中平二年三月，朝廷下令改刺史爲牧伯，同時安排相關人士上任。幽州刺史因其子攻下高句麗、穢貊等國，晉升州牧，其子李天因戰功卓著晉升徵北大將軍、遼西太守。
四月，朝廷派司空張溫配合皇甫嵩和丁原出征西邊叛亂，隨行的有議郎孫堅，和中郎將董卓。
五月，天下名士響應何進號召，爭相入朝。
中平四年六月，何進暗使人鴆殺董後於河間驛庭，舉柩回京，葬於文陵。進託病不出。司隸校尉袁紹入見進曰：“張讓、段珪等流言於外，言公鴆殺董後，欲謀大事。乘此時不誅閹宦，後必爲大禍。昔竇武欲誅內豎，機謀不密，反受其殃。今公兄弟部曲將吏，皆英俊之士；若使盡力，事在掌握。此天贊之時，不可失也。”進曰：“且容商議。”左右密報張讓，讓等轉告何苗，又多送賄賂。苗入奏何後雲：“大將軍輔佐新君，不行仁慈，專務殺伐。今無端又欲殺十常侍，此取亂之道也。”後納其言。少頃，何進入白後，欲誅中涓。何後曰：“中官統領禁省，漢家故事。先帝新棄天下，爾欲誅殺舊臣，非重宗廟也。”進本是沒決斷之人，聽太后言，唯唯而出。袁紹迎問曰：“大事若何？”進曰：“太后不允，如之奈何？”紹曰：“可召四方英雄之士，勒兵來京，盡誅閹豎。此時事急，不容太后不從。”進曰：“此計大妙！”便發檄至各鎮，召赴京師。主薄陳琳曰：“不可！俗雲：掩目而捕燕雀，是自欺也，微物尚不可欺以得志，況國家大事乎？今將軍仗皇威，掌兵要，龍驤虎步，高下在心：若欲誅宦官，如鼓洪爐燎毛髮耳。但當速發雷霆，行權立斷，則天人順之。卻反外檄大臣，臨犯京闕，英雄聚會，各懷一心：所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生亂矣。”何進笑曰：“此懦夫之見也！”傍邊一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多議！”視之，乃曹操也。曹操對何進曰：“宦官之禍，古今皆有；但世主不當假之權寵，使至於此。若欲治罪，當除元惡，但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎？欲盡誅之，事必宣露。吾料其必敗也。”何進怒曰：“孟德亦懷私意耶？”操退曰：“亂天下者，必進也。”進乃暗差使命，齎密詔星夜往各鎮去。
而在中平四年三月，李天點起騰龍城近衛騎軍三軍，野戰軍四軍出征，同時，其父李啓點起幽州軍八萬，其中四萬騎兵，四萬步兵和弓弩兵以及經過改編東部鮮卑騎兵五萬總共二十萬大軍出征其他幾部鮮卑以及烏桓，並將在消滅幽州及幽州以外的鮮卑和烏桓之後，最後將總攻匈奴。
前將軍、鰲鄉侯、西涼刺史董卓，先爲破黃巾無功，朝議將治其罪，因賄賂十常侍倖免；後又結托朝貴，遂任顯官，統西州大軍二十萬，常有不臣之心。是時得詔大喜，點起軍馬，陸續便行；使其婿中郎將牛輔；守住陝西，自己卻帶李□、郭汜、張濟、樊稠等提兵，望洛陽進發。
與此同時，幷州刺史丁原，幾年前有天下第一武將美稱的呂布也隨丁原出征。
後，進使人迎董卓於澠池，卓按兵不動。張讓等知外兵到，共議曰：“此何進之謀也；我等不先下手，皆滅族矣。”乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，入告何太后曰：“今大將軍矯詔召外兵至京師，欲滅臣等，望娘娘垂憐賜救。”太后曰：“汝等可詣大將軍府謝罪。”讓曰：“若到相府，骨肉齏粉矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從，臣等只就娘娘前請死。”太后乃降詔宣進。何進不聽衆人相勸，執意進宮。於是袁紹、曹操各選精兵五百，命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛，引兵佈列青瑣門外。紹與操帶劍護送何進至長樂宮前。黃門傳懿旨雲：“太后特宣大將軍，餘人不許輒入。”將袁紹、曹操等都阻住宮門外。何進昂然直入。至嘉德殿門，張讓、段珪迎出，左右圍住，進大驚。讓厲聲責進曰：“董後何罪，妄以鴆死？國母喪葬，託疾不出！汝本屠沽小輩，我等薦之天子，以致榮貴；
不思報效，欲相謀害，汝言我等甚濁，其清者是誰？”進慌急，欲尋出路，宮門盡閉，伏甲齊出，將何進砍爲兩段。後人有詩嘆之曰；“漢室傾危天數終，無謀何進作三公。幾番不聽忠臣諫，難免宮中受劍鋒。”
讓等既殺何進，袁紹久不見進出，乃於宮門外大叫曰：“請將軍上車！”讓等將何進首級從牆上擲出，宣諭曰：“何進謀反，已伏誅矣！其餘脅從，盡皆赦宥。”袁紹厲聲大叫：“閹官謀殺大臣！誅惡黨者前來助戰！”何進部將吳匡，便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭，但見閹官，不論大小，盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個被趕至翠花樓前，剁爲肉泥。宮中火焰沖天。張讓、段珪、曹節、侯覽將太后及太子並陳留王劫去內省，從後道走北宮。時盧植棄官未去，見宮中事變，擐甲持戈，立於閣下。遙見段珪擁逼何後過來，植大呼曰：“段珪逆賊，安敢劫太后！”段珪回身便走。太后從窗中跳出，植急救得免。吳匡殺入內庭，見何苗亦提劍出。匡大呼曰：“何苗同謀害兄，當共殺之！”衆人俱曰：“願斬謀兄之賊！”苗欲走，四面圍定。砍爲齏粉。紹復令軍士分頭來殺十常侍家屬，不分大小，盡皆誅絕，多有無須者誤被殺死。曹操一面救滅宮中之火，請何太后權攝大事，遣兵追襲張讓等，尋覓少帝。
而後，衆臣接回少帝及陳留王，董卓屯兵城外，每日帶鐵甲馬軍入城，橫行街市，百姓惶惶不安。至此，董卓開始在洛陽橫行無忌，後終於引發出諸侯討董之事。