韓婉茹三人被內侍迎到了正琪殿，這是宮裡專用接待外命婦的宮殿，韓婉茹帶着二人和兩個嬤嬤進去時，發現裡頭已經坐滿了人。蘇玉衡一眼就看到了獨孤靖兒和蕭宸。
若只是中秋家宴定然不會請外命婦，既然是獨孤貴妃的三十六歲壽宴，獨孤家的人自然要來慶賀，便也一道請了京城最爲尊貴的幾個世家。
除了獨孤夫人帶着獨孤靖兒，蕭大夫人帶着蕭宸外，崔家的山陽公主帶着崔雲岫，李家夫人帶着李香君，還有幾位嫁出宮的公主各自帶着女兒，總之正琪殿的偏廳裡坐滿了人。
有這麼多貴眷在這，自然有好幾位宮妃在此招待。蘇玉衡一眼就認出了柳妃，還有上次見過那位口齒伶俐的鑰妃。
見端王妃進來，幾乎所有人都起身跟她見禮，畢竟韓婉茹從沒有參加過這等盛大的宮宴。韓婉茹也並沒有露出生澀之意，稍稍含笑欠身還禮。
蕭宸和獨孤靖兒見蘇玉衡也來了，連忙過來跟她打招呼，二人先是給韓婉茹行了禮。
“蕭宸見過王妃！”蕭宸鄭重地給韓婉茹福禮。
從不對外人感興趣的韓婉茹，竟是深深看了蕭宸一眼，上下打量了下她。不爲別的，她已知蕭宸去刑部天牢接韓彥筠的事，知道這位姑娘對韓彥筠有意，她也想看看蕭宸是否爲良配。
蕭宸這樣的姑娘即便不用多接觸，爽朗大方的氣韻一眼就能瞧出來，她十分喜歡，還特地退下了一隻鐲子送給她。蕭宸心下大喜，臉也不禁紅了，她知道韓彥筠的婚事得端王妃做主，心下也不免嘀咕，韓婉茹這意思是認可了她？
當然韓婉茹也沒少獨孤靖兒的見面禮，自是送了她一副珍珠項鍊，獨孤靖兒也欠身接下。在內侍的引導下，韓婉茹坐在了左邊下首的位置，蘇玉衡和福康坐在她身後。
廳裡的各位夫人小姐幾乎坐了一圈。
宮女給她們奉茶之後，便聽到太監傳喚，“舒貴妃娘娘、獨孤貴妃娘娘到！”
想來是知道人到齊了，兩位最尊貴的貴妃過來接見。
衆人又是見禮一番，方坐下來閒聊喝茶。
恰在這時，柳妃娘娘忽然走到韓婉茹跟前，聲音透亮慵懶道：“王妃，剛剛皇后娘娘交待，說是你來了後，讓我請你去備宴廳，聽聽那些排演的樂曲如何，娘娘說王妃最懂音律，彈得一手好古箏，讓王妃給把把關，怕不好惹陛下不高興！”
這種事不好推脫，韓婉茹只得起身頷首，隨即對着福康道：“照顧好你妹妹，別亂跑！”
福康點點頭。韓婉茹帶上一個嬤嬤，留下一個嬤嬤照看二人，便跟在柳妃身後走了。蘇玉衡望着她離去的背影有些擔心，誰知道那個柳妃耍什麼花招，該不會是藉着皇后的名頭故意爲難她娘吧。
舒貴妃還在跟蕭大夫人聊着一些兒女家常，各家夫人和小姐在宮中可不敢多話，舒貴妃和獨孤貴妃問幾句，便答幾句。
獨孤貴妃見韓婉茹被叫走了，福康和蘇玉衡坐在那無所事事，忽然有了主意，道：“咱們這些做孃的在這聊家裡長短，倒是拘了這些姑娘們了，正好東海小國扶蘇上貢了幾盆秋日開的牡丹，現在正是秋菊盛開的時候，牡丹和菊花爭奇鬥豔的情景，你們一定都沒見過。”
她一說完，側廳裡響起一陣竊竊私語，想來都十分驚訝好奇。
獨孤貴妃說着對自己身邊一個姑姑說道：“春蓉，你帶着這些姑娘們去花房賞花吧。”
好些姑娘本不想坐在這，聽了這話，沒有不高興的，紛紛起身趕着要去看秋日牡丹。
福康也起了興，連忙拉着蘇玉衡道：“玉衡妹妹，你瞧獨孤姐姐和蕭宸朝咱們招手，咱們也去吧。”
她說這話時，蕭宸和獨孤靖兒已經走到了跟前。
蘇玉衡聞言心下苦笑，扶蘇國的秋日牡丹她早見過，甚至不謙虛的說，扶蘇之所以現在年年上貢，還是她的功勞，那一年她帶兵深入海域追擊扶蘇海軍，兩日兩夜沒有與岸上軍營聯繫，也是蕭翎爲她沒閤眼的那一次，她把扶蘇國打得徹徹底底臣服了，扶蘇國什麼好東西沒送給過她呀。她不甚在意。
另外，她實在擔心韓婉茹，便沒有心思去，所以搖搖頭道：“我不感興趣，你們去吧。”
福康聞言連嘴巴都垮了下來，想着她母妃交待她照顧蘇玉衡的，她不去她自然也不好去。
