三天後。
君士坦丁堡的清晨。
身着白底黑十字罩袍，披着雙頭鷹徽披風的十字軍騎士和一衆女眷們，領着一隊穿戴着整齊白底黑鷹罩袍的重裝步兵向橋上走去。
“這就是狄奧多西城牆？”
他們站在狄奧多西城牆下，擡頭仰望着這座如高山般巍峨，呈現出三級階梯狀的巨型城牆。
在城牆外圍，是極爲寬廣，起碼有五十英尺的護城河，只是現在沒有放水，可以想象，在戰時，這裡絕對是無法逾越的天塹。
最外圍的城牆稍矮，可能還不到二十英尺，第二層城牆就有約莫二十五英尺了，最裡面那層，更是陡然拔高了一大截，起碼有四十英尺高。
每隔一段距離，都會佇立着一座高達六十英尺的方形塔樓。
這些塔樓中若是派駐了足夠多的弓箭手，弩炮，投石機，洛薩只是想象一下自己的軍隊向這座城牆發起進攻，就油然而生一種絕望之感。
“歡迎來到永恆之城，另一座七丘之城，君士坦丁堡。”
“從葡萄牙向西航行，幾個月之後應該就能抵達了。”
幾乎沒幾個學識淵博的人，能夠辨別出留任老兵大隊，那儼然馬略軍改後，帝國軍團的標誌性方形大盾了。
他們走進城門。
安娜翻了個白眼：“我有時都不知你是推崇帝國，還是對帝國持有偏見了。”
瓦蘭吉最初僅指的是北歐人，但隨着南下跟羅斯人的混血，久而久之，便成了北方人的統稱，也涵蓋了基輔羅斯的羅斯人，甚至還包括阿爾比恩的盎格魯·撒克遜人。
“你們說的是哪？”
有些地方的石板下已經被蛀空了，車輪碾過，就會濺起一大灘污水。
此前在戰場上就露了怯，穿着最好的裝備，卻被敵人一衝即潰，若是說出來反而會更丟人。
只可惜，等到該由我接手時，這裡已經破敗不堪，殘垣斷壁中，人們甚至在城區中開闢了農場，人口萎縮到僅剩下幾萬人。
洛薩有些疑惑道：“這一路走來，我看到薩拉森人，突厥人，波斯人，瓦蘭吉人，拉丁人，摩爾人，庫曼人卻罕有看到希臘人的。”
巫師漫長的生命下，要懂得剋制自己的好奇心。
芙琳吉拉卻面色如常，輕哼道：“以前我家王庭的城牆，可比這高多了。”
三個階層，從內而外，形成了一種不僅外形像是金字塔，內核更是與金字塔無異的構造。
安娜說道。
隊伍繼續前行。
這同樣是一條重要商路，每年能給君士坦丁堡帶來不菲的收入。
他對君士坦丁堡是有着特殊情感的，因爲他在未來，將會扮演這座城市的末代皇帝，巴列奧略家族的君士坦丁十一世，抵禦洶洶而來的突厥大軍。
但仔細一想，除了瓦達瑞泰以外的幾支希臘連隊，例如阿貢託普萊軍團（將帥子嗣組成的重裝騎兵），都是儀仗隊式的角色。
衛兵們神態恭敬道：“原來是長公主殿下，您快請進，需要我們派人護送您和您的扈從們嗎？”
帝國的拉丁僱傭兵並不少，一羣金髮碧眼的“蠻族”士兵，就算軍容整齊一些，在人們眼中，也就是一支跟瓦蘭吉衛隊類似的僱傭兵罷了。
巨大的高架水渠，在城牆邊沿地帶拔地而起，將甘甜的泉水，從山上運送到牆內的世界。
安娜的語調像是魔鬼般誘人：“只要你能打動我那個想要重振帝國的姐姐，就有可能被委任爲帝國的凱撒，甚至是共治皇帝，這座萬城之女皇，將會匍匐在你的腳下。”
塗着各式塗鴉的房屋，鱗次櫛比排列着。
從波羅的海到黑海的“瓦蘭吉——希臘商路”，使北歐人和羅斯人，能夠將在當地廉價的皮毛，奴隸等貨物，販賣到君士坦丁堡。
安娜一怔：“對噢。”
“我會幫你的，洛薩。”
進到狄奧多西城牆內。
東帝國重用僱傭兵，就跟薩拉森人重用馬穆魯克與古拉姆奴隸一樣，只有一支全賴皇帝發薪養活的軍隊，才能最大限度杜絕叛亂的發生。
“在另一座大陸，也就是所謂的文萊，亞特蘭蒂斯。”
她揮了揮手，走在了隊伍最前面。
讓娜失笑道：“安娜女士也是個很有意思的人吶，大人我建議你多考慮考慮。”
