“姐姐，是兩個不認識的漂亮哥哥和姐姐。”小男孩衝院內喊了一嗓子。
片刻後，一個跟曉雪差不多年紀的女孩子，從院內走到小男孩身後，輕輕將男孩攬在自己身後，帶着些微戒備打量了曉雪和谷化風一會兒，不失禮貌地問道：“兩位這是……”
祝雪迎衝女孩燦爛地一笑，露出潔白如玉的牙齒：“小姑娘，你好啊……”
“誰是小姑娘，我已經成年了，明天我就要跟孃親一起上工，賺錢養家了！”小女孩挺起瘦弱的，還沒怎麼發育的胸脯，一臉驕傲地打斷她的話。
曉雪眨巴眨巴大眼睛，原來這小姑娘比自己這個軀殼還大幾個月呢，可能是因爲長期營養不良，整個人瘦瘦小小，看不出已經成年的樣子。曉雪見小姑娘不喜歡別人“小”看她，便重新稱呼：“小姐姐，你好呀，請問房東莘先生住這裡嗎？”曉雪不小心用了前世的稱呼。
小姑娘點點頭又搖搖頭，道：“房東莘是我爹爹，但是，他不是什麼先生，而是家庭主夫。”
“這就對了，我找的就是你的爹爹，你能帶我去見見你的爹爹嗎？”曉雪對於這世界混亂的稱呼，還是不怎麼適應呢。
小姑娘撇撇嘴道：“我爲什麼要帶你見我爹爹？我怎麼知道你是不是壞人？再說了，你一個女子，提出見有婦之夫，是不是不合規矩呀。”小姑娘巴拉巴拉，說個沒完。
谷化風聽了，便上前一步道：“谷某想求見房東莘官人，不知道姑娘放不方便引見。”
小姑娘眼睛一亮，笑眯眯地對着谷化風道：“公子要見我爹爹，當然可以，請跟我來。”說着，一馬當先，向院內走去，還不時回過頭來看谷化風一眼。
曉雪恨得牙癢癢，這姑娘可真是差別待遇呀，對她百般挑剔，見了美男，卻二話不說，也不怕她們是壞人了。曉雪決定教訓教訓這個總是對自己未婚夫拋媚眼的傢伙。她的手悄悄伸向懷中的那瓶癢癢粉，卻被一直注意她臉色的風哥哥抓住了手。難得風哥哥這麼主動地牽自己是手呢，曉雪的臉色陰轉晴，主動回握住風哥哥的指節勻稱的手掌，十指相扣，親密無比。
前頭一直悄悄偷看谷化風的姑娘見狀，眼神黯淡了。她在一間破舊卻很乾淨整潔的房子旁站定，面無表情地道：“我爹爹就住這間房，他不太願意見陌生人，如果他不樂意見你們，請你們也不要勉強。”說話間，她的眼睛一直停留在谷化風和曉雪交握的雙手上。
曉雪故意將風哥哥朝自己拉近些，拉着他右手的手指更緊了。她抿着嘴衝小姑娘笑道：“謝謝啦，你放心，咱們是不會強人所難的。”說完，她對谷化風遞了個眼神。
谷化風便用他特有的溫柔的療傷系嗓音，衝房內道：“房東莘官人在嗎？在下邵府谷化風求見，有事相商。”
“邵府？邵記快餐店是你們家開的？據說邵記的工錢可高了，比九王府的一等小廝的工錢還高，而且中午包吃一餐，還有葷菜……你們邵記還缺人不？”小姑娘的眼睛亮亮的，眼巴巴地看着谷化風，等待他的回答。
谷化風很少被人這麼看着，有些不太自然地道：“快餐店的事，我從不過問，缺不缺人得問曉雪，或者快餐店的掌櫃的。”
小姑娘有些失望，接着問道：“哦——那你在邵府做什麼？你又不姓邵，肯定不是主子，難道是邵府的小廝？邵府的小廝居然能穿這麼好的料子？要不，你引薦我在邵府當差吧，我可以只領你一半的工錢。”小姑娘想進快餐店的願望落空了，只好另謀出路。她認爲既然快餐店員工的工錢這麼高，邵府裡的丫頭小廝的月錢肯定也差不哪兒去。
