我從咖啡桌上拿起咖啡杯，又看了我的徽章一眼——現在我是朗基努斯上校了，這可真讓人滿心歡喜，百看不厭。薩爾瓦多少校、廢鍾少尉、索萊絲少尉坐在我周圍，一年半的時間，我們乾的着實不賴。
但也真是人不如狗的一年半。
起初，我跟着特搜隊穿着便衣，沿着二十九層朝下，層層不落，鑽縫入洞，加班加點，三天之內搜完了將近三十層樓，僅僅證明麥宗白白擔心了一場，不過說實話，當搜查結束時，我們背地裡嘴上罵着麥宗，可心裡着實鬆了一口氣——太陽王並沒有麥宗想象的那麼危險，這對我們而言是天大的好消息。
從某方面來說，我們寧願證明麥宗是錯的，也不願證明麥宗是對的。
那之後，所有遊騎兵，不分瓦爾基里與實驗室，全部開始三班倒，通宵達旦地進入黑棺的地下層，這裡是黑棺的地下水庫、採石場與鐵礦場，位於地下四百米之下，可以見到上世紀驚人的重型盾構機，比尤涅不遑多讓的鋼鐵巨獸，只可惜它已經成了一堆廢鐵。
或許黑棺的建築師本打算圍繞着黑棺建造複雜的軌道運輸系統，絕非民用，而是軍用，否則何必藏得那麼深？
這水庫與深層地下水相連，可以保障黑棺鎮的用水，雖然有極輕微的污染，但居民們既不知道，也不在意。可黑棺本身並不需要這地下蓄水池，它的清水不知是從哪兒來的。
我們在地下深處發現了那種蘑菇，以及大量的三頭犬魔，在全副武裝的遊騎兵面前，它們構不成太大的威脅，我們有傷亡，但直至整個行動結束，因此而死的都不超過十人。
然後則是體力活了。
要遊騎兵們克服心理恐懼並不難，他們絕大多數不知道自己面對的是什麼，認爲這只是些遇難者的活化石——甚至連化石是何物都要科普，這也難怪，並不是所有人都如我一般好學，也不是所有人都像我一樣是聖·朗基努斯的重生者。
艱難的是一旦發生異狀，需要及時處理，有幾回，感染者居然甦醒，他們同化的能力極弱，僅能殺人，並不能復活，我趕去替他們收尾，並用蹩腳的藉口矇混過去。
隨着清查活動的擴大，我們都成了礦工，而非警官與戰士，我們用推車將感染者雕像往上搬。雕像很多，他們是如何滲透到地下的？我答不上來，或許他們被圓月照中之後化作血水，拼命朝下鑽，卻仍難逃沉睡的命運。
爲什麼太陽王之中並沒有至今清醒者？難道竟沒有一人懂得躲避月光？我不願深究，就像麥宗說的那樣，想那麼遠對我們沒好處。
黑棺鎮曾是一個叫硅谷的地方，殘留的建築不高，但卻複雜而寬闊，每一座都必須搜尋，這裡也存在這感染者，數量不多，可面積不小，長老院催命般地讓我們加快行動，這是性命攸關的大事，我們也不敢怠慢，第一次偵查行動花費了三個月，隨後每個月再分地區細緻搜查。
每個月都有一次接近滿月，那就是我們銷燬感染者和製造餘燼的時機。我們迅速而有效地工作，將雕像堆積至廣場，驅逐一切平民，讓月光替我們完成接下來的事。當銷燬之後，我們將餘燼重新運回地下，麥宗說在越黑暗與寒冷的地方，它們凝結成水晶的速度越快，只需一個月的時間，就能用於建設。
我們終於有了能將黑棺鎮完整建成，並將鎮子的直徑擴大一倍的建材。用執政官的話來說：這是一次偉大的戰役，人類終於查明瞭真相，向末世的罪魁禍首宣戰，並取得了輝煌的勝利。
當然，隨着行動圓滿結束，所有遊騎兵都獲得了豐厚的加班費，我個人也晉升爲上校，並厚着臉皮提拔了薩爾瓦多他們。不久之前，劍盾會將彌爾塞召回，並派來了新的外交官與保鏢，黑棺與劍盾會的關係朝好的方向發展。彌爾塞一走，不免讓我覺得失去了重要的盟友，但從長遠的角度來說，我希望彌爾塞在劍盾會中加官進爵，他與我的兄弟情義對彼此都是保障。
薩爾瓦多仍沒從貝蒂離開的打擊中完全復原，他拒絕接受任何感情，可以看出她是他的真愛。但好的方面是，他對念刃的練習更加刻苦。
我把三十三層那間房子給了他，他執意獨居，我有幾回去那裡看他，都能見到他留着貝蒂的照片和曾經的衣物。
我會理解地拍着他的肩膀，用溫厚的目光凝視他的雙眼，柔聲說：“凡事不能過度，要注意身體。”他則會漲紅了臉，說：“我沒有，你誤會了！”
我當然會說：“不，不要掩飾，我會幫你。要不要我去他們家幫你順點氣味新鮮的？我上次看貝蒂穿了一條半透明的襪子挺不錯....”
