此時此刻的朱北國站在駕駛艙實習舵手的後面，手裡拿着望遠鏡眺望船頭的遠方，那裡天高雲淡，萬里無雲，海面上波瀾不驚，一羣海鷗在帆頂盤旋，聰明地利用着帆具馭風航行時造成的上升氣流來給自己節省體力——朱北國輕輕呼出一口氣，無聲地放下了望遠鏡，嗯，這確實一個適合航海的好日子。
冰霜女神號此時的位置在阿拉弗拉海以西接近班達海南部海域——自從莫寧頓島改名爲中興島以後，阿拉弗拉海這個舊世界的名字已經被“中興海”所取代，澳洲聯邦的海圖上已經沒有這個名字了，至於卡奔塔利亞灣，如今的名字叫“中興灣”。
而且冰霜女神號已經脫離了主船隊，獨自向西北航行，此次試航兼貿易之旅的第一站是新安城藍碼頭，完成貿易活動後，將駛往古邦，任務除了貿易以外，還要給妮可號打前站。
冰霜女神號此行的任務之一，是替妮可號提前聯絡好幾個重要礦產生意，上個月，根據荷蘭人和葡萄牙人的報告，已經確定古邦當地出產優質的高嶺土、石膏和野橡膠液，在此之前，除了當地人偶爾使用以外，這些東西根本就沒有任何商業價值——直到上個月肖平國根據曹麗梅提供的情報向古邦一帶派出了一支叢林勘探隊以後。
這支以聯邦陸軍第二旅偵查連的叢林偵查員和葡萄牙荷蘭博物學家爲主組成的勘探隊，在當地親荷蘭人部落的配合下，給肖總督帶回了曹麗梅所說的優質高嶺土、石膏、鐵礦石和與一種鉛鋅礦樣本。
另外一個重要的物資是野生橡膠乳液——這種當地人經常在祭祀和打仗時塗抹在臉上和身體上的液體。
然後，完成聯絡任務的冰霜女神號將直接北上美娜多，根據朱北國的計劃，黃香姑將以嚮導的身份上船，或許會有另外一艘貿易船加入，然後組成船隊駛往北大年港。
北大年位於中南地峽上的一座具有悠久貿易歷史的港口城市，早在唐朝中期，當地人就利用地峽兩側分別瀕臨孟加拉灣和暹羅海的地理優勢，把來自印度洋彼岸的印度次大陸和阿拉伯半島沿海的各種商品用駱駝運到北大年，然後再通過海路將這些商品運往廣州，或者通過陸路的大象商隊，穿越中南半島的密林個，把這些商品運往滇桂一帶，再入中原，北大年就是海上@絲綢之路的一個重要的分支節點。
據說，這裡已經有英國人和法國人的貿易據點了，這個港口由一個半獨立於大城王國的土邦統治，後者是中南半島最大的勢力。
顧船長頗具戰略眼光地看中了這個港口，因爲這裡遠離荷蘭人的勢力範圍，葡萄牙人更是鞭長莫及，顧船長認爲，我們的貿易不能只靠一兩家下家接單，這就跟做生意最好有好幾個下家分擔風險一樣，貿易渠道被別人壟斷不是一件好事。
“看起來最近見張煌言的目的是達不到了……”
這時徐志走進了駕駛艙，朱北國便沒頭沒腦地對他說了這麼一句。
徐志不禁一笑說，可以理解，朱哥，你作爲一個歷史專業的博士生，確實無法抵禦能親眼看一看歷史人物的誘惑……
然後徐志偏頭使了一個眼色給朱北國，後者會意，馬上對學員舵手交代了幾句後，兩人就先後離開駕駛艙，來到了船長室。
朱北國推開艙門，赫然發現胡小林田家立劉一爽三人居然在座，朱北國見兄弟們聚得怎麼齊，心裡明白，大家顯然是有什麼重大事項等着跟自己商量。
“西班牙運銀船？！”
朱北國接過胡小林遞過來的電報紙，只瞟了一眼便擡頭看着哥仨，不禁脫口而出道，顯然他對這個情報很有興趣。
“是的，傳聞中的西班牙寶船，這是剛剛收到的電文，不是給我們的，是伊舞綾號彭強他們發電報詢問妮可號和驕傲號的船期，後面附了這個船期表。”
胡小林說到這裡頓了頓，看了一眼另外哥幾個，又對朱北國說道：
“對了，彭強還說，情報是在美娜多港與蘇祿國王的近臣鄭福做軍火生意時後者提供的，當時南天義寨黃寨主也在場，因爲這份情報的來源正是黃寨主，她通過在三寶顏港的關係，花了大價錢得到了這份情報，黃寨主還當面對彭強說，受聯邦移民局局長朱北國當面之託，所以專門派人派船去三寶顏、宿務和達沃等西人港口打探西班牙人的各種情報，本寨主到處找關係託人脈，自己還不顧身子不舒服親自走了一趟三寶顏，總之寨子爲了這份情報破費了不少，要找朱局長當面報銷銀兩費用……”
胡小林繃着臉說完，又遞過來另外一張電報紙，後者一臉嚴肅地接過看了一眼，是紫霞島任柯那邊發出的，電文不僅特別長，而且開頭的內容就十分驚人：
“發報人：紫霞島代理副總督魏東籬、聯邦陸軍第一旅旅長任柯：紫霞島總督府致紅樓、妮可號、驕傲號、伊舞綾號……陸軍第一旅已制訂《曙光行動》，旨在以武力干涉蘇祿國權力交接，粉碎蘇祿國丞相蘇哈比篡位並倒像西班牙的企圖，此行動計劃即將開始，我部將以齊裝滿員九個步兵連，共計官兵一千八百六十四人，於三月中旬登陸霍洛港，協助溫都哈喇國王完成權力交接。
爲此，希望路過的妮可號和正在北上的驕傲號伊舞綾號兩船能夠參與兵員運輸，物資補給和霍洛港近港海面的封鎖，並武力掩護我部登陸。
由於通訊條件限制，鄭福也無法敲定過於具體時間，雙方只是約定：當澳洲神船出現在霍洛港外，且澳洲軍登陸霍洛港時，便是國王發起親政行動之時……”
該來的終於來了，朱北國看到這裡不禁鬆了一口氣，關於澳洲聯邦出兵干涉蘇祿王國，扶持親澳洲的國王消滅其權力對手的事情，已經在穿越者羣體裡屬於公開的秘密了，而且也得到了參議院的默許——之所以說是默許而不說同意，原因是聯邦財政部根本沒有這項行動的財務預算，至於爲什麼沒有，那得問任柯他們——任柯對此毫不關心。
當然了，關鍵是財政部給他的日常軍費預算足以支撐這次行動，所以實際上此次行動不確定的只有兩件事：一是具體的實施時間，二是把陸軍第一旅的七個步兵連運載到霍洛港的交通工具安排。
現在看來，這兩件事都有着落了。