南疆連城外五里的地方有個小鎮，說是小鎮還不若說是一個小小的村落。??不過誰讓這小村落有個名就叫連郊小鎮呢。
連郊小鎮規模雖不大，不過好歹住了十幾人家。??和連城一樣，這裡有半數以上的人家都姓葉。??也因爲離連城很近，所以這裡的人大多都是在連城裡討生活的。??平日裡小鎮上的八卦新聞也多來自連城裡，因爲小鎮實在太小了人們的生活可以說是一成不變。
不過近來小鎮上的人談論得最多的並不是連城裡的事，而是本鎮裡新添的兩個美人兒。??這個話題可是談論了許久，就連城中現在正盛傳的朝中新立太子的話題也沒有能將這股風給壓下去。
小鎮上數一數二的大戶葉平家前一陣子來了兩個尋親的女子，說是葉平老頭早年離家習藝後在外地所生的孫女兒，因家鄉前陣子糟了父親便使人將這個閨女送回老家。??一來是認祖歸宗，二來則是代父兄奉養祖父承歡膝下。
這容貌甚是出衆的主僕倆來到這小鎮上後就沒有消停過幾日。??那葉平老頭好歹也算是這小鎮上的富戶，雖不能與連城中的那些個大商賈、大地主相比卻也小有幾分產業。??除了在這小鎮上幾頃田地以外，就是在連城中也有一、兩處的小鋪面。??這兩處小鋪面自然不可能在城裡最繁華的市集上，可也不算很偏。??葉平老頭平常是將這兩處鋪面租出去，光只是吃那些租子就能過得很好了。??聽說若不是喜歡鎮上的清靜。??人家老早就搬到城裡去享福了。
近來這孫女兒來了以後，也不知道用什麼理由說動了出了名固執地葉平老頭將城中那兩處鋪面裡位置最好的那處小飯莊給收了回來說是要自家經營。??這美人兒經營飯莊子可不是小鎮上的大新聞？
這葉平老頭家的回來的孫女兒主僕自然說的就是如花和綠柚兩個，而安排這一切的實際上是遠在蕪州地葉雲嶸。??所謂之這小鎮上的富戶葉平家實際上是葉家暗部中地一處伏棋地，別說這家的家主葉平老頭本就是暗部中的人，就連他家三代都是葉家暗部出身。
葉平老頭早年是南疆連城一地的情報負責人，現在已經按照約定退出榮養了。??他的兒子早年就以外出習藝的名義按照葉家暗部的規定派到了別處經營，而孫子而有幸調到了葉雲嶸地身邊。??如花其實也是見過的。??就是在平城中的爲她兄妹二人做過掩護的那三個人中的男子。
也正是因爲這個緣故，葉雲嶸纔會放心的將妹妹安頓在這個地方。??因爲以如花綠柚兩人的資質來說突兀的出現在任何一處都很容易惹人懷疑。??到不如像現在這樣有個明確地來歷以避嫌疑。
如花想要自力更生做些營生來渡日，按說最好的莫過於做回她的老本行，開藥鋪行醫。??可今時不同於往日，女子行醫本就顯眼，這連城雖說地理位置偏僻可也難保不會傳出些什麼。??雖說傳到京中的可能性並不大，可也難保不會傳到有心人的耳朵裡去，所以這藥鋪自是開不成的。
於是如花想來想去想到了個折中地法子。??開一家專營藥膳的飯莊。??那樣既過了開藥方的癮，又能自己掙錢養活自己。??所以當她知道葉平在連城中有一家做飯莊的鋪面時就立下了決心，開個藥膳鋪子。??小主子都開了口，作爲故僕的葉平自然也攔不住，只能應下。??初來乍到的如花就開始了她今世的第一份事業，京城中的並不算，那回春堂的裡裡外外她只不過是提了一點建議其餘的都算是林祺玉一手操辦地。
就這樣前生好歹有些商業見識地如花愣是在連城裡整出了一間名爲“九如齋”的藥膳鋪子。??這間小鋪面從裝潢到藥膳方子地擬定全都是由她親自包辦的。
九如齋開業的時候沒有請什麼舞龍舞獅的，也沒有叫人在門口敲鑼打鼓的。??原因是如花認爲這家鋪子是用來掙錢的卻不想弄出多大的名聲來。??畢竟現在的她只能儘可能的保持低調，不顯於人前。
在這種“指導思想”之下，開業一個多月以前這九如齋的生意不算太好，也不能算太差。??因爲這裡的裝修雖不算豪華卻也十分精緻，頗有魏北之風，所做的營生又是補身的藥膳。??所以往來的客人多以小康之家的女家居多，只是偶爾也有出門換口味的富人內眷。
爲此如花特意僱傭了一個三十來歲的精明婦人做女掌櫃，自己與綠柚除了每隔十日會來這九如齋內堂裡擬定藥方查看配藥的品質外基本就窩在了小鎮上的葉宅裡。
眼看着又到了杏花三月的時節，如花想着鋪子裡的藥膳品種也應當換成清補調理的方子了，就上了一點妝帶着綠柚乘着張四趕着的那輛小馬車進了城。
這九如齋除了前邊的待客處還有個連着後門的內院，如花每次進出都是打從這個後門過。??這日她與綠柚才攜着新定的藥膳方子下了車，就聽到內院裡兩個幫傭的大嬸在那裡議論着什麼，連她走近了都沒有注意到。
“三娃他娘，剛聽前邊的人說那個俊俏的小郎君又來了？”一個大嬸對另一個道。
那個正忙着分撿藥材的女人回道：“可不，剛纔還在幫我的虎妞兒一聽那小郎君來就扔下這些去前邊了。??”
