很多年前，我的朋友阿雷斯離開了庇護人類的塔，與他同行的夥伴肉體都被可怕地毀滅了，甚至有些人的靈魂也遭到了侵蝕。
數十年後，我在夢境中聽到了他的聲音。
“蘇，蘇！
“打開塔的門，就像我曾經爲你打開門一樣，履行你承諾的善行吧。”
阿雷斯在我悲傷而空虛的思緒中哀嘆道：
“若是連誓言都無法兌現，還有什麼值得信任？”
我沒有試圖掙脫這場夢境。
我的大腦、我的思維，靜靜地將我想說的話傳遞給黑夜中的心靈網絡，儘管我並未開口：
“阿雷斯，我的朋友，我親如兄弟的存在。
“得知你的隊伍被暗夜中的怪物包圍時，我曾爲你落淚。
“那麼，你意圖拯救的少女下落如何？”
阿雷斯低聲迴應道：
“當我找到她時，她已不再是個少女。
“死亡，死亡，悲慘的死亡，而且，是我親自對她下的手。
“我殺了她，殺了她和她的孩子。
“但我卻沒有勇氣與他們共赴黃泉。”
我問他：“這麼多年過去，你怎麼可能還活着？”
阿雷斯並沒有直接回答我的問題，只是說道：“我打不開門。”
“去找守門人，阿雷斯。”
我咬着牙，努力讓自己的話聽起來更加冷酷。
“對守門人說出洞察者的語言，證明伱作爲人類的靈魂，尚未被暗夜中的怪物毀滅。
“那個時候，我將會第一個前來迎接你，迎接你多年後的歸來。”
然而，心靈網絡中沒有傳來那種語言。
取而代之的幾乎不是語言，倒像是暗夜中墮落生物的模仿，在我腦海中低語着：“蘇，蘇！我真的還是人類，我依然記得生命的意義，但我無法說出洞察者的語言。”
“你撒謊，這不可能。”
可我恍惚間感覺眼睛被眼淚刺痛。
我知道這聲音沒有說謊，阿雷斯仍然是人類，但他怎麼可以忘掉這語言？
阿雷斯繼續哀求道：
“雖然這樣的事從未發生過，但以我們曾經共同流的血和一起用來起誓的粥爲證，我懇求你相信。
“人有可能忘記了人的定義，卻仍可以被定義爲人類，就像我失去了洞察者的語言，可我仍然擁有真實的自我。
“打開門，讓我進入塔吧。
“我真的好冷……”
我不再回應他，卻不自覺地回憶起更加遙遠的記憶。
我的少年時代過得很孤獨。
我對祖先保持崇敬，熱衷於久遠年代的歷史，熱衷於幾乎快被忘卻的知識。
對於同齡的男生而言，我絕對不是一個合羣的人。
少年人的輕狂使得未經世事的他們處處表現出自己的聰明，能讓他們看起來全知全能、卻又無需枯燥學習的唯一途徑，就只剩下對所有掌握的知識，展現出一種懶得去理的輕蔑態度。
而當我開始做夢，在那些回溯歷史的夢境中，未可知的鬼怪和生命悄無聲息地進入我的腦海時，我便被烙上了下等公民的印記。
儘管我來自塔的中層。
同校的男生對我表現出訓練有素的輕蔑，我成了男孩們的每一出惡作劇，以及他們所能想出的殘忍把戲的對象。
阿雷斯與我截然相反。
作爲校友，他是個能夠讓人第一眼就喜歡上的男孩。
雖然出身下層，但阿雷斯擁有讀心的天賦，能夠聽到心靈網絡中無聲的思維，對他而言，這個世界上沒有什麼秘密。
他知道大門和櫃子的密碼，他知道賽場上對面的招數，他可以無視熄燈後的禁令，他能在考試前得到試卷的答案。
阿雷斯無所不能，無所畏懼，給人的印象是無拘無束，自在任性——作爲一個年輕的男孩，還有比這更討人喜愛的特質嗎？
曾有一次，同校的老大帶領衆人把我關進了密室，這樣我將無法出席慶典的宴會，並錯過得到禮物的機會。
阿雷斯違反了校長的禁令離開宴會，從看守者那裡搞來一把練習用的匕首，用帶電的刀片撬開了密室的鉸鏈，在一陣爆裂聲中將門板砸得粉碎。
聞聲趕來的不止是校監，還有市政長官，甚至是區域護衛隊的人。
在塔內使用任何一種強力武器都是重大的違紀，我和阿雷斯絕口不承認做過這種事，儘管人們對此心知肚明。
我倆被校長施以鞭刑，並被處以三倍的勞役，當其他男孩享用他們的美味大餐時，我們的慶典盛宴只能吃上燕麥粥。
我和阿雷斯一起吃着晚飯，在沒有暖氣的屋子裡瑟瑟發抖。
我們被禁止講話，於是我把碗傾向桌面，用燕麥粥寫下那句名言：
一起流血讓我們成爲兄弟——我會報答你的。
即使在這個年紀，作爲男生尚未開始發育，阿雷斯也比一般的同齡人高，他擁有寬闊的肩膀，敏銳的眼神和迅捷的身手，是每一次比賽的勝者，是每一次競技中大家最願意下注的寵兒。
阿雷斯像是天生就被幸運眷顧，而我則是被厄運纏身。
於是，我猜想將從阿雷斯的眼睛裡看到懷疑，或是更糟的——紆尊降貴、施恩於人的善意。
但他只是輕輕地點了點頭，伸手迅速擦去燕麥粥的殘跡，以防被校監發現。
在餐桌下面，帶着十二分的莊嚴，我們握手爲誓。
燕麥粥從我指間滑落，儘管如此，這緊握的雙手仍是神聖的。
阿雷斯和我成爲了朋友。
而在那時，我們都還不認識居於最高層的美狄亞。