荒野。
道旁。
嘎——
一棵枯樹枝頭，雙眼赤紅如血的烏鴉似受到驚擾，撲棱棱的震動翅膀，朝着高天遠處飛去。
“有老鴰！”
枯樹下的黑褐色道路上，激動的驚呼聲響起。
王道平望着那遙遙飛向遠處的黑色影子，眼中流淌着一抹久違了的神采。
“一隻老鴰而已，王道平你亂叫什麼呢？”
站在後方不遠處的趙川，正攙扶着一個十二三歲的少年胳膊，看到王道平目光追隨着遠處高飛的烏鴉，撇着嘴叫道。
“趙川，你沒看明白麼？”
王道平對於同伴的不屑絲毫不以爲意，反而神色微微激動了起來，指着天空道，“有老鴰，有鳥，我們看來已經離開那些怪物的籠罩的勢力範圍了，接下來或許就能平安了。”
“呃……”
剛想要辯駁王道平話的趙川聞言微微一怔，隨即回想了一下，確實如王道平所說，自半年多前，疫氣爆發，屍鬼肆虐，似乎周遭一切生靈都絕跡。
他們很長一段時間連蛇蟲鼠蟻都難以尋覓到，能夠勉強存活下來，依靠的一個是此前營地被破前存着的一些個糧食，再就是野菜野果之類的勉強充飢。
這個時候驟然見到了一隻飛向遠處的老鴰，恍惚間似乎都忘記了這是他們進來見到的其他生靈。
“再往南，應當就離開司州北境，到了四周南境，應該就好些了。不過爲了保險起見，我們最好繼續南下，前往越州，去投靠張大叔，只有那裡才能算是真正安全。”
王道平眉眼洋溢着對於未來的憧憬，自離開藏身之所後，他就一直在想他們這些人往後將何去何從。
一個是反賊叛匪之後的身份，雖沒有上榜文，但想要長久安身並不容易。尤其是衆人年歲不大，七八個人聚在一起，不論在哪裡都有些惹眼。
他不是未經世事的少年人，父兄輩數年前被逼造反，跟隨着張萬夫打破州城，自然知道這世間的人性之惡。
其實真要說起來，雍州和司州北境淪落到今日這般地步，屍羣肆虐，吞噬生人血肉，他們的父兄，包括張萬夫都有一份罪孽在其中。
前些年最初是雍州各路義軍造反作亂，之後波及到司州北境二三個郡。
張萬夫那時已是有名的豪俠之輩，揭竿而起後，四方雲集響應，嬴糧而景從，打下了不小的基業。
只是張萬夫出頭乃是爲生民立命，並不貪圖權勢富貴，又見義軍裡頗多齷齪事，是以徑直撂下挑子。
這般如此再三之後，不少義軍都與張萬夫都有千絲萬縷的關係，到了最後一次，張萬夫再度南下越州，卻是未曾料想，不過短短半年光景，會有疫病橫生，怪異、屍鬼諸多怪物不知從哪冒了出來。
這般亂象，不用說是幾個少年人，便是許多不知見過多少風雨的世家大族，叛軍豪俠，都一齊淹沒其中，再難翻出一丁點兒的浪花。
嘎——
遠處，老鴰淒厲的叫聲再次響起。
幾個行路的少年少女，一起擡頭朝着聲音傳來的天空望去。
一個揹負長劍，一身道袍的身影，從天空落下，右手之上赫然抓着的是那一隻引起衆人注意力的烏鴉。
“裴大哥，你抓這老鴰作甚？”
頗爲性急的趙川見到裴楚落下，幾步趕了上來，好奇地問道。
“裴大哥抓自然有他的道理。”
王道平目光望着裴楚，面色平和，只是眼底隱隱有幾分熱切之色。
若說最初遇見裴楚時，對方展現出來的武藝，超乎想象，但大抵還在他所能接受的範圍。
