人是渴求溫暖，貪戀火焰的生命。
北地南方的崇山終日白雪皚皚，今日自然也不例外。
在寒風的呼嘯之間，自遠方茫然海掀起的寒潮將大地冰封，白色的飛雪，灰色的陰雲還有黑色的森林，就是人在這裡所能看見的全部色彩——單調而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而嚴酷的天氣則折磨人的身體。
對於人類而言，這遼闊荒蕪的冰原大地算得上是絕對禁區，倘若沒有做好充分的準備就踏入這裡，毫無疑問就只能在風雪的侵蝕下變成一攤白骨，哪怕是最近的溫度稍微和緩了一些，也改變不了此處的本質。
當然，並不是所有人都會懼怕這種天氣。
星墜832年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脈的南部那綿延百十里的諸多雪山中，有一小隊騎士正舉着飄揚的旗幟，在風雪中奔馳。
北地中的雪山，是周圍所有河流的源頭，一條條蜿蜒的冰河自高山山巔垂落，它們淌過山崖和岩石，穿越茂密的黑森林，然後順着河谷朝着遠方流去，而此時，這隊騎士正順着河邊那稍微平坦一些的小道，朝着他們的目標——一道明顯無比，直入高天的黑煙處急速飛奔。
馬蹄上下起伏，將沉澱許久的冰雪踏碎，帶着龍血的戰馬有着可怕的耐力，讓它們有着強勁的力量和體力，不會被冰霜阻礙步伐，不多時，在騎着黑色戰馬的領頭者帶領下，這隊騎士便來到了某個山丘頂部的高坡上。
他們已經能夠看見那黑煙的源頭了。
“真壯觀啊……”
於高坡之上，眺望遠方，一聲不知道是誰發出的讚歎在騎士的隊列中響起，而這聲感慨得到了衆人的贊同和共鳴。
就在他們的眼前，這個羣山背後的盆地裡，遼闊的大地一改之前的瑩白，而是化作一片碳一般的焦黑，高溫扭曲空氣，攜裹着一陣陣黑煙朝着天上升騰，而就在這片焦土的正中心，有一個赤金色的湖泊，巨大的熔岩湖翻騰着，釋放近乎無窮無盡的熱量。
衆人已經能夠聞到，空氣中瀰漫着的硫磺焦臭味，更加敏銳一些的人還能察覺，有一股磅礴的火元素之潮在這片冰天雪地中凝聚，在熔岩的高溫下，半空中飄落的飛雪被氣化高熱的水蒸氣，這氣隨着滾滾頓頓熱浪騰起，甚至把籠罩天穹的陰雲也捅出了一個大洞。
大埃阿斯山脈南側最著名的地標——地表熔岩湖。
此處，即是北地符文矮人的住所，它周圍的那片黑色的焦土上，零星遍佈着灰色岩石築造而成的各類建築，其中有住房，有店鋪，甚至還有鋪好的岩石街道和路燈，一樣看上去，彷彿是一個小鎮一般。
矮人，並非是什麼故事或者傳說中的種族，這些個子不高卻身材壯碩，有着長長鬍須和強韌意志的傢伙就生活人類的身旁，作爲人類社會的一員而存在着，在帝國，矮人享有和人類同等的全力，是真正意義上的公民，而矮人也在名義上臣服於當地的領主，歸屬在他的領導下——當然，想要讓他們真心實意的服從領導並非是一件簡單的事情。
“前方的小鎮，就是我們的目標。”
駕馭着黑，緩緩度步，喬修亞沉聲對着身後的騎士們說道：“小心一點，熔岩區偶爾會從地表縫隙中噴出高熱蒸汽，不要讓戰馬受驚受傷。”
“是！”
大聲的應答後，隊伍又重新開始出發。
謹慎的漫步，避過了幾次蒸汽噴發，一會後，他們便來到了矮人們在地表的住宅區中。
街道的兩旁，建築物並不高大，理所當然，矮人們自然不會像建造奇觀一樣去建造他們家居用的建築，更何況北地符文矮人並不以宏偉的建築爲名，西方的山脈矮人才是築城修建堡壘的好手，甚至就連擅長改變地形的地脈矮人在這方面都比符文矮人出色。
畢竟，他們最擅長的是鍛造武器和製造各類魔法器械，在這個方面，哪怕是侏儒地精也不如他們。
“沒有人嗎？”
四處張望，騎着一匹灰馬的凜有些奇怪的自言自語道：“雖然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建築，怎麼會一個人都沒有？”
“並不是沒有。”
在他身前的喬修亞搖了搖頭，他側過身，和少年解釋道：“我們在來之前就已經發過了魔法通訊通知，他們現在應該都在前方的小廣場迎接我們。”
事實的確如此。
沒過多久，轉過一個街道，衆人便看見了在前方小廣場聚集的幾十名矮人們，他們在看見了戰士率領的隊伍和飄揚的持劍之手旗幟後，便紛紛揮手致意，表示歡迎。
