“我聽說”
貝里西奧·瓦勒羅斯還沒進門，伊恩·寇魯便已經聽到了他那高亢的聲音。但在他踏入伊恩的書房並對上伊恩那雙深色眸子的瞬間，他後續的話戛然而止，變成了一聲，“公爵大人。”
“你聽說什麼？”伊恩收回目光，重新看向了桌面上的文件，這些都是瓦蘭提斯的資料，他決定在明天的和談正式開始之前儘可能多的瞭解對方的情況。
“一支從奴隸灣而來的船隊在東岸的碼頭登陸了，他們上岸之後很快就被帶進了黑牆”貝里西奧說着有些支支吾吾。
“你想問他們爲什麼不在我們控制的西岸登陸？”
“您總是能知道我們的想法。”貝里西奧訕笑了一聲，“如果他們在西岸登陸的話，跟隨船隊被送到瓦蘭提斯的那些船長、大副以及貴族子弟們都可以成爲我們的人質”
“我們需要這些人質？”
“這”貝里西奧一時有些答不上來，“額我只是在想，如果我們能讓船隊在西岸的碼頭秘密登陸的話，等到明天和談時，我們先讓那些象黨貴族趾高氣昂的拿着馬拉喬執政官向我們提條件，到最後我們再把這些俘虜給推出來，讓他們告訴那些象黨貴族奴隸灣到底發生了什麼.到時候多法斯執政官和奈西索執政官他們臉上的表情一定很有趣”
高等瓦雷利亞語中是沒有裝逼這個詞的，但貝里西奧此刻的表情幾乎已經把‘我想裝逼’寫在臉上了。
“你喜歡這個調調？”伊恩重新擡起了頭，“你一個瓦蘭提斯虎黨名將，一個人生三分之二時光都在打仗的激進派，一個脫離了低級趣味的瓦蘭提斯復興者.”
“抱歉，大人。”貝里西奧的臉瞬間漲成了豬肝色，連忙打斷了伊恩，“是我太膚淺了。”
“不，我的意思是你會看到的，黃昏後來我這裡，我帶你觀賞一出大戲。”
“今天黃昏？”貝里西奧沒太明白，“和談不是在明天早上嗎？”
“到時候你就知道了。”伊恩說着做了一個請的手勢。
貝里西奧明白對方這是不希望自己在這裡繼續打擾，於是很自覺的鞠躬告辭。
“奈西索大人，這種事隨便讓我們來做就好了，您何必親自動身？”管家一邊扶着奈西索·維薩馬執政官從小船上下來，一邊心態的說道。
奈西索大人出生於高貴的維薩馬家族，25歲那年便成爲了大議會議員，40歲年齡剛夠就進補爲了元老，此後更是先後四次被選爲瓦蘭提斯執政官。
大人他都已經不知道多少年沒有用雙腳沾過自家宅邸和議會宮外的地面了。今天居然要爲了一個低賤的吉斯人而在入夜後乘坐小船偷偷渡河到西岸來，老管家越想越覺得憤怒。
“哪種事？”奈西索·維薩馬執政官重複了老管家的話，似乎是想要發怒，但這積聚在他胸腔中的怒意最終只化作了一聲嘆息，一張臉彷彿瞬間蒼老了十歲不止。
“抱歉，大人。”老管家當然知道執政官大人非得趕在正式和談之前找到吉斯使團負責人不可的理由
維薩馬家族主營奴隸貿易，他們的人因爲參與了洗劫彌林的行動而被扣押了30多艘船，基於同樣的理由，他們在奴隸灣的所有產業也悉數被沒收。最重要的是，負責這些產業的執政官大人的長子也被吉斯人以涉嫌向海盜提供幫助的罪名抓捕。
奈西索執政官必須在正式會談之前和吉斯人私下達成妥協.否則到了明天，一些涉嫌出賣瓦蘭提斯城以及其他貴族利益的條件就不那麼好談了。
這麼重大的事情奈西索不可能交給任何手下去辦，因此只能親自來走這一趟。
“奈西索·維薩馬？”一個粗暴的聲音打斷了主僕二人的談話。
執政官擡眼望去，只見一隊虎袍軍騎兵行進到了身前，很顯然，這些人已經在這裡等候多時。
