起伏的海浪拍打着港口的礁石，在夜幕下發出清脆的聲響。
“小心！”
紅髮女子低喊一聲，回頭看了一眼低空追來的龍騎兵戰機。
她擡起手，漆黑的匕首瞬間飛出，擊穿了龍騎兵戰機。
轟——
伴隨着戰機爆炸的轟鳴火焰聲，她拉住身旁的維莉，拐向更深層的巷道。
飄落的雪花穿過生鏽的窩棚之間的縫隙，落在兩人的髮梢和肩頭。
“你對這裡很熟悉？”
維莉看了一眼周圍破舊的窩棚，又擡頭看了一眼遠處正在靠近的龍騎兵戰機。
“我從小在這裡長大的，”
萊娜聳聳肩，她抹去臉頰上的泥點，也回頭看了一眼天空中的龍騎兵戰機，“這些傭兵和鬣狗一樣，鼻子太靈敏了，這居然都能追上來。”
她低下頭，看向身旁的維莉，“我們被咬住太久了，那個傭兵團的B級很可能已經趕過來了，我們得立刻離開。”
“好！”
維莉快速點頭。
她的目光掃過周圍的窩棚，在那生鏽的棚戶的縫隙裡，一雙雙乾枯的眼睛正躲在黑暗中，注視着她們。
······
“團長。”
寬鬆的軍大衣被披在渾身焦黑的男人身上。
男人擡起手，拿來一個寬鬆的棉帽，蓋住自己半禿半燒焦的頭髮，
“特麼的，別讓老子知道是誰開的炮。”
“團長，你的雪茄。”
旁邊一個傭兵擦了擦額角的汗水，將一隻點好的雪茄遞給男人。
男人焦黑的嘴脣裂開，露出雪白的牙齒，他叼住雪茄，看了一眼身旁的傭兵，
“那兩個小姑娘呢？”
“團長，已經被封到臨海的包圍圈裡了，不過那個紅頭髮的有點棘手。”
旁邊的傭兵連忙說道，他擡起手環，亮出一個全息地圖。
在地圖上，兩個紅色的小點正快速的往海邊移動，周圍一圈密密麻麻的光點正在迅速收攏。
“沒事，”
男人取下雪茄，吐出一口煙霧，緩步向前，“風暴海是死路，她們跑不了的。”
雪茄頭濺起兩枚飛落的火星，融入密密麻麻飄零的白雪之間。
——
風暴海上
輝煌的金色巨城隔絕了雷霆與滄海，朦朧的光輝照耀在巨大怪物的血肉山巒之上。
散落的雨滴打在少年紅色的圍巾之上，他擡起頭，看着眼前朦朧的金色光輝。
一望無垠的恢弘城市佇立在他的面前，但是他的視線落在這個城市上，卻又好像只是穿過一片朦朧的金色光輝。
“我們應該怎麼進去？”
尼森船長站在少年的身側，注視着這金色巨城。
他伸出手去，試圖觸摸這座巨城，但是卻只從一片朦朧的光影中穿過。
那城市彷彿在現實中，又彷彿在虛幻中。
揹負着騎士劍的少年低下頭來，張開左手，注視着那枚被朦朧光輝包裹住黃金胸針。
然後他擡起手，拿出了一直裝在他口袋裡的指骨化石。
流淌的金色光輝在這枚指骨化石上勾勒出細密的線路。
在他喊出那句‘阿特莫來耶’之後，這個指骨化石在接觸永恆光芒的污染之後，似乎也出現了某種改變。
一股莫名的吸引力黃金胸針上傳來，牽引着指骨化石。
少年鬆開手，讓黃金胸針和指骨化石靠近。
這兩樣東西都是他在舊教領袖布萊特身上獲得的物品。
黃金胸針本身蘊含着某種與永恆光芒的相關的力量，而指骨化石則是似乎被布萊特改造過，刻畫了法陣紋路的，能打開任何門的‘叩門石’。
懸浮在空中的指骨化石與黃金胸針緩緩靠近，然後在朦朧的光輝中，‘接’在了一起。
一道道細密的紋路從黃金胸針的背面亮起，連接上了指骨化石上的紋路，構築成了一個完整的整體。
指骨化石嵌在了黃金胸針的內側，成爲了胸針自帶的‘卡扣’。
何奧伸手握住這個新的‘胸針’，將其卡在了自己的圍巾上。
淡淡朦朧的光輝從胸針中逸散，如同一層細密的薄膜，包裹住他的身軀。
然後他向前一步，邁向海浪起伏下的漆黑虛空。
轟——