“邵府的丫頭小廝也不屬於我管轄的範圍……”小姑娘的熱情和眼底紅果果的希冀，讓谷化風有些不好意思，他將皮球踢給在一旁看熱鬧看得津津有味的曉雪，“無論是快餐店和邵府，一切都由我們小老闆曉雪小姐決定。”
小姑娘是個能屈能伸的，她彷彿忘記了門前對曉雪的刁難，和剛剛對人家未婚夫的肖想，用渴望的目光看向曉雪，懇切地道：“小老闆？你們邵記缺不缺人？我什麼活都能幹，什麼苦都能承受，您收下我吧！”
“娟兒！”房門突然開了，一個面容清瘦，眼光冷厲的三十歲左右男子出現在門內，此時的他臉上帶着微怒，盯着自己的女兒，冷冷地訓斥道：“爹告訴你多少次了，該你的必定是你的，奪也奪不走；不該你的，你就是跪地苦苦哀求，也還是求不來。做人，可以什麼都沒有，但是不能沒有尊嚴！你看你剛剛什麼樣子，一副諂媚阿諛的小人嘴臉，只會讓人看輕你！一點自尊都沒有。”
娟兒小姑娘嘴裡小聲嘟囔着：“尊嚴！自尊！又不能當飯吃，也不能當衣服穿，更不能當錢花……”
“你說什麼！”男子眼睛暴睜，怒氣衝衝地盯着女兒，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“我哪點說錯了？”小姑娘倔脾氣也發作了，將憋在心底的話，衝口說了出來，“您總是教育我和弟弟們一些虛幻的不切實際的道理，您想過沒有，只守着尊嚴守着自尊，能給我們家帶來什麼？您看看弟弟們面黃肌瘦的樣子，您看看我們這冬天漏雪夏天漏雨的，比窩棚還不如的方子，您再看看娘每天半夜歸來，疲累不堪，走路都擡不起腿。您不心疼，我還心疼呢。娘是我們家的支柱，如果她累倒了，我們就只能喝西北風了。以前，我年紀小，幫不上什麼忙。我今年已經成年了，我可以幫娘分擔了。我想找個月錢高點的工作，有什麼不對？”
娟兒的頂嘴，讓房東莘更加的生氣，他渾身發抖，左右看看，拎起靠在牆角的笤帚，就要去打這個不知好歹的畜生。隔壁房裡，探頭探腦看情況的幾名男子見狀，忙衝過來，攔住主夫：“主夫哥哥，您消消氣，娟兒小姐也是一番好意，可別動手打壞了小姐，她可是妻主唯一的女兒呀！”一個大眼睛的男子，稍一使勁，便從房東莘手中取下了笤帚，另兩位個頭不高的男子，一左一右地扶住主夫，輕聲勸慰着。
娟兒見爹爹拿起掃帚，也不逃，也不求饒，一臉堅定地站在原地，表達出自己的堅持。曉雪想想自己還有求於房東莘呢，就順着他的話勸慰小姑娘道：“娟兒姑娘，你爹爹說得對，人必須有自尊，只有自己尊重自己了，才能贏得別人的尊重。我知道你很想獲得一份工作，改善家裡的現狀，讓母親不用每天這麼累，讓爹爹叔父和弟弟們吃飽飯穿暖衣，過好一點的日子。你的心情是好的，可是你有沒有想過，阿諛奉承溜鬚拍馬，並不一定對每一個人都有用，至少我是不喜歡。因爲這種態度，讓人對你的品性產生懷疑，會情不自禁地想到，這樣一個只會討好主子的人，能勝任什麼樣的工作呢？”
