劉備催促兵馬急行，雖然不能在冀州兵之前趕到臨菑，但也想在袁譚破城之前趕到。
等他們趕到齊國時，袁譚率領兵馬已經到臨菑城外五日，安營於西城外，正在打造大型攻城器械，準備攻城。
劉備率領兵馬在臨菑城東面二十里外安營。
這個距離既能向袁譚釋放善意，又能防備對方突然來襲。
畢竟自己只有三千兵馬，離得近了，如果對方大舉來攻，自己恐怕會措手不及，離得遠些，至少有時間去應對。
“軍師，如果孔使君不願讓州，執意據城死守，我們應該怎麼做？”
夕陽西下，劉備和周興站在營帳前，望着臨菑城的方向。
劉備一路上都在想着這個問題，但他心中沒有答案。
“那就跟袁譚打一仗，然後敗走。” ωωω¤ ттκan¤ c o
周興望着天邊的紅霞，淡淡答道。
“敗？！”
劉備有些驚愕，雖然知道自己根本勝不了，不過聽軍師這意思是要主動敗。
“不錯，只能敗，不能勝，想勝我們也勝不了，但也不能大敗，只要證明咱們來救過孔使君即可。”
“如此……如此我們豈不是救不了孔使君，又與袁氏爲敵了嗎？”劉備連連搖頭，“不妥，不妥！”
周興問道：“那主公之意，是要直接退走，還是與孔使君一起跟袁氏死戰到底？”
劉備默然不語。
直接退走肯定不行，那還不如不來。
而要與孔融一起跟袁氏死戰到底，那自己這些人馬可能就要全部葬送，自己能不能活着離開都很難說，肯定也不行。
良久之後，劉備才問道：“軍師，沒有更好的辦法了嗎？”
“有，更好的辦法就是勸孔使君讓出青州，若能如此，則袁氏喜得青州，我們也能安居東萊，孔使君也可安然離開。假如孔使君執意守城，不願讓出青州，我們與袁譚交兵之後，再難在東萊立足，那主公還有三條路可走。”
“哦，哪三條路？”劉備急問。
“一是回幽州涿郡，借公孫伯圭之勢抵擋袁紹，在幽州謀求發展。只是如此會爲公孫所忌，不易發展，而且日後恐會彼此刀兵相見，並非上策。”
“二是去荊州，暫時依附劉景升，等待時機，若能得荊南一郡，也可慢慢發展，只是時機不易有，恐怕主公等不起。”
周興想到，兩年之後，也就是建安三年的時候，長沙太守張羨會與荊州四郡同時背叛劉表，那時可以幫助劉表平叛，然後向劉表求要荊南一郡慢慢發展。
只是這樣一來，劉表不死，劉備便永遠只能佔有一郡之地，很難得到荊州。
而要等到劉表死後，時間太久了。
“三呢？”
見周興有些遲疑，劉備追問道。
“三是去洛陽，天子離開長安東歸，目前雖然居於河東安邑，但早晚都要歸駕洛陽。主公若到洛陽，或許可得公卿之位，只是天子身旁兵馬紛亂，各方兵馬齊聚，相互攻伐，而我們兵少，恐難起勢。而且，身居洛陽，想要募兵積糧也難。手中無兵，想要護佑天子，平定天下救助百姓便無從談起。”
周興知道，再過不久，天子就要離開河東安邑迴歸洛陽。
可是現在天子身邊有韓暹楊奉，還有張楊和董承等兵馬，關中又有李傕郭汜，還有段煨和馬騰韓遂等人，總之亂得像一鍋粥。
劉備沒有顯赫家世，又是幽州邊郡之人，去到洛陽，
不會被別人看重，更難服衆。
至於那個“漢室宗親”的身份，在外面唬人還可以，在洛陽根本沒用。
這三個地方，說起來都不如在東萊郡發展更好，所以周興盡量避免與袁氏爲敵，努力尋求在東萊安身。
劉備仔細想想，也覺得自己留在東萊最好。
“明日我與軍師一起入城，勸說孔使君。”
劉備贊同現在最好的辦法，就是如周興所說，勸孔融讓州。
雖然知道這很難，但他相信軍師周興能做到。
周興說道：“不，主公若信我，我一人入城即可。主公若在，有些話我不好說。”
劉備趕緊說道：“我當然信軍師。”
“主公不可離營，況且我要先去見袁譚，跟他談好條件，再入城勸說孔使君。”
“談什麼條件？”
“當然是孔使君讓州的條件，如果孔使君願意讓州，我還想讓袁氏給我們一萬石糧食。”
劉備頓覺驚愕：“一萬石糧食？！袁氏會給嗎？”
周興微微一笑：“不知道，試試吧。”
“軍師曾說服呂布給了我們五千石糧食，如今要是再說服袁氏給一萬石糧食，軍師之智，便是天下無雙了，哈哈哈……”
劉備對周興有信心，並且憧憬着袁譚送來一萬石糧食的場景。
但周興並沒有信心能讓袁氏答應給一萬石糧食，就像沒有十足的信心能說服孔融讓出青州一樣，一切都要等見到袁譚和孔融之後才能知道。
連日行軍，衆人皆感疲憊，一夜無話。
翌日，袁譚營中。
袁譚身穿甲冑，立於帥帳內，在他面前，列站着兩行同樣身披甲冑的校尉將領。
袁紹自從得了冀州，便把青州納入自己的勢力版圖之內，並且與公孫瓚相爭。
青州刺史焦和死後，袁紹讓臧洪出任青州刺史，後來因爲幫助曹操在兗州趕走呂布，曹操將東郡讓給袁紹。
袁紹又讓臧洪遷任東郡太守，正是趁着青州刺史空缺之時，劉備上表孔融爲青州刺史，鑽了個空子。
之前公孫瓚還比較強盛，欲奪冀州，袁紹因此無力顧及青州，興平二年的時候，袁紹在鮑丘大敗公孫瓚，斬首二萬餘級。
公孫瓚經此一敗，築起易京自守，袁紹纔有兵力來奪取青州，所以派長子袁譚率領兩萬兵馬來攻。
袁譚身爲袁紹長子，公族子弟，此時又身披甲冑，腰佩長劍，自有一番威嚴。
他巡視衆將，沉聲問道：“攻城器械造得如何？何日可以攻城？”
一位將領拱手答道：“稟將軍，正在日夜打造，五日後可以攻城。”
“五日？太慢了，限你三日內造好，父親派我來此，若連孔融腐儒都不能勝，那我還有何面目回去見父親！”
這是袁譚首次統兵，而且看父親袁紹的意思，似乎更加鐘意三弟袁尚，所以必須要好好表現給他看一看，讓他知道自己的能力。
“諾。”那位將領猶豫片刻，最終還是應了聲諾。
“將軍，劉備率兵來助孔融，我們要不要先將他滅了？”另一位將領提議道。
“呵呵，劉備，”袁譚冷笑一聲，“他率三千兵馬而來，能奈我何！也好，正好攻城器械尚未造好，我們明日就先攻劉備，揚我軍威！”
這時候劉備還沒有舉薦袁譚爲茂才。
如果已經舉薦，劉備就不會有這麼多煩惱了。
正在此時，一個營門卒匆匆進帳稟報：“將軍，營外有劉備來使，求見將軍。”
“劉備來使？見我何事？”
袁譚有些搞不懂，劉備是來援助孔融的，派人來見自己到底是什麼用意。
“把他帶進來。”
雖然搞不懂劉備的意思，袁譚還是要見一見，聽一聽對方要說什麼。