慶曆六年對於大宋來說，是一個特殊的年份。
不僅僅在於西夏忽然對青塘動手，導致大宋被迫參戰，調兵遣將前往西北，與西夏敵對。
還在於從今年開始，大宋的工業正在有條不紊地進行，全國性地開始鋪設。
最先開工的是南陽鋼鐵廠，建於鄧州南陽縣，也就是後世南陽市，早在慶曆四年就開始籌備，於慶曆五年投入生產。
接着在慶曆六年，各路鋼鐵廠如雨後春筍般開始冒，基本上都是去年年初政制院文件下發之後，各路轉運使就開始響應國家號召，於本路正式建設鋼鐵生產線。
爲此武安鋼鐵廠停止了軍工建造，轉而開始大量製造鋼鐵生產爐，並且不斷培養各種熟練工人，先爲南陽鋼鐵廠輸送人才，隨後向全國派遣指導。
如果說後世東北是共和國長子，是我國的重工業生產基地的話，那麼如今武安鋼鐵成爲了大宋的長子，開始幫助弟弟妹妹們茁壯成長。
也是怪西夏和遼國倒黴，如果他們早兩年動手的話，全國各地的鋼鐵廠還沒有鋪設。光靠一個武安鋼鐵廠，還不足以供應全國那麼多軍隊的火器，使得當時的火器建造還沒那麼充分完善。
但如今大宋六十多萬軍隊，已經徹底實現了全面火器迭代。冷兵器除了腰間還會佩帶一把環首刀以外，就只剩下物理學院研發的步槍前端可用於裝卸的刺刀了。
此刻七月初，汴梁北郊的禁軍校場，趙駿跟范仲淹站在臺上，正看着遠處的校場中轟鳴聲音作響，“砰砰砰”的爆炸聲音就沒有停過。
在一片塵煙當中，一座大概四五米高的土質小山坡轟然倒塌，濺起無數塵土。
趙駿前面的炮兵陣地裡，十多個炮手正在從大炮的後方裝填彈藥，清理掉彈藥匣裡的殘存火藥，然後將炮彈塞入炮膛內，再次點火發射，僅僅一分鐘的時間，就發射了三枚。
這其實就是古代前裝炮彈的極限裝填速度，一個經驗豐富的炮組成員，可以在發射之後迅速完成清理、裝填、發射的任務，從而達到每分鐘2-3發的程度。
但之前也說過，這樣做會極限消耗大炮的壽命。
所以在拿破崙時期，除非特別緊急的情況下，否則一般都會再增加一個冷卻的項目，既每分鐘一發或者兩分鐘一發的射速來完成炮擊任務。
而後裝炮彈雖然也有炸膛方面的擔憂，不過在裝填速度上就比前裝炮彈快得多，步驟雖然一樣，也是清理和裝填，可裝填部分不需要用搋子把炮彈往裡捅，大大增加了射速。
不計較炸膛和壽命的極限情況下，他們甚至能達到每分鐘七八發的程度，如果有個幾百門炮，那就能徹底完成炮火覆蓋式轟炸，可以說是無比強橫了。
看完了後裝大炮實驗，趙駿與范仲淹又去視察了後裝火槍的試射情況。
相比於原來用尼米彈與定裝彈藥，現在後裝火槍的射速又上一層樓，基本上已經可以宣告達到了火藥時代的最強技術和戰鬥力。
“不錯，倒是沒想到物理學院這麼厲害，前年告訴他們怎麼設計，怎麼製造，去年就已經把設計搞好，今年三月份差不多就完工，又經過幾個月的改良，效果喜人呀。”
范仲淹看完了試射，滿意地點點頭。
他三月份的時候就去物理學院那邊看過，物理學院已經完工，到現在已經改良了好幾個月，基本已經達到可以量產的程度了。
趙駿笑道：“能有這麼快的效率離不開兩個條件，一是鋼鐵廠出現，工業誕生讓鋼鐵產量大增。二是培養出科學土壤，有一大羣志同道合的人從事科研探索，自然就能蘊育出奇跡。”
“這一點你都做到了。”
范仲淹說道。
“是啊，這十一年的功夫沒有白費。”
趙駿淡淡地道。
以前看歷史小說，別的穿越者剛過來，就手搓蒸汽機，很快就能開啓工業革命。
唯有他知道這一路有多艱辛。
工業革命絕不是會造個蒸汽機就能完成，而是要有一整套體系。
不然的話可能光裡面一個螺絲，一個槓桿，甚至一個密封性的問題就能難倒一片。
這十一年的時間，前幾年趙駿最多也就是在大宋本身擁有火器的基礎上，完善了火藥配方，讓大宋能造手榴彈和火炮。