“是哪位尊貴的殿下？”
“怎樣，想不想留在這兒？”
“也不都是僱傭兵，比如瓦達瑞泰禁衛弓騎兵（早期爲匈牙利跟突厥僱傭兵，後來逐步希臘化），還有我組建的色雷斯近衛大隊好吧，的確是多了些。”
“看，這是君士坦丁城牆，進入這裡，纔是真正的君士坦丁堡。”
感覺世界陡然變換了一個色彩。
洛薩的神情莫名。
達官顯貴們居住的宅邸或者說是莊園，沿着皇帝居住的神聖皇宮（imperial palace）宮牆分佈。
安娜解釋道：“在狄奧多西城牆跟君士坦丁堡城牆間的地帶，被我們稱作是伊桑基安尼安，這裡居住的大多數都是僱傭軍的軍屬或是商人。”
這裡是如此的繁華，擁有君士坦丁堡，就相當於擁有了半個帝國。
維持一支常備僱傭軍，需要花費的錢財絕對不在少數，除東帝國以外，再沒人能有這樣的財力。
芙琳吉拉輕夾馬腹：“我也要走在前面。”
再搭配戰時徵召普羅尼亞地主組成的騎兵隊，以及他們手底下的農兵們，君士坦丁堡現如今的軍事實力絕對不會弱於大日耳曼尼亞，高盧，或是阿爾比恩任意一國。
洛薩恍然：“怪不得人們都說帝國只能依靠外邦人來打仗，單看這麼多軍屬，君士坦丁堡的僱傭兵恐怕就有上萬人了吧？”
穿着破舊的婦人，揹着孩童挺着大肚子坐在門外，編織着草筐。
他們頂多會覺得隊伍最前面，持有金色鷹徽的掌旗官有些眼熟罷了。
洛薩又想起了前世互聯網上，所謂的“禁衛軍繼承製”，不禁露出笑意。
這裡倒顯得十分雜亂無章，破敗不堪，緊挨着城牆密佈着一座座房屋和商鋪，鐵匠鋪裡叮叮噹噹，皮匠鋪裡傳出令人作嘔的異味。
切利尼娜微微頷首：“我在新約克也曾看到過比這更加宏偉的城牆。”
載滿貨物的馬車，吱咔咔碾過開裂的石板路。
安娜饒有興致地說道：“以後有機會的話，我一定去那裡看看，可惜現在走不脫。”
臨海的一座座白牆的海景別墅，高高佇立在園林當中，這些都是私人領地，有私人衛隊把守，是絕對不容許外人冒犯的。
軍容整齊的留任老兵大隊，並沒有引來多少矚目。
沿途，洛薩看到了一支支商隊，穿着各異的外邦人，操着各種口音，竟是比耶路撒冷還要顯得更加“海納百川”。
安娜原本還想分辯一二。
洛薩心道，這不廢話嗎。
安娜的臉上充滿了自豪的情緒。
“跟我來，扈從們。”
似乎看穿了洛薩的心聲，安娜胸有成竹道：“別急，這裡還不是真正的君士坦丁堡。”
“真有這樣的地方？”
牆外的晦暗，跟牆內，色彩繽紛，肅穆莊重的城市，簡直就像是位於兩座不同的城市一般。
“不過僱傭兵多了些，總比被禁衛軍砍掉腦袋好。”
就跟任何一座平平無奇的城市一樣，若說來前還滿懷憧憬，這時，洛薩和他的士兵們反而露出了“不過如此”的神情。
安娜看了一眼洛薩，笑着拒絕道：“不必了，我有他們就足夠了。”
“建議別去，危險性太高。”
安娜端坐在馬背上，甚至沒有摘下面紗的意思，輕飄飄道：“我是安娜。”
隊伍通過吊橋，來到一座覆蓋着金色瓦片的城門前，全副武裝的衛兵本想上前呵斥，但看到隊伍裡，唯一一個身着紫衣的女子時，神情立刻變得恭敬了起來。
東帝國對於紫色的尊崇，已經到了極致，甚至連皇家的宮殿，都要裝扮成紫色，這纔有了“生於紫室”的說法。
鮮血王庭修城牆時，徵發的普通民夫都是擁有一定超凡力量的血奴。
最外層，是平民們居住的場所，說是平民，但他們在其餘哪個城市都算得上是富裕的中產階級了，越往裡，宅邸就顯得越華貴。
洛薩微怔，下意識看向自己的扈從們。
般若微皺娥眉，沒有表露出什麼看法。
讓娜笑意盎然，眼神中似乎還隱含鼓勵，像是在攛掇洛薩一定要答應跟安娜的合作。
芙琳吉拉怒目而視。
切利尼娜神情肅然，她不認爲自己有資格左右洛薩的抉擇。