“嘩啦啦……嘩啦啦……”
融化的冰水如瀑布一樣，從“冰山號”表面流淌下來，龐大的冰山以肉眼可見的速度上浮，最後寒冰穹頂打開，雪龍號重見天日。
當然，天空中看不到“日”，只有陰沉的雲層，只是其厚度比鼎盛時期薄了大半。
“噢，這寒冷的海風，第一次讓我覺得，聞起來是如此的令人愉悅……”
達伽瑪站在甲板上，感嘆了一聲。
儘管有一套良好的通風系統，但科考船在冰山腹內待了足足兩天多時間，空氣難免變得污濁。
哥倫布則盯着遍佈浮冰的海面，一臉的驚異。
“天吶，這塊海面都快被徹底冰封了……我記得雪龍號潛入水下之前，海面沒有這麼多浮冰……”
“夥計，這可是超大型風暴，不，應該叫超大型暴風雪……領主大人昨天不是出去過一次嗎？他說外面的風雪非常大，還夾雜着大量的冰雹……”
另一名出來享受新鮮空氣的超凡者，笑着回答道：
“其實，任何一位冰系超凡者，都能感覺到風暴刮起來的時候，海面上空的冰元素之力，濃度高得讓人吃驚，這說明這場暴風雪的強度，一定大得超乎想象……”
就在幾人聊天時，雪龍號輕輕一震，船尾的螺旋槳緩緩旋轉起來。
“咔咔……咔咔……”
雙體船身碾壓着海面的冰層，以極低的航速向北方駛去，在浮冰中留下一條筆直的航道。
……
雪荊棘王國，冰泉港。
數千年以來，人類世界的各大王國，僅有位於凍土大陸的雪荊棘王國，一直保持着穩定，這個一年有大半年被嚴寒籠罩的王國，幾乎沒有發生過政變，統治着這片大陸的“冰霜荊棘”家族，始終緊緊握着權柄。
其它兩塊大陸上的人類王國，則走馬燈一般，上演着一幕幕充滿着悲歡離合的悲喜劇，充分演繹着什麼叫做“牆頭變幻大王旗”。
比如千湖共和國的前身，千湖王國，存續的時間堪堪超過千年，在人類歷史中，這已經算得上是比較長久的王朝。
但與“冰霜荊棘”家族超過5000年的漫長曆史相比，它顯然不值一提。
有的歷史學家猜測，“冰霜荊棘”家族的統治之所以如此長久，是因爲他們掌握着最高明的權術。
也有歷史學家認爲，這是由於雪荊棘王國採用“****”的統治方式，國王既是世俗權力的執掌者，也是“冰雪之神”教派的最高教宗，牢牢把握着人民的信仰。
還有的歷史學家認爲，這是因爲惡劣的氣候環境，迫使人們不得不抱團求生，改朝換代招致的巨大動亂，對他們來說，是不可承受之重。
因此，當矛盾尖銳到一定地步時，有着“北地蠻人”之稱的雪荊棘人，更願意採用一種叫做“冰血角鬥”的對決，來解決爭端。
這種必須有一方徹底倒下的血腥決鬥，雖然極其野蠻，但它客觀上化解了矛盾，不至於讓矛盾越來越深，導致局勢最終走向毀滅性的戰爭。
“死戰！”
“死戰！”
震天的吼叫聲，從冰泉港一塊覆蓋着冰雪的空地上爆發了。
在空地周圍，不管是孔武有力的壯漢，還是身姿窈窕的少女，又或是半大的小孩，全都盯着場地中央的兩個身影，狂熱的吼叫着。
在衆目睽睽之下，一個渾身裹着華麗的毛皮大衣，頭戴着一頂多角骨盔的老者，拄着骨杖走入空地中央。
“各位……”
老者高高舉起骨杖，用盡全身的力氣吼了起來。
“四天前，憤怒的‘冰雪之神’，降下了一場恐怖的冰風暴，讓‘冰泉港’蒙受了巨大的損失……港口損毀大半，城市裡有200多間房屋倒塌，上千棟房屋受損，不幸遇難的死者，逾300人之多……”
老者喘息幾聲，又喊到：
“凡人不可揣測神靈的心意，只能盡力平息神靈的怒火……所以今天，來自‘維納斯’家族，與‘馬爾斯’家族的兩位‘血戰勇士’，將進行一場‘冰血角鬥’，以取悅永恆不滅的冰雪之神……”
這一句話，讓空地周圍的數千人，又爆發了一陣熱烈之極的歡呼。
老者舉起骨杖，示意人羣保持安靜，接着他又喊道：
“另外，這場‘冰血對決’的勝利者，將獲得港口10年的經營權……不過，冰雪之神的神典中有一句話，‘凡有所得，必有所失’……因此，勝利者也必須付出一定的代價……”
“所以，獲勝的一方，負責修繕港口，再拿出3000枚金納爾的資金，撫卹天災中的死難者，幫助平民重建家園……”
老者的話還未說完，震耳欲聾的歡呼聲，再一次響了起來。
必須承認，看似殘酷的“冰血角鬥”，其實蘊藏着相當高深的智慧，並且巧妙的平衡了各方利益。
勝利者獲得港口的經營權，這是最大的一塊蛋糕，平民們也跟着分潤了一部分湯湯水水。
唯一一無所獲的只有失敗者。
但這怪不得旁人。
誰讓你技不如人呢？
優勝劣汰，強者佔據更多資源，本來就是理所當然的事，也更符合統治的藝術。
“我宣佈……”
老者揮舞着骨杖，聲嘶力竭的吼道：
“‘冰血角鬥’現在開始！”
“轟！”
氣氛爆炸了。
兩位“血戰勇士”飛快的脫下全身衣裳，僅剩一條四角短褲，露出一身健壯之極的肌肉。
這一番動作，讓圍觀的女性集體發出尖叫聲。
兩人又抽出一把匕首，劃破手掌，用鮮血將自己的額頭塗成了鮮紅色。
隨後，他們各自提起一把沉重的戰斧，張口發出一聲狂嚎，大步衝向對手。
渾身不着片甲，並使用戰斧這樣的重武器，註定角鬥中的失敗者，活命的概率極低。
“砰！”
兩柄戰斧的第一次碰撞，發出一聲巨大的爆響。
兩人大吼一聲，不約而同的發動覺醒，全身肌肉劇烈膨脹，身高也明顯竄了一截，瞬間變成小巨人。
這時，人羣中的一角，突然響起“嗡嗡”的議論聲，不時有人回頭望向被冰封的海面。
“嘿，夥計們，快看那邊，海面上好像有東西在靠近……”
“天吶，那好像是一條船……”
“噢，真是難以置信，在這種天氣，竟然有船抵達了我們冰泉港……”
“冰雪之神在上，港口都被凍住了，它是怎麼開過來的？”
“冰血角鬥”的兩位主角，同樣聽到了人羣裡的聲音，兩人退後幾步，一臉詫異的看向遠處的船隻。
就在兩人轉頭的一剎那，一個黑影從船上騰空而起，向着人羣急速飛來。
“哇……”
“天吶……”
大片驚呼聲，瞬間響起。