“你師父也問過這件事？”唐千林聞言反問，“什麼時候問的？”
倪小婉答道：“師父死前頭幾日，他外出回來之後，就很着急的問了我這件事。”
唐千林又問：“他有沒有說自己去見什麼人了？”
倪小婉搖頭：“我跟隨師父到哈爾濱之後，除了關新月之外，他沒有帶我見過其他人，就算是關新月，我也只是見了一面，基本上都是我在關新月的店鋪裡等他，沒有進去過裡屋。”
自從六年前楚樂康在鄭家村救下倪小婉之後，他就將倪小婉一直帶在身邊。頭兩年還好，楚樂康整日都在教倪小婉讀書寫字，後來就變得行蹤不定，經常事先在家備好乾糧和飲水給倪小婉，然後便出門了，一去就是好幾天。
倪小婉道：“師父離家的時候，我就在家讀書習字，至於他出去做什麼了，又在調查什麼，我一概不知，他也不告訴我，但我知道和薩滿教，薩滿靈宮有關係。”
唐千林問：“你師父的定嵍尺、定風尺呢？”
倪小婉搖頭：“不知道，也許放在某個家裡了。”
“某個家裡？”唐千林很疑惑，“什麼意思？”
倪小婉道：“我們有很多個家，今天住這裡，明天住那裡，師父說這是爲了安全，我也想和師父一起出去，可師父說江湖險惡，還不到我闖蕩的時候。”
唐千林道：“好吧，這些事等我們出去之後再說，你先告訴我，關於歷史上鄭家村出現大規模人口失蹤的事情到底是怎麼回事。”
“我小時候曾經聽爺爺說起過這個故事，因爲這個故事和鄭家村的來歷有關。”倪小婉回憶道，“我爺爺說，那時候還沒有鄭家村，整個地形也和現在的不一樣，人數比現在要多，也不種田，基本上以放牧爲生。”
唐千林問：“聽你這麼一說，鄭家村的人都不是漢人？”
“不，基本上都是漢人，只是以前這裡不叫鄭家村，至於叫什麼，我爺爺也不知道，那時候這裡住着的的確都不是漢人。”倪小婉看着唐千林說，“就是發生了那一系列人口失蹤事件之後，纔有了鄭家村。”
唐千林聽了覺得奇怪：“你的意思是，這裡的遊牧民族部落離奇消失之後，纔有了漢人遷移到這裡來？”
倪小婉搖頭：“不是遷移，按照我爺爺的說法，鄭家村祖輩是領了皇命來的。”
“皇命？”唐千林聽到這一愣，“我想想，洪武年間，明朝在這裡建城，直到明成祖時期，朱棣纔將這裡命名爲撫順，你又說領了皇命，難道說鄭家村的祖輩是軍戶？”
倪小婉問：“師叔，什麼叫軍戶？”
唐千林解釋道：“明朝結合前朝屯田駐兵的經驗，實行的一種寓兵於農、守屯結合的軍事制度，除了京師的衛所之外，其餘地方都實行軍屯自給，目的就在於減輕國家負擔。而且還實行了軍戶世襲制度，軍有軍籍，民有民籍，軍丁不受地方行政機構管束，軍丁世襲，一人從軍，一家便永遠成爲軍戶……”
軍戶的起源，有最早跟隨朱元璋的從徵兵，也有元朝時期割據勢力的歸順兵，還有一種就是“恩軍”，也就是犯罪充軍的士兵。
倪小婉忽然道：“對，恩軍，我想起來了，我爺爺當時說鄭家村的祖輩就是恩軍。”
唐千林點頭：“那就對了，你繼續往下說，發生了什麼事？我們也繼續往前走，看看洞穴深處還有什麼。”
倪小婉跟在唐千林身後，邊走邊說：“那批恩軍來到這裡，其一是來勘查地形的，其二是接到了這裡有流寇的消息。”
唐千林扭頭道：“流寇？”
倪小婉道：“對，流寇，也就是有流寇消息傳出來的時候，這裡便發生了大規模的人口失蹤事件。”
在當時這種邊境地界，有流寇是很尋常的事情，通常官府都是應付了事，能發現就追蹤斬殺，發現不了，安撫下被騷擾的百姓就算結案。
而這類追捕流寇的案子，一般都交給恩軍去做，因爲他們都是戴罪之身。