祝雪迎瞟了一眼房東莘，見他的臉色緩和了很多，而娟兒也聽下去了，低頭思索着什麼，便繼續道：“你想改變現狀的願望是好的，每個人都有爭取的機會和權力，畢竟天上不會掉餡餅，不爭取便沒有機會。我是鼓勵與命運，與現狀做鬥爭的，因爲我相信‘我命由我不由天’，人定勝天。但是，要注意方式，不要讓人看輕了咱們。一旦被看輕了，還會有好的工作機會嗎？”
娟兒倏地擡起頭來，目光灼灼地看着曉雪，重複着她剛剛的話：“我命由我不由天，不錯！我相信通過我的努力，一定能改變我們的命運。小老闆，請您給我次機會，我會向您證明您沒有用錯我的！”
“好！我就喜歡你這種自信和堅持。明天，你去邵府找我，我讓人送你去莊子上短期班去培訓管理和記賬……你識字吧？”
娟兒極力抑制住自己心中的激動和興奮，重重地點頭，道：“上過兩年學堂，後來繳不起束脩輟學了，不過我從來沒荒廢過，爹爹會在空閒時間教我經史子集，我每天都抽一兩個時辰練大字，一般的認字和寫字是難不倒我的。”
“嗯！不錯，到莊子上好好學，將來我有重用。而且告訴你個好消息，在莊子培訓的時候是有工錢拿的哦。”曉雪衝她擠了擠眼睛。娟兒扯開一抹大大的笑容。
剛剛那個開門的小男孩，和兩個更小一點的男孩，興奮地圍着姐姐，嘴裡開心地嚷着：“哦……哦……姐姐有工作了，姐姐能幫孃親賺錢了——”男孩兒們的父親，三位侍夫們的臉上也帶着高興的笑容。只有房東莘依然是臉色淡淡的，看不出歡喜的神色來。他緩緩地問道：“小老闆大家光臨寒舍，不知有何貴幹？”
曉雪忙從懷裡掏出戒指圖紙，雙手奉上，態度謙誠地道：“曉雪想做訂婚戒指，可是跑遍了萬馬左右的首飾店，沒有一個工匠能做出我要的效果來。曉雪聽聞房大官人，技藝高超，想請大官人幫忙……”
“我已經封藝很多年了，所以，只能對小老闆說聲抱歉了。”房東莘沒有理會女兒和幾位侍夫的奇怪眼光，徑自拒絕了曉雪。
祝雪迎忙深深一禮，道：“此訂婚戒指對我很重要，如果不是實在沒有法子，也不敢勞您大駕。說句不中聽的，一次的跌倒不算什麼，關鍵是有沒有爬起來的勇氣……”
“你這是在教導我嗎？”房東莘面無表情，看不出他的情緒來。
曉雪感覺自己的冷汗從鬢角冒出，這可是最後的希望了，可不能得罪這位大神呀！“不敢，不敢。房大官人，據曉雪的瞭解，當年那鍾芳使了陰點子才僥倖獲勝的，那種小人，何必跟她較勁，跟自己較勁呢？‘天下第一巧手’只是虛名而已，做出別人可望而不可及的首飾纔是王道。或者是……房大官人怕自己也做不出，纔不敢接我這筆生意？要是這樣的話，大不了我不遠萬里，去達倫找那鍾芳去，就說房東莘都做不出來的首飾，我想她會很樂意幫我的！”
“哼！激將法？你以爲我會上當嗎？我敢肯定地告訴你，我房東莘做不出的首飾，這世界上絕對不會存在！圖紙拿來，我倒要看看，什麼樣的首飾，要勞我大駕！”房東莘老實不客氣地放出豪言。
曉雪心中暗喜，忙呈上手中的設計圖，並把戒指的材質、尺寸，要求的拋光工藝，鑲嵌方法，一一細細明說一番。
房東莘盯着圖紙，眉頭不自覺地皺了起來，曉雪心裡打了個突，暗暗祈禱房東莘能做出來。曉雪見他久久盯住圖紙，彷彿要把它看出花來，情不自禁把腦袋湊上去，也皺起眉頭死死地瞪着自己畫出來的戒指圖紙。
谷化風見曉雪跟房東莘幾乎要頭對頭，距離太近，剛要提醒她，便聽見大門方向，傳來一聲大喝：“你們在幹什麼！”