畢竟曾經他的父親昔日是義軍頭領，武功遠超尋常武舉人，且又見過天地不畏，神佛不拜的張萬夫，年紀不大，心氣卻是不小。
只是自裴楚法力漸漸積聚恢復，展露出來的御風騰雲，便着實讓王道平有些豔羨。
他之所以得名王道平，亦是昔年家中祖輩得過道門的一分指點，見着裴楚一人一劍，御劍乘風，萬千屍羣怪異裡來去自如，着實有些豔羨。
武功便是到了武進士，甚至武狀元，萬夫莫敵的地步，可比起道術的神秘莫測手段，依舊還是遜色了。
“常聽人說，遇見老鴰不吉，可我們能夠逃出那鬼蜮，來到着清明世界，見着老鴰，倒算是好事了。”
正在王道平望着裴楚，眼中隱隱萌發了一絲求學向道之心，前方道旁的“大姐頭”嚴貞也走了回來，望着裴楚手中的那隻老鴰笑着說道。
十五歲的嚴貞在衆人年齡中最大，這幾日一路有裴楚護持着，已經有過簡單的梳洗。
略顯得有些黑的面容不掩溫婉，眉眼間又有幾分經歷了世情的堅韌氣質。
這般的少女，經歷了世間最慘烈事，卻依舊一路拉扯保護着其他人，心性意志自不言而喻。
嘎嘎——
烏鴉的怪叫和撲騰聲不斷響起。
裴楚大步走到了衆人面前，聽到幾人的各種言語，笑着道：“氣運之事或許有之，但我之行事從來是不信那些的。”
說着，裴楚又將那老鴰提在手中，衝着衆人晃了晃，“你們只見屍羣怪異妖鬼，須知世間鬼魅邪祟極多，我在越州之時，便曾遇見一隻老鴰，已是成妖，可惜之後未曾撞見。適才，見着這頭老鴰飛遠，以爲是那妖魔又來窺探，所以擒下來審視一番。”
“原來如此。”
嚴貞和王道平等人都輕輕點點頭。
他們對於裴楚所說的妖魔，自身雖未曾見過，但自小長大就有所聽聞。
且活人感染疫氣都會變成鬼怪，真有什麼妖怪，亦不是什麼不可能之事。
“那裴大哥，這老鴰是妖怪麼？”
趙川已經走到裴楚身邊，看着那撲騰翅膀叫喚不停的烏鴉，滿是好奇地朝着裴楚問道。
“自然不是。”
裴楚輕輕搖搖頭，妖怪的變化之法，他的“目知鬼神”道術，有一些能看得透，但有些卻不能，其中主要還是看化形或者本相所攜帶的妖氣、陰氣之類，才能判斷。
他手中的這隻烏鴉，身上濃郁的陰煞之氣，但卻並非是妖怪化形，當是一路吃了不少感染疫氣之人的血肉纔會如此。
只是着烏鴉身上的陰氣雖重，但卻並未感染疫氣。
裴楚此前推斷這次司州雍州的疫氣爆發，形成屍潮屍鬼，應當也讓許多其他生靈遭難，或是被屍羣怪異襲擊吞噬，或是感染疫氣死亡。
如今看來，似乎又並非他之前所想得那般，倒有些琢磨不透。
“罷了！”
裴楚再次打量了一眼手中的這隻烏鴉，雖覺這烏鴉出現的有些奇怪，但也知物競天擇，有些東西並不能苛求。擡手一甩，將這烏鴉扔上高天，任它自行飛去。
“加緊趕路吧，我們離饒谷郡已經不遠，到了饒谷郡鳳唐縣可短暫落腳，到時，你們想往南去越州，我再做考量。”
裴楚望着前方茫茫道路，又朝一衆少年少女說道。
司州一地十三個郡，北面壽德郡、大淳郡、陵定郡、陽平郡，他所見要麼是白骨露於野，要麼是屍羣肆虐，又有漳靖郡、宿綏郡幾個郡，處於叛軍義軍割據叛亂之中，以裴楚觀之，或許這些被叛軍義軍所佔據的地盤，怕也正在爆發疫氣。