“注意你的身份，奴隸！”奈西索的侍衛隊長憑藉這火把的光亮看到了來者臉上的虎紋刺青，厲聲警告道，“執政官大人的名諱豈是你這種東西可以直呼的？割了他的舌頭。”他隨即對手下的衛兵說道。
奈西索執政官並沒有阻止侍衛隊長的行爲，他承認維薩馬家族是栽到了吉斯人的手中，但這不代表瓦蘭提斯的奴隸也可以對他大呼小叫。
於是，一名奈西索執政官手下的侍衛立刻上前，準備將那個虎袍軍騎兵隊長從馬上拉下來行刑，一貫高高在上的他甚至沒有考慮過低賤的虎袍奴隸還敢反抗的問題，便已經走到那個虎袍軍的身邊。
卻不料，虎袍騎兵隊長絲毫沒給面子，取下腰間的晨星錘便直直地砸向了執政官侍衛那沒有面甲防護的臉。
鋼鐵尖刺刺穿了侍衛的面頰，錘身的衝擊力又瞬間擊斷了他的眉骨。
緊接着，這名執政官侍衛搖搖晃晃地倒退了好幾步，往奈西索的身上栽倒下去。雖然侍衛隊長眼疾手快的接住了侍衛的屍體，但執政官一行人的臉色還是徹底陰沉了下去。
“奈西索大人是你家主人的貴客！”老管家立刻警告道，這時的他終於想起來這些虎袍軍已經叛變，不再是瓦蘭提斯的奴隸了，因此立刻搬出了戴倫和寇魯的名頭來恐嚇對方，“你會爲你剛纔的行爲付出代價。”
“噢？這不是奈西索大人嗎？您怎麼會在這兒？”這時，貝里西奧騎着一匹黑色戰馬出現在了附近，“我巡夜時恰好路過此地，發現這裡好像出現了爭執纔過來看看。”然後他帶着一副‘我是專門來看熱鬧’的表情解釋道，“這是怎麼了？您的象車呢？”
奈西索擡頭看了一眼這位故友之子，眼皮跳了跳，本希望自己的沉默能讓其就此打住，卻不料貝里西奧緊接着便詫異道：“哎呀，奈西索大人您該不會是乘船過來的吧？這多危險？天色這麼暗，您要過來您早說一聲，我也好派大象去接您啊！”
“對了，您打算找誰？我爲您引路吧？”貝里西奧像是什麼都不知道一樣，十分熱情地問道，“此外我還有一些朋友，既然您來到了西岸，他們理應來拜訪您。”“我”奈西索肺都快氣炸了，他寧可趁着夜色乘小船秘密‘偷渡’到西岸來，就是希望在不驚動任何人的情況下秘密會見一次那位吉斯公爵，商討向皇帝投降的條件，並藉着投誠早來取得先機。而貝里西奧這個混蛋一番操作下來，大有將自己今晚的行程公諸於世的苗頭。
“不用了，”好在老管家及時出聲爲執政官解圍，“如果貝里西奧大人真心想要幫忙，不如幫我們處理一下這個不知天高地厚的奴隸吧，他不僅對執政官大人出言不遜，還當衆擊殺了大人的侍衛。”老管家說着，指了指地上的屍體。
“放肆！”貝里西奧當場一聲怒喝，這波貼臉輸出嚇得老管家差點心臟驟停。
然而貝里西奧隨即轉身，狠狠地一鞭子抽在了那個虎袍軍騎兵的鱗甲上，就彷彿他剛剛那句‘放肆’是對這個騎兵說的一樣。
“把他拖下去關起來！”貝里西奧緊接着向騎兵的虎袍軍騎兵下令道，兩名騎兵隨即將那個隊長帶走。
然後貝里西奧才重新轉向臉色蒼白的老管家，賠笑着解釋道：“這些虎袍軍先前都已經向瓦雷利亞皇帝伊恩陛下宣誓效忠了.戴倫·格拉夫森伯爵代替陛下接受了他們的效忠，現在這些人都已經是陛下的奴隸，我也沒有權力處置，要不然等陛下來瓦蘭提斯之後我幫你們給他提一句？”
“不必了。”奈西索眼皮一跳，明知道貝里西奧是在故意刺激自己，但還是選擇了息事寧人。
“奈西索大人大氣！”貝里西奧誇讚了一句，然後招手叫來了一輛馬車，“我送你們去寇魯公爵那兒吧，”他似乎忘記了就在幾分鐘前他還是一個‘湊巧路過跑來看熱鬧的，不知道奈西索執政官今晚來這兒幹嘛的人’，直接說出了對方的目的。