當這批恩軍來到這片地區的時候，卻發現那個部落的牧民正準備遷移離開，原因不僅僅是因爲他們隔兩天就有人失蹤，還因爲這些失蹤的人隔幾天又重新出現了。
唐千林駐足停下：“消失了又出現？還告訴其他人自己就要死了？”
倪小婉道：“對，很奇怪吧？最奇怪的是，他們自己還選好了墳地，要知道在那個時候，那一代的遊牧民族都不會採取土葬的方式，大多數都是火葬或者天葬，而失蹤者告知其他人，如果自己死後不土葬的話，部落就會遭殃。”
部落的人當然不相信失蹤者，覺得他肯定是中邪了，沒想到當晚失蹤者就暴斃，部落的人按照習俗就將其火葬。誰知道第二天早晨起來，部落裡不僅又失蹤好幾個人，而且他們大批的牛羊死在了河邊上，還查不出任何死因。
倪小婉說到這的時候，唐千林打斷她：“讓我來猜一下，這個時候牧民們是不是去請了薩滿？”
倪小婉道：“師叔你猜對了，牧民們的確是找了薩滿。”
唐千林又道：“而且這個薩滿是他們在半路上遇到的，並不是他們原本要去找的那一個，對嗎？”
倪小婉十分驚奇：“師叔，你怎麼猜出來的？”
唐千林道：“如果是惡薩和縫千屍聯手的話，他們就會設局，而這個局內除了牧民，肯定不會有其他所謂的局外人，這都是他們安排好的。”
倪小婉繼續道：“他們找來的那個薩滿告訴他們，必須得按照失蹤者所說的去做，要施行土葬，這樣才能安撫亡靈。”
很快，第二批失蹤者又平安無恙地回來了，與第一個人一樣，他們都神情呆滯地說自己快死了，需要土葬，而且還需要棺材。
可是上哪兒去找棺材？最近的棺材鋪也在距離百里之外的撫順城中，毫無辦法的前提下，牧民們只得趕着馬車去撫順城中購買棺材。
棺材買好，挖開墳墓，埋葬暴斃的死者，原以爲此事已經結束，誰知道部落裡面失蹤的人越來越多，死去的人也越來越多，去撫順城中買棺材的事情也越來越多。
撫順官府第一次察覺到事情不對勁，也是因爲牧民購買棺材，第一牧民的殉葬方式不需要棺材，第二就算需要，也不可能反反覆覆買這麼多，加之有流寇的情報，官府決定派出原本準備出發勘探的恩軍。
這些恩軍來到了部落，詢問之下才知道發生了什麼事，但部落已經認定這片土地遭到了詛咒，所以決定遷移離開，永遠不再回來。
倪小婉道：“恩軍當中，有個叫鬼叔的總旗，以前是茅山鐵衣門的人。”
唐千林又是一愣：“茅山鐵衣門？蘇南茅山？”
倪小婉搖頭：“這個我倒不知道，只是我爺爺那麼說的。師叔，茅山派我知道，師父也給我講過，但茅山鐵衣門又是什麼門派？”
“茅山派下屬有數個分支，鐵衣門只是其中之一，之所以有分支，也是因爲各派別行事方法不一樣，不同於我們嵍捕的軒字派和轅字派。江湖之中又有異術之分，通常被認爲是異類，與其他的江湖門派又不同，而我們異道也有正邪之分，鐵衣門在異術同道眼中就被視爲亦正亦邪。”唐千林詳細解釋道，“之所以會這麼說，就因爲他們行事手法過於毒辣，對於所謂的邪門歪道妖魔鬼怪，決不留情，甚至常有滅人滿門的事情發生。”
倪小婉聽得連連乍舌：“這麼毒辣？”
唐千林道：“你繼續說，又發生了什麼？”
撫順城派遣出的這支恩軍，一共就百人，由一名百戶統領，麾下有總旗兩人，鬼叔就是其中之一。
鬼叔聽說這件事，覺得很奇怪，因爲他多年前曾經遇到過這樣類似的事情，於是當夜紮營之後，鬼叔帶着手下的一名小旗，領着10名士兵直接就去了部落埋葬失蹤者的墳地之中，要探個究竟。
倪小婉說到這停頓了下：“師叔，我爺爺說，當年那片墳地就在如今的鄭家村的位置上。”
唐千林也不提問，只是道：“你繼續往下說。”
