“公則所言極是。”
許攸也隨之開口贊同，道。
“公孫伯圭有意如此僵持，所圖的不過是消磨韓馥與我軍的錢糧，避免擊敗我軍後反倒是讓韓馥得利。”
“而倘若公孫伯圭於冬季前決戰，便是擊敗我軍，騎兵於冬季也是寸步難行，豈不是既給韓馥做了嫁衣，又給了我軍喘息的機會？”
“因而，公孫瓚必然會在來年開春後纔會發起大規模進攻。”
此言一出，帳內衆人不禁紛紛點頭，這也讓袁紹面露幾分喜色。
或許，看似借僵持之勢消磨袁韓兩家的錢糧對公孫瓚有利無害，但實際上袁紹最缺的同樣也是時間。
憑藉着世家們所支持的深厚底蘊，袁紹眼下並不缺錢糧。
袁紹所缺的是打造軍械甲冑的時間。
過去袁氏即便聲望如日中天，可私下也同樣不敢大規模地打造各種違禁的軍械甲冑。
這也導致了袁紹起事後憑藉充足的錢糧或許能招募到大量青壯，但府庫並沒有足夠的軍械甲冑給袁紹對士卒進行裝備。
因此，即便如此僵持下來的錢糧損耗嚴重，但袁紹也不急着決戰。
而一衆謀士則還在不斷探討商議着應付公孫瓚的種種計策。
“不過，公孫瓚雖說剛愎自用，但還需繼續示敵以弱。且在營寨多起炊煙，甚至放出主公要對治下進行加賦加稅的消息，做出主公錢糧損耗過大，已經開始緊缺的假象。”
“還可繼續聯繫尚在韓馥帳下的袁氏故吏，指使他們與公孫瓚爆發衝突，繼而持續惡化公孫瓚與韓馥間的關係。”
“倘若能促使公孫瓚與韓馥反目相爭，那就最好不過了。”
“韓馥懦弱膽怯，必不敢與公孫瓚正面交惡，但設法繼續增長公孫瓚驕縱之心，矛盾日益積累，必有效用。”
“據探子回報，劉玄德帳下趙雲、郭嘉也出現在公孫瓚的軍中，其中可否有利用之處……”
在帳下一衆謀士的討論下，一條條或明或暗或虛或實的計謀不斷產出，袁紹也是斟酌之下持續採納。
如今袁紹與公孫瓚的紙面實力差距過大，只需是有一分效果的計策，袁紹就不吝投入三分去實施，以增加在雙方決戰前的勝算。
……
而在荊州之戰的消息傳出，不知不覺引起着各方變動的同時。
袁術方纔歷盡重重艱險地回到汝南郡之中，且隨着一個個消息傳回到袁術的手中，更是氣得袁術兩眼發昏。
近十二萬大軍，順利逃回南陽郡的僅僅兩萬，勉強被紀靈重新整合起來在南陽郡佈置防線，損失不可謂不慘重。
除此之外，也就在荊州之戰爆發時，關羽以賈詡爲軍師率領兩萬大軍從壽春方向，沿着穎水北上進攻汝陰。
此前出兵荊州前，袁術就爲了防備關羽，派遣橋蕤爲將領兵兩萬入汝陰封鎖穎水，戒備關羽。
可令袁術萬萬沒想到的是，就在自己在荊州兵敗前後，關羽佯勢繞過汝陰深入汝南郡腹地，逼迫袁術退兵。
爲了避免內部兵力空虛的汝南郡被關羽這一支偏軍攪得天翻地覆，繼而迫使袁術不得不退兵。
橋蕤只得放棄固守，而選擇親自領兵出城試圖斷了關羽糧道。
只是，橋蕤沒想到的是關羽試圖深入汝南郡腹地所假，繞道提前設下埋伏是真。
以至於出城的橋蕤中了埋伏，一萬大軍當場覆滅，就連橋蕤本人也被關羽陣斬。
而後，關羽通過繳獲的豫州軍甲冑旗幟詐開汝陰城門，佔領了汝陰城。
這一消息，聽得袁術臉色發黑，恨不得將橋蕤拉出來重新鞭屍。
就算是一頭豬，領着兩萬大軍死守汝陰城，也不可能讓關羽領着兩萬士卒攻破城門。
結果，非但汝陰城丟了，就連兩萬大軍也跟着橋蕤那個蠢貨一起葬送。
“蠢貨！愚不可及的蠢貨！！！”
袁術忍不住破口大罵了起來，罵得下方一衆文武無人敢吭聲。
若是說荊州之戰的敗北，是讓袁術短時間內無力擴張。
那汝陰城落入到了劉備手中，那可就代表着汝南郡臨近壽春周邊的百里之地都歸劉備所有，甚至關羽隨時都能沿着穎水深入汝南郡腹地，整個汝南郡都隨時面臨揚州的兵鋒威脅。
換而言之，汝陰城一丟，所代表的是袁術對劉備之間的攻守易形。
此前是劉備需時刻在壽春佈置重兵警惕袁術，如今卻是袁術要設法封鎖穎水，且在汝陰周邊佈置重兵警戒。
“誰能告訴我，爲什麼橋蕤敢違抗我的命令擅自出城？”
“不是命令橋蕤死守汝陰城的嗎？誰給他的膽子？”
“蠢貨，死不足惜的蠢貨！”
袁術不斷破口大罵着，就彷彿要將自己敗北的不滿也從中發泄出來似的。
而當楊弘被袁術再一次點名，質問爲何橋蕤有這個膽子之時。
楊弘也只能是硬着頭皮地答道。
“或……或許是主公增兵汝陰後，橋將軍自恃兵力與關羽相當，固守有餘……所以又心急爲主公分憂，才……纔出兵？”
袁術怒極而笑，道。“這麼說還是我的錯了？爲了小心戒備關羽給汝陰城增兵防守的錯？”
楊弘不敢再吭聲，連忙低下頭。
只是依據着楊弘對於橋蕤的瞭解，這還當真是主要誘因。
又或者說，便是將橋蕤換成其餘將領，恐怕也不敢不出兵。
在汝陰城守軍與關羽所率領的兵力相當的情況下，倘若橋蕤一味死守不出城，任由關羽領兵深入汝南郡腹地破壞。
一旦影響到了當時荊州那邊的戰局走向，迫使袁術不得不考慮分兵回援，橋蕤恐怕也一樣逃不過重罰的下場。
所以，在關羽表面上領軍繞過汝陰後，橋蕤看似有很多選擇，實則最好的選擇只有分兵出城設法阻撓關羽。
且，橋蕤還留了一萬兵馬在汝陰城內，顯然已經非常謹慎。
只是，汝陰城送回的軍報並不詳細。
橋蕤中伏被關羽陣斬的細節也好，汝陰城如何被詐開城門的過程也罷，俱是語焉不詳。
可縱使楊弘覺得或許從一開始給汝陰城增兵就已經中了心理戰，但以結果而論，這毋庸置疑是橋蕤無能導致的大敗。