知命書院座落於城西待賢坊，與京都西城牆只有一條道路之隔，在京都一百零八坊之中，屬於十分不起眼的一處民坊。
京都書院衆多，前來京都求學的各地學子不在少數，除了國子監這等帝國最高學府，京都四大學院也素來是學子們仰望所在，不過知命書院卻不在這四大書院之列。
甚至京都排出十大書院，知命院也沒有入選的可能。
道理很簡單，能夠聞名天下的書院，要麼從中出現過名滿天下的人才，要麼財力雄厚，書院學子衆多，在京都擁有強大的人脈關係。
京都四大書院之所以名滿天下，除了從四大書院走出太多的名士，其中許多人成爲帝國官員甚至國家棟梁，此外每家書院都擁有充足的財力。
從書院走出的學子功成名就之後，自然還會與書院保持良好的關係，手中但凡有了權勢，也會回饋書院，在許多事情上予以照顧，而這些人成爲朝廷官員之後，逢迎拍馬之人自然是絡繹不絕，這些人向書院捐資助學也就成爲走門路的辦法之一。
有門人在朝中做官，有財力雄厚，這自然會讓更多人投身四大書院門下，這不但是能夠在書院讀書，也能以書院爲背景，結交更多的人脈。
知命院卻一樣都不佔。
京都書院少說也有七八十處，文風盪漾，知命院在其中十分不顯眼，可說是寂寂無名，多年來知命院非但沒有走出一位達官顯貴，而且周圍的人也都知道，進入知命書院的學子，都是窮苦出身，也根本沒什麼人脈可言。
雖然四大書院名動天下，不過要進入四大書院，要麼才名遠播，要麼家資富貴，要麼出身了得，而且書院每年收取的費用不低，除了學資，在書院裡的吃喝住宿都不便宜。
普通人家的子弟即使略有才華，但沒有財力支持，根本撐不下去。
比起那些大書院，知命院的存在似乎就是爲那些貧苦子弟有一處讀書的地方，這裡的學資幾乎可以忽略不計，無論吃穿住宿也都是簡陋的很，而且整個書院也不大，和四大書院動輒上千人的規模相比更是天地之別。
秦逍和秋娘來到知命院的時候，天色尚早，按照秦逍的計劃，是以秋娘送來糖炒栗子爲理由，進入書院看看情況。
秋娘之前也會偶爾給韋夫子送一些糖炒栗子，所以顧白衣不在京都，她帶着秦逍過來，也並不意外，畢竟有心人如果調查，也會查出顧白衣在知命院待過許多年，秋娘因爲顧白衣的緣故孝敬韋夫子也是人之常情。
秦逍被罷了官職，閒來無事，跟隨秋娘出門透透氣就不是什麼奇怪的事情。
天高雲淡，陽光照射在書院用竹木搭建的牌頂上，牌頂下是一塊發黃的木匾，書着“知命院”三字，自己中規中矩，十分尋常。
秦逍卻知道，知命院越是神秘，外表看起來就會越發正常，絕不會讓人有特別注意的地方。
“顧娘子！”看門的是個半百老頭，五十多歲年紀，腰間別着酒葫蘆，顯然認識秋娘，笑眯眯道：“好些日子沒過來了，夫子若是知道你來，那可是歡喜不得了。”
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“韓爺好。”秋娘行了一禮，秦逍見狀，也向老頭兒拱手行禮。
老頭兒似有若無看了秦逍一眼，笑道：“這位是？”
“他姓秦.....！”秋娘一時還真不知道如何介紹秦逍，秦逍卻已經笑道：“我和秋娘姐已經定了終身！”
秋娘臉一紅，老韓頭眼睛一亮，笑道：“這可是喜事，顧娘子，我可是恭喜你了。小兄弟，你這眼光可真是好，顧娘子賢良淑德，那是萬里挑一的好姑娘，你娶了她，可是上輩子積了德行。”
“韓爺.....！”秋娘有些羞澀，已經遞過一隻油紙包：“這是我剛抄的糖炒栗子，韓爺也嚐嚐。”
“好東西，顧娘子，小老就不客氣了。”老韓頭很開心地接過油紙包，向裡面指了指：“你知道夫子的住處，自己進去就好，小老就不帶路了。”
秋娘點點頭，領着秦逍進了書院。
秦逍瞧見書院雖然看起來簡單，但清幽寧靜，院子不算太大，但畢竟是書院，也不算小，裡面的建築大都是竹木所造，院裡景觀倒是別緻，放眼望去，到處到在栽種竹子，竹香浮動，那些建築也都掩隱在竹林之中。
間或看到布衣學子行走其中，對外來人卻也並不關注，秋娘和秦逍順着小徑往前行，碰上院中學子，對方都是躬身點頭，顯得彬彬有禮，但都不會多說一句話。
秦逍左右觀望，除了竹子種的多一些，也沒有發現有什麼特別之處。
“書院是否能夠隨意進出？”秦逍低聲問道：“咱們進來似乎沒有多大阻力。”
