山裡的地形有許多塊類似山頂根據地，所以就有許多人看中了這裡。
這是一夥從外地來的土匪，確切的說，叫“自救隊”，他們自稱的。
說他是土匪，只因爲他們有武裝，但不屬於“政府”，而且在某些人眼裡，完全具備一夥土匪所有的條件：
他們以搶劫、勒索爲生，缺乏政治遠見，是法律和秩序的破壞者，他們行爲放蕩不羈，爲所欲爲，不願受任何約束。
他們自稱“自救隊”，是從外地“流竄”過來的，大部分都是貧苦的窮人，多數是單身一個，少量的帶有妻兒老小。
“自救隊”從組成上來看，主要由三種人組成：首先是以大當家常富貴爲代表的農民。大當家的原先上過幾年私塾，後來成家後，家裡也有幾畝薄田，老婆孩子熱坑頭，小日子雖然過的緊緊巴巴的，可也還能過的下去。後來日本人來了，一些漢奸地主借鬼子的手，先是把土地給弄走了，再就是孩子小不懂事，餓的受不了了，去偷了地主家地裡的一點玉米，被地主活活打死，老婆被活活氣瘋了，掉進河裡淹死了。在一個月黑風高的夜裡，大當家的把地主家裡放了一把火，燒死了地主，搶了地主家的武器，帶着一夥同樣過不下去的窮哥們佔山爲王了。
再就是以二當家於長水的爲代表的一夥人，這一夥人在古代那可是稱之爲大俠的，他們個個身強體壯，打抱不平，平時在鄉里誰要是有個什麼困難，只要跟他們說一下，他們必定幫忙，可他們打抱不平得罪的人多數是有錢有勢的人，很快他們就發現自己在當地混不下去了，聽說有人佔山爲王，就過來投靠了。
還有以三當家王唯爲首的一夥人。
確切的說，這是一夥軍人。鬼子來了之後，好些軍閥的部隊被鬼子收編，組成僞軍對付抗日軍民。這些僞軍到處魚肉百姓，幫助鬼子欺負中國人。三當家所在的隊伍的頭頭尤其“擅長”欺負當地老百姓，他實在看過去了，就帶着一夥弟兄殺掉了這個傢伙和他的親信，帶着傢伙逃出兵營，上了山，過起了“落草爲寇”的生活。
這三夥人本來不在一個地方，但後來先後接觸後，感到很對脾氣，於是斬雞頭燒黃紙，結拜爲兄弟，三路人馬合爲一處，打家劫舍、殺富濟貧，乾的不亦樂乎。
不以規矩不成方圓，大當家的給大家立下“三紀律十不搶兩注意”的規矩：
三條紀律：第一保守秘密；第二，禁止強姦、調戲或虐持婦女；第三，兔子不吃窩邊草。“兔子不吃窩邊草”，就是不打擾爲難身邊的父老鄉親。村裡誰家有了紅白喜事，只要他們知道，往往要去參加，特別是救過他們的命、有過恩情的人，更是如此。
“十不搶”：一是喜車喪車不搶。不搶喜車喪車，主要是圖個吉利。
二是郵差不搶。俗話說：“窮教書、苦郵差。”郵差沒有多少錢，不值得搶。
三是擺渡的不搶。“自救隊”到處流竄，遇到江河擺渡，常常求助於船老大。
四是揹包行醫的不搶。“自救隊”在打仗作戰時，不免有傷病號，因而很需要醫生的治療。
五是耍錢、賭博的不搶。據說土匪與耍錢、賭博的是—家人，所以不搶。
六是挑八股繩的不搶。挑八股繩的包括兩種人：一是鋦鍋的，二是賣梨糖瓜籽的，賣酒、賣油的。他們都是小本經營，搶他們不值得，有時還能從他們嘴裡打探點消息。
七是車店不搶。冬天來到，寒風刺骨．經常在野外活動的“自救隊”無處藏身，往往撲到車店裡住宿，吃點喝點，所以不搶車店。
八是僧侶、道人、尼姑不搶。
九是鰥寡孤獨的不搶。
十是單身的夜行人不搶。
兩注意是“不橫推立壓”：“橫推’指的是辦事出乎常理，不太近人情。“立壓”是指用強迫的手段糟踏女人，對於有這樣事的人，他們叫它爲“邪岔子”，多要嚴懲。
由於紀律嚴明，隊伍雖然沒有多少武器，但戰鬥力還是很強的，起碼對付起一些地主富戶看家護院的武裝還是很有效的。另外，少量的僞軍也不是他們的對手。
一段時間以後，他們那一帶成了地主富戶的禁地，有門路的逃了出去，沒有路子的只有盡他們收拾了。尤其是那些平時爲富不仁的，更是惶惶不可終日，害怕有一天睜開眼，看到土匪的槍口頂在自己的腦門上。而那些對貧民稍好點的富戶就要安頓多了，主要是這些富戶也不是特別富，再就是在周圍口碑比較好，所以“自救隊”對這樣的富戶也是網開一面。
