“槿平這孩子從小看着像是個不錯的……”
“人是會變的，更何況他不過只是個外人，祖父到底不可能將太多注意力放到他身上，未能察覺到不對也是正常。”
鎮國公看向孫女：“昭昭……聽你這意思，竟是篤定他必是別有居心了？”
單憑探聽些家事，實則並不能斷定什麼。
許明意卻毫不遲疑地點頭：“祖父，我同他相處的更多些，更清楚他是怎樣的心性。”
鎮國公頷首。
一個是外人，一個是親孫女，他相信昭昭的判斷必有依據在。
“佔家所圖，眼下尚無從確定。我同祖父說起此事，是想讓祖父心中待佔家人多些防備。”
同樣的人做起同樣的事情，無心人不會覺得有什麼不對，有心人卻往往能夠及時察覺到異樣之處。
要做個有心人，纔可以杜絕許多算計與麻煩。
鎮國公應下此事。
夜漸漸深了，書房內已換了幾次茶。
見孫女打起了哈欠，鎮國公笑着道：“傻丫頭，快回去睡吧，有什麼話明日再說也是一樣。”
這孩子，幾番同他談事情，總要談到睡着爲止，倒像是生怕沒機會同他細說一般。
睏意上襲，許明意也不強撐。
“那我便先回去了，祖父也早些歇息。”
鎮國公點頭，對阿珠交待道：“照料好姑娘。”
“是。”
許明意回到熹園後，阿葵連忙叫小丫頭們去備沐浴用的熱水。
許明意已有些昏昏欲睡，等候的間隙，坐在梳妝桌前以手支腮出着神。
姑娘一定是用自己那驚人的美貌在提神吧？這可真是個好辦法啊——阿葵在心裡想道。
此時一陣微涼的夜風灌入房中，小丫頭連忙就要去關窗。
然而剛走到窗邊，眼前就闖入一道黑影。
“啊呀！”
阿葵驚呼一聲，還來不及看清那是什麼東西，就手忙腳亂地將兩扇雕花窗“啪”地一聲合上。
“怎麼了？”
許明意聞聲轉頭看去。
“姑娘，外頭不知是個什麼東西……”阿葵說話間，恰又聽得“砰砰砰”輕擊窗櫺的聲音響起。
許明意聞聲便了然了。
“無妨，將窗子打開罷。”
“是……”
阿葵雖有些遲疑，但還是聽從地打開了窗。
窗臺上，一雙鷹眼直溜溜地同她的眼睛對上。
阿葵瞪大了眼睛。
這禿鷲怎麼又來了！
還真打算在她們姑娘這窗戶外壘巢下蛋不成？
天目撲棱了一下翅膀直直地飛入了屋內。
阿葵大驚失色。
之前過來還只在窗外呆着，瞧着很是守規矩懂分寸的模樣，她還暗道一聲有靈性……可怎麼如今還飛進姑娘屋子了！
“姑娘……可要喊阿珠過來嗎！”
阿葵有些慌張地擋在許明意身旁。
這可是個猛禽，不該大意的！
然而卻見那隻猛禽並未亂飛，亦無傷人的意思，而是落在了地上朝着她們姑娘的方向大搖大擺地走了過來。
“別怕，它既是進了屋，想來是有理由。”許明意起了身，安撫了阿葵一句。
定睛一瞧，果然見大鳥的腳上綁着一小節拇指粗細的竹筒。
許明意彎身將那竹筒取下，看了一眼挺胸昂首的大鳥。
有公幹在身，登起門來自然底氣十足，不怕被趕。
許明意將竹筒內的字條取出，展開來看。
其上字跡乾淨利落——明日辰時，雪聲茶樓。
“拿去燒了。”
許明意將字條隨手遞給阿葵。
“是……”餘驚未了的阿葵接到手中，臨出去前又滿眼驚奇地看了一眼那隻大鳥。
哪個奇怪的人會養這樣的東西當信鴿啊……
許明意從一旁小几的陶罐中取出了一條牛肉乾喂到大鳥口中。
大鳥吃了肉乾，高興地轉了一圈兒。
“回去吧。”許明意開口道。
大鳥站着沒動。
“你不回去，他怎知信送到了沒有？”
大鳥依舊不動。
許明意輕輕抽了抽嘴角。
……這貨果然還是一如既往地並不在乎主人的心情啊。
她轉身又取了兩條肉乾。
“你若乖乖回去，下回過來便還能吃得到這個……”
大鳥將兩條肉乾吃完之後，片刻不作耽擱地原窗飛了出去——它明天還來!
看着離開的大鳥，許明意拍了拍手上的肉乾碎屑。
她方纔話沒說完——下回來確實還能吃得到，但今次信也送到了，自認管教無方的吳恙還准不准它再來瞎晃悠就不好說了。
將大鳥哄騙離開的許姑娘半點不覺得良心上過不去，沐浴罷便倒在牀上沉沉睡了過去，一夜無夢至天明。
……
次日，許明意早早起了身，用罷早食後便要出門去。
經過前院時，遇到了帶着小廝的許明時。
小廝阿九懷中抱着幾本書卷和筆盒，顯然是要陪着許明時去書堂。
許家有着自己的書堂，請了德高望重的先生教授課業，一同在學堂中讀書的也有其他人家的子弟，多是同鎮國公府交好，且與許明時年紀相仿者。
“這一大清早，你出門作何？”許明時正色問。
他有許久不曾見到許明意起得這般早了，看來精神確實有好轉。
“出去轉轉。”許明意笑着道：“好些時日沒有出過門了，恰想買些胭脂回來。”
許明時微微撇了撇嘴。
特意去買胭脂？
誰信啊。
怕是昨日得了宮中褒獎的聖旨，今日是要出門四處顯擺去吧？
不過這確實很許明意就是了。
沒什麼值得奇怪的。
“哦，記得早些回來。”許明時不冷不熱地道：“我和父親說好了今晚在園子裡烤肉吃，備了你喜歡的梅子醬。”
“好。”
許明意點頭，催促道：“快去吧，去得遲了當心先生要打你手心的。”
“……知道了。”
許明時被提醒的頭皮一麻，帶着阿九快步離去。
看着弟弟急匆匆地走遠，許明意心情頗好地彎了彎嘴角。
今日涼爽，確是適宜在園子裡烤肉吃。
馬車出了鎮國公府，緩緩駛出慶雲坊。
“姑娘，到了。”
一座茶樓前，車伕將馬車停穩。
許明意帶着阿珠下了馬車，擡頭望向面前的茶樓，又環顧四下。
原來是這裡。