今日本來是端王大喜的日子，卻不料生出了這樣的事端，來端王府參加宴會的官員權貴，也不好再繼續留下去，紛紛告罪離開。
轉眼間，端王身邊就只剩下唐淮唐琦兩兄弟。
唐琦目中露出難以置信之色，問道：“看清楚了嗎，剛纔那真的是打龍鞭？”
唐淮道：“大庭廣衆之下，他不敢在這種事情上造假。”
“立殿下爲太子，又賜給唐寧打龍鞭……”唐琦面露陰沉之色，“陛下這是什麼意思！”
“制衡。”唐淮沉思了片刻，說道：“他要唐寧和端王相互制衡，但我想，唐寧今天的舉動，並不是陛下想要的，陛下要的是一個穩定國本的大臣，而不是一個欺壓君主的權臣。”
唐琦道：“大哥的意思是，我們什麼也不用做，陛下會處理他的？”
唐淮目光深邃，說道：“相信陛下很快就會做出選擇。”
……
唐寧幾人走出端王府，安陽郡主的目光還盯着他手裡的打龍鞭不放，她擡起頭，眼睛眨了眨，看着唐寧，問道：“這是真的嗎？”
唐寧道：“打龍鞭是陛下昨天給我的，還沒有宣告而已。”
安陽郡主終於消化了這個信息，然後臉上又露出一絲憂色，說道：“端王馬上就是太子了，你今天完全不給端王面子，他肯定會和你不死不休，就連陛下也不會護着你，一個是臣子，一個是他的繼承人，他會偏誰倚誰，你怎麼就不明白呢？”
唐寧不好給安陽郡主透露太多的消息，乾脆閉口不言，將打龍鞭交給陳舟，讓他重新收好。
阿朵低下頭，內疚的說道：“都是我不好，給唐大哥添麻煩了……”
“沒什麼麻煩的。”唐寧拍了拍她的腦袋，說道：“我正好想試試這打龍鞭順不順手，別說，這東西雖然重了些，但使起來感覺還不錯……”
“今時不同往日，京師局勢已經大變，你也要爲你自己，爲你家人的後路着想。”安陽郡主擡頭看了看他，嘆了口氣，說道：“你，你好自爲之吧。”
安陽郡主長嘆了口氣之後，就回郡主府了，從端王府離去的官員權貴，也都各自回府。
一個震動京師的消息，在他們回府之後，很快便在京師傳播開來。
右相唐寧手持陛下御賜的打龍鞭，衆目睽睽之下，在端王府毆打已經被冊立爲太子的端王，據說端王被他打的跳橋失禁，唐寧才罷手。
打完了端王之後，他便從端王府揚長而去，端王府衆多護衛，竟無一敢攔。
端王一隻腳已經邁入東宮，只等冊封大典過後，就是真正的太子儲君。
衆人原以爲，不管右相和端王以前有着怎樣的恩怨，如今端王已經越過龍門，無論如何，右相都不應該再去招惹他。
誰能想到，右相不僅沒有懼怕端王太子的身份，反而比以前更加大膽，當着那麼多人的面，將端王毆打的像是一隻喪家之犬。
這不僅僅是不給太子面子，更是不給陛下面子。
陛下賜給他打龍鞭，賜給他別的臣子不具備的超然權力，不是讓他肆意妄爲，他今日的舉動，恰恰是犯了陛下的忌諱。
陛下需要的，是一個能夠糾正君王錯誤的大臣，而不是一個騎在君主頭上的權臣。
如今陛下已經沒有幾日好活，可想而知，在他駕崩之前，一定會幫助下一任皇帝清除這個隱患。
衆人心中近乎已經料定，在陳國創下不少傳奇，威名赫赫的唐右相，似乎已經走到了他輝煌的頂點。
端王府的消息，傳遞的比唐寧想象的還要快的多。
他回家不過半個時辰，魏間便出現在了唐府，他看着唐寧，面色複雜，說道：“唐大人，陛下讓你進宮。”
四長老將一個巴掌大的瓷瓶交給唐寧，對他微微點頭。
唐寧看向魏間，問道：“本官這次進宮，能不能多帶幾個人？”
魏間臉上浮現出一絲難色，唐寧笑道：“三人而已，這三人是本官招攬的客卿，都懂些奇門醫術，我想讓他們爲陛下瞧瞧，或許陛下的病還有轉機。”
魏間想了想，點頭道：“一會兒讓他們先在殿外候着，咱進去通報陛下。”
唐寧拱了拱手，說道：“麻煩魏總管了。”
唐寧進宮帶上了四長老和八長老，以及老乞丐，至於老鄭，則是讓他守在家裡。
他對端王出手，其實並不是一時衝動，而是故意爲之。
這是他對陳皇的一次試探，但爲了以防萬一，他還是帶上了老乞丐和兩位長老。
