爭議之地
“今天的會議，我們必須做出一個決定來。”黃金團團長哈利·斯崔克蘭看了瓊恩·克林頓一眼，發現對方沒有說話的打算之後，作了這個開場白，算是給議會定下了目標。
“蘭索諾·馬爾，”哈利點了情報官的名字，“就由你來告訴大家，維斯特洛發生了什麼。”
“之前我就已經跟諸位彙報過了，”蘭索諾·馬爾站起身來，向高級軍士們微微致禮，“兩個月前，在篡奪者的命令下，保王黨大軍兵分兩路開始進軍。
其中總司令史坦尼斯·拜拉席恩公爵和高庭公爵梅斯·提利爾率領王領、風暴地、河間地和河灣地大部分的貴族聯軍從君臨出發，走河間大道向已經被蘭尼斯特佔領的赫倫堡方向而去。
而河灣地的精銳騎兵則先鋒官藍道·塔利的率領下走黃金大道，準備前往深穴城，進攻西境腹地。”
“別告訴我戰爭這麼快就有結果了，”高級軍士崔斯坦·河文看到蘭索諾·馬爾不太好看的臉色，再配合團長哈利召開這次會議時的急切，若有所思的猜到，“泰溫戰敗投降了嗎？”
“萬幸的是，暫時還沒有糟糕到那種地步。”
“什麼叫做.暫時？”
“意思就是還沒有，但也差不到哪兒去了。”蘭索諾·馬爾訕笑道。
“你說什麼？說清楚點！”另一名高級軍士瓊恩·羅斯坦立刻說道。
“最新的消息，本應該去攻打深穴城的藍道·塔利率領着6000騎兵突然出現在橡果廳以北的高尚之心.沒錯，特倫斯·肯寧伯爵在深穴城帶着一萬精兵嚴陣以待，想要阻止這位南境名將闖入西境腹地，可藍道·塔利卻根本沒去那裡。
他早就偏離了黃金大道，沿着黑水河以急行軍北上，回到了史坦尼斯的進攻方向，卻繞到了赫倫堡的後方。
在高尚之心，藍道·塔利如同神兵天降一般擊潰了史戴佛·蘭尼斯特率領的3萬正趕往赫倫堡的蘭尼斯特援軍。史戴佛的軍隊根本毫無準備，河灣騎士一次突擊就把他們打了個落花流水。
而史戴佛這支軍隊的潰敗，也使得駐紮在赫倫堡的凱馮·蘭尼斯特不僅失去了援軍，還被截斷了退路。如今駐紮在赫倫堡的一萬五千蘭尼斯特精銳成爲了孤軍，已經被史坦尼斯團團包圍。”
“又是藍道·塔利。”崔斯坦·河文不由得感嘆了一句。
“南境第一名將。”瓊恩·羅斯坦則說出了此人的稱號。
在當年的篡奪者戰爭中，藍道·塔利曾在河灣地一個叫做岑樹灘的地方率領河灣地的先鋒軍和勞勃·拜拉席恩率領的風暴地主力交戰，並將後者擊潰。
隨後勞勃不得不率領敗軍北上嘗試與艾德·史塔克和霍斯特·徒利公爵率領的北境、河間地聯軍會合。
此後藍道又往北追擊勞勃走了很長一段路，雙方又進行過兩次戰鬥，勞勃還在戰鬥中負了傷，直到將勞勃逐出了河灣地的邊界，兵力不足的藍道才放棄追擊。
而勞勃的軍隊此後也並沒有一帆風順地和其他起義軍匯合，在他們一路往北走到石堂鎮的時候，他們又被當時瘋王伊里斯二世的國王之手瓊恩·克林頓率領的保王軍截住並擊敗，勞勃本人也不得不躲進了石堂鎮的某處房子裡。
可惜的是當時瓊恩·克林頓沒有一把火燒了整個石堂鎮而是‘堅守榮譽’地選擇了一間一間的搜，這給了勞勃的援軍趕到的時間。最終瓊恩·克林頓被艾德·史塔克擊敗，丟掉了結束戰爭的機會。
此刻，就坐在這張桌子前的瓊恩·克林頓一聽到高級軍士們對藍道·塔利的稱讚，不由得黑了臉。
其他人不知道的是，他在戰敗返回君臨之後，瘋王伊里斯二世曾經羞辱他，說他連撿藍道·塔利的漏都撿不明白。因爲不滿於瓊恩·克林頓的無能，伊里斯二世當場剝奪了他國王之手的職務和鷲巢堡伯爵的頭銜，並將他流放。
這份恥辱，瓊恩·克林頓即使今日想起來也依然能感到一陣心絞般的痛楚。
“如今的赫倫堡已經不比當初，被‘黑死神’貝勒裡恩的龍焰洗禮過一遍的赫倫堡在防禦上是漏洞百出，而且凱馮手中沒有多少糧食，他在史坦尼斯的圍攻下撐不了太久。”情報官蘭索諾繼續說道，
“史坦尼斯甚至不用徹底拿下赫倫堡，他只需要留下一部分兵力圍城，然後就能率領大軍繼續西進和藍道·塔利會合。
同時，詹姆·蘭尼斯特對於奔流域的圍攻幾乎是毫無進展，但他返回西境的路卻已經被藍道截斷了。
詹姆只有兩個選擇，要麼原地等待史坦尼斯奪回橡果廳和紅粉城之後北上和奔流域的守軍一起夾擊殲滅他；要麼帶着他那支已經圍攻了奔流域三個月之久的疲兵去和藍道·塔利剛剛贏得大勝的騎士們進行一場野戰，從而打開一條返回西境的生路
總之，損失了這麼多軍隊的蘭尼斯特家族失敗已經只是時間問題，如果我們不能趕在藍禮·拜拉席恩的勤王大軍返回風暴地前出兵維斯特洛，並在風暴地站穩腳跟，那我們最後的機會便已經失去了。”
“我不懷疑我們能在凱巖城淪陷之前拿下風暴地的多數城堡，”高級軍士馬柯·曼達克率先提出了自己的意見，“但我們拿不下風息堡，風息堡的城牆有魔法，當年史坦尼斯帶着數百人就擋住了梅斯公爵十萬大軍的進攻。”
“河灣地當時可不是真心接受坦格利安家族的號召，龍家從來沒有看上過提利爾家族，提利爾家族同樣也只是出工不出力，他們那是隻圍不攻。”瓊恩·羅斯坦反駁。
“那又如何？就算我們拿下風息堡，難道我們就能擋住篡奪者的大軍了嗎？史坦尼斯在攻陷凱巖城之後，反手就能回來收拾我們。”馬柯·曼達克再次說道。
“對！”財務官高利斯·艾多因對馬柯的觀點表示了支持，“當初我們同意幫助坦格利安復國是有兩個前提的，一是我們保證能得到多恩的支持，二是韋賽里斯會帶着5萬咆哮武士來加入我們，甚至伊利里歐還向我們保證過能解決艦隊的問題。”
“但現在，這一切我們都沒看到，”崔斯坦·河文最後也贊同地點了點頭，“重回故土做回貴族對於我們而言或許不過是一場夢而已。”
最後，所有人都一致看向了瓊恩·克林頓，他是‘合法國王’伊耿·坦格利安的養父，也是黃金團裡聲望最高的人。
“你們是對的，”老獅鷲沒有反駁衆人的論斷，“憑藉我們的實力，我們守不住風暴地，更別說奪回鐵王座了。不過.”他話鋒一轉，“在趕來密爾的路上，我曾向不同的人反覆確認過一條來自奴隸灣的消息。”