而還算未曾遭遇到疫氣的就是州府司明郡、洪樑郡、木登郡、衢清郡幾個郡，其中又有鳳唐縣所在的饒谷郡和相鄰不遠的昌恆郡，零星的已經出現了疫氣，是否有完全爆發，形成屍潮，裴楚也不得而知。
他如今的一品轉通，能知一方事之輕重，但到底法力境界都還不夠，做不得掐指一算便可知前後來由的地步。
其實在裴楚心中，即便他今日道法已不弱，可生在茫茫世間，有時依舊會有渺小之感。
求道求道，人在億萬衆生裡，不過是滄海一粟爾。
“想那道門，那道子或許法力滔天，可想要理清這人間紛亂，亦只有讓各宗門人下山行走。”
裴楚心中無聲地吐了一口氣。
“這次疫病所形成的屍羣肆虐，其背後想來應是不簡單，我既遇上終究是要尋根究底，探個清楚的。”
他一早就已打定主意，先要看看這方世界上下階層，各種勢力到底是如何一個模樣。
可見得愈多，心中就越加悲涼。
亂世已經是極爲可怕的事，更可怕的是這種天地動盪，人道氣運不盛，又有鬼魅妖魔諸多怪異頻發，更是讓人苦不堪言。
身如野草，命似草芥——
……
嘎嘎——
高天之上，刺耳的叫聲又再度響起。
那隻從裴楚手中僥倖逃離的烏鴉，撲騰着翅膀，一路往北。
沿途大地上蒼莽一片，村落零散，城池破敗，寥無人煙。
只有朔風呼號，掠過大地，山嶽，以及不知何處盤踞着密密麻麻宛如人間鬼蜮的屍羣。
黑色的霧氣在屍羣上方纏繞，衝入天空，似乎遮蔽了百十里之遙的一方天地。
偶爾風聲之中似能聽到無數哭喊、悽嚎、哀鳴之聲。
恍惚間，還可見在黑霧裡似有無數人的面孔，不斷地掙扎，只是不論如何卻無法逃離超脫。
面對着濃郁得勝過陰雲的黑色霧氣，烏鴉拍動着翅膀，絲毫無所畏懼，一頭徑直鑽了進去。
黑色的霧氣綿延極廣，淒厲的叫喊聲和各種遊弋的身影浮現又消失，但對於一隻還未開啓靈智的烏鴉，卻似毫無威脅之感。
一路穿行飛翔，不知何時，這隻烏鴉已經越過了黑霧，從天空落下，到了一處羣山圍繞的山谷之中。
山谷極爲廣大，有山有水，是一處絕好的地方。
其中山谷的許多地方還能夠看到一些道路和建築，似乎曾經還有村落城鎮坐落在此。
只是現下已經是綠草葳蕤，花木遍地。
豔豔不似冬日初春，彷彿正值夏日的百草茂盛之時。
嗷嗚——
一頭體長過丈的斑斕猛虎一躍而起，貼着落下的烏鴉跳到了山谷邊緣的一處岩石上，顧盼生威。
在那岩石之下，又有水桶粗不知多長的大蟒盤成一團，口中嘶嘶吐着分叉的舌頭。
山谷下方，一處極爲寬闊的湖泊裡有游魚飛躍，有雀鳥逡巡，湖泊邊緣植被極爲豐茂，各種顏色的飛鳥在湖邊水草覓食，又有如鹿、豬、兔、羊等等各種走獸飲水。
遠處的山谷邊緣，又有許多各種奇珍異獸，在諸多花草樹木之中，時隱時現。
彷彿是一片隔絕於世間的別樣天地。
嘎——
從高處慢慢降低的烏鴉又長長地叫了一聲。
一直飛到了那湖泊邊緣，忽然收起了翅膀落在了一個盤坐在綠草上的人影。
那人影頭上無發，體態乾瘦，雙手合十，嘴脣微動，似正在默唸梵音。
赫然便是曾經在大江上，驟然朝裴楚打過一掌的老僧。
只見那老僧微微睜開眼，伸手撫摸了一下肩頭的烏鴉，嘴角含笑，口中輕輕念着：“衆生平等，衆生平等……”