抗主人、逃跑或阻止暴動了。”格拉茲旦解釋道。
“這怎麼可能？”馬茲達罕有些愕然。
“不知道你有沒有聽說過五等奴隸制？”格拉茲旦問道。
“聽說過一個愚蠢的制度，聽說那個維斯特洛人決定給奴隸們更多的食物，更大的權力，甚至等同貴族的身份，這根本是瘋子纔會做的事情。”馬茲達罕聽到這個詞，當即表示不屑。
“我們是主人，他們是奴隸，主人的權力是絕對的！”馬茲達罕絲毫不在意格拉茲旦眼睛裡的憤怒，“而你居然想說這種依靠討好奴隸而建立起來是制度是奴隸制的完美形式，這是徹頭徹尾的懦夫發言！
“馬茲達罕閣下，”雷格笑道，“戴瑞伯爵的瓦雷利亞語就像是他的母語一樣流利，我相信他不會喜歡‘西方蠻子’這個詞的。”
要說服那羣高貴的‘佐’接受這樣一個向奴隸施加恩惠的制度，怎麼可能？
“維斯特洛人好像替換了這些無垢者的裝備，這些人比起我們以前在阿斯塔波購買的無垢者看上去要強上一個檔次.這麼短的時間，他們是從那裡弄到這些東西的？”剛剛一臉囂張的馬茲達罕是第一個發出感嘆的人，此刻他心中原本的那些輕蔑已經消失了大半。
偉大的吉斯人靠武力和鞭撻征服奴隸，而不是靠恩惠來討好他們！這是我們偉大祖先得出的經驗。”
“我自然也不會蠢到在他的面前說這番話，”馬茲達罕不以爲意，轉而抱怨道，“說起來明明是他邀請我們來阿斯塔波的，可我們已經在這裡等了這麼久，那傢伙居然還沒來，真是.”馬茲達罕說着把話吞了回去。
儘管自己大可以向他們解釋，這個制度的核心是將奴隸和奴隸主之間的矛盾轉移到奴隸內部中去，這份不大的恩惠僅僅是一個‘餌’，但那些高貴的‘吉斯征服者’怎麼可能聽的進去？
想到這裡，格拉茲旦心中一陣煩躁，他乾脆轉過身去，不再多言。
“格拉茲旦·莫·厄拉茲，”馬茲達罕突然叫出了格拉茲旦的全名，還刻意加重了‘莫’字的發音，“就算裝飾上了金色流蘇，你也還是改不掉次等貴族身上的馬糞味道。”
“是的，其他的偉主也這麼說，”馬茲達罕聳聳肩，“所以我們纔沒有把他當做敵人，不過我們對這個制度的評價是一致的，那就是愚蠢。”
馬茲達罕看到格拉茲旦選擇了沉默，理所當然地把這當場了對方服軟的信號，於是滿意地點點頭，然後看向了新吉斯的財務官雷格。
三個使者同時擡起頭來，往聲音的方向望去。
方陣的中間數列士兵手持五米多長的超長槍，超長槍接近槍頭部分的槍桿被換成了鐵製，而方陣兩側的士兵則使用長戟，每個方陣的前第一排士兵都穿着鋥亮的銀白色半身板甲。
迎着看臺的方向從廣場上走來的是一個個整齊的方陣，從他們那整齊劃一的姿態，三位吉斯使者便能確定這是訓練有素的無垢者軍團.即使是由新吉斯公民組成的鐵軍團和他們相比看上去也更像是烏合之衆，遑論彌林和淵凱的奴隸軍。
“爲什麼？你不覺得這.”格拉茲旦指了指廣場上那些空空如也的絞刑架，“很美好嗎？任何一個奴隸膽敢反抗，第一時間就會被其他奴隸鎮壓；任何一個奴隸想要逃跑，第一時間就會被其他奴隸抓回來；任何一個奴隸敢偷東西，立刻就會被其他奴隸舉報.這是奴隸制度的完美形式。”
突然，一陣密集而整齊的腳步聲在廣場的盡頭響起。
“不是所有奴隸，只是其中的一小部分，”格拉茲旦糾正道，“這非但不會動搖奴隸制度，還會強化它。”
他本來是想說簡直沒把我們放在眼裡的，但又突然想起自己的使命是一直要幫伊恩說服新吉斯人，讓伊恩去拉扎林把馬王攔在奴隸灣之外，這種在新吉斯使者面前詆譭伊恩的話肯定是不適合說的。
格拉茲旦聽完馬茲達罕的話之後，一時居然忘記了原先的憤怒，因爲對方最後的這番話像一盆涼水一樣澆到了他的頭上。
馬茲達罕突如其來的羞辱讓主看臺上氣氛瞬間緊張了起來。
“雷格閣下，你說那個西方蠻子爲什麼會把會面的地點安排在這裡？”對於這個血統和自己一樣尊貴，但地位比自己高了不知道多少的人物，馬茲達罕當然不敢像面對格拉茲旦時一樣囂張。
每一個方陣後面都會跟隨一隊弩手和一隊用格鬥矛和投矛的散兵隊，然這些人和前面的方陣士兵一樣列陣整齊。
原本格拉茲旦已經想好了好幾套說辭，準備回去說服淵凱的其他賢主們效仿阿斯塔波的五等奴隸制，可馬茲達罕的一番後點醒了他。
“看樣子伊恩讓我們來這裡是想向我們展示力量.”雷格·佐·埃姆德不由得輕笑了一聲，“但這些無垢者並不是什麼新鮮的東西，不管裝備再怎麼精良，一萬無垢者都不可能在野戰中擊敗4萬咆哮武士.如果他只是想憑藉這種方式就讓新吉斯同意他的要求，那也未免太天真了。”
“別那麼着急下結論，”淵凱使者格拉茲旦低聲提醒道，“你看看那後面。”說着他指向了廣場盡頭的入口處，那裡還排着密密麻麻的人。
“你想說什麼？”雷格看了看廣場盡頭，又重新看向了格拉茲旦。
“你們不覺得這無垢者的數量有些太多了嗎？”格拉茲旦這才說道，“看看這下面，如今已經站在廣場上的士兵數量就已經超過了一萬人。”