“這可不能怪虎妞。??要不是怕小丫她娘說什麼扣工錢。??咱也要去瞧瞧。??這麼俊俏的小郎君咱們這城裡可從沒有過，要是咱能再年輕個二十來歲怕是讓咱倒貼咱也樂意啊。??可惜了。??咱只有倆混小子，沒有親閨女，不然能收個這樣的姑爺也成啊。??先前人家都說葉大倌人家的大公子是個美男子，可與這個小郎君比起來可是提鞋都不配。??”那個在邊上摘菜的大嬸又道。
“你說得也是，咱吃不到能過了眼癮也是好的嘛。??你不覺得這小郎君來的這幾日，這鋪子裡的生意可是紅火了不止一兩分啊，來的可都是些大姑娘小媳婦的。??”撿藥的表示贊同：“也不知道咱們這連城近來是不是風水轉了，盡來了些這麼出色的人物。??不說那連着幾日都過來的俊俏小郎君，就是咱們這東家可不也是水靈得了不得的人物。??”
“可不，在咱看來那個小郎君與咱們東家到是挺相配的，就是那些說書先生們所說的那啥子男才女貌。??先前還在想呢，咱東家也快到了說親的年紀，可她這麼一個出色的人兒除了那葉大倌人的大公子怕是這整個連城裡都沒有能配得上的人物了。??沒想到這上天就又送了這麼個俏郎君到了城裡，還特別喜歡上咱們這鋪子裡來吃這藥膳。??這可不是說書先生說的那個千里姻緣一線牽來着。??”摘菜的大嬸顯然是個喜歡聽說書的人，這會子YY完了人家客人，又開始YY自家的東家，也就是如花同志。
如花本來聽她們在裡YY人家男客到也不覺得有什麼不對，以前自己在工作之餘也最喜歡與人道客戶的一樣軼事。??特別是聽到這個不知名的男人居然還能做招財貓使的時候心下就更好奇了，只當是重溫自己久違了的那種親切感覺。
可到了後來就有些不對了，自己竟然成了YY的對象，閒話的主角。??看着身旁綠柚那時不時往自個兒身上瞟的怪異眼神，如花不得不清了清嗓子以提醒那正在YY得起勁的兩個女人。
“啊，東家你什麼時候來的？”摘菜的大嬸見閒話的正主正站在自己的身後，便將摘好的菜收了訕訕的道：“這幾日生意好，廚房裡等着用呢。??”
說完便沒義氣一溜煙的走的，剩下那個撿藥的大嬸嚇得手腳都不知道要放在哪裡了。
如花並沒有真的生氣，見那“伶俐”的走，便對這個“老實”的道：“剛聽你們說起的這個客人好像不是這城裡的人？怎麼，近幾日他常來嗎？”
“是，那個男客雖不怎麼開口說話，可跟着身邊的那個隨從說的卻是一口官話。??再說這樣的人物如果真是這城裡的人，不可能沒有人知道。??”
如花聽了後一句不由的暗中翻了一個白眼，這連城說起來什麼都好，可就一點有些讓她不太習慣。??那就是這裡的民風太過開放了，人人都愛講八卦，可以在這裡想要有個秘密還真是難。
這三娃他娘也不真是個沒眼色的，忙道：“這位爺每日都來，只叫上一份膳食坐上一會兒纔會走。??不過他們好像一直在找什麼人，聽前邊的人說他就打聽過幾次有關東家的事。??”
這話聽得如花心中一動，找人？打聽自己？莫不是……
“你去前邊瞧瞧。??”如花對綠柚道：“我先去內屋裡等着。??”
如花也沒有心思再理會眼前這三娃他娘了，看着綠柚離開後便有些心神不安的回到了備下來休息的屋子裡。
如果說來人是來找自己的，那爲什麼在家裡沒有聽葉平提到？就連城這麼地方，雖說是往來的客商很多可特地來尋人的外人不可能瞞得過葉家在此地的釘子。??應該是自己想太多了吧，不然葉平不可能在這個時候讓自己出門來的。
如花摸了摸那塊玉佩，心下說不出那種感覺是期待還是什麼別的。??就在她七想八想的時候綠柚總算是回來了，不過當她進門後如花還沒有來得急開口問話，便讓她身後跟着的人將那些疑問給堵了下去。
“看來猜得沒錯，你果然在這個地方呢。??”那低沉而又帶着磁性的男聲在綠柚開口之前便響了起來。