觀音神像莊嚴慈悲，長孫媚兒卻是心事重重。
一陣沉默之後，秦逍才輕聲問道：“聖人已經決定了？”
“應該不會有什麼太大變化。”長孫媚兒想了一下，才露出一絲淺笑道：“聖人是否要派你去江南當差？”
秦逍點頭道：“雖然沒有最終決定，但聖人有這個意思。”
“其實遠離京都也不是什麼壞事。”長孫媚兒幽幽道：“在江南辦好自己的差事，只要不出大的差錯，聖人自然會護着你。”扭頭看了秦逍一眼，欲言又止，終究沒有說出話。
秦逍沉默片刻，終是問道：“舍官姐姐，我有沒有能夠幫到你的地方？”
長孫媚兒一怔，有些詫異看着秦逍。
秦逍嘆道：“如果你真的去了渤海，就遠離故鄉，自然是不會開心的。”
“事關大唐的安危，個人的生死並不重要。”長孫媚兒輕聲道：“聖人已經決意要在三年之內向西陵發兵，將原本屬於大唐的疆域收回來。在此之前，自然要謹慎謀劃，渤海地處我大唐東北，帶甲數萬，驍勇善戰，如果不能穩住東北那邊，日後收復西陵就會存在巨大的隱患。”
秦逍皺眉道：“所以聖人決定用女人去聯姻，求得渤海國到時候按兵不動？”
“聖人確實是如此打算。”長孫媚兒道：“聖人深謀遠慮，應該早就開始謀劃收服西陵，所以早先才向渤海下旨，讓他們派出使團來，那時候應該就決定兩國聯姻。”擡頭望着觀音像，輕聲道：“使團已經抵達京都，聯姻之事勢在必行，已經不可能更改。”
秦逍欲言又止，終是冷笑一聲，並不說話。
“爲何發笑？”長孫媚兒蹙眉道。
秦逍嘆道：“有些話我本不該說，不過.......在舍官姐姐面前，我也沒有什麼好遮遮掩掩的。”頓了頓，才道：“我對渤海國也做了些瞭解，知道渤海國的大權是掌握在莫離支淵蓋建的手中。淵蓋建此人不但野心勃勃，更要緊的是狡詐多端反覆無常。”
長孫媚兒問道：“你很瞭解他？”
“我在杭州的時候，認識一些在北方經商的商賈，他們對北方的情況瞭解的不少。”秦逍道：“北方草原分落着圖蓀各部落，綿延到東部的黑森林一帶。據我所知，黑森林地域廣袤，圖蓀有十幾個部落一直在黑森林生活，雖然毗鄰渤海國，但一直以來也算是相安無事。不過淵蓋建掌握渤海大權之後，多年以來利用各種手段，吞併了黑森林，讓黑森林控制在了渤海人的手裡。”
長孫媚兒微點螓首，道：“此事宮裡也知道。不過渤海人與圖蓀人交惡，對我大唐也並無害處。”
“淵蓋建在吞併黑森林之前，調拔離間，分化黑森林的圖蓀部落，爲了拉攏其中幾支強大的部落，甚至令渤海貴族迎娶了圖蓀部落的貴族女子。”秦逍神情肅然，輕聲道：“非但如此，淵蓋建自己也娶了一位圖蓀部落的塔格，也就是我們說的公主。”
長孫媚兒一雙如霧般美麗的眼眸看着秦逍，也不說話。
“可是後來找到機會，淵蓋建對那幾支聯姻的圖蓀部落可沒有心慈手軟。”秦逍冷笑道：“按照那些商賈的說法，渤海軍打下黑森林之後，淵蓋建大開殺戒，對他所謂的親家毫不手軟，那位已經成爲他妾室的圖蓀塔格，更是被他用弓弦親手......！”說到此處，意識到什麼，後面的話沒有繼續說下去。
長孫媚兒冰雪聰明，自然知道秦逍的意思，道：“你是擔心即使大唐與渤海聯姻，可是真要有機會，渤海人也不會估計姻親關係，依然會趁虛而入？”
“不是擔心，在我看來，事一定會發生。”秦逍道：“渤海人反覆無常，你要他們跪在地上安分守己，就只有一個法子，那就是大唐強盛的讓他們害怕，打得讓他們擡不起頭，否則他們絕不會老實。他們主動求親，要結成姻親之國，在我看來，不是爲了想和咱們大唐和睦共處，反倒是想借姻親的關係從大唐獲取更多利益，甚至有可能是在迷惑大唐。”
長孫媚兒蹙眉道：“迷惑大唐？”
“渤海這些年四處擴張，野心早已經顯露。”秦逍道：“他們肯定擔心如果繼續肆無忌憚地擴張下去，會引起大唐的警覺。”頓了頓，低聲道：“舍官姐姐，說句不該說的話，今日之大唐，自然不能與鼎盛時期相比，但瘦死的駱駝比馬大，如果大唐真的集中力量去對付渤海，淵蓋建肯定也是抵受不住。”