其它的時候都是在培養各種人才，推廣基礎的初中數理化教育，並且給像蘇頌、張載、賈憲、萬直臣、燕肅等這些對科學感興趣的人才提供一個研究的平臺。
如此雙管齊下，才能做到今天這個地步。
“現在正好西夏和遼國要對我們圖謀，正式讓軍工廠那邊開始生產的話，應該能送往前線投入戰鬥了吧。”
范仲淹說道。
“嗯，下午讓兵部擬個札子，先造一批讓汴梁的禁軍換上新裝備。”
趙駿說道：“如今大宋已經全部裝上了遂發火槍，全部換後裝火槍的話成本太大，冗軍問題纔剛剛解決，總不能馬上就又開始提高那麼多軍費吧。”
“這倒也是，看來武器裝備升級的更新換代速度快也不是件好事，也許前腳剛把新裝備換上，後腳又研發了更好的，成本驟升。”
“現在大宋發展速度還是快了許多，也許應該放慢一下腳步，先沉澱一下蒸汽工業時代，三五十年之後再慢慢更迭到電氣化時代，那個時候會更好。”
“嗯，走一步先看一步。對了，昨天化學院的萬院長上報，說是化學院在研究硝與硫時又發生了一起爆炸事故，造成了一死三傷。”
范仲淹撓撓頭道：“這化學有這麼危險嗎？”
“有。”
趙駿嘆了一口氣，看向遠方道：“不止是化學，生物學也一樣。一旦防護沒有做到位，擅自研究某些危險的細菌，說不好就會出現大面積瘟疫感染。”
“看來化學和生物都要是慎重啊。”
范仲淹一時驚愕。
“是要慎重，但有的時候也很無奈，像諾貝爾死裡逃生多少次，被炸得體無完膚才發明了硝化甘油，要想進步，需要有人做出犧牲。”
趙駿亦是無奈，雖然炸藥給人類帶來很大災難，可大宋要想制霸，就必須要走這一條路。
不然大宋不研究炸藥，別的人會研究。也許大宋化學就停滯在火藥，幾百年後西方研究出了炸藥，那麼又是一輪殖民也說不定。
爲此他只能讓大宋在發展的道路上一直向前，不可能有任何停下腳步的時候。
回到宮中之後，下午他們向趙禎稟報了上午視察的結果，於是政制院打算先量產大概一兩萬把後裝式步槍，給汴梁禁軍用着。
這種槍的優點很明顯，裝彈速度奇快。而且由於是通過撞針點燃子彈裡的火藥達到推進作用，也不需要像燧發槍那樣，每次扣動扳機都有大概30%的機率無法引燃。
但既然子彈的發射推動是靠黑火藥而不是雷汞或者其它無煙火藥，那麼勢必就會繼承黑火藥的缺點。
比如每次射擊，槍械裡面會有火藥殘留，需要時時刻刻清理。而且後膛的氣密性很差，瀉出的火藥煙塵和氣體會干擾射手瞄準，嚴重的甚至會灼傷皮膚。
雖然氣密性的問題物理學院通過橡膠墊勉強解決，但火藥殘留就沒辦法了。
畢竟歷史上在雷汞以及其它無煙火藥發明之前，無論是後裝槍械還是大炮，都有這樣的困擾，比如歷史上第一款後裝步槍——德萊賽步槍就有這樣的缺陷。
這是歷史進程問題，除非大宋彎道超車，化工技術突飛猛進，提前發明雷汞與無煙火藥，否則他們也必須經歷，沒有什麼辦法。
下午崇政殿向趙禎報告了這一情況，趙禎非常高興，開完會基本上就到了下班的時候。
但此時王守忠卻過來傳給衆人一個噩耗——王曾已經到了彌留之際。
“什麼？”
趙禎愣在原地，久久不願相信。
衆人亦是面露悲傷。王隨、盛度，如今又是王曾，最初的三相三參，加上晏殊和范仲淹，已經走了快三人了。
“唉，我們去看看吧。”
趙駿站起身，嘆息了一句。
趙禎苦笑道：“守忠，替朕去看望一下孝先公。”
“是。”
王守忠微微躬身。
趙禎是不可能親自出宮的，歷史上呂夷簡病逝，他都只能在後苑中爲其服喪發哀，並輟朝三日。
所以往往只能由內侍宦官代替他去看看。
衆人離開崇政殿，從東華門出了皇宮，坐上馬車向着王曾府邸而去。
王曾做官數十年，家資豐厚，宅邸坐落在內城家子巷，從東華門出去之後，往東過惠和坊、竹竿市，再往北過榆林巷就到了家子巷。
在內城寸土寸金之地，他的房子靠近外城舊曹門，算是處於內城與外城交界處，宅院豪華，林園森森。