哼！奈西索執政官心中悶哼了一聲，在老管家的攙扶下坐上了貝里西奧的馬車，然後閉上眼睛，彷彿遺世獨立，外界所有的一切都與他無關。
“對了，”可貝里西奧偏偏不給他裝高冷的機會，像是突然又想起來什麼一樣問道，“您應該不會介意使用這種奴隸的坐騎吧？”
一段回憶涌上心頭，奈西索執政官猛然睜開眼睛，看向眼前的這位意氣風發的將軍。他終於知道貝里西奧今晚爲什麼要一再羞辱自己了，他想起來了！
七年前，時任賽荷魯鎮總督的貝里西奧曾經向大議會提出過一個在賽荷魯江南岸建立大型養馬場的議案。
當時的貝里西奧將40匹由他親自選育的來自拉魯魯江北岸黃金原野的大型黃金戰馬和耐力十足的多斯拉克矮種馬的混血後裔帶到了瓦蘭提斯，並且向議會保證只要這個馬場得以建立，他將在未來十年內建立起一支足以硬撼多斯拉克人的強大騎兵，進而保證多斯拉克人不敢再入侵賽荷魯江流域。
但這樣一個馬場的花費過於巨大，而且大量的瓦蘭提斯保守派擔心貝里西奧的激進行爲會觸怒多斯拉克人，因此大議會否決了貝里西奧的提議。而當年帶頭否定這個提議的，正是奈西索執政官本人，當時他還說出了這樣一句話‘馬不過是奴隸的坐騎。’
而後，心灰意冷的貝里西奧辭去了賽荷魯鎮總督的職務，離開瓦蘭提斯去了西方的爭議之地，而後賽荷魯鎮也在這十年間漸漸變成了維薩馬家族的勢力範圍。
貝里西奧·瓦勒羅斯今晚的行爲，毫無疑問是在爲當年的事情進行報復…
奈西索執政官想通一切之後重新將眼睛閉上，並沒有回答貝里西奧的問題，他知道這種時候不管自己再說什麼都是自取其辱。
當整個瓦蘭提斯都以爲伊恩·戴瑞已經戰敗於馬王之手的時候，這座城市就只有貝里西奧·瓦勒羅斯和他的家族旗幟鮮明地站到了吉斯使團那一邊，他今晚註定是勝利者。
貝里西奧看到奈西索不再回答，心中暗罵了一句老狐狸，然後吩咐車伕出發。他並沒有因爲奈西索的最後的無視而沮喪，因爲他很清楚奈西索可以無視自己，卻不能無視那位大人。而且和那位大人今晚準備的正餐相比，自己此刻給奈西索執政官上的不過是開胃菜。
馬車穿過宵禁中的瓦蘭提斯，一路上通過了數個哨卡。有貝里西奧將軍親自護送，他們自然沒有受到任何的刁難，便暢通無阻地抵達了伊恩的臨時宅邸。
“我們到了。”隨着馬車的提醒，正在心中一遍又一遍練習着腹稿的奈西索執政官纔回過神來。老管家先行下車，然後在馬車下攙扶着奈西索執政官落地。
“請進吧，奈西索大人，”貝里西奧這時也下馬走了過來，“寇魯公爵現在還在忙，希望您能先在會客廳裡等一會兒。”
這個時間能有什麼可忙的？奈西索本想這麼問，但在脫口而出前的瞬間，又掐滅了這個念頭。
求人就要有求人的態度。
聽聞那位寇魯公爵是伊恩皇帝的左膀右臂，地位遠在戴倫·格拉夫森伯爵之上，甚至連至高紅神牧師本內羅都對其畢恭畢敬。
奈西索可以對貝里西奧甩臉色，但可不敢隨意打探那一位的隱私，哪怕對方這個時間是在和淚紋奴隸做餐後運動，自己也只能等。
“好。”奈西索執政官沒有異議，直接點頭同意，然後由老管家扶着走進寇魯公爵的宅邸，一路走向了會客廳。
然而奈西索剛剛踏入會客廳的大門，在看到桌子前那個正盯着桌上的紅酒杯發呆的熟悉人影時，還是不由得楞了一下。
偏偏這時，艾里奧斯·奇赫達候選執政官也注意到了門外有人到來，他原本以爲是寇魯公爵事情終於辦完，有空來見自己了，正興奮地擡頭準備打招呼，卻不料迎面撞上了一雙蒼老的眼睛。
“額好…好巧啊。”
“額是啊，好巧啊。”