來到高炮連，我才感覺到，訓練強度比我想象中要大得多。戰術訓練、格鬥訓練、體能訓練、專業訓練，匍匐前進、400米障礙、實彈射擊、軍體拳、散打、硬氣功、5000米計時跑、百里拉練、倒功、戰車通信、戰車駕駛、作戰指揮……任何一項訓練都不能放鬆。儘管重點是專業訓練，可其他的訓練也絕對不能馬虎，爲什麼？當兵不練武，不算盡義務；武藝練不精，不算合格兵。再說，戰車裡夏天至少40℃、冬天至少-20℃，沒有一副好身體，戰車內的環境都適應不了，更不要說是馳騁沙場了。
就這樣，每天的摸爬滾打、每天的專業訓練……久而久之，我已經練就了過硬的軍事素質和專業技能，並考取了駕駛、車長、炮手三大專業的特級證書。別看我是車長，車長的另一個職責就是熟練掌握駕駛員、炮手的專業技能。
服義務兵2年後，連長、指導員準備讓我留士官，而此時的我也主動申請了留隊，經過各項考覈，順利成爲了下士，並當上了班長。
在訓練場上，我發現我也成了我的老班長那個樣子，對戰士的要求很嚴格、訓練起來很苛刻，因爲他們是我的兄弟，如果有一天上戰場，我不能讓他們做無謂的犧牲。
這天，我正在訓練場組織訓練，被借調到機關幫忙的二班長李曉陽突然到訓練場來找我，老遠就聽見他喊：“一班長，快來，有重要情況！”，我問他：“啥事呀二班長，你小子是不是被留在機關了？”，李曉陽笑了笑說：“呵，我要有那福氣倒好了。哎，聽說集團軍要組織防空兵實彈演習，咱們連可能要加強到防空旅。”我聽到了很激動，一把抓住李曉陽問：“你說的是真的？”，李曉陽把我推開說：“你你這是急瘋了啊。應該八九不離十，我給連長整理文件的時候看到的，別和別人說啊。”……
果然，三天後連長宣佈了任務、下達了命令，指導員做戰前動員，旅長、政委親自爲我們送行。
兩個高炮連共18臺09式雙35自行高炮開往防空82旅，準備參加實彈演習。
演習開始了，09式雙35自行高炮、09式輪式35轉膛高炮、04A式4-25自行高炮、99式雙35牽引高炮系統、紅旗7改進型野戰防空dao dan（dao三聲、dan四聲，同下）、紅旗16系列防空dao dan、紅旗17系列防空dao dan……萬人千車馳騁百里“戰場”，車流滾滾、鐵騎奔涌。
“戰場”之上硝煙瀰漫。高射炮編制火網、防空dao dan刺破蒼穹，武裝直升機航炮射擊、巡航dao
dan真假難辨，強電磁干擾、偵察與反偵察……八仙過海各顯神通。
連指揮車裡，連長通過指揮計算機用數據連接傳來信息，偵測西北方向有“敵”武裝直升機向我陣地飛行，數量不明。我命令駕駛員把戰車向前躍進50米，我和炮手通過觀瞄系統進行激光測距與偵察，搜索雷達快速旋轉、跟蹤雷達全方位跟蹤，我向炮手下達命令“距離3500，高度4786，長點射，放！”，炮手確定“敵”機位置後通過火控計算機解算射擊諸元，然後開火。一陣炮鳴，“敵”機凌空爆炸。
夜間射擊時，採用夜視系統觀察環境、搜索“敵”情，搜索雷達、跟蹤雷達不停地工作。突然，發現兩枚巡航dao dan，迅速轉用紅外跟蹤系統，由於不能辨明真僞，無法射擊，只有繼續偵察。在對目標觀察時發現，兩枚巡航dao dan的間距是固定不變的，而且彈道爲“S”形，可在“S”形的中間部採取短點射，我果斷地命令炮手開火，一枚炮彈劃破了寂靜的夜空，紅光一閃，兩枚巡航dao dan瞬間爆炸。就在此時，雷達顯示器上顯出了多個不同位置的點，但都在同一方向，我馬上把情況向連長報告，連指揮車、戰鬥車全部開火，火光映紅了天空，“敵”機狼狽逃竄，只扔下了一些“殘骸”。
演習結束以後，我們凱旋而歸。回到旅裡，旅首長爲我們舉行了表彰大會，我們榮立集體三等功，連長、指導員、排長、我、李曉陽、二排長袁志剛、二連長“金絲猴”（其實他叫金世侯，我們連長、指導員、二連指導員，還有營長、旅長他們平時都管他叫“金絲猴”）、二連三排長王瓊、二連四排六班長褚海洋9人榮立個人三等功。胸掛軍功章的那一刻，我感到無上榮光。
不久，連裡舉行了“防空兵文搞活動”，我在我之前寫的那篇論文——《論反空襲在現代戰爭中的重要作用》上稍加修改後投稿。本來沒抱太大的希望，誰知竟然在軍報上刊登了。
連長、指導員找我談話，問我想不想去軍校。我當然想了，可我只有1個連隊嘉獎、2個優秀士兵、1個優秀士官、1個三等功、2次優秀共產黨員，而優秀士兵提幹的要求是1個二等功或者2個三等功，我的條件根本不夠格。連長說：“這都不是問題。你是個好苗子，將來準能在部隊幹好，我給你上報。”，指導員說：“部隊是培養人才的地方，只要有能力，就能上。回去好好準備一下，等通知。”。
從連部出來的那一刻，心想：難道我真的能上軍校嗎？