時間線回溯到二月初六。
也就是劉備殺死督郵後第四天、也是劉備與張郃從鄴城出兵的第一天。
中山郡治盧奴縣，太守府邸之中，張純終於收到了一條讓他不安的訊息。
這天一早，他手下的從事許藝前來稟報：“府君，據安喜縣、魏昌縣回報，張善巡視郡南三縣，但是忽然失蹤了——他四天前就到了安喜縣，此後一直託病不見客，後來連安喜龐縣令都爲之詫異，強行到驛館查驗，才知道張善失蹤了。
而魏昌縣郭縣令和無極縣王縣令，也都表示沒有見張善巡視到他們轄區。昨日是無極甄家已故家主、前上蔡令甄逸斷七大禮之日，各縣官員都去祭弔，在無極相遇，才說起此事。”
張純聽了，左眼一跳，心中升起不詳的預感：“查明原因了麼？”
從事許藝回奏：“還不知詳情，不過目前最大的嫌疑，是安喜縣尉劉備作案——張善此去安喜，便是去沙汰劉備官職的。可巧張善託病謝客後的次日，劉備就離開了安喜，四日未歸。
我查問了安喜龐縣令，說是那天一早，劉備就藉口祭弔甄逸、未及請取符傳便去了無極。後來無極甄家的人也證實劉備確實去祭拜過，但祭拜後當天就離開了無極，不知去向——
現在看來，劉備極有可能是假借祭拜，金蟬脫殼了。或許張善就是跟他起了衝突，爲他秘密所害，而後劉備假託藉口潛逃。”
張純聽完，徹底坐不住了，從案前一下子直起身，挺着膝蓋站起來，手也下意識去摸劍柄。
一個正在聯絡謀反的人，精神是極度緊張的，稍微一點風吹草動，都會讓他敏感。
歷史上，他要再過兩三個月才舉兵，眼下的準備工作當然是非常不充分的。
不過，或許等不了那麼久了！
他來回踱步了一會兒，立刻吩咐：“讓王都尉立刻巡視郡北各縣，藉口防備黑山賊，把各個縣尉的兵力集中起來，篩選一遍，以備不虞。
另外，把滹沱河沿岸巡哨的士卒，也逐步收攏，集中到北平、唐縣，靠近幽州地界。還有，立刻把閻柔找來，我要他提前聯絡烏桓難峭王，準備接應！”
許藝精神一凜：“府君，劉備殺張善，可能只是仇殺，未必事涉泄密……若是提前舉動，恐怕郡南四縣兵馬，便不能爲我所用了，還有那些之前派出去置辦軍需的眼線，也會來不及趕回……”
張純：“一切求穩爲上！錢財輜重、裹挾人馬，那都是小事！”
許藝連忙答允：“是！卑職立刻去辦。”
中山郡下轄十二縣，在郡治盧奴以南有四縣，那些縣都靠近冀州其他郡，之前張純怕驚動了鄰郡，所以未敢輕動。
包括盧奴在內的其他八縣，則靠近幽州的代郡和涿郡，本來就常年處於相對戒備的狀態。
張純的打算，顯然是萬一提前被發現，就突圍逃到幽州，利用冀州刺史賈琮不敢輕易追擊到幽州境內的顧慮，打個時間差夾縫求存。
另外只要到了幽州地界，就容易勾結鮮卑、烏桓等蠻族了。
……
話分兩頭，三天之後，二月初九，滹沱河北岸的無極縣。
張郃、劉備帶着五百騎兵，在此略作停留。
這是他們進入中山郡界後途徑的第一個縣城。因爲張郃、潘鳳從賈琮那兒得到的命令，是要先試探張純是否有異心，所以進入中山後，要先暗訪盤查一番，不可能直奔盧奴縣武力解決。
張郃就駐軍城外、還接管了一座城門，而後帶着劉備等幾十騎進入縣城，召王縣令與本縣幾個頭面人物敘談。
“張司馬遠來勞頓，不知使君有何要事，我等必然配合。”王縣令並不是張純的心腹，所以毫不知情，對張郃、劉備很是禮貌。
張郃見狀，對劉備愈發懷疑起來：不是說張純已經把中山郡各縣誅鋤異己、清理了一遍麼？怎的在無極一點動靜都沒有？還安然允許我等控制城門、入城隨便查看？