進宮的馬車上，魏間手裡拿着一個蘋果，卻並沒有咬下去，他的目光看向唐寧，輕嘆口氣，說道：“唐大人這次，真的是孟浪了。”
唐寧沒有接着他的話題，而是開口問道：“前幾次進宮，我在陛下殿內聞到了一種薰香，味道有些奇特，我很喜歡，不知道陛下用的是哪一種薰香？”
魏間不知道唐寧爲何會有此一問，但還是開口道：“陛下用的一直是檀香。”
唐寧目光閃了閃，卻沒有再開口了。
因爲這次他還帶了老乞丐三人進宮，因此馬車在宮門前就停下，宮門口的守衛檢查了一遍之後，幾人徒步向宮內走去。
路過尚書都省時，從尚書省內，走出了幾道身影。
王相，張大學士與方鴻方哲並肩而立，唐寧和他們目光交匯，一切盡在不言中。
王相幾人也沒有開口，目光跟隨着唐寧的身影，望向後宮的方向。
除了他們幾人，京中沒有人知道，唐寧這一次面見陛下的結果，足以改變陳國的朝局，或許會在京師範圍內，掀起一陣腥風血雨。
……
養神殿門口。
老乞丐三人在殿外等待，魏間和唐寧走進去，唐寧躬了躬身，說道：“臣參見陛下。”
陳皇沒有看他，目光看向魏間，說道：“你先出去吧。”
魏間本來想說那三人的事，陳皇開口，他也只好先躬了躬身，退出大殿。
陳皇望向殿內的宦官宮女，說道：“你們也下去吧。”
“是”幾名宦官宮女很快也退了出去。
唐寧的目光在殿內打量了一番，養神殿還是煙霧繚繞的，空氣中的味道，也正好是四長老所說，安神香和檀香混合之後的味道。
陳皇躺在牀上，偏頭看着唐寧，問道：“你就沒有什麼想對朕說的嗎？”
唐寧道：“臣受陛下所託，今日用打龍鞭教訓了端王，那是因爲端王身爲太子，強搶民女，顛倒黑白，不修德行，臣想象不到，我陳國的天下若是落到這樣的人手裡，會是一個什麼樣的結局……”
“你知道，朕賜你打龍鞭，不是讓你毆打太子的。”陳皇眼神中浮現出一絲惋惜之色，說道：“你是國之棟樑，朕本想讓你們君臣相互扶持，好好治理好這個國家，現在看來，這似乎不可能了……”
唐寧沒有開口，陳皇卻輕嘆一聲，說道：“自從知道你和蔓兒的事情之後，朕就將你當成兒子看待，朕多麼希望端王和康王能像你一樣，若是他們能有你一半的本事，就算讓朕現在去死，朕也能夠安心……”
唐寧的目光發生了些許的變化，他並不懷疑陳皇的話，作爲皇帝，他的確給了他一個皇帝能給臣子的極限，以及難以想象的信任。
“可惜他們沒有。”陳皇臉上的惋惜之色更濃，他看向唐寧，說道：“朕雖然希望你留下，但朕也要爲皇室着想，爲下一任皇帝着想……”
他語氣頓了頓，面色有些複雜，緩緩開口道：“你帶蔓兒走吧，走的越遠越好，永遠也不要回來陳國了。”
唐寧知道，這就是陳皇的決定。
他不能容許一個和皇帝水火不容的丞相，所以他必須放棄唐寧。
只是他的決定，還是讓唐寧大爲意外，他原以爲，陳皇會在這裡埋伏下三百刀斧手，或是先除掉他的官職，再給他安上大不敬的罪名什麼的……
畢竟，這纔是陳皇的行事風格。
或許是人之將死，也或許是他對趙蔓有愧疚，也可能是他忽然善心大發……，不管原因是什麼，唐寧的心中卻是鬆了口氣，和陳皇合作這麼多年，君臣配合默契，其實他也不想和陳皇對立。
陳皇見他沉默不語，閉上眼睛，問道：“你還有什麼想說的？”
“有。”唐寧看着他，說道：“陛下的病……，其實不是病，陛下是中毒了。”
陳皇躺在牀上，緊閉的眼睛猛地睜開。
這一刻，什麼唐寧毆打端王，什麼君臣不和的事情，全都被他拋在了腦後，他甚至沒有問唐寧他所中何種毒，又是如何中毒的……
他目光炯炯的看着唐寧，聲音因爲激動而產生了一絲顫抖，“朕，朕還有救嗎？”
唐寧點了點頭，說道：“臣今日便是爲此而來。”
這一刻，唐寧從陳皇的眼中看到了前所未見的光。
這光芒中蘊含着對生的極度渴望。
陳皇怔了一瞬之後，臉上浮現出前所未有的光彩，費力的支撐起身體，大笑道：“快，快扶朕起來……”