蘇玉衡看出了她的心思，便催着她道：“你去吧，我就坐在這哪都不走，沒什麼事的。”
福康又實在想去賞花，便吩咐了她幾句，跟着蕭宸她們一道去了。福康性子有些跋扈，在宮中也曾得罪了不少人，留下的那嬤嬤不太放心便跟着照看去了。
蘇玉衡一個人低着頭閉目沉思，腦子裡竟是把皇宮這地圖都給過了一遍。
獨孤貴妃怕她無聊，還特地吩咐宮女給她送了點心。
等過了一會，忽然來了一個宮女對蘇玉衡說道：“蘇姑娘，福康郡主剛剛餓了，在隔壁茶房吃東西呢，她讓奴婢喊您過去！”
宮女說得十分真切，蘇玉衡沒有覺得任何不對勁，自然起身跟着她往隔壁茶房走，每一座宮殿的西梢間都是準備膳食點心和茶水的茶房，有些小主子們經常去茶房偷吃東西，福康性子跳脫，有端王爺寵着，她在宮中也是個無法無天的，蘇玉衡還曾聽她說過她打小郡主和小郡王的事。
蘇玉衡跟着宮女出了後廳，便沿着長廊往盡頭的茶水間走，一路上便看到太監宮女進進出出，蘇玉衡跟着進去後，發現裡頭許多宮女太監有條不紊地忙碌着，她四下掃了一眼沒看到福康的影子，見東北角那架子後似乎還有人，還聽到了說笑的聲音，她以爲福康在那，便朝那邊走。
結果人走到那架子處時，忽然一個太監往她身上撞了下，雖然撞得不重，蘇玉衡還是皺了眉。
“對不起，奴才該死，奴才不是故意的，還請主子原諒！”
那太監端着一盤點心，使勁朝她賠罪，蘇玉衡只是打量了他一眼，見是個年輕的太監，即便他躬着身子，可蘇玉衡還是稍稍看清了他的面容，十分清秀。
想到宮裡的太監宮女一不小心就可能被主子給杖斃，她不禁心生同情，朝他擺擺手道：“沒事，你去忙吧！”
那太監千恩萬謝地走了。蘇玉衡沒太在意，她再轉身往那架子後看時，發現已經沒人了。
蘇玉衡心下一緊，福康不在這！
她連忙扭頭尋找那剛剛領她來的宮女，發現已經不見蹤影。蘇玉衡驚了心，不禁心生疑竇，想都沒細想，沉着臉連忙離開茶水房。出了茶水房後，她四下尋了那宮女一遭，還是沒有看到，於是便回到了側廳，這個時候她發現福康等人都回來了。
“玉衡妹妹，你去哪了？”福康瞅見她焦急地走了過來，連忙拉着她的手坐在了剛剛的位置。
蘇玉衡這下心底有些不安，那宮女把她引過去到底是何目的？
她剛剛什麼都沒做，什麼也沒經手，對方到底打着什麼主意。她前世不怎麼進宮，實在不懂這後宮裡的彎彎翹翹。
福康見她沒有回答自己，臉色又有些沉鬱，便擔心道：“玉衡妹妹，你怎麼了？你剛剛去哪了，我一進來不見你人，還嚇了一跳呢！”
蘇玉衡擔憂地看着她，只是搖搖頭，“沒去哪，就是在外面晃了晃。”
她現在還不知道對方設了什麼局。
正巧這時，舒貴妃見夫人小姐都回來了，便道：“今日一早咱們御膳房的廚子新制了桂花釀，聽說桂花釀伴着這些酥餅吃味道最好，快去傳上來給各位夫人小姐嚐嚐。”
一女官領命而去，不一會便有宮女和太監魚貫而入，各自捧着一盤子小蝶和青花瓷碗進來，並一一呈給各位夫人和小姐。
隨後便有宮中的侍立的宮女拿着銀針給試菜，試完無誤後，便可以享用。蘇玉衡捧着一碗粘稠如冰肌的桂花釀，輕輕聞了聞，鼻尖被桂花香縈繞，她喜歡吃桂花釀，還真就一口給喝了，其他夫人和小姐嚐了後，都交口稱讚。
“既然大家都喜歡，那我也嚐嚐！”舒貴妃笑着道，於是她身邊的姑姑拿着銀針就給她試毒，這是宮裡任何一宮娘娘用膳前的必備程序。
只是那姑姑將銀針攪下後，那銀針瞬間變成了黑色，她一時嚇得驚呼了一聲，
“娘娘，這碗桂花釀裡有毒！”
她話音一落，所有人的心漏了一拍，紛紛擡眼看着舒貴妃那碗桂花釀，又各自看着自己手裡那碗，一時人心惶惶，手都在顫，即便剛剛試過銀針還是心有餘悸。忍不住再試了下才安心，但無論如何都不敢再喝了。
蘇玉衡眉心一跳，暗道不好。