然後薩爾瓦多會轟走我，還怪我偷看貝蒂，這個不知感恩的小子，可是他現在正在青春期，誰不是從那時候過來的呢？我也不與他計較。我只是偶爾抽空，偷偷從貝蒂的住處，把薩爾瓦多渴望之物悄悄送到薩爾瓦多的桌子上，像古代滿足孩子美好願望的慈祥的聖誕老公公那樣....
拉米亞終於有時間完成我們期望已久的手術，在此，我不便描述細節，只能說，那幾天，我彷彿比清查感染者那一整年都累，累得直不起腰。如果某一天，我死在家中，死在牀上，會不會算是因公殉職？我覺得應該算，畢竟我是在替遊騎兵的大校賣命。
是的，她又升了官，仍然是我上司。
現在，我暫時被派往低層的警局擔任探長之職，似乎是勒鋼想讓我暫時悠閒幾個月，然而這裡滿是幫派之間的明爭暗鬥，甚至時常發生暗殺，我明白手下的民兵團裡沒幾個乾淨的，只是我暫時懶得管。
薩爾瓦多忽然說：“姐姐說她想要個孩子。”
我嘆道：“我問過相關專家，他們說這很難，我和拉米亞都是所謂‘惡魔的後裔’，生育是個難題，不過我們會盡力的。”
廢鍾遞過來一張廣告單，說：“長官，你最好看看。”
我問：“是什麼？你又要去聽演唱會了？”最近黑棺中有一個女人唱歌火了，常常在各層的歌廳劇院演唱，廢鍾作爲一個活屍，居然挺迷這類，真是活屍之恥。
廢鍾搖頭道：“與那無關。”
我讀道：“《荒野驚魂十天》，本週黑棺暢銷書榜榜首，講述遊騎兵拓荒史上的曙光，尤涅發現的歷程，以及著名遊騎兵朗基努斯上校與作者愛恨情仇的故事——天才美少女作家貝蒂斯塔著。作者曾在遊騎兵中嶄露頭角，冉冉升起，舊金山荒野上各處皆留下她的倩影芳蹤。其後，她退伍全職寫作，其作品風格詭異而真實，更充滿驚人的遊騎兵內幕.....”
我和薩爾瓦多齊聲怒道：“這是什麼狗屎！”
廢鍾說：“你們認識這貝蒂斯塔？”
薩爾瓦多渾身顫抖，說：“她就是貝蒂！貝蒂！她退伍當作家了？”
我喊：“除了她還能有誰？這書到底寫了什麼？”
索萊絲舉手說：“我不久前看過，講述了長官你和薩爾瓦多——書中叫薩多——在完成任務的途中爲了貝蒂斯塔爭風吃醋，不過她很明智地保持冷靜，正確地處理了這段感情，並領導你們一次又一次度過危機，並最終依靠她開啓並帶回了尤涅。然後，她爲了顧全你和薩爾瓦多的兄弟之情，毅然斬斷情絲，離開了你，並離開了遊騎兵，將所有名利拋在腦後。”
我氣的直拍桌子，喊：“放屁！放屁！這殺千刀的婆娘！”
薩爾瓦多說：“她這麼做是不是泄露了遊騎兵機密？”
我說：“泄露個頭！她根本就是胡編亂造！混賬東西，我要向報社揭發她！”
廢鍾說：“她巴不得你與她對質，報紙也渴望話題，你們吵得越兇，她的書銷量越好。”
索萊絲笑道：“最有趣的是，她還拿她家中遭竊來做宣傳，說書紅了之後，家裡的貼身衣物頻繁被盜，或許是哪個無恥的癡情書迷乾的。”
我和薩爾瓦多對視一眼，我看到他額頭流下冷汗，我也好不到哪兒去。
我說：“她在書裡用我的名字，我能不能問她收費？她明顯侵權了。”
索萊絲說：“我也不知道，現在我要回兵營去啦，長官，謝謝你請客。”
我急道：“我可沒說請客！我所有錢都要上交的！喂！喂！”可這沒用，他們和薩爾瓦多迅速拋下我走了。
我看了表，下午三點半，離下班還有兩個鐘頭，我在外頭摸魚，局裡那羣敗類定然也不幹正事，這麼做雖然對不起這一層的居民，可我能力有限，只能做到這一步了，畢竟指望我幾個月內把這羣害蟲全部帶上正路絕不現實，幾個月後，我回軍營當差，這裡並不會有什麼改變。
更何況他們待我還算客氣。
我板着臉回到局裡，副警長謝八德乖覺地迎了上來，笑道：“長官，什麼事惹惱了您？我和兄弟們去替你擺平。”
我說：“你們看過那本荒野驚魂十天嗎？”
十個人中有六個人點頭道：“當然看過，寫的很精彩！”“我們就猜到主角一定是您，您就是我們遊騎兵中的傳奇英雄。”