張郃便旁敲側擊問道：“近日本縣或者周邊各縣，可有什麼賊情異狀、兵馬調動？”
王縣令一愣，稍微想了想：“滹沱河沿岸的巡哨兵馬，倒是在這兩日撤走了——府君原先說是要防備常山的黑山賊入境，可近日聽說北邊靠近幽州邊界，又有烏桓人活動，所以撤了防備黑山的人馬去防烏桓。”
聽了這個消息，張郃又猶豫起來了。
劉備和李素在旁邊聽了這番交談，也知道張郃是在懷疑告發的真實性。
李素覺得眼下需要快刀斬亂麻，環視了在場的本縣要人，發現甄家的甄儼也在場，就決定從甄儼下手。
他靈機一動，問道：“甄兄，還記得在下與劉縣尉吧？七天前，我們還來弔唁過令尊。”
甄儼這才注意到李素站在張郃身後，連忙還禮：“當然記得，李兄有何見教？”
李素：“最近幾日，張府君可有派人來無極，查問過劉縣尉動向？問得細麼？”
張郃在旁邊聽着，不明所以，也就靜觀其變。
甄儼快速掃了一眼其他人，如實回答：“前天本郡從事許藝來過，專門問了劉縣尉行蹤，查得還挺細，哦，他還說……還說劉縣尉可能是，畏罪潛逃。”
“不是畏罪潛逃！是去鄴城討個公道！”李素當機立斷定了對話的基調，並立刻轉向張郃，分析道，
“張司馬，顯然張純是害怕驚動鄰郡，所以未曾拉攏無極縣官吏兵馬，他們並未從賊，也就不明就裡。
而張純急於追查劉縣尉行蹤，便是心虛的表現。幸好有這位甄公子急公好義，幫助我們掾轉，才得以晚驚動張純幾日！”
這時候，李素正需要和甄儼相互利用，當然要賣對方一個好了。
甄儼只要幫他說話，張郃的行動就能更加果斷，給張純反應的時間也就越短，到時候斬獲擒拿到的戰功也就能更大一些。
而同時，甄儼說幾句模棱兩可的話，也不用付出什麼代價——因爲他只要陳述一些“事實判斷”就行了，比如張純有沒有追查劉備、如何追查。
但這些行爲代表着什麼、如何解讀，那個背後的“價值判斷”是不需要甄儼去判斷的。
所以甄儼並不用承擔什麼“誣告”的風險。
失敗了不算誣告，成功了卻能算“協助告發謀反、幫助告發者隱秘逃脫”。
甄儼雖然年輕，也算是出自官員世家，基本的官場閱歷還是有的，所以立刻就知道怎麼選了。
聽了李素的暗示，甄儼也估摸出張純可能是有什麼劣跡被劉備告發、被賈刺史猜忌了，連忙把有利於劉備、能證明劉備被追查被排擠的事實細節，都說了出來。
“看來張純確實有緊急調動兵馬，並且嚴查劉備……不能再猶豫了，直奔盧奴縣吧，只要張純不敢讓我們全軍入城、有所推阻，那就立刻動武！”
張郃心中立刻定計。
他相信，只要張純沒有集結整個郡的兵馬嚴防盧奴縣，靠着他手頭的五百騎兵，從張純手中奪取盧奴還是沒問題的。
不過，如果張純要跑，或者公然集結各縣人馬，靠他的五百騎兵還是不敢追擊的，至少要多等一兩天，等潘鳳的兩千大軍到齊才行。
張郃便拱手謝道：“多謝甄少君協助，若果真張純所犯屬實，某定然將此間細節上報潘都尉，潘都尉自會向刺史表明爾等協助之功。”
說完之後，騎兵也算休息夠了，張郃立刻嚴令全軍全速，當天傍晚之前必須衝進盧奴縣。
王縣令和甄儼等人目送騎兵遠去，心中也是劇震。
王縣令在擔心站隊，甄儼則是盤算着：沒想到幫劉備遮掩了一番行蹤，似乎還能撈到一份協助的功勞。
只是不知張純究竟犯了多大的事兒，這份協助的功勞又能有多值錢。
如果結果真的不錯，劉備這個潛力股倒是可以好好投資結交一下。
一想到七天前，自己還把劉備當成一個打秋風的，甄儼便很慚愧。