可是好景不長，鬼子僞軍開始的時候不在意，後來看他們越鬧越兇，於是就給他們來了一次掃蕩，他們就百十人，二三十條快槍，雖然佔天時地利，可缺槍少彈，怎麼打的過上千武裝到牙齒的鬼子僞軍？不到一天，就被鬼子們攻上了山，大當家的只有帶着大家逃跑了。
逃來逃去，逃到了這一片山區，終於發現了這麼一塊地，才稍稍安頓下來。
可是這裡的人們本來生活就苦，地主富戶又少，導致他們無舍可劫，無富可殺，附近地區倒是有個鎮子，可是鎮上的鬼子很多，他們打又打不過。
礙於規矩，他們並不對老百姓下手，即使下手也弄不到多少東西，老百姓都是吃了上頓沒下頓的主，哪有什麼可搶的？即使有幾家富戶，家裡也沒有多少糧食，辛辛苦苦的搶一頓，還不夠兄弟們吃上一頓的，何苦呢。
於是，他們只好廣派密探，在方圓百里的地方打探哪裡有地主富戶，值的他們打劫一次。
這一天，終於有個密探打聽到，距此有近百里的柳鎮附近，有人在附近埋藏了大批物資，裡面不僅有糧食還有彈藥等。
大當家的一聽，還有這事，我們整天連飯都吃不上，還有人把這些東西埋到地裡？當即決定，帶上全部壯勞力，第二天一早出發，去把這批東西給偷出來。
由於土匪不進行強行軍，近百里的路程，他們走了足足兩天，終於在第二天下午到了埋東西的地點，但一看就傻眼了，哪能有什麼物資，只有埋東西的大坑在告訴他們，這裡曾經埋過東西，很多很多東西。這是李鐵發動羣衆把物資轉移的第二天，如果他們提前一天過來，也許能發現點東西，可現在吧，只剩下坑了。
土匪們白高興了一場，個個垂頭喪氣，沒點精神。
好不容易出來一趟，不能空手而回吧，那讓家裡的人怎麼看，而且家裡也沒有多少吃的了。
他們把目標瞄上了柳鎮。
由於上次的火車事件，整個柳鎮已經加強了戒備，鬼子和僞軍時時防備着八路軍。
但土匪不知道，他們對着整個鎮子就衝了過去。
以前的時候，當他們對着某一鎮子衝過去的時候，鎮子裡就會亂成一團，孩子哭，女人叫，他們會迅速搶到足夠的給養，然後從容撤退。
這次會不會也這樣呢？
當他們衝到一半的時候，大當家的覺得不對勁。
鎮子裡靜悄悄的沒有聲響。
“有埋伏，快撤”。
但是，已經有點晚了。
房頂上，圍牆上，到處冒出鬼子和僞軍的身影。
鬼子們的機槍響了起來，身邊的同伴倒了下去。
幸虧大當家的發現的及時，土匪在付出十幾人的傷亡後，終於撤了出來。
土匪偷雞不成反蝕把米，士氣更是低下。
大當家的只好帶着大家灰溜溜回到了山裡，由於糧食緊缺，所以大家只能以野菜充飢。
當土匪到這個份上，很掉價了。
搶，搶不着，打，打不過，吃，沒的吃，什麼時候土匪也混到了這種地步？
看着眼前越來越少的糧食，看着手下無神的目光，三個頭頭面面相對，無計可使。
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最後還是三當家王唯提出了自己的看法。
“大哥，二哥，我看這樣子下去不行啊，鬼子封鎖的厲害，我們的武裝太弱，根本無法同其抗衡，現在我們給養也無處補充，照這樣子，不用多長時間，就是鬼子不來，我們自己就堅持不下去了。”
“老三，你有什麼主意？”二當家於一水問。
“最近有兄弟傳，在離我們不遠的地方有一支八路軍的游擊隊，我看不如去投靠他們，畢竟都是打鬼子，我們自己打也是打，跟着別人打也是打。”
“就我們這些人，拖老帶少的，槍也沒幾枝，他們能要咱們？就是他們要咱們，可這些老人和孩子怎麼辦？”大當家的也提出了自己的疑問。
“我們先聯繫一下，看看那邊是什麼個意思，如果他們能接收我們，那我們的親人也會一塊接收的。畢竟到那裡我們也算是游擊隊的一份子了。”
“好吧，就這麼辦吧，派兩個人相辦法同他們聯繫下。看看他們的意思再說吧。”
三個人達成一致意見。決定派人聯繫游擊隊。