孩子們的年齡問題，其實無論是輸送者還是接收者，都是心知肚明的。
而紅樓方面呢，對那些可以在半年後能按照“半工半讀”學制學習的學徒渴望太過強烈，以至於在一些年齡方面的細節問題上也就能寬就寬，儘管教委的年齡覈查不能說不嚴密，但是受限於醫療檢測條件，還有孩子本身早期境遇所造成的出生時間模糊，於是關於這個孩子今年是十二歲出頭還是十三歲、十四歲半？十五歲？甚至可能只有十歲半的情況並不比孩子本人更清楚——而對於各大公司而言，站在眼前的年輕人只要能幹活，年齡是否超過十二歲又有什麼本質上的區別呢？
其實對於各大公司來說，孩子的個頭長得差不多可以適應工作崗位就行了，畢竟連孩子本人對自己到底是多大年齡都是一筆糊塗賬。
爲此包括趙老師他們都曾經給教委建議說：時代不一樣，還是別糾結年齡問題了，這個時代的人們----根本沒有青春期的概念，你們教委最好用一個簡單的方法來決定孩子是否進入“半工半讀”學制----量身高，超過一米三的進“半工半讀”班，低於一米三的進入普通學制。
然而這個建議卻被教委的女士們駁斥得體無完膚，最後不了了之。
可是現實問題尤在，隨着莫寧頓島上各大工業項目的不斷開發，勞動力----尤其是技術工人的日益緊缺，導致大夥對教委規定的十八歲成年限制的不滿日益增長，直到常風行動實施後，情況更加嚴重起來——各大公司眼睜睜地看着每隔一兩個月就有數百名不同年齡階段的孩子進入學校，而人才的出口卻仍然是那麼狹窄。
所以老巴此次專門騎着自行車到學校，就是再度代表大夥來做幾位校長——特別是紅樓女士們的說服工作的。
老巴先去了竹園，門口的看門大爺看見老巴騎着自行車過來了，老遠就忙不迭地開了大門，老巴見了只是對着門口大爺微笑點頭，也不下車，就這樣直接騎車進了校門。
這一路驕陽似火，老巴順手從自行車車把上摘下一頂寬沿禮帽戴在頭上——這是多瑞拉親手給他做的，老巴經常騎車到處跑，需要這樣的帽子遮陽。
此時此刻，竹園公學的學生們——全部都是男生，早已經吃過午飯在宿舍裡睡午覺了，直到下午兩點起牀，然後該上課的上課，該實習的實習。
竹園公學的學生年齡分佈偏小，一千六百多名男生裡，超過十二歲的只有不六百人——人數只相當於向日葵的一半，然而校園的規模卻與向日葵一樣大。
所以哪怕是在白天上課時間，竹園也相當的空曠，只有到了晚上和週末休息日，所有的孩子們纔會出現在操場和宿舍外面，讓校園稍微熱鬧一點。
如今，在竹園的學生中，所有十二歲以上的孩子每週通常會有三到四個下午是“實習課”。
爲了“提高實習課效率”，凡事參加實習課的學生，通常會在上午十一點半下課，然後就被老師分別帶到實習場所——在那裡用午餐，然後再午休一個半小時，從下午兩點開始實習，直到傍晚的六點，一般情況下，晚餐後回到學校，但是偶爾還會持續上“實習課”到晚上九點，吃一頓非常豐盛的宵夜後再回學校。
學生們的實習場所通常是西流工業園區的工廠，也會經常去溶洞外廣場的曙光機器廠和紅碼頭附近的華盛紡織公司——毋庸諱言，所謂的“實習課”，其實就是真的幹活。
然而竹園的學生卻普遍喜歡這樣的學習方式，對於他們之中的絕大多數而言，課堂上的教育既燒腦又枯燥，遠沒有在工廠裡操作神奇的機器有趣，而且吃得還特別好。
騎車進入校門沒多久，老巴就片腿下車，把自行車停在一棟三層小樓前——這是竹園公學的一座新的教學兼辦公樓。
老巴對這棟樓很熟悉，因爲這是他和趙老師他們一起親自指揮修建的。
這棟樓新修成才一個多月——三角形屋頂，灰磚紅瓦粉牆玻璃窗——樓房的圖紙設計是侯相麟做的，老巴和趙老師等人依葫蘆畫瓢，嚴格按照各項工程指標，帶着一百多漢人，從打地基開始，花了四個月的時間才建成，目前這是竹園公學裡最好的建築。
此時此刻，晃眼望去，偌大的校園裡看不到任何人影，然而在這棟教學樓裡卻隱約傳出老師的講課聲。
老巴知道，正在教室裡聽課的是最近一次妮可號帶回來的孩子們——全部來自新安城，是印度人販子從波斯灣販賣過來的，一共有兩百多人，其中一半是男童，他們全部進了竹園。
孩子們進入學校後，按照規定，需要做初步的智力測驗和性格測試——這種測試其實就是幾套文圖並茂的考題和應對行爲準則測試，據說這套測試方法的相關資料是安娜在大家穿越前私下給穿越者們的，這種方法曾經用在六萬年後的未來人類社會——用於對學齡兒童進行性格、興趣、思維取向和智力檢測，目的是約略地對一個人長大後適合做什麼職業進行預估。
據說安娜對這個測試方法進行了模糊處理後才交給穿越者們的，安娜對理由是：人類哪怕是在六萬年後的太空時代，也無法依靠一組測試題來規劃——或者說是限制一個人的生涯，因此這套測試題只能用來做一般性質的學前智力測驗，否則就是邪惡的東西，你們要非常小心地運用這種測試，尤其是不能拿來硬性地規劃別人的人生——“因爲人生有無數種可能，不能被一組測試題給限制……”
這是安娜在把這套測試題組交給孫老等幾位老人時發出的告誡。
顯然，這套測試題組很好用——關鍵的是測試題沒有語言限制，全部由圖形、幾何圖案和數字構成，因此尤其是對孩子的測試效果很拔羣。
經過測試，韓雨夏小鷗等人發現，這批來自波斯高原的孩子都非常聰明，關鍵是這些孩子發育都很良好，這說明孩子門在生長早期營養條件不錯，而且孩子們都有一定的知識文化——包括數字訓練。
儘管孩子們說的波斯語沒有人聽得懂，但是僅僅從外表上觀察，就能看出這些孩子的氣質與衆不同。
於是衆人在訝異之餘，立刻向新安城發電報仔細詢問，然後才瞭解到一些細節——這批孩子確實有來頭，他們和她們全部都是波斯高原拜火教王國的貴族後代，不幸的是孩子們的王國與阿拉伯哈里發作戰失敗被滅國了，於是因緣趁會，這羣孩子被人販子花大價錢買到手後運到新安城交給了澳洲人。
新安城那邊在電報裡說，這批孩子無論男女都沒有超過十歲，根據人販子勒菲克的說法——如果超過了十歲，甚至可能更小，就會被戰勝者殺掉以絕後患，只有在勝利者眼裡屬於不懂事的小孩子纔有可能被留下當奴隸賣掉。
所以當這批孩子入校後沒多久，韓雨和夏小鷗都不約而同地另外安排老師給這批孩子突擊補習文化課，聽說向日葵那邊更緊張——幾乎是除了八小時睡眠時間外，是全天候無休息日地上文化課，目的是及時趕上其他班級的學習進度。