轟鳴的雷霆在他的頭頂炸響，閃耀的光輝順着他的身後一直蔓延到了金色巨城的上方。
他的腳步緩緩落下，觸碰到了堅硬的實體。
一幢幢散發着金色光輝的建築出現在了他的視野中。
他回過頭去，看向身後。
迷濛的金色光輝遮蓋了他的後方，在這金色光輝之後，隱約可見閃爍的雷霆和起伏的海面。
如他所猜想的那樣，布萊特將進入真正永恆神國的‘鑰匙’隨身攜帶。
佇立在何奧肩膀上的血色紙蝴蝶舒展了一下翅膀，漆黑的身影在何奧的身旁彙集。
“這些建築，好像二十多年前的溫特市，”
尼森擡頭看了一眼周圍的金色建築，有些感慨的說道，“那時候都還沒有聯合工業來着，”
他回過頭來，看向何奧，“我們接下來應該幹嘛？”
何奧擡頭看了一眼前方，擡起步伐，緩慢的說道，“去二十多年前的廣場。”
寂靜的金色城市裡，只有兩個人輕緩的腳步聲接連響起，迴盪在有些破舊的街道之間。
在這座二十多年前的城市裡，一切似乎與現在的溫特市有所變化，一切又似乎沒有。
破舊的棚戶依舊遍佈在城市的邊緣，被歲月掩蓋的老樓，只是看上去稍微年輕一些。
街道沒有那麼多，但是依舊的破舊。
很快，兩人抵達了一片廣闊的廣場之前，這是二十多年前已經被拆除的溫特市核心廣場，在現在的溫特市，這座廣場的位置佇立着高聳的聯合工業大廈。
而此刻，在這座金色城市的廣場上，畫着一個個格子，擺放着密密麻麻的座椅，似乎正在準備什麼慶典。
少年的身影順着廣場上由線條劃出的道路，緩緩向前。
他的身影先是經過了一個個似乎是站立區域的格子，又經過了看上去便宜劣質的塑料小凳子，然後是稍顯堅固的塑料椅子，然後是金屬椅子，然後是實木椅子，然後是裝飾着真皮，填充着棉絮的高背大椅。
站立區域最多，最廣，但是也在整個廣場的最外層，越是昂貴的椅子，越靠近廣場內側。
每一個區域都有明確的界限，一條條狹窄的線條將這些區域和這些椅子劃分開來。
雖然只需要短短的一步就可以跨過這些線條，但是這些線條就像是幽深的峽谷一樣，將不同的區域涇渭分明的隔絕開來。
而在整個廣場的最中心，所有區域延伸的盡頭，則是一個臨時搭建的，但是製作精美的演講臺。
這個精美演講臺的上方，懸掛着一副精緻的油畫。
在這油畫畫面的最中心，一個面容蒼老的老人跪坐在地上，明亮的光輝均勻的鋪在老人身上。
畫中老人看上去已經瀕死，但是肌膚卻如同嬰兒一般水潤，生與死構築而成的詭異聖潔感從這畫作中透露出來。
而此刻在這個演講臺上，一位頭髮花白的老人正站在油畫前，他的身軀一動不動，他似乎在欣賞這幅畫作，但又似乎陷入了某種‘長眠’。
直到何奧的腳步聲停下，他才緩緩的轉過頭來，看向少年稚嫩的面龐，
“我想過很多種訪客到來的情況，也猜測過許多可能抵達此處的‘不速之客’，但是確實並沒有想過是你，”
老人的聲音有些許嘆息，“但是想起來，也確實只有你能找到這個位置，” 他帶着難以掩飾的驚訝和好奇的看着少年瘦削白皙的臉龐，“所以，你是怎麼發現這一切的？”
“這並不難，”
何奧輕輕聳肩，“我只是回到了自己最初的起點，”
他語氣平靜，
“你當初越過叢叢指令，指使那支傭兵小隊來‘回收’我的‘棺材’，不正是因爲如此嗎？
“你讓人在他們的船隻系統做了手腳，明面上是讓他們來執行任務，實際上是讓他們無法返航，葬身於風暴海上，以永遠埋葬他們曾經所‘接近’過的真相。”
那曾經來‘打撈’何奧的傭兵小隊，包括那個白袍祭司，曾經都是同一支探礦小隊的成員，他們曾經深入風暴海，尋找新的礦產。