諸多宰相在王府宅邸門口停下，門外的門房連忙進去叫人，片刻后王曾的長子，擔任禮部尚書郎中的王簡率領幾個弟弟出來行禮迎接，他們的臉上還殘留着悲傷。
根據富弼爲其所寫年譜《王文正公曾行狀》記載，王曾有四子三女，分別爲長子王簡、次子王珪、三子王嚴、四子王甫。
但可惜的是王曾的子嗣不像王曾天資聰穎，以狀元及第之身，最後做到了宰相。也不像呂夷簡的三子呂公著那樣，自小好學，以至於廢寢忘食，雖恩補卻又進士及第，未來亦是平章軍國事。
子嗣不出色對於一個政治家族來說是非常致命的。
也因此王氏家族不能興旺，最終子孫後人，也就淪爲寂寂無名，不似呂氏將來還能興盛。
在王家子嗣的帶領下，諸多宰相來到王府後宅，還未進門，走進院子裡，就聞到了一股濃郁的藥味。
正是七月時，院中紫薇、石榴、月季花香撲鼻，混雜着藥香，令人精神恍惚。
大門敞開着，濃郁的藥香就是從房屋裡飄蕩出來。
“父親，知院他們來了。”
王簡走入屋內，向王曾稟報了一聲。
衆人隨即進屋，看到了躺在牀上的王孝先。
王曾艱難地扭過頭，此時大家纔看到他的臉色。
就看到僅僅不到一個月的時間，王曾消瘦得就極快，原本就清攫的臉更加乾瘦，形如枯骨，兩眼渾濁，露出茫然的神色。
所有人都面露不忍，在一起共事多年，有些昔日雖有間隙，如今早就消弭，就只剩下惆悵與哀傷。
蔡齊作爲王曾的堅定盟友，疾步走了過去，握住他的手悲傷道：“王公。”
趙駿也來到身邊，蹲在地上看着他。
王曾渾濁的眼珠子四下掃視了一圈，片刻後似乎又好像清醒過來，艱難開口道：“諸位，我大限怕是已經到了。”
蔡齊忙道：“不會的，公還是需要多休養休養身體，國家大事，還需要公來做主。”
王曾苦笑一聲，隨後問道：“不知西北戰事如何了？”
“韓琦整頓兵馬之後，正待出邊關進攻西夏腹地，這些事情倒也無需擔憂，哪怕不能滅了西夏，重創他們還是輕而易舉。”
趙駿安慰道。
“爾等先出去吧。”
王曾看向自己的幾個兒子。
王簡等人便退出屋外，把門關了起來。
屋中就只剩下諸多宰相。
隨後王曾長嘆道：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
說着他看向趙駿道：“漢龍，我記得你說過，此詩是南宋末年宰相文天祥所做吧。”
“是。”
趙駿拍了拍他的手背，輕聲說道：“王公多年奉公守節，當名留青史。”
“名留青史就算了，我也不圖這些虛名。”
王曾搖搖頭道：“奈何天意如此，該到了我離去之時，什麼事情都已經放下，現在唯獨擔憂兩事。”
“你說。”
“一者國家大事，軍事、民事、國事。”
“此皆安好，公請放心。”
“二者我這些不成器的子嗣，他們無才，卻還算是有德，這些年倒未給我惹過什麼亂子，望諸位老友照拂一二。”
“公有德於社稷，陛下當恩補於子孫，這些事情朝廷自有安排，王公且寬心。”
趙駿沒有給出自己的承諾。
但王曾在宰相位置做了二十多年，趙禎又怎麼可能吝嗇，家中幾個兒子都有恩補，只是升官這個東西，不能全靠背景。
呂夷簡的幾個兒子除了老三以外，其他人都水平一般，所以也基本都泯然衆人。
這也是北宋政治圈的常態。
即便你是宰相，如果子嗣不出色，也難以繼續上位，如此才能杜絕世家的誕生。
只是就算如此，王曾也已經很高興了，勉強露出個笑容，顫顫巍巍道：“若是如此，我無憂矣。”
隨後呂夷簡、晏殊、范仲淹、宋綬、李迪、張士遜等人陸續上前來慰問。
大家都與他說了一會兒話，也就那麼十多二十來分鐘的樣子，王曾卻已經疲憊不堪，在跟蔣堂聊了沒兩句，就歪着腦袋躺下。
這一幕嚇了衆人一跳，好在喚來醫生才知曉，王曾只是因疲倦而睡去，暫時還活着，這才讓人心安。
如此大家也就不再叨擾，各自回去。
兩日後。
王曾一睡不起。
這位爲大宋鞠躬盡瘁多年的宰輔，就這般病逝。