舒貴妃和獨孤貴妃瞬間都變了臉色，
“怎麼回事？”獨孤貴妃第一個出了聲，
一時所有在場的宮女太監都跪在了地上，“奴婢等不知！”
舒貴妃長了一張四方臉，再加之年老色衰，皮膚已經鬆弛了下來，如此眯着眼抿着脣時，樣子十分的駭人。
是誰想害她？
她自然而然第一個想到了獨孤貴妃，可跟獨孤貴妃交手了許多年，她又覺得獨孤貴妃不像是這麼衝動之人，如果真的想害她不會這麼容易被試出來。
還是有人利用她作祟？
舒貴妃從女官手中接過那銀針，仔細瞧了一眼便對自己身邊的人吩咐道：“雋娘，你現在立刻封鎖正琪殿，查所有出入茶水間的人員，李力，你去太醫院請個太醫來瞧瞧，看是下了什麼毒！”
那叫李力的太監立馬退了出去，而那個雋娘狹長的細眼掃了這側廳一眼，隨後轉身吩咐今日當值的羽林衛封鎖正琪殿，她自己則親自去茶水間盤查去了。
側廳內的氣氛爲之凝滯，人人都懸了心大氣不敢出，獨孤夫人與獨孤貴妃相視了一眼，暗暗擔心，獨孤貴妃對着自己身邊一女官道：“你去將此事告訴皇后娘！”
獨孤貴妃與舒貴妃在後宮鬥了很多年，她怕舒貴妃鬧出什麼不利於自己的事，有皇后在場至少有個公論。
獨孤貴妃派人出去時，正好韓婉茹和柳妃回來了。二人剛剛在外面時已經聽到這邊被封鎖，不知道出了什麼事，匆匆走了進來。韓婉茹連忙走到蘇玉衡和福康身邊，拉着二人的手輕聲關切道：“你們還好吧。”
這就是她不想入宮的原因之一，宮裡女人多，無時無刻沒有勾心鬥角，而在這麼重要的宮宴上，有人給皇貴妃下毒，簡直是駭人聽聞，她怕嚇着兩個孩子，攬着二人的肩撫慰她們。
蘇玉衡臉色不太好看，她一定是被人算計了。她不由擡眼朝柳妃冷瞧去，正見她勾了勾脣角，一副嘲笑的樣子看着這邊。蘇玉衡心下苦笑，原來她把孃親支走，是爲了算計她！
蘇玉衡還是沒有着急，什麼大風大浪沒有見過，暫且靜觀其變。
而這時，皇后已經匆匆趕來，她顫顫巍巍地走了進來，臉色只能用黑鍋底來形容。
皇后問清楚什麼情況後，一邊讓自己身邊的掌事女官閔袖去盤查，一邊讓大長秋霍東訊問跪在廳下的宮女太監。
那些呈送膳食的宮女太監一個個嚇得在地上瑟瑟發抖，誰都不知道那毒到底是在哪個環節下的。
廳內衆人神色煩憂，生怕這種事惹到自己身上，一個不小心就是萬劫不復。對於外命婦而言，在宮中投毒別說沒害到人，只要有這種行爲，視同謀反，那是滿門被抄斬的大罪。
如此等候糾察的過程，十分煎熬，許多人後背滲出了汗。
等到霍東把內廳的人訊問完一無所獲後，閔袖和雋娘帶着十來個宮女和太監過來了。
閔袖進來便走到皇后身邊，欠身說道：“娘娘，這些都是今日負責茶水點心供應的掌事宮女和太監，奴婢都詢問過了，既然只有舒貴妃娘娘的碗裡有毒，可見御廚和守爐的宮女沒有嫌疑，青花瓷小碗也都是統一清洗過的，而舒貴妃娘娘的桂花釀是她身邊的宮女太監親自端來的，定然不會有問題，御廚師傅剛剛說桂花釀出爐被分別盛放在小碗後，需要晾一段時間味道才更好，故而很有可能是小碗放在桌子上等着被傳喚時被人下了毒！”
“此事歸誰管？”皇后挑眉問道，
閔袖指了指跪在最側邊的三個宮女道：“是她們三人負責看侯！”
三個宮女嚶嚶哭泣，辯解道：“娘娘，奴婢們沒有下毒呀！”
閔袖繼續道：“奴婢剛剛和雋娘已經搜查過了，她們身上沒有任何多餘之物，今日也一直守在茶水房並沒有出去，門口皆有守衛的太監，一應進出都有詢問，但凡進出茶水間的侍從都會搜查…”閔袖說道這語氣放緩了些，似有難言之隱。
皇后再是瞭解她不過，便幽幽擡眉，凝視她：“那…可有別的什麼人進了茶水間？”
一時所有人都看向閔袖，卻見她欲言又止，神情有些爲難，她吁了一口氣後，稍稍側頭，將視線沉沉地落在了蘇玉衡身上！
“剛剛聽門口的太監和宮女回稟，說王妃的義女蘇姑娘去過茶水間！”