而當初‘伊洛’的營養艙飄離的方向，就是他們最後一次探礦時深入風暴海的方向。
因爲是他們‘曾經’尋找過的路線，他們自然的接到了追捕伊洛的道路。
而當他們滿心歡喜的前去‘打撈獵物’的時候，卻並沒有意識到，他們自己纔是被送出去的‘獵物’。
損壞的導航，‘恰好’出現在他們船底的B級海怪，早已註定了他們的結局。
在原本的‘計劃’中，他們或許應當和‘伊洛’一起，沉入狂暴的風暴海中。
當然，事實上，他們也的確沉了，只是那個躺在小棺材裡，最不可能活着回來的‘知情者’，活着回來了。
一隻傭兵小隊永遠消失在風暴海上，其實是很合理的事情，但是專門爲了一個植物人小孩，特地派遣了一支小隊去追逐，甚至在附近恰好遇見一隻B級海怪，又恰好遇見導航壞了。
這一切的巧合疊加，又似乎顯得不再那麼‘巧合’。
在何奧睜開眼睛之前，沒有人會意識到躺在棺材裡的植物人小孩有怎樣的潛力，即便他身上可能帶着C級的‘隱秘觀者’。
在危險的風暴海上，比這危險的東西太多了。
而要對付一個C級的存在，派一支最高戰力只有接近C級的傭兵小隊很顯然是不合理的。
除非這隻傭兵小隊本身並不是獵人，而是‘獵物’。
他們曾在不知情的情況下，接近過他們所不能接觸的地方，由此招來了殺身之禍。
當然，這一切都是何奧的事後覆盤，在接觸到艾莉絲之前，他甚至不認爲永恆神國可能存在一個在現實中的‘載體’。
但是艾莉絲的存在形式讓他意識到了一個問題，那就是永恆神國如果要降低自身的消耗，滿足永恆密教的設計需求，其核心部分處於現實世界是最好的選擇。
而在何奧第一次進入真理視界的時候，他其實在極短的時間裡，看到過永恆神國的光芒。
在很長一段時間裡，他都以爲那道光芒在溫特市內。
最開始，他其實以爲永恆神國的‘本體’，就在諾維特區。
但是當他踩點的時候，他卻意外的發現在真理視界中他只能在諾維特區看到一點模糊的‘光芒’。
這與他最初在城外‘看到’的那光芒完全不同，即便那光芒在他那一次看到之後，就徹底消失了。
在那時候，他就意識到，他那時候看到的，或許不是‘城市’裡的光芒，而是在城市‘背後’的光芒。
他那時候只是感覺到了有東XZ在了溫特市那些密密麻麻的圖案背後，想要往更深處去看。
然後直接接觸到了當時沒太掩飾的‘永恆神國’。
這也能解釋爲什麼在他看到那一次之後，再在溫特市裡找，就再也沒有找到過那道光芒了。
其中有很大一部分原因是永恆神國在受到刺激之後，被刻意收斂了存在，而另一部分原因，則是因爲永恆神國本體，其實根本不在溫特市。
在想通這些之後，何奧將自己當時所處的位置，視線大概的方向，以及從教堂那裡獲得的伊洛最初漂流入海的方向做了對比，赫然發現這兩個方向雖然有所偏差，但是基本指向了同一片海域。
而如果沒有那段最初的漂流航線，僅憑當初那‘驚鴻一瞥’的話，何奧其實是找不到永恆神國的。
因爲真理視界下的方向與現實方向不完全對應，而當時永恆神國的光輝本身存在某種誤導性，幾乎無法確定位置，不然何奧一開始也不會誤以爲這光輝潛藏在溫特市了。
當然，即便湊夠這些線索，何奧其實也不能完全確定永恆神國真的就在風暴海上。
但是他能通過真理視界的感應，大體上確定溫特市沒有真正的永恆神國本體。
在排除其他所有選項之後，這個看起來不可能的選項，反而成爲了最有可能的那個。
站在這金色城市的最深處，何奧依稀能聽到風暴海上波濤的聲音。
這裡其實距離他當初在風暴海上醒來的地方並不遠。