“別看韓爺年紀大了，可是他眼睛特別好使。”秋娘笑道：“我第一次來書院的時候，就是他在看門，聽說他爲書院看了好些年大門，到底多少年，誰也說不清楚，似乎從書院開設的第一天開始，他就在那裡。”
“書院什麼時候開設的？”
秋娘搖頭道：“我也不知道，我小時候進京的時候，書院就已經存在好些年，到底有多少年頭了，我也沒仔細打聽。”低聲道：“逍弟，見到夫子，別問太多話，以前白衣就囑咐過我，若是到書院見到夫子，夫子問話就如實回答，但不要向夫子問話。書院有書院的規矩，夫子是知命院的院長，如果問了不該問的話，就是失禮。”
秦逍點頭道：“姐姐放心，我不會多嘴。”
兩人又往前走了小段路，忽聽得邊上傳來聲音淡淡道：“德治與法治，本身並無高下之分，取決於人性之善惡而已。人之初，性本惡，正因人性本惡，才需要用一種手段來約束人的言行，而這種手段必須不能被人性所幹擾，於是便有冰冷的法令條文，以不受人性干擾的嚴峻法律來約束人的言行，如此才能控制人性之惡。”
秦逍聽得明白，忍不住循聲看過去，卻只見到邊上的一片小竹林中，此時正有七八名布衣學子盤膝坐在林中，而且明顯分成兩派，左首坐着五六人，而右首隻有兩人，自然是少數派。
說話之人也就二十出頭年紀，是兩名少數派之一。
“師弟所言，我不敢苟同。”左首一人先是一拱手，肅然道：“法令是人所指定，就必然沾染了人性，所以也就不存在真正意義上不被人性干擾的法令。然則世間法令能夠讓人棄惡揚善，歸根結底，便是制定法令的人性天然便有善性在其中。”
“不錯。”立刻有人拱手道：“諸多法令，其目的是爲了打擊惡行，所以人性本善無可辯駁。”
左首那人含笑搖頭道：“非也。嬰兒初啼，食母之乳，只圖自己飽腹，卻並無想到母親之痛楚，何來人性本善之說？十月懷胎，爲母者受盡辛苦，又何來人性本善？正因人性本惡，古聖纔會以道德來引導人性向善，若是人性本善，又何須引導？”
“師弟所言差異。人性爲善，然則法令條文卻並非對所有人行之有效。”右手那人朗聲道：“同樣法令，有人可遵，有人可廢，因此便有世間不公，不公則引人爲惡。這並非人性本惡，而是世間污濁玷污，正因如此，才需要德治，以德治引導人人爲善，迴歸本心。”
秦逍知道這是書院學子在辯論，聽在耳中，饒有興趣，忍不住站在林邊聆聽，秋娘見秦逍一副饒有興趣模樣，不忍心打擾，跟在秦逍身邊，只是那些人所辯論的話題，秋娘自然不感興趣。
左首那人淡然一笑，問道：“師兄，敢問虎狼本性如何？”
“禽獸自然不可與人相提並論。”師兄正色道。
“如此說來，師兄自是以爲禽獸性本惡？”左首那人微笑道：“衆所周知，虎毒不食子，然則食子之人卻不在少數，行徑連禽獸都不及，莫非師兄覺得人性比禽獸要善？”
師兄立刻道：“人與禽獸本性完全不可相提並論。人性本善，纔會擁有仁者之心，禽獸爲果腹，全無惻隱之心，肆意踐踏其他生命，是以古聖賢便有德行之說，人若爲自身而不顧其他生命，便是禽獸之行。”
秦逍聽到這裡，卻是忍不住失笑出聲，這書院本就幽靜異常，秦逍笑聲突兀，立時將衆人的目光都吸引過來，秦逍見得七八道目光投向自己，有些尷尬，忙拱拱手，心想這些都是書院弟子，自己不小心失態，多有得罪，還是儘快離開的好，正要轉身，卻聽一人問道：“閣下何故發笑？”
秦逍有些尷尬，撓了撓頭，道：“沒什麼，只是覺得你們爭辯的有意思。”
“有意思？”在場衆人臉色都變得嚴肅起來，那左首師兄問道：“不知什麼地方有意思？”
“你說人要是爲了自己的利益不顧其他人，就是禽獸之行。”秦逍笑道：“可是這世間如此之人多如牛毛，他們明知是禽獸之行，卻並不猶豫，明知爲惡，卻並不在意，這樣說來，豈不就是人性本惡？”
左首衆人都皺起眉頭，右首那兩人表情卻輕鬆不少，那右首師弟含笑道：“不錯，人明知是禽獸之行，卻毅然去做，這正是人性本惡的證明。”
秦逍搖頭道：“你這話也說的不對。”
那人一怔，秦逍已經道：“世間確有禽獸不如之輩，可是卻也有大義之人。一心向善，明知不可爲而爲之，慷慨悲歌的仁人義士也是數不勝數。”頓了頓，才道：“我聽過一個故事，曾經有一人劫財殺人，被抓捕之後，判處死刑，臨刑之前，此人痛哭流涕，周圍人問他這是何故，他說劫財殺人，是因爲家中妻子身患重病，沒有銀錢診病必死無疑，這纔不顧性命鋌而走險，要劫財救妻，諸位以爲，此人是惡是善？”