當下，共宿於帳中，鄒玉娘突然道：“在城中久住，張繡必生疑，人知亦議論。”
曹操道：“明日同夫人去寨中住。”
次日，曹操果移於城外寨中安歇，恐各官議論，乃喚典韋就軍帳房外安歇，提調把帳親軍二百餘人，非奉呼喚不許輒入，違者斬首，因此內外不通，曹操每日與鄒玉娘取樂，不思歸期。
有家人密報張繡曹操、鄒玉娘之事，張繡大怒，拍案而起道：“吾以曹操行仁義之人，今作此態，辱吾甚也！”便命人將新投效而來文士請來商議。
文士來到，躬身拜道：“此事不可泄漏，泄漏則吾等皆死矣！來日等曹操出帳議事，咱們便如此如此，這般這般！”張繡眯縫着雙眼，頻頻點頭。
次日，曹操坐帳下，張繡道：“新降兵多有逃亡者，乞移屯中軍。”曹操准許之，張繡心下大喜，便大張旗鼓的屯中軍於道地，各自分下四寨。
數日之內，張繡打聽得曹操帳前有典韋極勇，使兩柄短把鑌鐵雙戟，重達八十斤，急難近傍，張繡帳前一將，名叫雷敘，乃是張繡麾下大將，見張繡悶悶不樂，便問其故，張繡對其訴說前事。
雷敘聞聽，靈機一動道：“臨期之時，末將請典韋飲酒，將其灌醉，然而先盜其戟，此人必無用也。”張繡甚喜，預先準備弓箭甲兵，告示各寨。
時日一至，張繡假令文士致意，請典韋到寨來敘，厚加重待，殷勤勸酒，直至夜裡，典韋果然大醉，送出寨門，雷敘乘黑，雜在衆人隊裡，直入大寨。
當夜，曹操與鄒玉娘飲酒，忽聽帳外人言馬嘶，曹操使人觀之，回報說張繡軍夜巡，曹操乃不疑，時近二更，帳前忽報寨後吶喊，草車上火起。
曹操道：“必是軍人不小心矣，勿得驚動。”
沒過多久，四下裡火起時，曹操速喚典韋，典韋醉倒在帳中，夢中聽得金鼓喊殺之聲，忽然跳起，牀邊尋雙戟不見，但聞敵軍已到轅門，急掣部卒腰間短刀。
典韋見門首無數軍馬，各挺長槍，來搶寨口，典韋奮力向前，砍死二十餘人，馬軍方退，步軍又到，兩邊槍如葦列，典韋身無片甲，上下前後被數十槍刺中，猶自大叫死戰！
刀砍缺不堪再用，典韋棄刀，雙手挾兩名軍卒迎之，擊死者八、九人，羣賊無有敢近寨門，遠遠以箭射之，箭如雨密，典韋猶死拒寨門，但聽寨後左右賊軍已入，背後長槍徑至，典韋大叫數聲，血流滿地而死，半晌無一人敢從門前而入。
史官有詩讚曰：守護中軍帳，英雄獨典韋。聞風皆膽裂，望影總魂飛。猿臂持雙戟，彪軀掛鐵衣。淯河鏖戰死，千古顯神機。
又詩曰：鐵戟雙提八十斤，威風凜凜鎮乾坤。欲將英傑從頭數，惟說當年有典君。
《傳》雲：三分時，帳下壯士有典韋，提一雙鐵戟，重八十斤。
又云：典韋執斧，立於曹公之側，諸人不敢仰視。典韋死後，賊軍割頭，遞相傳看，而人尚驚駭。
咱們掉過頭來再說曹操，曹操得典韋當住前門，乃得大宛馬匹，曹操飛身上馬，比及出行，後寨門只有曹安、曹民步隨，此時未到淯水河邊，曹操右臂中箭，馬亦帶三箭，後賊趕到河邊，曹安、曹民被賊趕上，砍爲肉泥，曹操急驟馬衝波過河。
後人有詩曰：孟德奸雄世莫同，南陽張繡逞英雄。喊聲大震三更後，烈焰爭飛滿寨紅。荀彧逃亡隨野渡，曹操“絕影”恨飄蓬。駿騎激水奔波過，堤畔仍存舊馬蹤。
曹操驟馬上岸，一箭中馬眼而死，長子曹昂以馬救曹操，曹操方得命，曹昂更是被亂箭射死，人馬填滿淯水，曹操拼死走脫，路逢諸將，說典韋救命，張繡分兵追趕曹操。
時有曹操部將夏侯元讓所領青州之兵，乘勢下鄉，劫掠人民，平虜校尉于禁，將本部軍於路剿殺，安撫鄉民，青州兵走回迎曹操，泣拜於地，言于禁造反，趕殺本部軍馬，曹操大驚失色，後面本部軍都到，夏侯元讓、許褚、李典、樂進也到，曹操言于禁造反，夏侯元讓整兵迎之。
於進既見曹操等俱到，乃引軍射住陣角，鑿塹安營，手下人報：“青州軍言將軍造反，今丞相已到，何不分辨，如何先立營寨？若軍士預告，將軍不便。”
于禁道：“今賊兵在後，不時便至，若不先準備，何以拒敵？分辨小事，退兵大事。”于禁所立之營寨方畢，張繡所分之兩路軍馬便齊齊殺至。
于禁身先士卒，出寨來殺張繡，張繡不敵，急令退兵，左右諸將見於禁向前，各引兵擊之，張繡軍大敗，追殺百餘里，張繡勢窮力孤，引敗兵奔劉表去了。
曹操也不追趕，聚兵收將，于禁入見，備言青州之兵劫掠，大失民望，故將其殺之，曹操道：“不告吾，先下寨何也？”
于禁以自己前言而對，曹操道：“淯水之難，吾甚狼狽。將軍在亂中，能整兵討暴堅壘，有不可動之節，雖古之名將，何以加之！”賜于禁金器一副，封益壽亭侯，責夏侯惇治兵不嚴之過，曹操令班師回都。
行進間，曹操與諸軍衆將道：“吾折長子、愛侄安、民無痛淚，獨號泣典韋也！”衆文武皆嘆主公愛士，過於親子，衆人還許都，曹操各各賜賞。
袁術在淮南，地廣糧多，克取於民，倉庫盈滿，又有孫策所質的天命玉璽，所以袁術一直都有稱帝之心，如今宮室、車輦、冠冕都已備齊，這就要大會羣下了。
此時壽春的袁府，袁術將留在壽春城內的重要文武全部邀來，衆人聽得心中奇怪，這數月以來，袁術在壽春城內大造大宅，如若是建造普通的大宅，衆人亦不覺得有什麼奇怪，但袁術所建之宅非是尋常大臣之宅，而是帝皇之宅，換句話說，就是宮室，不過袁術並沒有明言，衆人亦不敢說。
不一會兒，從弟袁胤、長子袁耀、女婿黃猗、揚州刺史惠衢、長史楊大將、主簿閻象，謀士楊弘、馮方、金尚（字元休）、金瑋、韋靈（字休甫）、司馬芝（字子華）、梅乾、袁嗣、劉勳（字子璜）、劉坤（有子威）、劉粟、舒伯膺、舒邵（字仲應）、張範（字公儀，有子陵）、張承（有子戩）、張昭、袁渙（字曜卿）、徐璆（字孟玉），都督張劭、紀靈、橋蕤，上將雷薄、陳蘭、李豐、樑剛、樂就、陳紀、戚寄、秦翊、袁嗣、萇奴、張蜅、荀正、楊奉等一百餘人都到了。