在繞了一圈之後，他又重新回到了起點。
“孩子，你真的很聰明，”
而在聽到何奧的話語之後，老人臉上平靜的表情稍微有了一些動容，他緩緩說道，
“從你父母死亡到現在，不過八天的時間，在這八天裡，你取得了暮光會，安保聯合會和聯邦調查局的支持，摧毀了我的主教堂和空天巨獸，殺死了我的大主教，逼我不得不將在諾維特區的永恆神國部分摧毀以封印你，”
他長長的嘆息一聲，“但是即使如此，你依舊在此刻站在了這裡。”
他微微笑了笑，輕聲道，“老實說，我稍微有些挫敗，甚至有些嫉妒你的才華，”
微微海風吹進了這座城市，吹起了他潔白的素袍，他注視着眼前的少年，目光掃過整個廣場，
“如果我二十多年前遇見你，我可能會拉着你秉燭夜談，談未來，希望，理想，永恆，我們或許會成爲至交好友。”
“然後被你毫不留情的殺掉？”
何奧掃了一眼天空懸掛的油畫，“就像你殺死斯科恩和文森特一樣？”
“你很早就知道了我的真實身份？”
這一次，老人的臉上顯現出遠超過剛纔的詫異。
“這並不比推斷永恆神國的位置困難，”
少年掃了一眼頭頂的油畫，
“斯科恩被殺的原因，大概率是有人拿走了這幅《受洗》，被他發現了，而能進入他書房的人，也就那麼幾個人，”
他低下頭來，注視着老人，語氣稍微停頓了一下，
“在他遇刺的時候，城防軍的B級還在，但是卻並沒有保護他，而城防軍的B級是聽你命令的。”
他目光掃過講臺前的座位，
“斯科恩是很信任你的，他當時已經失去了對聯合工業的控制，如果是任何一個其他人拿走了這幅畫，他大概率會第一時間找到你，然後利用城防軍的力量儘快的控制住局勢，“
他回過神來，看着老人微微僵硬的臉頰和白髮，“除非，在這件事上，他沒辦法依靠你。”
“他給維莉留下了什麼特殊的暗示嗎？“
老人低聲問道。
識破這件事的底層邏輯必須得知道《受洗》這幅畫丟了，而正常情況下，沒人會去開那個束之高閣一看就很危險的玻璃罩。
除非得到了某種‘提醒’。
“不，他什麼都沒有留下，”
何奧語氣冰冷，“他直到死前，仍舊信任着你，恩迪爾市長。”
冰冷的風吹過少年紅色的圍巾，也吹過老人潔白的素袍。
吹在金色的光輝下，獵獵作響。
“是麼。”
老人低垂着頭，喃喃自語一聲。
然後他擡起頭來，潔白的發縷散落在風中，看向金色城市的盡頭，
“如果你一開始就知道我的身份，那也應該知道了‘救援我’獲取城防軍支持，從一開始就是不可能的事情，那麼你想要通過高牆請來援軍也是不可能的事情。”
他回過頭來，看着眼前的少年，“那麼，你是準備完全放棄溫特市的所有人的生命，任由儀式進行，只是以少年意氣來到這裡，準備拼死一搏？”
“孩子，”
他語氣稍頓，看向頭頂，一片虛幻的城市倒影在天空的雲層中浮現，正是此刻的溫特市，
“我可以明確的告訴你，最後的指令已經下達，如果沒有人能阻止，那麼儀式最終仍舊會順利進行，你找到了永恆神國，揭開了所有謎底，成功欺騙了我，抵達了這裡，並不能改變任何事情。
“哪怕你找到了援軍，城防軍此刻也已經封鎖了高牆，沒有城防軍的支持，你的援軍不能通過高牆，也無濟於事。”
他低下頭來，看着身前的少年，“很遺憾，你什麼都改變不了。”
“改變其實從未停止，溫特市的人們並非祭壇上沉默的羔羊，”
少年平靜的看了一眼眼前的老人，仰頭看着天空的倒影，“風暴海上也沒有高牆。”
風暴海上的風呼嘯的刮過金色的城市，也刮過天空的倒影，吹拂着厚重的雲幕，吹動着風雪下散亂的星星火光。
卡文，稍晚。
就這幾章收尾了。