長孫媚兒淡然一笑道：“那是自然。”
“所以渤海與我們結親，有了姻親之實後，自然就不用擔心大唐對他們發難。”秦逍嘆道：“我大唐禮儀之邦，既有姻親關係，哪怕渤海做了些不該做的事情，大唐也會寬容對待，這一點淵蓋建新心知肚明。以姻親爲掩護，擴張勢力，而且在結親之後還可以轉移大唐的視線，一舉多得。”
長孫媚兒凝視着秦逍，目光柔和，秦逍被她看得有些尷尬，摸了摸臉頰，問道：“舍官姐姐，我.....我說錯了嗎？”
“你能有這樣的見識，已經很聰慧了。”長孫媚兒輕嘆道：“你以爲你說的這些，聖人不清楚？”
“聖人如果洞悉淵蓋建的用心，爲何還要妄想以聯姻的手段讓渤海人安分守己？”秦逍皺眉道。
長孫媚兒道：“因爲在聖人的心裡，兀陀人的威脅遠比渤海人要大得多。如果朝廷現在就將精力投向東北，要抑制渤海人的擴張，那麼就根本再無餘力去應付西陵。武宗皇帝之時，以當時帝國的實力，再加上武宗皇帝陛下的英明，也耗費了盡十年時間才讓渤海國徹底臣服，由此亦可見渤海人並不好對付。”頓了頓，才繼續道：“渤海眼下的實力，即使是大唐，也無法在短時間內將它壓服，一旦在東北再耗上十年八年，再回頭去看西陵，那邊一定已經變成了兀陀人的地盤，再想收服西陵，幾無可能。”
秦逍臉色更是凝重。
“一旦西陵落入兀陀人手裡，我大唐就直接面臨着兀陀汗國的威脅，到時候就不得不在西邊勾住防禦。”長孫媚兒幽幽嘆道：“那時候耗費的銀子，足以將帝國生生拖垮。眼下李陀雖然認賊作父，但雙方各有心思，李陀一時還不甘心被兀陀人所控制，而且西陵的百姓暫時還心向大唐，沒有被兀陀人馴服，三年之內對西陵用兵還來得及，拖延下去，只會對帝國造成更大的傷害。”
秦逍明白過來，道：“聖人是想先收服西陵，穩住西邊的局面之後，再騰出手去對付渤海人？”
“渤海人確實反覆無常。”長孫媚兒道：“但他們還欺軟怕硬。大唐不是黑森林的那些圖蓀部落，即使淵蓋建野心勃勃，但是沒有絕對的時機，他也不敢輕舉妄動。朝廷發兵西陵，如果佔據上風，局面有利，淵蓋建是絕對不敢在東北方騷擾，除非......到時候西陵之戰節節敗退，渤海人才有可能趁虛而入。”
秦逍神情肅然，道：“如此說來，聖人是想賭一把？”
“以當下大唐的國力，也只能賭一把。”長孫媚兒道：“只要西陵戰事順利，也就不必擔心渤海人的威脅了。”
秦逍心下駭然，暗想聖人這賭注實在太大，一旦失利，整個大唐也就危在旦夕了。
不過如今大唐周圍羣狼環伺，卻也實在難以想出萬全之策。
“既然渤海人出兵與否要看我大唐在西陵的戰局，又何必與他們結親？”秦逍輕聲問道。
長孫媚兒想了一下，才輕聲道：“淵蓋建在渤海權勢滔天，你可想過他如此大權獨攬，難道沒有人會心生嫉恨？”
“你是說......渤海王？”
“不錯。”長孫媚兒輕點螓首：“渤海永藏王數次向大唐求親，看似只是希望與大唐睦好，但背後肯定另有盤算。武宗皇帝當年征服渤海之後，渤海一分爲七，封了七位侯爵，淵蓋建最終將這些人全都剪除，但也因此必定在國內樹敵無數。他大權獨攬，永藏王成了他手中的傀儡，這位渤海國主難道甘願受他擺佈？”
秦逍意識到什麼，低聲道：“舍官姐姐，你是說永藏王向大唐求親，是爲了以姻親讓大唐成爲他的靠山？”
“渤海國內，必然會有一羣人想要除掉淵蓋建。”長孫媚兒美麗的眼眸中泛着智慧的光芒：“這些人肯定會以永藏王爲主心骨，但淵蓋建的實力太強，永藏王也不敢輕舉妄動。可是一旦與大唐結親，永藏王有了大唐在背後，底氣就會足很多，即使是淵蓋建，多少也會有些顧忌。”
秦逍心想如此看來，這次姻親背後還另藏深意。
“聖人其實並沒想過永藏王真的能夠剪除淵蓋家族。”長孫媚兒緩緩道：“可是隻要永藏王不完全受淵蓋建的擺佈，甚至能掣肘淵蓋建，那麼這門親事就有了應有的價值。”凝視秦逍，道：“所以聖人當然會極力促成這門姻親，誰要從中阻攔，誤了聖人的謀劃，聖人一定不會客氣。”