鬼叔領着士兵來到墳地之後，看到墳地埋得那叫一個亂七八糟，比亂墳崗還要亂墳崗，不過很快鬼叔就發現了問題所在，一共有21座墳墓，雖然看似凌亂，但實際上分爲了三組，每組七個，墳墓所擺的位置也與東方七宿的位置非常相似。
看到這的時候，鬼叔大驚，告訴小旗趕緊派一名士兵回去求援，告訴百戶大人帶着人和工具前來。
小旗不解，問鬼叔爲什麼？總得有個原因吧？
鬼叔告訴小旗，有妖人在這裡寄養七星屍。
“師叔，七星屍是什麼呀？”倪小婉好奇地問，下意識看了一眼旁邊那口空蕩蕩的棺材，“我問師父，師父也不告訴我。”
唐千林駐足道：“我大概明白怎麼回事了，你往下說，說完我再給你解釋。”
小旗也不明白什麼叫七星屍，但聽着無比滲人，只得派了一名士兵回去向百戶大人求援，同時鬼叔也操起傢伙掘開了一座墳墓，直接撬開棺材，開棺查驗，以證實自己的推測是真的。
打開棺材之後，鬼叔和那名小旗發現，棺材內的屍體雖然腐爛了，但卻少了一條胳膊。
鬼叔趕緊又招呼士兵，掘開第二座墳墓，緊接着是第三座，第四座，挖到第五座的時候，百戶帶着大批士兵趕到，質問鬼叔到底要做什麼？
鬼叔將告訴小旗的話，複述給了百戶，百戶雖然不明白，但因爲鬼叔跟隨自己多年，對他無比信任，知道他絕對不會沒事找事，故弄玄虛，便問他如何應對？
倪小婉說到這，一臉難爲地看着唐千林：“故事到這就結束了，我爺爺每次說到這，後面一句話就是——後來就有了鄭家村。”
唐千林駐足停下，環視周圍一圈道：“我現在給你解釋什麼叫七星屍，但在這之前，我得從頭給你說說，關於古代對屍體的認知……”
東漢學者班固認爲“屍之爲言失也，陳也，失氣亡神，形體獨陳”，也就是說，死亡帶走了活人的精神和思想能力，將其轉化成爲一個純粹的物質存在。
這種純粹的物質存在，對活着的人產生了敬畏，也帶來了厭惡和恐懼，在這一過程中，葬禮就出現了，人們需要利用一種社會活動來克服這種本能的生理和心理的反應，讓死者的親屬不再回避一具會逐漸腐爛的屍體，而把屍體當做依然具有活人慾望和感覺的主體。
同時，人們也逐漸受宗教和想象的影響，產生出人死後，只是轉換了形態進入另外一個世界，甚至在這個過程中還會有形態上的變化。
例如禹的父親鯀在死後就變成了一條大魚，逐漸的這類的傳說也形成了“死後不朽”的信仰，同時“尸解”這一概念也開始流傳。
傳說漢武帝時期，方士李少君死後被漢武帝命人打開棺槨，卻發現屍體不見蹤影，只有死時穿的衣服還留在其中。
這是美好向上的一方面，而對立的另外一方面就產生出了“屍變”這種古怪的理念，殭屍就是其中之一。
倪小婉聽到這，加上身處的這個環境，畢竟是個女孩子，渾身不由自主抖了下，問：“師叔，七星屍也是殭屍中的一種吧？”
唐千林道：“沒錯，用大白話來說，比殭屍要高級一些，換句話說，在縫千屍這一派中認爲，如果合理保存屍體，即便不能讓其起死而復生，也可以通過特殊的手段，讓他恢復生前的模樣。”
倪小婉聽完搖頭：“不懂。”
“死而復生是每個宗教乃至於異道之中研究的重點，但至今爲止，除了傳說之外，還沒有人敢站出來說，他親眼見過有人死後復活的。”唐千林繼續往前走，穿梭在各個棺材之間，“有些門派研究棺材，例如開棺人，有些研究屍體，例如縫千屍，說白了，大家都是想搞清楚生死的秘密，畢竟看透人生就會明白，除了生死之外，其他的事都不算事，如果人可以把生死都看透，那就達到了一個普通人永遠達不到的境界。”
雖然唐千林解釋的還不算明白，可倪小婉自己琢磨了下，上前道：“師叔，你的意思是指，七星屍也是縫千屍想研究死而復生的一種辦法？”
唐千林笑道：“沒錯，你很聰明，的確是這樣。”