而有一位似乎是領頭的人，帶着數位穿着鎧甲或者禮服的矮人，朝着喬修亞他們迎面走來，而戰士和他的騎士也自然的下馬迎接。
“尊敬的喬修亞大人，歡迎來到黑鋼鎮。”
首先尊敬的鞠了一躬，這位矮人率先表示歡迎和歉意：“我名鐵軀·塔尼亞，領主大人，請原諒，歡迎的人並不多，這是因爲絕大部分的居民都居住在地下。”
他大概有一米四左右，堅韌的皮膚略微發黑，下巴處蓄着長長的暗黃色鬍鬚，上面掛着各類金屬製造而成圓環，而每一個圓環上面都有着非常明顯文字銘刻——這是矮人的習俗，當一個矮人成年，每獲得一個令人爲之驚歎的成就後，就可以爲自己的鬍鬚箍上一個圓環，表示榮耀。
假如想分辨兩個陌生矮人之間身份高低的話，無需思考其他，只需要看他們鬍鬚上的圓環數量就夠了，眼前這位矮人的鬍子上至少有着十三個向上的圓環，這還沒算說不定隱藏在鬍鬚裡面的那些，以喬修亞的經驗看來，已經算的上身份尊貴。
“沒什麼，實際上，地表上居然能看見這麼一大羣矮人，已經讓我感到足夠驚訝了。”
喬修亞自然不會爲這種無關緊要的小事而有什麼想法，戰士從來都不在意排場，只要有人爲他領路就足夠了，不過在聽見對方的名字後，喬修亞不由得升起一絲興趣，他徑直道：“塔尼亞先生，我就這樣稱呼你吧，你的姓名，似乎和莫瑞亞大師一樣。”
“沒錯。”
手按在胸口正中，塔尼亞朝着一旁微微鞠躬，似乎對並不在此處的某人致敬：“鐵軀·莫瑞亞正是我的父親……領主大人，假如不介意的話，可以將馬匹交給我的助手們，而我將帶你們前往地下，父親他正在地下鍛造區等待着你的來臨。”
將馬匹交給廣場上的那些矮人們後，戰士和他的騎士們便跟隨着塔尼亞繼續前進。
廣場後方的一個拱門後，就是通向地下的甬道。在喬修亞的帶領下，衆人隨着塔尼亞和幾位年輕矮人進入其中，在走過幾條由輝石燈照明的過道後，展現在所有人眼前的，是一個龐大的地下世界。
一條又一條明亮的甬道通向四面八方，它們宛如蛛網一般，繁複而不失規律的鏈接各個重要的地域，而甬道的四壁由矮人們特殊製造的某種鍊金產物構成，在前世，喬修亞和其他玩家習慣性的叫它矮人水泥，反倒是本名已經沒人記得了。
在甬道的兩側，時不時就能看見一些精美的雕像和豪邁的壁畫，甚至還有一些似乎是金屬原礦構成的石柱豎立在通道的中央，這同樣是矮人們的習俗，在挖掘地下通道的時候，能遇到金屬的原礦意味着幸運，他們是不會破壞這些石柱的。
喬修亞算是見多識廣，看的多了，前世他去過無數次矮人們的地下要塞，對他們的建築風格和習俗都很熟悉，而跟隨在他身後的那些騎士們卻完全不一樣。
又穿過一條甬道，來到了一個自然形成的巨大空洞中，在穹頂處，無數火元素凝結的紅色水晶如同樹林一般，閃爍着明亮的光芒。不說從一開始就沉默到現在的克萊埃爾，一側緊隨着戰士的凜一路上都睜大眼睛，屏住呼吸，安靜的看着周圍的一切，而其他的騎士們更是不由得放緩了腳步，陷入了對這個巨大地下世界的震撼中。
而在前方領路的塔尼亞自然察覺到了衆人暗地中的驚呼和讚歎，他在心中暗暗驕傲的同時，不由得也對戰士的平靜感到一絲欽佩。
“倒還真不愧是我們名義上的領主大人。”
這矮人在心中這麼想到：“這個平靜的氣質，就和其他人不一樣。”
時間在對地下世界的觀察中度過，一段時間過後，喬修亞等人已經逐漸深入地下深處，在深深的岩層之下，大地的熱量再一次升高，衆人甚至能聽見岩漿脈搏的聲音，可意外的是，卻沒有人感覺很熱，所有的熱量似乎都被那些淺灰色的矮人水泥吸走了。
喬修亞在心中爲自己走過的甬道和看見的洞窟建模，他眯起眼睛，大致估計了一下，發現自己剛纔至少經過了三層地底防線，繞了四個彎，而且矮人們挖掘的甬道密密麻麻四通八達，簡直就和迷宮一樣，尋常入侵者壓根無需他們親自動手，大概就會因爲飢餓在迷茫中死在那複雜的甬道里了。
“還挺謹慎的，就算嘴巴上叫我領主，實際上也不想讓我知道正確的路徑。”
戰士心中如此想到，卻也不以爲意，這種想法乃是人之常情，他能理解，也沒覺得有什麼大不了的。
反正也瞞不過他。
不過就算繞了許多個彎，如今也快要抵達目的地了。在領頭的塔尼亞一聲“到了。”聲下，喬修亞一行人停下腳步。
他們總算是來到了符文矮人們在地下的生活區。